黔中道，黑苗峒。
暮色如血，將層層疊疊的吊腳樓浸染成一片暗沉的赭褐色。峒寨深處，那撕心裂肺的哭嚎與急促詭異的銅鼓、鈴鐺聲交織在一起，撕破了山間的寂靜，也撕扯著每一個聽聞者的心神。空氣中瀰漫的草藥與腥氣愈發濃重，夾雜著一種深入骨髓的陰冷與不祥。
妙光王佛手持錫杖，步履從容，向著那晦氣與哀聲最濃處行去。白衣在漸濃的夜色中顯得格外醒目，卻又彷彿與周遭凝滯的恐懼氣息格格不入。所過之處，那些蜷縮在門後、窗隙中驚恐窺視的苗民，觸及他那平靜如深潭、卻彷彿能照見一切苦難的目光時，竟不由自主地心生一絲微弱的安寧，儘管那安寧轉瞬便被更深的恐懼淹冇。
哭聲與法器聲源自寨子東頭，一片被高大、扭曲的古木環繞的神木林。林中有一片不大的空地，此刻正燃著數堆慘綠色的篝火，火光跳躍，映照出一幅詭譎而令人心悸的畫麵。
空地中央，豎著一根刻畫著猙獰鬼麵圖騰的漆黑木樁，木樁上，以粗糙的麻繩捆綁著一名約莫十二三歲的苗族少年。少年麵色青黑，雙目緊閉，牙關緊咬，渾身不住地劇烈抽搐，裸露的皮膚下，彷彿有無數細小的蟲子在蠕動，鼓起一道道令人毛骨悚然的軌跡。他的脖頸、手腕、腳踝處，皆塗抹著暗紅色的、散發著腥臭的詭異藥泥。
木樁周圍，三名身穿五彩斑斕、繡滿蟲蛇鳥獸圖案祭袍的老苗巫，正圍著篝火瘋狂地跳躍、旋轉，手中搖動著綴滿獸骨和人牙的銅鈴，敲打著蒙著人皮的腰鼓，口中發出尖銳、非人的吟唱。他們的臉上塗抹著厚厚的油彩，表情因用力而扭曲，眼中充滿了狂熱、恐懼與一種近乎絕望的掙紮。更外圍，數十名苗民跪伏在地，以頭搶地，發出壓抑的哭泣與哀求，其中一對中年苗人夫婦哭得幾乎昏厥，顯然是被綁少年的父母。
“阿普哥！阿夏們！求求你們，再想想辦法！救救岩嘎！救救我的兒子啊！”
苗人漢子聲淚俱下，額頭磕出了血。
那領路的苗人勇士阿普也在人群中，他緊握拳頭，虎目含淚，對著那三名老苗巫嘶吼道：“大阿夏！岩嘎是寨子裡最好的獵手苗子，他不能死！祖宗傳下的‘驅鬼祭’已經用了三次了，一點用都冇有！難道真要看著岩嘎被‘鬼蠱’啃光血肉魂魄嗎？！”
為首的一名臉上刺滿靛藍色蝌蚪符文、身形佝僂的老苗巫，聞聲動作一滯，喘著粗氣停下，老眼渾濁地看向木樁上痛苦抽搐的少年，又看向那對絕望的父母，最終頹然道：“冇用了……‘鬼蠱’已入心脈，鑽入腦髓……祖神也救不了他了……這是峒主的懲罰，是我們黑苗峒觸怒了山神，引來了瘟疫！隻有……隻有把岩嘎獻給‘蠱神’，以他的血肉魂魄平息蠱神的憤怒，或許……或許寨子裡的其他人才能逃過一劫！”
他的聲音乾澀嘶啞，帶著深深的無力與一種被恐懼支配的殘忍。
“不——！”
少年母親發出淒厲的尖叫，就要撲上去，被旁人死死拉住。
“阿夏！不能啊！岩嘎還冇死！他還有氣！”
阿普目眥欲裂。
“等‘鬼蠱’破體而出，就晚了！那時死的就不止岩嘎一個，整個寨子都要陪葬！”
另一名苗巫厲聲喝道，眼中閃過狠色，舉起手中一柄黑漆漆的、似乎淬了劇毒的骨刀，就要向被綁少年心口刺去！這是要進行活祭！
“住手。”
一個平和清越的聲音，不大，卻清晰地穿透了狂亂的鼓鈴聲、淒厲的哭喊與苗巫尖銳的吟唱，如同一股清冽的山泉，驟然注入沸騰的油鍋，讓在場所有人動作一僵，心神都為之一震。
眾人駭然望去，隻見一位白衣僧人，不知何時已悄然立於神木林邊緣，月光透過枝葉縫隙，在他身上灑下斑駁的光影，襯得他彷彿自夜色中凝出的玉像，纖塵不染，與周遭的混亂、恐懼、陰森格格不入。正是妙光王佛。
“你是什麼人？！漢人和尚？怎敢擅闖我族禁地，乾擾祭祀！”
那手持骨刀的苗巫又驚又怒，厲聲喝道，骨刀指向妙光王佛。其餘苗民也紛紛投來驚疑、警惕，甚至夾雜著敵意的目光。在苗疆，漢人本就受排擠，何況是這等裝束奇異的外來者，更何況是在進行關乎全寨生死存亡的禁忌祭祀之時！
阿普也認出了妙光王佛，正是傍晚入寨的那位氣度不凡的僧人，他連忙上前，用生硬的漢話夾雜苗語急急解釋：“大阿夏，這位……這位是路過借宿的客人，是位有本事的……尊者！他或許……”
他想說或許有辦法，但看到少年岩嘎那可怖的模樣，話又噎在喉嚨裡。
“客人？尊者？”
那為首的老苗巫，被稱為“大阿夏”的刺麵老者，渾濁的眼睛死死盯住妙光王佛，嘶聲道，“漢人的和尚，這裡不是你該來的地方！這是我黑苗峒的事，是山神和蠱神的事！外人插手，隻會觸怒神明，死得更快！滾出去！”
妙光王佛對那充滿敵意與恐懼的目光恍若未覺，他的視線越過眾人，落在木樁上痛苦掙紮的少年身上，清澈的眼眸中倒映出常人無法看見的景象：在那少年的軀殼之內，
並非簡單的病痛或毒蟲，而是盤踞著一團濃稠如墨、不斷蠕動、散發出怨恨、痛苦、貪婪與毀滅氣息的詭異能量集合體！這能量並非單一的生命，更像是無數細微、暴戾的殘缺魂念，混合了某種陰邪的咒力與劇毒蠱蟲的生命精華，強行糅合在一起，形成的一種邪惡的共生體，正在瘋狂吞噬著少年的生機與魂魄！而這邪惡共生體的核心深處，隱隱纏繞著一絲極其隱晦、卻與之前在江陵所遇幽影教邪氣、乃至那“偽龍之氣”有微妙相似的陰冷波動**！
這不是尋常的“蠱”，更非什麼“山神懲罰”。這是人為煉製的邪術！一種以生魂、蠱毒、陰煞為材料，炮製出的陰毒害人之物！其煉製手法，與中原道魔邪法迥異，更偏近苗疆巫蠱與某種外域邪術的結合，但其核心的那絲陰冷波動，卻隱隱指向了幽影教那無所不在的陰影！
“阿彌陀佛。”
妙光王佛誦聲佛號，聲音中帶著一種撫平躁動、安定神魂的力量，讓那狂亂的鼓鈴聲、哭喊聲都為之一滯。“此子所中，非是天災，亦非神罰，乃是**，是邪術侵體。以活祭生靈平息邪祟，猶如抱薪救火，非但不能解厄，反會滋養邪物，釀成更大災劫。”
“胡說八道！”
那持刀苗巫暴跳如雷，“我黑苗峒世代供奉山神蠱神，豈會不識蠱毒？這就是‘鬼蠱’！是觸怒神靈降下的瘟疫！你一個漢人和尚懂什麼！再敢妖言惑眾，休怪我不客氣！”
說著，他揮了揮手中淬毒的骨刀，另外兩名苗巫也麵露凶光，緩緩圍上，手中鈴鼓搖動，發出擾亂心神的雜音。
跪地的苗民們也都騷動起來，看向妙光王佛的目光充滿了不信任與排斥。在封閉的苗寨，阿夏（巫師）
的權威至高無上，外來者質疑祭祀，無異於挑戰整個族群的信仰與生存方式。
阿普急得滿頭大汗，想要勸阻，卻又不知該說什麼。
妙光王佛神色平靜，目光轉向那大阿夏，緩聲道：“老人家，你身為峒中智者，當能感知。此‘蠱’之氣，
陰毒暴戾，
充滿怨憎癡纏，可有半分山林自然之靈的渾厚
或祖神護佑的祥和？此非天降，實乃人心之惡，借邪法顯化。
他聲音不高，卻字字清晰，帶著一種直指本心的力量。
大阿夏渾身一顫，老眼中閃過一絲不易察覺的驚疑與動搖。他精研巫蠱一生，豈能感覺不到這次“鬼蠱”的異常？以往寨中中蠱，或為仇家所下，或為誤闖禁地，其氣雖毒，卻有跡可循。可這次，岩嘎和之前那幾個死去的族人一樣，病發突然，症狀詭奇，蠱毒霸道無比，且充滿了一種難以言喻的惡意與褻瀆感，與他所知的任何苗疆蠱術都不同。他之所以堅持是“神罰”，是“鬼蠱”，是因為他找不到原因，無法可解，隻能歸咎於虛無縹緲的神明，用最殘酷的祭祀來安撫恐懼的族人和自己。
“你……你怎知？”
大阿夏聲音乾澀。
“世間萬法，不離因果。邪氣穢跡，有源可溯。”
妙光王佛不再多言，緩步向那木樁走去。他步伐不快，但每一步踏出，都彷彿帶著一種奇異的韻律，地麵微微震顫，那三堆慘綠色篝火的火苗竟無風自動，齊齊矮了三寸，顏色也從瘮人的慘綠轉嚮明黃！空氣中那股腥甜陰冷的氣息，也被一股無形而溫和的力量悄然驅散了不少。
三名圍上的苗巫大驚失色，他們感到手中傳承的法器（鈴、鼓）竟然在微微顫抖，彷彿遇到了天然的剋星！那持刀苗巫一咬牙，厲喝一聲，揮舞骨刀，帶著一股腥風，直刺妙光王佛心口！刀未至，一股麻痹、致幻的毒煞之氣已撲麵而來！
妙光王佛不閃不避，甚至未曾抬手，隻是目光平靜地看了那苗巫一眼。並非動用神通，隻是那目光中蘊含的無上慈悲、洞徹虛妄的智慧之光，如同烈日融雪，瞬間照破了苗巫心中被恐懼和固執矇蔽的靈台。那苗巫隻覺心神劇震，彷彿自己的一切凶戾、恐懼、愚昧都在那目光下無所遁形，手中的骨刀再也刺不下去，“噹啷”一聲掉落在地，他本人更是踉蹌後退，一屁股坐倒在地，臉色煞白，冷汗涔涔而下。
另外兩名苗巫見狀，嚇得魂飛魄散，連連後退，再不敢上前。
妙光王佛已走到木樁前，目光落在少年岩嘎痛苦扭曲的臉上。他伸出右手，食指輕輕點向少年眉心。指尖並無光華閃耀，卻有一股溫潤、浩大、充滿無限生機與淨化之力的願力，無聲無息地渡入少年體內。
“嗬——！”
岩嘎猛地睜開雙眼，眼中卻是一片混沌的墨綠色，充滿暴虐與痛苦，喉嚨裡發出不似人聲的嘶吼，捆綁他的麻繩被他掙紮得吱呀作響，皮膚下那“蟲子”蠕動的速度驟然加快，彷彿要破體而出！
“妖僧！你要害死他！”
有苗民驚恐大叫。
妙光王佛恍若未聞，指尖穩穩點中岩嘎眉心。那縷願力如同最精微的手術刀，又似最溫暖的陽光，輕柔而堅定地探入那團邪惡的共生能量核心。
“苦海無涯，回頭是岸。塵歸塵，土歸土。邪祟散儘，靈台清明。”
他低聲誦唸，並非咒語，而是蘊含著解脫、淨化、安撫真意的本源之音。
願力所至，那團暴戾的邪惡能量如同沸湯潑雪，發出無聲的“滋滋”哀鳴，最外圍那些暴戾的殘缺魂念首先被撫平、淨化，化作點點細微的清淨光點，消散於天地之間。緊接著，那陰邪的咒力被願力中至正至純的法則強行分解、消融。最後，是那劇毒蠱蟲的生命精華與怨念結合體，在願力的沖刷下，迅速枯萎、衰敗，化為黑色的汙血，從岩嘎的眼、耳、口、鼻及周身毛孔中緩緩滲出，腥臭撲鼻。
而核心處那絲陰冷波動，在願力觸及的瞬間，猛地一縮，似乎想要隱匿、逃遁，卻被妙光王佛的願力牢牢鎖定、包裹。妙光王佛“看”到，這絲波動中，蘊含著一段極其微弱、破碎的意念片段——一片籠罩在灰黑色霧氣中的峽穀，峽穀深處有巨大的、刻滿詭異符文的石製祭壇，祭壇上擺放著數十個蠕動的陶罐，罐中隱約傳來無數生靈痛苦的哀嚎……一個籠罩在寬大黑袍中、看不清麵目、隻露出一雙慘綠色眼眸的身影，正將某種暗紅色的粉末撒入陶罐……畫麵戛然而止。
“原來如此。”
妙光王佛心中瞭然。這“鬼蠱”果然是人為煉製的邪物，且煉製之地，似乎就在這黔中道某處隱秘所在。那黑袍人，與幽影教脫不了乾係，其煉製手法，融合了苗疆蠱術與幽影教的陰邪咒法，更為歹毒。
隨著邪惡能量被徹底淨化，岩嘎皮膚的異狀迅速消退，青黑色褪去，轉為失血的蒼白。他眼中的墨綠混沌也如潮水般退去，恢複了清明，隻是充滿了極度的疲憊與茫然。他停止了抽搐，劇烈地咳嗽起來，大口大口吐出漆黑的淤血和細小的、已經僵死的蠱蟲殘骸。
“岩嘎！”
那對苗人夫婦見狀，不顧一切地撲上來，抱住兒子，嚎啕大哭，這次卻是喜極而泣。
周圍死一般的寂靜。所有苗民，包括那三位阿夏，都目瞪口呆地看著這一幕。他們世代信奉、恐懼無比、認為隻有血祭才能暫時安撫的“鬼蠱”，就在這白衣僧人的輕輕一點、低聲一語之下，煙消雲散了？
大阿夏踉蹌著走上前，顫抖著伸出手，探了探岩嘎的鼻息，又摸了摸他的脈搏，雖然虛弱，卻平穩有力，那深入骨髓的陰寒死氣已然消失無蹤！他猛地抬頭，看向妙光王佛，老眼中充滿了無與倫比的震撼、敬畏，以及一絲難以言喻的恐懼。
“您……您……”
大阿夏聲音發顫，忽然噗通一聲跪倒在地，以苗疆最崇高的禮節，額頭觸地，“尊貴的……不，偉大的行者！您是山神派來拯救我們的使者嗎？求您救救我們黑苗峒！救救我們這些被詛咒的人！”
他這一跪，身後所有的苗民，包括那三位阿夏，也都跟著齊刷刷跪倒，磕頭如搗蒜，口中用苗語呼喊著祈求與敬語。
妙光王佛伸手虛扶，一股柔和的力量將大阿夏托起。“老人家請起。貧僧非神非使，隻是一雲遊僧人。此邪蠱已除，然其根源未斷**，禍患未儘。寨中可還有類似患者？”
大阿夏聞言，老淚縱橫：“有！有啊！尊者！從月前開始，寨中已陸續有七人中了這‘鬼蠱’，症狀與岩嘎一般無二！前六個……都冇熬過三天，在極度痛苦中……渾身潰爛，化成了黑水！岩嘎是第七個，也是發作最晚的一個！我們……我們用了所有祖傳的解法，請了附近峒寨所有的阿夏，都……都無能為力啊！”
他指著神木林深處，“他們的……遺物，都按照規矩，葬在後麵的‘絕魂穀’了，怕……怕傳染。”
妙光王佛目光望向神木林深處，那所謂的“絕魂穀”方向，在他的靈覺中，那裡死氣、怨氣、以及那陰冷的邪氣混雜瀰漫，比寨中濃鬱十倍不止！那裡不僅是埋骨地，恐怕也是邪蠱擴散的一個源頭，甚至是……煉製邪蠱的試驗場！
“帶我去看看。”
妙光王佛的聲音不容置疑。
大阿夏此刻對妙光王佛已是奉若神明，哪敢有半點違逆，連忙起身，親自在前麵引路，同時喝令其他苗巫趕緊準備火把、驅邪藥草。阿普和幾個膽大的青年也跟了上來。岩嘎被父母急忙抬回竹樓照料。
穿過陰森的神木林，後方是一處深不見底、終年瀰漫著灰白色瘴氣的峽穀，便是“絕魂穀”。據說此地是曆代苗巫處理劇毒蠱蟲和橫死者的地方，陰氣極重，尋常苗民絕不敢靠近。此刻，穀口瀰漫的不僅僅是天然瘴氣，更有一股令人作嘔的腐臭和深入骨髓的陰寒。
妙光王佛立於穀口，並未立即進入。他雙目微闔，天眼通自然開啟，目光穿透層層瘴氣與黑暗，將穀中景象“看”得清清楚楚。穀底散落著一些簡陋的墳塚，但更多的，是胡亂拋擲、已然腐爛的屍骸，大多殘缺不全，被野獸啃噬過。而在這些屍骸之中，數十個散發著微弱邪氣的黑色陶罐，半埋在泥土或骸骨堆中，罐口用滲著黑血的泥巴封著，罐身刻滿了與那絲陰冷波動同源的扭曲符文！這些陶罐，正在緩緩吸收著穀中的死氣、怨氣以及地脈陰煞，罐內似乎有活物在微微蠕動！
不僅如此，在峽穀最深處、瘴氣最濃的地方，妙光王佛“看”到了一口被巨石半掩的幽深洞窟，洞窟之內，邪氣濃烈得幾乎化為實質，那黑袍綠眸人的殘留氣息，在那裡最為明顯！洞窟附近的地麵上，散落著一些煉製失敗、炸裂的陶罐碎片，以及暗紅色的、散發著血腥與草藥混合氣味的粉末——正是他在淨化岩嘎體內邪蠱時，從那絲陰冷波動中“看”到的畫麵裡的東西！
“果然在此。”
妙光王佛心道。這裡不僅是拋屍地，更是一處秘密的邪蠱煉製場！那黑袍人以此穀為掩護，利用此地天然陰煞與死者怨氣，煉製這種融合蠱術與幽影邪法的陰毒之物！岩嘎等人，恐怕是誤入此穀，或是被有意投毒，成了試驗品。
“此穀已成養蠱煉邪之地，邪氣深重，
生人勿近。”
妙光王佛對身後忐忑不安的大阿夏等人說道，“穀中埋有邪器，
需
徹底淨化，
方可
絕此後患。
你等
在此守候，
勿讓
旁人
靠近。**”
大阿夏等人連連點頭，退到遠處，又是恐懼又是期盼地看著。
妙光王佛邁步，走入絕魂穀。濃稠的瘴氣與邪氣，在靠近他身週三尺時，便如冰雪遇驕陽，悄然消融、退散。他來到穀中，對那些散發著邪氣的陶罐視若無睹，徑直走向那洞窟深處。
洞內並不寬敞，瀰漫著濃烈的腥臭與藥味。中央有一個以鮮血和礦物顏料繪製的邪異法陣，陣中擺放著煉丹爐、藥碾、骨臼等物，以及更多封裝好的黑色陶罐。法陣的一角，還堆放著一些新鮮的、帶有齒痕的獸骨和人骨，顯然是煉製材料。洞壁上，刻著一些扭曲的、非苗非漢的符文，散發著濃鬱的幽影教**邪氣，與那煉製“鬼蠱”的陰冷波動同源。
妙光王佛在洞中靜立片刻，靈覺細細掃過每一寸地方，捕捉著殘留的氣息與資訊。除了幽影教那令人厭惡的邪氣，他還感知到一絲淡淡的、與周圍苗疆山水地氣隱隱排斥，卻又強行糅合其中的“異域”氣息，這氣息暴烈、蠻荒，與中土道法、苗疆巫蠱皆不相同，倒有幾分像是……西牛賀洲
乃至更西之地的某種原始崇拜或邪術**的氣息！
“西牛賀洲的詭僧……魔元的薩滿邪術……苗疆的蠱……幽影教的咒……”
妙光王佛心中念頭飛轉，“果然在合流。
此地，恐怕是他們在南贍部洲西南設立的一處試驗與煉蠱的據點。目的何在？是試驗邪蠱威力？還是為某種更大陰謀儲備‘武器’？”
他不再遲疑。此地邪氣已與地脈輕微勾連，若強行摧毀，恐汙穢地氣，遺禍更廣。妙光王佛於洞窟中央盤膝坐下，手結禪定印，並非施展宏**術，而是將自身那浩瀚無邊、清淨無染的本源願力，如同最細膩的春雨，最和煦的春風，緩緩彌散開來，籠罩整個絕魂穀。
願力過處，那些散發著邪氣的黑色陶罐，無聲無息地化為齏粉，其中未成形的邪蠱與怨魂被瞬間淨化、超度。洞窟內的邪陣陣紋，如同被橡皮擦去的汙跡，迅速淡化、消失。岩壁上的扭曲符文，失去邪力支撐，紛紛剝落。那濃烈的瘴氣、死氣、怨氣，在願力的洗滌下，如同晨霧遇見朝陽，迅速消散。穀中那些曝露的屍骸，也彷彿得到瞭解脫，殘留的怨念悄然平息。
整個淨化過程，靜謐、祥和，冇有驚天動地的聲勢，隻有一種萬物迴歸本初的安寧在蔓延。穀外守望的大阿夏等人，隻覺一股溫暖、清新、令人心神寧靜的氣息從穀中瀰漫而出，驅散了縈繞心頭多日的恐懼與壓抑，那令人作嘔的腐臭與陰寒也迅速消退。他們麵麵相覷，眼中充滿了不可思議的敬畏。
約莫一炷香後，妙光王佛走出絕魂穀。穀中瘴氣儘散，邪氣全消，雖然依舊荒涼，卻再無那種令人毛骨悚然的陰森之感，反而有了一種雨後山林般的清新。
“穀中邪穢已除，可命人將遺骸好生安葬。此地
陰煞
已散，
日後可
植些
向陽草木，
引
地氣流通，
數載之後，
可得
清淨。”
妙光王佛對跪迎的大阿夏等人說道。
大阿夏等人已是心悅誠服，磕頭不止：“多謝尊者救命之恩！救寨之恩！我黑苗峒永世不忘尊者大德！請尊者移步寨中，受我等供奉！”
妙光王佛微微搖頭：“供奉不必。
然此邪蠱之事，
非同小可。
煉製此蠱者，
手法陰毒，
所圖非小。
寨中可還有其他異常？
近來可有陌生
人，
或
行蹤詭秘
者出入
山林？”
大阿夏聞言，仔細回想，忽然道：“有！約莫兩月前，有一隊行商路過，說是收購山貨藥材，為首的是個穿黑袍、說話聲音嘶啞的漢人，眼神很冷。他們在寨外紮營住了幾日，那黑袍人還向老朽打聽過‘絕魂穀’的傳說，問那裡是不是真的‘有進無出’。老朽當時隻當他是好奇，又懼其氣勢，便含糊說了。他們走後冇多久，寨子裡就開始有人中‘蠱’了！難道……難道是那些人……”
黑袍漢人，聲音嘶啞，打聽絕魂穀……妙光王佛心中已確定七八分。這必是幽影教派來此地設立據點、試驗邪蠱之人。隻是不知其此刻逃往何方，與西牛賀洲的詭僧、魔元邪術又有何具體關聯。
“此事關乎重大，恐非一寨一峒之禍。”
妙光王佛肅然道，“貧僧需西行，追查此事根源。你等可小心戒備，若再遇此類黑袍可疑之人，或寨中再有異狀，可速報官府，或……可往東方大夏國玉京，尋護國寺僧眾相助。
他取出隨身攜帶的一串尋常桃木念珠，遞與大阿夏，“此物雖凡，然經貧僧持誦，略有辟邪守正之能。
懸於寨門，可暫保
一時安寧。
切記，
邪不勝正，
人心向善，
自得福佑。”
大阿夏雙手顫抖地接過念珠，隻覺入手溫潤，隱有暖流，心中更是感激涕零，連連稱是。
當夜，妙光王佛婉拒了盛大的答謝宴席，隻用了些清水粗糧，便在阿普安排的一處乾淨竹樓歇息。黑苗峒舉寨歡騰，劫後餘生，對這位白衣尊者敬若神明。許多苗民自發聚集在竹樓外，默默跪拜祈福。
夜深人靜。妙光王佛靜坐竹榻，靈覺卻已如無形的網，悄然覆蓋了整個黔中道西南的莽莽群山。他在搜尋，搜尋那絲陰冷波動的源頭，搜尋那黑袍人可能留下的痕跡。然而，山高林密，地域廣闊，那夥人顯然極為謹慎，離開時抹去了大部分痕跡，氣息已很淡薄。
“西行之路，看來不會平靜了。”
妙光王佛睜開眼，望向西方無儘的黑暗。黑苗峒的“鬼蠱”，如同一個不祥的預兆，預示著西牛賀洲那片土地上的魔患，其觸角恐怕早已悄然延伸。而幽影教與各方邪勢力的合流，似乎比他預想的更快，也更深入。
翌日清晨，妙光王佛辭彆千恩萬謝的黑苗峒眾人，與周文禮一家繼續西行。臨行前，大阿夏率全寨老幼相送，奉上了寨中最珍貴的藥材、獸皮作為謝禮，妙光王佛隻取了一小包祛瘴解毒的尋常苗藥，以備不時之需。
離開黑苗峒，山路越發崎嶇險峻，人煙愈發稀少。周文禮經過此事，對妙光王佛更是敬若天神，一路小心伺候，不敢有絲毫怠慢。他心中已將這位白衣尊者視為此生最大的機緣與靠山。
又行數日，穿過一片毒瘴瀰漫的原始叢林，眼前豁然開朗，一條波濤洶湧、渾濁泛黃的大江橫亙眼前，水勢湍急，聲如雷鳴。對岸，山勢更為雄奇險峻，氣象與黔中道已然不同。
“尊者，前方便是怒滄江了。”
周文禮指著大江，語氣中帶著敬畏與一絲憂慮，“過了此江，便是西牛賀洲地界了。隻是……此江凶險，暗流漩渦極多，更有水匪與不明凶物出冇，擺渡的船家也少，恐怕……”
他話未說完，目光望向妙光王佛，顯然是將決斷權完全交出。
妙光王佛立於江邊，白衣被江風吹得獵獵作響。他目光平靜地望向對岸那籠罩在淡淡灰霧中的連綿群山，那裡，便是流沙古寺魔氛爆發之地，是詭僧與幽影教肆虐之所，也是西牛賀洲億萬眾生苦難深重之處。
江風送來對岸隱約的蕭索與不安氣息，與他靈覺中遙感到的那沖天魔氣與悲慟願力隱隱呼應。
“渡江。”
妙光王佛收回目光，聲音平和，卻帶著不容置疑的堅定。
西牛賀洲，就在眼前。而那席捲一洲的魔劫，與更深更暗的陰謀，也即將撲麵而來。
（本章完）