獨占高枝 第78章 起風了 兩人對視一眼，都滿意得不得了…
起風了
兩人對視一眼，都滿意得不得了……
“小姐,
天色不早了，府裡已催了幾回，說夫人等您用晚膳呢。”菘藍在門外輕聲提醒。
孟令窈擡頭看了看窗外,
果然已是華燈初上。她合上賬冊,
對錢掌櫃道：“今日就到這裡,
稍候我會與父母親言明去金陵一事,
待定下了就遣人來知會你一聲。”
“是！”錢掌櫃忙高聲應下。
待她終於踏出聚香樓,
夜色已如濃墨暈染開來。腳踏上自家馬車的木階，耳畔忽然傳來一陣急促的馬蹄聲,
驟雨擊石般由遠及近，又瞬息遠去,
唯餘夜風中飄散開來的塵土氣。
“怎麼回事？”孟令窈衣袖掩麵,
蹙了蹙眉，並未回頭。
車旁的蒼靛朝那馬蹄消失的暗處張望，“回小姐,
是個戴鬥笠的,
看不清臉麵，直奔著官署方向去了,
興許是給哪個衙門遞信的吧。”
孟令窈漫應一聲,
沒有多在意，“要變天了，咱們快些回府吧。”隨即提裙上了馬車。
那匹駿馬一路風馳電掣,
直至大理寺門前才勒馬而停。守門的差役見狀,
熟稔地拱手道：“簡左丞回來了！大人等您多時了。”
簡肅翻身下馬，摘下鬥笠，渾身風塵仆仆，麵容卻依舊在黯淡燈光下顯出幾分冷白顏色,
他點頭致意，徑直穿堂入內。
大理寺後堂內，燭火搖曳，裴序正俯身審視一份卷宗，清冷側臉在燭光下半明半暗。聽得步履聲近門，方擡起頭。
“如何？”
簡肅深深作揖，神色凝重，“回大人，此行收獲頗多。”
“慶王世子之死，確有蹊蹺。屬下暗訪當地，發現邸報所言‘為救百姓壯烈犧牲’實屬子虛烏有。那夜山洪爆發時，世子尚在知縣府中醉生夢死，翌日淩晨便傳出他救人身亡的訊息。”
裴序手指輕叩桌案，示意他繼續。
“屬下尋訪良久，找到一個當夜僥幸逃脫的歌妓，她因起夜躲過一劫，親眼瞧見幾個黑衣人從世子房中拖出一具屍體，嚇得魂飛魄散，連夜逃走，一直藏身在鄉野破廟。”
“至於上報此事的知縣，”簡肅略一停頓，道：“乃是經由武興侯府世子、現任吏部員外郎的趙淵之手赴任。武興侯府如今與三皇子勾結在一處。此舉，與他脫不了乾係。”
裴序淡聲道：“權勢動人心，三皇子韜光養晦數年，自然有所圖謀。”
三皇子母家勢單力薄，想要更進一步，需得抓住一切可以抓住的力量。慶王唯一的兒子死於非命，焉能不恨？他不能怪已過世的兒子，隻能將怨恨轉向將兒子貶斥邊地的聖上。
於三皇子，這便是一股可以借的力。
簡肅點頭，又道：“大人，屬下回程時行經清河，恰好聞得一樁趣事。”
他頂著一張麵無表情的臉口中稱“趣”，裴序沒忍住擡眸看了他一眼。
簡肅依舊是一板一眼，“崔氏那位在清河養老的老太爺，為一晉地富商新辟的園子題了塊匾額。‘清源堂’三個字，潤筆費足足千兩赤金。一字千金，這買賣，比搶錢莊來得還快。”
他冷嗤一聲，目光銳利，“屬下粗略察訪，崔氏在當地占田蔭客，比起陸氏有過之而無不及。清河一帶上至知府縣令，下至裡正鄉紳，無不是崔氏門生故吏。崔翁在當地的威望——”
擡手指了指天，“與之無異。如今又與三皇子聯合，更是……”
他沒有再說下去。
裴序緩緩起身，踱至窗邊。窗外是墨汁般濃重的夜色，遠處宮闕方向燈火零星，如巨獸蟄伏的眼。
“盛極必衰。”
崔家、武興侯府與三皇子的聯盟，本在皇帝意料之中，也是他一力促成。但若是過於緊密，威脅到了皇權，於日漸蒼老的皇帝而言，又成了無法容忍之事。
良久，他擡手，半闔上窗扉，平靜道：“起風了。”
一場驟雨滌蕩京城，不過日光景，朝會之上風向忽動。
聖上當眾褒獎了二皇子。曆數二皇子在刑部曆練時的政績，查辦貪官汙吏數十人，清理積案百餘樁，整頓獄政，深得民心。連他隻是掛名協理的幾樁案子，都提了一提。
二皇子欣喜過望的同時，後脊又不免竄起一陣涼意，不曾想父皇對他在朝中之事瞭解如此之深，堪稱事無巨細，那他尋常偷懶耍滑，豈非也儘在父皇掌握之中？
未及群臣細品，聖上又緊跟著將幾項涉及錢糧命脈的要務交辦給二皇子的嶽父、戶部尚書鄭懷遠。
明眼人都看得出來，鄭懷遠平日裡再如何板著臉孔，聲稱自己隻效忠天子，可這門親事結下，他戶部尚書的名頭便再難與“二皇子黨”分割。
聖上重用他，便是看中了二皇子。
風很快吹入深宮。
德妃臉上的笑容幾乎要盛不住，一連數日滿麵春風，對著前來請安的兒媳都和顏悅色了許多，破天荒賞賜了不少珍寶。
而在璿璣堂中，文貴人今日亦是興致頗佳，臨窗揮毫了小半日，宣紙上逐漸浮現一池穠豔花影。
伺候一旁的宮女連聲讚歎，文貴人朱唇微揚，“不過是些閒筆，消磨辰光罷了。”
宮女湊近些，壓低了嗓子，話裡帶著一絲隱秘的快意，“貴人有所不知，德妃這幾日心情大好，闔宮都賞了錢。也不知她要是知曉，這都是您的功勞，還笑不笑得出來？”
“我能有什麼功勞，”文貴人接過她遞上的濕帕子，慢條斯理擦了擦指尖沾染的墨痕，“不過是與聖上閒話幾句罷了，是崔家做事張狂，連後宅都管不嚴。想來是勾起聖心，覺得三殿下近來親近武興侯府、崔氏兩家，也過於紮眼了些。終歸是皇子尊貴，沾染這些門閥過深，難免失了體統。”
她望著紙上那栩栩如生的蓮花，神思悠悠飄遠，“我尚無所出，眼下朝中兩位皇子，誰一枝獨秀都不是好事。隻有這水塘裡的蓮葉你高些，我便低些，你舒展些，我便捲曲些，彼此攀著，撐起一片天地，誰也不把誰徹底壓到池底爛泥裡去……這局麵，才讓人有幾分騰挪喘息之地啊。”
她語聲柔婉，眼底的得意卻像畫中隱在濃墨枝葉下的花苞，悄悄探出了頭，自以為是她精妙的言語推動了帝王心思，攪動了這一池深水。
六月底，鐘夫人已應允了孟令窈的金陵之行，隻叮囑她要多帶些侍衛。
是日，她正捧著一卷金陵風物誌閱讀，旁邊的箱籠半開，菘藍進進出出指揮小丫鬟們收拾行裝。
正忙著，外頭傳來輕快的腳步聲，貝紫捧著一張精緻的拜帖走了進來，“小姐，裴府送了帖子來。”
孟令窈接過一看，帖麵上是工整的小楷，落款卻不是裴序，而是裴府那位老太爺。
她眉頭微挑，有些好奇。先前聽裴序隻言片語提過他祖父，知道是個做出了好詩，生了病也不忘交代孫兒當眾朗誦、力求人儘皆知的老人家。
雖不曾謀麵，隻聽事跡便知，這般性情，定與她投緣！
“備禮，去裴府。”她合上風物誌，眼中帶了期待。
裴府幽深的後園，水榭風涼。一位年約七十、精神矍鑠的老者，正臨湖憑欄，手中持管湖筆，目光深遠地望著池中亭亭荷葉，筆鋒懸而未落，意態已先入境，頗有大家風範。
聽得環佩輕響，裴老太爺轉過身來，麵上端著一副長者的矜持與審視，他撫須頷首，“這位定是孟家千金了？老夫久聞敏慧之名，今日得見，風姿果然清嘉不俗。”
孟令窈規規矩矩行了禮，“晚輩孟令窈，拜見裴老太爺。承蒙老太爺相召，不勝榮幸。”
“不必拘禮。”裴老太爺示意一旁石桌上的茶盞，“來，坐下說話。”
他目光狀似隨意地落在石桌另一端的紙上，“前日偶得一題，尚未斟酌妥當，倒是讓孟小姐見笑了。”
孟令窈依言落座，目光恭謹地投向那鋪開的宣紙，紙上墨跡淋漓，分明是一首剛剛揮就的即興詠夏之作，筆鋒遒勁，意境開闊。
不由讚道：“老太爺大才，此詩雖未竟全功，可晚輩僅僅觀其意象鋪陳，便已覺夏日熏風撲麵而來。”
她略一思索，歎道：“更有一份胸襟曠達之意蘊在其中。晚輩拜服。”
裴老太爺聽她評點切中其實，而非泛泛客套奉承，頓時眉開眼笑，“孟小姐慧眼如炬，正是此意！”
他興致陡然高漲，直接指向詩尾大片留白，“此詩正宜鋪展於尺幅之上。不知孟小姐可有興致，以丹青續此詩意？詩畫交映，想來必定絕佳。”
孟令窈也不拘束，欣然一笑，“老太爺有命，晚輩豈敢不從？獻醜了。”
她上前提筆蘸墨，稍加凝神，目光掃過窗外搖曳的荷蓋，便對著紙上那開闊的詩意空間，勾皴點染起來。寥寥數筆，在紙上勾勒出半幅水岸風荷之象，特意在畫卷右上角留下大片虛空，正合詩題留白之意。
裴老太爺屏息旁觀，越看眼越亮，待孟令窈擱筆，已是忍不住喝出聲來，“妙！妙極！孟小姐這畫真是神來之筆，將老朽詩中的意境完全表現出來了！”
他笑得合不攏嘴，再無長輩威嚴，迫不及待拿起自己的筆，在畫上筆走龍蛇，題上了詩題與落款，又從老仆捧來的紫檀盒中取出一方私印，鄭重其事地蓋上。
孟令窈也在一角蓋了自己的小印。兩人對視一眼，都滿意得不得了。
“哎呀，相見恨晚，真是相見恨晚！”裴老太爺捧著那捲新成的珍寶，愛不釋手，搖頭晃腦地感慨，“老朽一個人在這偌大的院子裡，平日裡也就是寫寫詩、練練字，難得有小友如此投緣，能夠真正理解老朽的詩意。”
孟令窈笑問：“老太爺說笑了，裴大人在京中，不常歸府奉養麼？”
裴老太爺一聽這話，立刻撇了撇嘴，“那個鋸嘴葫蘆？從小就無趣得很，一天說的話兩隻手就能數出來，不知道的還以為他在修什麼閉口禪。”
他指了指新得的書畫，“就這樣的好東西，他瞧見了，也就乾巴巴擠一句‘甚好’，頂多加上一句‘祖父高才’。你問他‘何處甚好？’，他隻會繃著臉說什麼‘意境深遠’‘筆法精妙’的套話，聽著就牙疼！哪有小友你這般句句落到實處，誇到點子上的真情流露，老朽一聽就知道是真的懂！”
正說得起勁，水榭外傳來輕微的腳步聲。
裴序踏著水榭木階無聲而入，將一番詆毀之語聽了個十足十。
老仆張口欲言，被他一個眼神止住，隻得垂首屏息，默默為老太爺這個月的酒祈福。