平安老店的後院，在黎明前最深的黑暗中，透出一種與周遭死寂格格不入的凝重生機。淨言的房內，油燈被撥得亮了些，昏黃的光暈籠罩著榻上那個氣息奄奄的少年。少年渾身汙穢，瘦得皮包骨頭，鎖鏈留下的淤痕和潰爛的傷口在燈光下更顯猙獰，散發著一股混合著腐臭與藥味的刺鼻氣息。他雙目緊閉，牙關緊咬，即便在昏迷中，身體仍不時地輕微抽搐，彷彿仍在承受著難以言喻的痛苦。
淨言眉頭緊鎖，額上已見細汗。他先用溫水小心翼翼地清洗少年身上的汙垢與膿血，動作輕柔，生怕加重其痛苦。每一下觸碰，都讓少年無意識地痙攣。清洗完畢，露出底下蒼白中泛著青黑的皮膚，淨言仔細查驗那些傷口，尤其是幾處深可見骨、邊緣泛著詭異幽藍色的潰爛，他的心漸漸沉了下去。
“老師，”淨言聲音帶著壓抑的憤怒與凝重，“此子所中之毒，比李四所患更為複雜猛烈！非是單一邪毒，似是由數種陰寒劇毒交織而成，彼此激發，已深入骨髓，侵蝕心脈。尋常解毒之法，恐難奏效。而且……他體內精氣虧損至極，如風中殘燭，能否承受猛藥，亦是未知之數。”
妙光王佛靜立榻前，目光慈悲地注視著那受苦的少年。他並未立即出手，而是對淨言道：“你且依常法施為，穩其傷勢，吊其性命。待其元氣稍複，再圖驅毒。”
淨言領命，深吸一口氣，定住心神。他先以銀針刺入少年周身幾處大穴，手法快如閃電，旨在護住其即將潰散的心脈元氣，暫緩毒素蔓延。銀針入體，少年猛地一顫，發出一聲極其微弱的痛哼。淨言隨後取出自己配置的最上乘的解毒靈丹，用溫水化開，一點點撬開少年的牙關，緩緩喂入。又取出外敷的解毒生肌膏，細細塗抹在那些潰爛的傷口上。
藥力作用下，少年身體的抽搐漸漸平複，呼吸雖仍微弱，卻不再那般急促，臉色那駭人的青黑也略微淡去了一絲，但依舊昏迷不醒，如同沉睡在無邊的噩夢之中。
“毒素暫被壓製，然其根源未除，如堤壩蓄洪，終非長久之計。”淨言擦拭著汗水，擔憂地說道。
妙光王佛微微頷首，在榻邊坐下。他並未把脈，亦未觸碰少年身體，隻是緩緩伸出右手，掌心虛懸於少年額前寸許之地，闔上了雙目。刹那間，一股難以言喻的、溫暖而浩大的慈悲願力，如同冬日暖陽，又如涓涓細流，自他掌心緩緩湧出，將少年整個身軀籠罩其中。
這願力並非強行衝擊毒素，而是以一種極其柔和、滲透的方式，悄然滋養著少年乾涸的經脈，撫慰著他受創的靈魂。願力所過之處，少年緊繃的肌肉漸漸鬆弛，緊皺的眉頭微微舒展，臉上痛苦的神色也緩和了許多，彷彿在噩夢中尋到了一處安寧的港灣。
淨言站在一旁，屏息凝神地感受著。他能察覺到，老師釋放出的願力，精純無比，其中蘊含著無儘的生機與淨化之意。它並非與那陰寒邪毒正麵衝突，而是如同陽光融化冰雪，春風喚醒凍土，以一種更高層次的力量，潛移默化地中和、轉化著毒素中的戾氣與陰寒，同時激發少年自身微弱的生命力。
這個過程緩慢而持續，需要極大的耐心與掌控力。妙光王佛如同一位最高明的醫者，以心神為引，願力為藥，細緻地調理著少年體內混亂不堪的氣息。時間一點點流逝，窗外天色由墨黑轉為深藍，繼而泛起魚肚白。
突然，妙光王佛的眉頭幾不可察地動了一下。他感知到，在少年意識的最深處，除了痛苦與恐懼的迷霧外，還隱藏著一片被強行封鎖、充滿了恐怖記憶的區域。那便是邪毒侵蝕其心神、試圖掩蓋的關鍵所在。
他並未強行突破那層封鎖，而是將願力變得更加輕柔、更加溫暖，如同母親撫慰受驚的孩兒，低聲呢喃，又如同清澈的泉水，洗滌著蒙塵的心鏡。他低聲誦唸著安撫心神的簡單咒文，這咒文並非攻擊，而是引導，引導著少年潛意識中殘存的靈光，去觸碰、去回憶，卻又給予足夠的安全感。
“孩子……莫怕……苦難已過……此處安全……”
妙光王佛的聲音低沉而充滿磁性，直接作用於少年的心神深處。
淨言看到，少年的眼皮開始劇烈地顫動，手指也無意識地蜷縮起來，呼吸變得有些急促，彷彿在夢中經曆著激烈的掙紮。
“回想……你來自何處……為何在此……所見所聞……”
妙光王佛繼續引導，願力如絲，小心翼翼地梳理著那些混亂的記憶碎片。
少年的身體開始劇烈地顫抖起來，喉嚨裡發出嗬嗬的怪聲，臉上露出極度恐懼的神色，彷彿看到了什麼可怕的東西。淨言心中一緊，生怕他承受不住。
但妙光王佛的願力始終穩定而溫暖，牢牢地護住少年的心神核心，避免他被恐怖的記憶徹底吞噬。他如同一個耐心的引路人，在黑暗的迷宮中，為少年點亮一盞微弱卻堅定的心燈。
終於，在一聲近乎嗚咽的抽泣後，少年猛地睜開了眼睛！
那是一雙怎樣的眼睛啊！充滿了血絲，瞳孔因極度恐懼而放大，茫然地瞪著屋頂，好一會兒，焦距才緩緩凝聚。他看到了榻邊的妙光王佛和淨言，眼神先是驚恐萬狀，身體下意識地向後縮去，但隨即，感受到周身那股溫暖祥和的氣息，以及妙光王佛眼中那深不見底的慈悲，他緊繃的神經漸漸鬆弛下來，取而代之的是一種劫後餘生的茫然與難以置信。
“我……我還活著？”少年聲音嘶啞乾澀，如同破鑼。
“阿彌陀佛。”妙光王佛收回手掌，氣息平穩如初，溫和地看著他，“施主已脫險境，此處安全。”
淨言連忙端過一碗溫水，小心地喂他喝了幾口。清水滋潤了乾裂的喉嚨，少年貪婪地吞嚥著，眼中恢複了少許神采，但恐懼的陰影仍未散去。
“是……是你們救了我？”少年怯生生地問，目光在妙光王佛和淨言之間來回移動。
“是世尊救了你。”淨言合十道，“你身中劇毒，昏迷在貨棧庫房，是世尊將你帶出來的。”
聽到“貨棧庫房”四個字，少年渾身一顫，臉色瞬間又變得慘白，眼中湧起巨大的恐懼，雙手緊緊抓住身上的薄被，牙齒咯咯作響。“庫……庫房！魔鬼！他們都是魔鬼！”他失聲叫道，情緒激動。
妙光王佛伸手輕輕按在他的肩頭，一股安定的力量渡入，柔聲道：“莫急，慢慢說。將你所見所聞告知我等，方能阻止更多慘劇發生。”
在妙光王佛慈悲目光的鼓勵和那穩定心神的願力安撫下，少年，他自稱名叫“石頭”，斷斷續續地開始講述他那地獄般的經曆。
石頭本是城外山民，父母早亡，與祖母相依為命。數月前，祖母病重，無錢醫治，他聽說永昌貨棧招工，工錢高，便咬牙應征。起初隻是做些搬運雜活，雖辛苦，倒也安穩。直到一個月前，他和另外幾個新來的工人被調往後院那處戒備森嚴的庫房做事。
“那裡麵……根本不是庫房！”石頭眼中充滿恐懼，“是……是地獄！他們在用大鍋熬製一種黑色的、冒著綠煙的粘稠藥汁，味道刺鼻，聞久了就頭暈眼花！還有……還有好多籠子，裡麵關著不知從哪裡抓來的野獸，甚至……甚至還有活人！”他聲音顫抖，幾乎說不下去。
緩了好一會兒，他才繼續道：“他們……那些穿黑袍的法師，用活人試藥！我親眼看到……一個和我一起進去的兄弟，被灌下那種藥後，渾身抽搐，皮肉潰爛，不到一天就……就化成了一灘血水！他們管那叫……叫‘蝕骨化魂散’！”
石頭因為年輕力壯，起初隻是被逼著處理那些毒物的殘渣和試藥後的屍體，但後來，他也被強迫喝下了一種稀釋過的毒液，用來測試毒性的積累效果。他之所以能撐到現在，一是因為劑量較小，二是因為他體質特殊，對毒素有一定抗性，但也已是油儘燈枯。
他還斷斷續續地提到，那些黑袍法師經常在深夜舉行一種詭異的儀式，圍著那個插著黑旗的骷髏頭祭壇唸唸有詞，有時還會將煉製的毒煙通過特殊的管道排放出去。他曾偷聽到隻言片語，似乎他們在準備一種“大事”，要用這毒對付很多人，好像是要在什麼“祭典”上使用……
“他們……他們頭領，是個非常可怕的人，穿著紫黑色的袍子，臉上有疤，眼神像毒蛇一樣，大家都叫他……‘魔君’！”石頭說到最後，恐懼地蜷縮起來，“我……我知道的就這麼多了……求求你們，彆送我回去……”
妙光王佛與淨言對視一眼，心中俱是凜然。石頭的話，證實了他們的猜測，並且揭示了更可怕的陰謀——幽影教竟在以活人試藥，大規模煉製劇毒，並計劃在某個“祭典”上大規模使用！這“蝕骨魔君”行事之歹毒，遠超想象。
“施主放心，你既已脫困，貧僧等定護你周全。”妙光王佛溫言安撫石頭，讓淨言繼續照料他，並加重安神藥物的分量，讓他好好休息。
走出房門，天色已大亮。淨堅和淨念早已等候在外，關切地詢問情況。聽完妙光王佛的簡述，兩人亦是怒髮衝冠，恨不得立刻殺入貨棧，剷除邪魔。
“魔君竟以活人煉毒，天理難容！”淨堅咬牙道。
淨念則沉思道：“老師，那‘祭典’……會是何指？河源城中，近期可有大型集會？”
妙光王佛目光深邃，望向城中心的方向，緩緩道：“河源城地處要衝，商賈雲集，各類祭祀、廟會並不少見。然幽影教所圖，絕非尋常。此事需謹慎查證。石頭所述，至關重要，但也可能隻是冰山一角。‘蝕骨魔君’及其黨羽，必須剷除，然需謀定後動，一舉功成，避免其狗急跳牆，殃及無辜。”
他吩咐道：“淨念，你今日設法打聽城中近日有無特殊慶典或法事。淨堅，加強戒備，謹防邪教探子。淨言，全力救治石頭與李四，他們是我等重要人證。我等暫且按兵不動，待查明‘祭典’虛實，再行雷霆一擊。”
晨曦透過窗欞，照亮了房間，也照亮了妙光王佛堅毅的麵容。心燈已為矇昧者點亮，照亮了黑暗的一角。接下來，便是要以這光明為引，滌盪這籠罩河源城的重重邪氛了。
（本章完）