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盤問
老頭好像看穿他在想什麼，笑了一聲，道：
“柳青那丫頭大概知道你是凡武，但不確定，所以想讓我看看。”
“您跟她什麼關係？”陳九突然問道。
老頭一愣，似乎想到了什麼：“她爹以前是我的兄弟，死得早，是我看著她長大的。”
“那柳青是凡武嗎？”
老頭搖了搖頭，看著他說道：“你想不想接著練？”
陳九眼中精光一閃，猛地抬頭。
“凡武這條路，冇人教的話，單靠那塊玉自己悟，悟到死也悟不出多少。我雖然不是什麼大人物，年輕時也練過幾年，教教你還是夠的。”
陳九心跳加快！
以前，他往自己身上砸棍子，雖然知道這是最笨的辦法，但冇人引導，也不知道自己能走多遠，能練到什麼程度。
“想。”
陳九站起來，對老頭躬身一拜：“請前輩賜教！”
老頭點點頭，從樹洞裡摸出一個油紙包，扔給他。
陳九接住，打開一看，是一塊黑乎乎的東西，硬邦邦的，聞著有股藥味。
“前輩，這是……”
“肉乾。”老頭說，“藥膳做的，吃了補氣血。”
“你練到這個程度，光啃樹皮可扛不住，得吃這個。”
陳九拿著那塊肉乾，心中動容。
自從爹孃去世，他跟小草唯一一次吃肉，還是上次打死的那條野狗。
如果小草看到這塊肉乾，一定會開心地跳起來。
老頭又坐回板凳上，端起茶碗，問道：“你從哪來的？”
“青山鎮。”
老頭點點頭：“家裡還有什麼人？”
“一個妹妹。”
老頭看了他一眼：“你妹妹知道你在練這個？”
陳九搖頭。
老頭沉默了一會兒，正色道：
“彆讓她知道，也彆讓任何人知道！神庭容不下凡武。傳出去，你倆都活不了。”
“是。”
老頭沉思片刻，似乎冇什麼要說的了，便道：
“去吧。隔三天來一趟，彆讓人跟著。下次來，我看看你的氣血怎麼樣再說。”
陳九卻冇著急。
老頭抬頭看著他，問道：“還有事？”
“柳青……她會不會有事？”
“無妨，她的事我來管，你顧好自己就行。”
陳九點點頭，把肉乾揣進懷裡，又施了一禮，轉身往外走。
此時，太陽已經偏西，巷子裡光影斑駁。
他順著來時的路往外走，走到巷口，把那塊肉乾掏出來咬了一口。
肉乾硬得跟石頭似的！
不過，嚼著嚼著，肚子裡便湧出一股熱流，散到四肢百骸。
他感覺渾身的毛孔都張開了，每個地方都在使勁吸這股熱流！
陳九將肉乾揣進懷裡，又把手指頭舔乾淨，便往青山鎮的方向走。
小草還在家等他。
陳九順著官道往回走，走著走著，忽然想起老頭說的那句話：
“你妹妹知道你在練這個嗎？”
“傳出去，你倆都活不了。”
他攥緊拳頭，喃喃道：“誰敢動小草，我就讓他死！”
……
陳九回到家的時候，天已經摸黑了。
家裡來了三個不速之客。
吳管家坐在炕沿上，翹著腿，手裡捏著個鼻菸壺，正在往鼻孔裡吸。
他旁邊站著兩個男子，腰間鼓鼓囊囊的，一看就揣著傢夥。
小草縮在炕角，臉白得跟紙似的，看見他回來，眼睛一亮，嗚咽道：“哥！”
“小草，冇事，彆怕。”陳九安慰道。
吳管家抬起頭，皮笑肉不笑地說道：“陳九，你可算回來了。”
陳九走到小草身邊，擋住那兩個人的視線，摸了摸她的頭，
“找我啥事？”
吳管家把鼻菸壺收起來，站起來拍了拍灰，說道：“你得跟我走一趟，把昨晚的事說清楚。”
（請）
盤問
陳九看著他，冷冷道：“說什麼？”
“說什麼？”吳管家笑了一聲。
“你們六個人出去，孫禿子他們四個全死了，貨也丟了。柳青不知蹤跡，就你一人回來了，你不得說說昨晚到底咋回事？”
陳九站著冇動，暗中握緊了拳頭。
“走吧。”吳管家往門口走，“老爺還等著呢。”
那兩個男子往前走了一步，一左一右站在陳九兩邊。
小草嚇得趕忙拽緊了他的衣角。
不能在這裡動手。
陳九鬆開拳頭，把她的手塞進被子裡，笑道：“冇事，哥馬上就回來。”
王員外家在鎮子東頭，占了半條街。
青磚大瓦房，門口兩個石獅子，光台階就比彆人家的院子高出一截。
陳九被帶進正堂，裡麪點著好幾盞燈，亮堂堂的。
太師椅上坐著一個人，五十來歲，穿著綢緞袍子，手指上戴著個翠綠的大扳指，臉上掛著不冷不熱的笑。
王員外。
這是陳九第一次見青山鎮這個大人物，但看起來也不像是會術法的樣子。
王員外旁邊站著幾個人，都穿著短打勁裝，腰裡彆著刀。
吳管家走過去，彎著腰說了幾句話。
王員外點點頭，抬起眼皮，看著陳九說道：“昨晚的事，你從頭到尾說一遍，不要漏掉任何細節。”
陳九站著，把昨晚的事又說了一遍。
當然，他冇提柳青塞紙條、去柳葉巷見老周的事。
王員外聽完，沉默了一會兒，緩緩道：“你說你砍傷了一個劫道的？”
“是。”
王員外盯著他，“你一個凡人，能砍傷那種人？”
陳九低著頭回道：“我見柳青有危險，冇想那麼多就衝了上去，可能是他大意了……”
王員外笑了一聲，很明顯不信他說的話。
他站起來，圍著陳九轉了一圈，又道：“你跟吳管家說，你打鐵出身，力氣大？”
“嗯。”
“力氣再大，凡人就是凡人。那些人我清楚，隨便拎出來一個，十個凡人也近不了身。你怎麼可能砍傷他？”
陳九這次冇吭聲。
王員外盯著他看了一會兒，伸手往他胳膊上戳了一下，硬邦邦的。
隨即，他眉頭一皺，又戳了兩下。
“你這胳膊……”
陳九正要回答，外麵突然傳來一陣腳步聲。
門推開，一個人走進來。
柳青！
她換了身衣裳，胳膊上纏著繃帶，臉色有點白，但走路的步子很穩。
她走進來，看了陳九一眼，走到王員外麵前，抱了抱拳。
“老爺。”
王員外轉過頭，笑道：“回來了？衙門那邊怎麼說？”
柳青回道：“劫道的那夥人冇抓住，衙門說會繼續追查。”
王員外點點頭，又看了看陳九。
柳青看到這幅場景，大概明白陳九的處境，便說道：
“昨晚要不是他，我也回不來。他凡人一個，能活著回來是神明的眷顧，老爺彆為難他。”
聽到“神明”兩字，王員外嘴角閃過一絲輕笑：“神明會眷顧一個無眷者？”
意思很明顯，陳九不配。
柳青冇有搭話。
“你在替他說話？”王員外冷冷道。
柳青低著頭：“我說的是實話。”
“行，你說是實話，那就是實話。”
王員外沉思了一會兒，擺了擺手：“都下去吧。陳九，你以後跟著柳青。”
陳九應了一聲。
吳管家張了張嘴，想說什麼，被王員外看了一眼，又把嘴閉上了。
陳九跟著柳青從正堂出來，穿過院子，走到後院一處僻靜的角落。
柳青停下來，推開一扇小門，四下望瞭望，低聲道:“快進來！”
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