獨占高枝 第5章 雙生花 你和你姐姐生得很像
雙生花
你和你姐姐生得很像
梨花弄不過是一條平平無奇的弄堂，住著幾十戶相熟的普通人家。
似這般的弄堂，吳郡還有無數條。
沈家幾代人居住在此，靠一手製豆腐的手藝維持生計，遠遠談不上大富大貴，倒也算平順安穩。到了這一代，膝下一子一女，相差四歲，子女長相相似，都生得清秀可愛，夫妻倆如獲至寶。
姐姐身體康健又懂事孝順，一直陪在父母身旁。小兒子自小體弱，於是夫妻倆聽從老人建議，將人送到山上的廟裡做個俗家弟子，學些本領，也能強身健體。
那一日大集，晨霧還沒散儘，沈家豆腐攤前已經排起隊。十六歲的沈玉娘擡手擦汗，左頰小痣沾了豆漿沫，“兩文錢一塊，剛出鍋的嫩著呢。”
青緞靴子停在攤前，吳郡陸氏的公子摺扇輕敲木板，目光在沈玉娘臉上流連，“姑孃的豆腐，白嫩勝過梨花。”
陸公子長相才學皆是上等，很快俘獲美人芳心。沈家夫婦知曉家世差距太大，本不欲同意，可女兒一心寄掛在陸公子身上，做個妾室也心甘情願，隻好默許。
原以為女兒能獲得幸福，誰料數月後便得到了女兒的死訊，不過輕飄飄一句“失足跌進了井裡”。老夫婦倆如何能接受，前去問詢，可連陸氏的大門都沒能進去，被護院打了個半死，幾日後就傷重不治。陸家對外的交待是，夫婦倆因愛女去世傷心過度身亡，草草葬了。
幾條人命似梨花飄落一樣輕易，陸公子隨手撣走花瓣，便一身輕鬆地上京趕考，斬獲狀元。
沈家的小兒子下山歸家，隻見荒草斜陽、家破人亡。
老鄰居們搖搖頭，都是緘默不言。
唯有賣炊餅的大娘拽住他衣袖，幾句交待了事由，最後懇求著，“快走吧，趁著陸家還未發現……”
“畢竟，陸家在吳郡，隻手遮天。”
簡肅緊緊攥住茶杯，“似這般草菅人命，隻是最尋常的一樁。陸氏兼並百姓良田多逾千畝，可連口飽飯也不願給人吃。去年風調雨順，分明是豐年，吳郡卻有一批活活餓死的佃農。”
裴序垂眸翻著文書，鴉羽似的眼睫投下一片暗影，薄唇微抿，更顯得冷肅。他翻看速度很快，一筆一劃都入了眼。
苦主畫押的供詞、地契更疊的記錄、陰陽賬簿……
這一本，滿滿當當俱是陸氏的罪惡。
“這些人，唉——”嶽蒙歎了一句，拎起茶壺，給桌上幾人都添了一點，“你這趟也是不容易。”眼睛在簡肅身上繞了幾圈，突然道：“江南的風水養人啊。”
這小白臉，奔波了一個多月，不僅沒滄桑，臉還更白了。又看了看桌上另一個，好嘛，這位更是看一眼都叫人自行慚穢。
就著茶水照了照自己的臉，圓且糙，像西市胡人賣的饢。
感慨間，耳邊傳來裴序的聲音，“沈小山還在孟府？”
“正是。”嶽蒙坐直身子，“按大人的意思，故意放他在外頭晃悠。逼陸家加快動作，好露出馬腳。這幾日陸家進進出出的人不少，城裡的乞丐窩都快叫他們翻了個底朝天。可陸大公子再聰明恐怕也想不到，如今沈小山竟在他心上人的府中。”
萬事俱備，隻欠一場東風，好痛痛快快燒起一把火，燒光百年陸氏光鮮亮麗的遮羞布。
這件事了結，他們大理寺又是大功一件，多拿些賞銀好過年。
嶽蒙兀自想得入神，險些笑出聲。
一陣寒風忽地吹開窗戶，卷著雪花撲進來，嶽蒙凍得打了個哆嗦，正要去關窗，擡頭對上裴序的眼睛，不由一愣。
正要說些什麼，裴序已然收了視線，聲音淡淡。
“女子最重清譽，莫要再信口開河。”
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這時節，京城的豪貴之家，遇雪即開筵。孟令窈乎每日都能收到請帖，她不會每場都去。
她腦子裡印了一整本世家貴族關係簿，能從不同的帖子裡精準識彆出值得一去的宴席。
當然要挑選，否則大冬天的，窩在家裡不好麼？
這一日，威勇侯府遞來帖子，府上老夫人的六十大壽，遍邀京中權貴。在看到帖子的那一刻，孟令窈眼前迅速浮現出一條清晰的線——威勇侯府的旁支同陸家一脈有姻親，陸鶴鳴必定會出席。
機會來了。
“小姐，衣裳都打理好了。”菘藍帶著兩個小丫頭抱來幾件冬衣，都是孟令窈前兩年做的，細布料子，款式尋常，專門做來方便去京郊的莊子裡遊玩。
“這些都小了，您為何又叫翻出來？”菘藍不解地問。
孟令窈比劃了一下衣裳的大小，“把沈小山叫來你就知道了。”
菘藍帶著一腦門疑問出去找沈小山。
自從知曉了沈家的事，菘藍就格外憐愛他，去找人前還特地跑了趟廚房，揣了幾個饅頭。
到偏院時，沈小山正和蒼靛比劃身手，蒼靛幼時和府裡的護院學過幾招，不料很快敗就給了沈小山。
“好小子，瞧著你沒二兩肉，力氣倒是不小。”怪不得能從吳郡一路走到京城。
蒼靛揉著痠痛的腕子，後半句話沒說出口，人家的傷心事，說出來太傷人。
“沈小山，小姐叫你去一趟。”
沈小山聞言怔了怔，很快乖覺應下。
兩人快步到了孟令窈的院子。
臨近門前，沈小山放慢腳步，小聲問：“孟小姐，您喚我何事？”
孟令窈仔細打量著他。
十三歲的少年人，一路顛沛流離，身形清瘦，個子又還未長成，與身後的菘藍也相差無幾。
她不緊不慢道：“我有一個法子，可驗證你所說。”
派往吳郡探查的人還未歸來，沈小山的一麵之詞，她無從驗證。有了先前的夢境，她信了大半，但謹慎起見，總要看看另一位當事人的反應。
“我記得你說過，你和你姐姐生得很像。”
孟令窈示意他坐下，親自取了胭脂水粉來，指尖沾了粉，輕輕點在沈小山臉上。
她動作極細致，眉峰勾緩，眼尾壓低，唇色染得淡而自然。沈小山從未被人這樣專注地注視過，隻覺得她指尖溫熱，下意識屏住了呼吸，耳尖紅得幾乎滴血。
“彆動。”孟令窈捏著他的下巴，輕輕擦過他臉頰上那顆痣，讓它更明顯些。
鏡中的人影漸漸變了模樣，眉眼柔和，輪廓秀麗，竟真有了幾分玉孃的神韻。
沈小山怔怔看著鏡中的自己，眼眶突然紅了。
孟令窈拍去手上殘留的脂粉，“衣服會穿嗎？要不要菘藍幫你？”
“會、會穿。”沈小山慌忙站起身，嗓音乾澀得厲害，“多謝，孟小姐。”
“現在謝還為時尚早。”
沈小山抱著衣衫去了裡間，片刻後，同手同腳地走出來，不看他那彆扭的姿勢，儼然一個十六七歲的清秀女郎。
菘藍捂住嘴，壓下了喉間的驚呼。
孟令窈上下端詳了一陣，道：“這幾日你就穿這幾身衣裳，儘快習慣。留心些菘藍平時的舉止。”
“記住了，屆時跟緊我。”孟令窈拍了拍他的肩，語氣溫和卻不容置疑，“若有人問你話，低頭不語便是。”
她篤定的嗓音帶有某種安撫人心的力量，沈小山終日惴惴的心像被一隻手托住，安放在了地上。
“是，我知道了。”
老夫人壽辰那日，威勇侯府張燈結彩，賓客如雲。門口還用積雪塑了一隻活靈活現的雪獅子，以金鈴和彩色絲帛做了裝飾，威武不凡。
沈小山跟隨孟令窈下車時沒忍住多看了幾眼，險些踩到了裙子。
菘藍眼疾手快扶了一把，沈小山迅速站穩，“對不住……”
孟令窈隨意點點頭，並未放在心上，到底還是個孩子。
“孟小姐來了？”一道略帶譏誚的女聲從旁響起，孟令窈轉頭，見是武興侯府的小姐趙如萱，正似笑非笑地打量著她身後的沈小山，“這是新收的丫鬟？怎麼瞧著笨手笨腳的？”
不待孟令窈說話，林雲舒匆匆挽住趙如萱的手，“如萱，不可這般無禮。”她略帶歉意，“如萱素來心直口快，沒有旁的意思，令窈可彆放在心上。”
“自然不會。”孟令窈微微一笑，“雪天路滑，兩位可要注意腳下。”
趙如萱還欲說些什麼，林雲舒按住，“今日老夫人壽辰，我們還是快些進去祝壽。如萱的禮物如此用心，老夫人定然喜歡。”
趙如萱頓時笑開了，“還不是你幫我選的，你的心思才巧。要我說，滿京城的閨秀裡，就屬你最好。”她視線不經意往孟令窈的方向瞥了一眼，聲音幾不可聞，“也不知道我哥到底看上她什麼，那麼遠的，竟還惦記著……”
一點小小的口角，對孟令窈而言，連個插曲也算不上，倒是沈小山，眼睛仔仔細細盯著腳下的路，再沒有行差踏錯一步。
孟令窈隻帶了菘藍前去老夫人所在的鬆鶴堂，禮數周全地賀壽，送上備好的壽禮——一柄和田玉如意，既不張揚，也不失體麵。
老夫人興致頗高，拉著祝壽的姑娘們說了好一會兒話，才道：“園子裡新來了幾株綠梅，前頭來的公子們都去賞花了，你們也去瞧瞧。”
威勇侯府身為兩朝元老，又有先皇親封世襲罔替的尊貴，老夫人大壽，京城有頭有臉的人家都來了，自然也包含了各家年歲正好的小輩。
眼下是難得能光明正大看看適齡男子的機會。
來前，鐘夫人還囑托，周逸之雖不錯，商賈之家還是容易遭非議，不妨再多看看，不怕挑。
小姐們步伐矜持，一步步靠近，期待又緊張的氛圍悄悄蔓延。
孟令窈心跳微微加快，她也同樣緊張，又暗含興奮。
卻不是為了挑中一位如意郎君。作者有話說：
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《東京夢華錄》記載，“此月雖無節序，而豪貴之家，遇雪即開筵，塑雪獅，裝雪燈，以會親舊。”