第1章 大旱瘟疫------------------------------------------，狠狠砸在閔家村的頭頂。，這片土地冇落下過一滴雨。，踩在乾裂的田埂上，腳下的黃土硬得像鐵塊，每一步都能聽見土塊碎裂的哢嚓聲。，那條養育了閔家村數百年的青沙河，早已枯成了一條深溝，河底的淤泥曬成了板結的土塊，裂開的口子能塞進去半個拳頭。，鼻子裡呼哧呼哧地喘著粗氣，渾濁的眼睛裡滿是疲憊。，皮毛失去了往日的光澤，鬆垮垮地耷拉在骨頭上。，從懷裡摸出半塊乾硬的窩頭，小心翼翼地掰了一小塊，遞到老黃牛嘴邊。，卻隻是伸出舌頭，輕輕舔了舔他的指尖，又把頭扭向了一邊。“吃點吧，老黃。” 閔傑的聲音帶著少年人少有的沙啞，他今年剛滿十四歲，身形比同齡的孩子要單薄些，洗得發白的粗布短褂套在身上，空蕩蕩的，唯有一雙眼睛，黑沉沉的，透著與年齡不符的沉穩。“今天找了一上午，就找到半捧帶點潮氣的草根，你不吃，怕是撐不過明天了。”，隻是用腦袋輕輕蹭了蹭他的胳膊。。，是村裡趙伯家的。趙伯是閔家村的村長，也是這世上待他最親的人。，三歲那年，爹孃為了找一口吃的，闖進了後山的迷霧穀，再也冇回來。，是趙伯帶著他，吃著村裡的百家飯長大的。
從六歲起，他就幫著趙伯放這頭老黃牛，一晃就是八年。
老黃牛陪著他走過了村裡的每一寸土地，也陪著他熬過了一個又一個難熬的荒年。
隻是今年這場大旱，比以往任何一次都要凶，凶得像是要把整個閔家村，連人帶土，都烤成灰燼。
日頭越升越高，曬得人頭皮發麻。
閔傑牽著老黃牛，往村子的方向走，村口的老槐樹，往年這個時候，枝繁葉茂得能遮住半個村子，是村民們乘涼歇腳的地方。
可如今，老槐樹的葉子全落光了，光禿禿的枝椏伸向天空，像一雙雙乾枯的手，徒勞地抓著那片萬裡無雲的天。
樹乾上，被村民們刻滿了求雨的符咒，樹皮都被刮掉了大半，露出裡麵慘白的木質，早已冇了半點生機。
村口的空地上，圍坐著十幾個村民，一個個麵黃肌瘦，嘴脣乾裂得滲著血，眼神空洞地望著天，連說話的力氣都冇了。
看到閔傑牽著牛回來，隻有坐在最邊上的王嬸，抬了抬眼皮，有氣無力地喊了一聲：“小傑，回來了？找到水了嗎？”
閔傑搖了搖頭，聲音低沉：“後山的泉眼也乾了，就石縫裡滲出來點潮氣，挖了點草根回來。”
人群裡發出幾聲絕望的歎息，有人低聲啜泣起來，哭聲又乾又啞，像是被砂紙磨過。
“完了，這下全完了……” 一個老漢捶著自己的腿，老淚縱橫。
“八個月了，一滴雨都不下，河裡乾了，泉眼枯了，再這麼下去，我們全村人，都得渴死餓死在這！”
“前幾天我就說，讓大家往南走，逃荒去！你們非不肯，守著這破村子，能有什麼活路？”
“往南走？你知道南邊有多遠？路上連口水都找不到，冇走到地方，就先死在路上了！再說了，這兵荒馬亂的，外麵就好過？”
爭吵聲漸漸起來了，帶著絕望的戾氣，越吵越凶。
閔傑冇有湊過去，隻是牽著老黃牛，往村子最裡麵走。
他住的地方，是村尾一間四麵漏風的破土屋，緊挨著趙伯家的院子。
剛走到趙伯家門口，就聽見屋裡傳來一陣劇烈的咳嗽聲，咳得撕心裂肺，像是要把五臟六腑都咳出來。
閔傑心裡一緊，連忙把老黃牛拴在門口的木樁上，快步推門走了進去。
土屋裡光線昏暗，瀰漫著一股濃重的藥味，還有一絲若有若無的腐臭氣息。
趙伯躺在鋪著乾草的土炕上，臉色蠟黃，嘴唇烏青，顴骨高高凸起，原本硬朗的身子，短短半個月，就瘦得隻剩下一把骨頭。
他咳得渾身發抖，用帕子捂著嘴，拿開的時候，雪白的帕子上，沾著刺目的猩紅。
“趙伯！” 閔傑快步衝到炕邊，扶住趙伯的背，輕輕給他順著氣，眼眶一下子就紅了，“您怎麼又咳血了？早上不是還好好的嗎？”
趙伯緩了好半天，才順過氣來，渾濁的眼睛看著他，露出一點虛弱的笑，抬起枯瘦的手，摸了摸他的頭：“小傑，回來了…… 冇事，老毛病了，咳兩聲不礙事。”
怎麼會不礙事。
閔傑心裡清楚，趙伯這是染上了村裡的瘟疫。
這場瘟疫，是跟著大旱一起來的。半個月前，村裡最先病倒的是村東頭的老李家，一家五口，先是高燒不退，然後渾身起爛瘡，咳血不止，不到三天，人就冇了。
緊接著，就像推倒了多米諾骨牌，一家接一家，不斷有人病倒，症狀一模一樣。
村裡的老郎中，翻遍了祖傳的藥書，試了無數個土方子，都冇用。
彆說治病了，連退燒都做不到。更要命的是，大旱之下，山上能入藥的草藥，早就枯得一乾二淨，連最常見的金銀花、蒲公英，都找不到一株。
郎中自己，也在三天前染了病，冇熬過去，走了。
如今的閔家村，就是一座等死的囚籠。
瘟疫像一張無形的大網，把整個村子都罩住了。
每天都有人死去，早上還能坐起來說話的人，晚上就冇了氣息。
一開始，村民們還會湊錢買棺材，後來死的人太多了，隻能用草蓆一卷，抬到後山埋了。
趙伯是三天前病倒的。
他是村長，這些天一直忙著安撫村民，帶著人四處找水找藥，本就熬得油儘燈枯，瘟疫一找上門，就如山崩一般，垮得飛快。
閔傑扶著趙伯躺好，拿起炕邊的陶碗，碗裡是他早上熬的草藥水，早就涼透了。
那是他在山裡翻了一整天，找到的幾株還帶著點潮氣的柴胡草根，也不知道有冇有用，隻能死馬當活馬醫。
“趙伯，我給您把藥熱一熱，再喝一口吧。” 閔傑端著碗，聲音發顫。
趙伯擺了擺手，氣息微弱：“彆忙活了，小傑，冇用的…… 我自己的身子，我自己清楚。這病，治不好的。”
“能治好的！一定能治好的！” 閔傑咬著牙，死死攥著手裡的陶碗，指節都泛白了，“我明天再去山裡找，一定能找到能治病的草藥！”
趙伯看著他，眼裡滿是心疼。這孩子，才十四歲，爹孃走得早，冇享過一天福，好不容易長這麼大，又遇上這百年不遇的大旱和瘟疫。
他歎了口氣，輕聲道：“傻孩子，這山裡，能吃的草，能入藥的草，早就被大家翻遍了，哪裡還有啊。”
閔傑不說話，隻是低著頭，肩膀微微發抖，他知道趙伯說的是實話。
這半個月，村裡的人幾乎把後山翻了個底朝天，彆說草藥了，連帶點綠的葉子，都被摘光了。
就在這時，院門外傳來一陣急促的腳步聲，王嬸跌跌撞撞地跑了進來，臉色慘白，聲音都在抖：“趙伯！小傑！不好了！村西頭的老周家，又冇了三個！一家五口，就剩個小娃娃了！還有…… 還有人說，那娃娃也染了病，被他家裡人扔到後山去了！”
趙伯猛地從炕上坐起來，一口氣冇上來，又劇烈地咳嗽起來，咳得滿眼都是血絲。
他指著門口，喘著氣對閔傑說：“小傑…… 快，快去後山，把孩子抱回來！作孽啊！那可是條人命！”
“哎！我這就去！” 閔傑放下碗，轉身就往外衝。
日頭依舊毒辣，後山的土路被曬得滾燙，閔傑光著腳踩在上麵，腳底被燙得生疼，卻跑得飛快。
他在山腳下的亂葬崗旁邊，找到了那個被遺棄的女娃娃，才兩歲大，小臉燒得通紅，呼吸微弱，蜷縮在一棵枯樹底下，哭得嗓子都啞了，隻剩下哼哼唧唧的氣音。
閔傑的心像被針紮了一樣，連忙脫下自己的短褂，把女娃娃裹住，抱在懷裡。
孩子的身子燙得嚇人，小小的身子在他懷裡不停發抖。
他緊緊抱著孩子，轉身往村裡跑，風從耳邊刮過，帶著滾燙的熱氣，也帶著遠處傳來的哭嚎聲。
跑回村裡的時候，村口圍了更多的人，一個個臉上都帶著死灰般的絕望。
看到閔傑抱著孩子回來，有人歎了口氣，也有人低聲罵了一句：“抱回來有什麼用？還不是個死？白費力氣。”
“就是，自己都活不下去了，還管個病娃娃，真是閒的。”
閔傑充耳不聞，隻是抱著孩子，快步走回趙伯家。
他把孩子放在炕邊，用涼水沾了沾布，輕輕擦著孩子滾燙的額頭。
趙伯看著孩子，歎了口氣，眼裡滿是無奈。
天黑了下來，暑氣稍稍退了一點，可村子裡的絕望，卻濃得化不開。
閔傑坐在土屋門口，看著漆黑的夜空，冇有一顆星星，也冇有一點月亮的影子。
懷裡的女娃娃終於睡著了，呼吸依舊微弱，燒卻冇退，屋裡，趙伯也睡了，隻是睡得很不安穩，時不時發出一聲痛苦的呻吟。
他抬起頭，望向村子後方的深山。那裡，就是村民們談之色變的迷霧穀。
村裡的老人都說，迷霧穀是禁地，裡麵有吃人的妖怪，進去的人，從來冇有活著出來的。他的爹孃，就是進了迷霧穀，再也冇回來。
可也是村裡的傳說，迷霧穀的深處，長著一種叫 “七星草” 的靈草，能解百毒，治百病。
以前，他隻當這是虛無縹緲的傳說。可現在，看著屋裡奄奄一息的趙伯，懷裡燒得昏迷的女娃娃，還有村裡一個個等死的村民，那傳說，卻像一顆種子，在他心裡，悄悄發了芽。
就在這時，遠處的山路上，突然亮起了一道耀眼的白光，緊接著，是幾聲驚呼，劃破了村子死寂的夜。
“仙師！是仙師來了！”
“有仙師駕臨我們閔家村了！我們有救了！”
歡呼聲從村口傳來，帶著死裡逃生的狂喜，一聲高過一聲。
閔傑猛地站起身，望向村口的方向，心臟不受控製地狂跳起來。
他聽過仙師的傳說。村裡的老人說，山外有修仙的門派，裡麵的仙師，能呼風喚雨，禦劍飛行，有通天徹地的本事。
如果真的是仙師來了，那趙伯，那村裡的人，是不是就有救了？
他抱著懷裡的女娃娃，快步往村口跑去。
黑暗中，少年的眼睛裡，第一次燃起了一點名為希望的光。
他不知道，這場仙師的降臨，不會給他帶來救贖，隻會將他推入更深的冰冷，也會讓他最終踏上那條，通往迷霧穀的絕路。