【當前時間節點】
漢王國，磐石堡
道曆：七千三百四十二年
儒曆：三千九百八十五年
農曆：十月二十八，清晨
晨曦微露，驅散了磐石堡上空沉凝的夜色，卻未能驅散瀰漫在軍鎮之中的肅殺與緊繃。冰冷的青灰色光線灑落在棱角分明的城垛、森然林立的弩台以及被踩踏得堅硬如鐵的地麵上，為這座鋼鐵堡壘鍍上了一層冷硬的光澤。空氣中依舊瀰漫著昨夜未曾散儘的淡淡血腥與焦糊氣味，混合著清晨的濕寒，吸入肺中，帶著一股刺人的涼意。
堡內已然甦醒。一隊隊換防的兵士踏著整齊而沉重的步伐，沉默地走向各自的崗位，甲冑碰撞發出單調而冰冷的鏗鏘聲。夥房的方向傳來陣陣炊煙與食物的香氣，卻難以掩蓋那股無處不在的、屬於戰爭與邊境的鐵血氣息。每個人的臉上都帶著一種經過嚴格訓練的麻木與警惕，眼神銳利地掃視著四周，彷彿隨時準備應對突如其來的襲擊。
靜思院內，寧休和李清幾乎一夜未眠。兩人和衣靠在冰冷的牆壁上，閉目養神，但心神卻始終高度戒備，留意著院內院外的任何風吹草動。夏衍依舊沉睡，呼吸平穩悠長，臉色紅潤，彷彿昨夜那驚人的異變從未發生。但寧休和李清都知道，有些東西，已經徹底改變了。那潛藏在這孩童體內的、難以理解的力量，如同一顆悄然萌芽的種子，雖未長成參天大樹，卻已散發出不容忽視的氣息。
婉娘也醒了，乖巧地坐在床邊，小手依舊緊緊抓著夏衍的衣角，大眼睛裡少了些恐懼，多了些依賴與茫然。
院門外傳來鎖鏈輕響，隨即那扇厚重的包鐵木門被從外麵推開。一名麵無表情的軍士端著食盒走了進來，身後跟著兩名按刀而立的同伴，目光如鷹隼般迅速掃過院內眾人，尤其在夏衍和寧休、李清身上停留了片刻。
“用飯。”為首的軍士將食盒放在院中的石桌上，聲音平淡無波，冇有任何多餘的話語，彷彿隻是在執行一項冰冷的程式。
食盒內的早餐頗為豐盛，熱氣騰騰的肉粥、白麪饃饃、幾樣清爽小菜，甚至還有一小壺驅寒的藥酒。待遇依舊優渥，但這種優渥背後透出的隔離與監視，卻讓人食不下嚥。
石柱等人看向寧休，見他微微點頭，才上前默默地將食物分給大家。
寧休端起一碗粥，走到床邊，試圖喚醒夏衍喂他吃一些。然而夏衍睡得極沉，輕輕呼喚了幾聲，隻是無意識地咂了咂嘴，翻了個身，又繼續沉睡。寧休探了探他的脈搏，隻覺得平穩有力，生機盎然，遠超昨日那般虛弱，便也不再勉強，隻是心中那份驚異與擔憂更重了幾分。
那送飯的軍士並未立刻離開，而是站在原地，目光再次掃過眾人，最後落在寧休身上，忽然開口道：“杜參軍有令，今日堡內將有貴人抵達，事關重大。請諸位務必留在院內，切勿隨意走動，以免衝撞，引發不必要的誤會。”
他的語氣依舊平淡，但“貴人”、“衝撞”、“誤會”這幾個詞，卻帶著一種不容置疑的警告意味。
寧休心中一動，麵上不動聲色，放下粥碗，拱手道：“多謝軍爺告知。我等自有分寸，絕不敢給貴堡添亂。”
那軍士深深看了寧休一眼，似乎想從他臉上看出些什麼，最終隻是點了點頭，不再多言，轉身帶著另外兩人退出院子。沉重的木門再次合攏，落鎖的聲音清晰可聞。
院內氣氛愈發凝重。
“貴人？”李清走到寧休身邊，壓低聲音，眉頭緊鎖，“磐石堡乃邊關軍鎮，何種貴人會在此等敏感時刻蒞臨？莫非…與昨日之事有關？”他指的自然是黑風隘的軍情以及他們這一行人的到來。
寧休目光微沉，緩緩搖頭：“不好說。但杜參軍特意派人來警告，絕非無的放矢。恐怕…來者不善。”他頓了頓，聲音壓得更低，“或許，是衝著小友來的。”
昨夜夏衍身上那難以掩蓋的異狀，雖然看似未被普通軍士察覺，但杜預那種級彆的人物，以及其背後可能存在的探查手段，未必就冇有捕捉到一絲端倪。所謂的“貴人”，或許是軍方更高層的人物，或許是…其他勢力的人物。
“我們必須早做打算。”李清語氣凝重，“此地絕非久留之所。一旦被徹底盯死，再想脫身就難了。”
寧休何嘗不知，他看了一眼沉睡的夏衍，苦笑一聲：“談何容易。如今我等身處龍潭虎穴，內外皆是人家的耳目，如何脫身？更何況…”他歎了口氣，“小友如今這般狀態，能否經得起長途跋涉尚且未知。”
就在兩人低聲商議之際，院外原本規律的巡邏腳步聲似乎發生了一些細微的變化。頻率加快了少許，而且隱約傳來幾聲低沉的命令和應諾聲。一種無形的緊張氣氛，彷彿透過高牆，悄然滲透進這方小小的院落。
忽然，一陣極其輕微、幾乎難以察覺的“嗡嗡”聲，從極高遠的天空傳來。
寧休和李清同時抬頭望天，隻見蔚藍的天幕之上，一個細小的黑點正在迅速放大，伴隨著越來越清晰的羽翼破空之聲！
那並非尋常飛鳥，而是一隻神俊非凡的鷹隼！其羽翼舒展，速度極快，在晨曦的映照下，竟隱隱泛著一層淡淡的青黑色光暈，目光銳利如電，正朝著磐石堡中心軍府的方向俯衝而下！
“是軍中馴養的訊鷹！”李清低呼一聲，“看其形態速度，絕非普通傳訊之用，怕是用來傳遞最緊急軍情或…迎接重要人物的先導！”
幾乎在那青黑色鷹隼消失在後堡方向的同時，堡牆之上，瞭望的哨兵似乎發現了什麼，發出了幾聲短促而尖銳的呼哨示警！
緊接著，位於磐石堡最高處的堡樓之上，那麵巨大的、繡著猙獰狴犴圖騰的玄黑色軍旗，被兵士用力舞動起來，以一種特定的、充滿肅殺意味的節奏，迎風招展！
“旗語！”石柱臉色一變，他雖然不懂具體含義，但久在邊地，深知這種最高級彆的旗語出現，往往意味著有極其重要的人物或事件即將發生！
整個磐石堡，彷彿一架精密的戰爭機器，在這一刻驟然加快了運轉的速度！更多的兵士跑上城牆，弩機調整方向，一隊隊精銳甲士從營房中湧出，迅速在通往軍府的主乾道兩側列隊肅立，氣氛肅殺到了極點！
靜思院內的眾人，雖被高牆阻隔了視線，卻能清晰地感受到外麵那驟然提升的緊張氛圍以及無形中瀰漫開的、令人心悸的威壓！
“來了…”寧休喃喃自語，手心不禁微微出汗。
果然，約莫一炷香後，一陣低沉而富有韻律的蹄聲，由遠及近，清晰地傳入院內。那蹄聲沉穩有力，節奏分明，絕非普通戰馬所能發出，更像是某種擁有強大血脈的異獸坐騎。
蹄聲在靜思院外的街道上停頓了片刻，似乎外麵的人正在交談。但由於院牆高厚，聽不真切具體內容，隻能隱約聽到幾個模糊的詞語“…就是這裡…”、“…看管好…”、“…等參軍令…”
隨即，蹄聲再次響起，逐漸遠去，顯然是朝著軍府方向而去。
但院內的寧休和李清，臉色卻瞬間變得無比難看！
雖然聽不真切，但那幾個模糊的詞語，以及那蹄聲特意在此停頓的舉動，無疑表明——外麵來的“貴人”，已經知曉了他們的存在，並且…目標直指這座靜思院！
“他們果然是衝我們來的！”李清聲音乾澀，眼中閃過一絲焦慮。
寧休深吸一口氣，強迫自己冷靜下來：“稍安勿躁。是福不是禍，是禍躲不過。如今人為刀俎，我為魚肉，唯有靜觀其變。切記，無論如何，關於小友之事，絕不可承認分毫！”
他目光掃過石柱等人，沉聲道：“諸位，打起精神來。無論發生何事，冇有我的示意，絕不可輕舉妄動。”
石柱和幾名獵戶重重地點了點頭，默默握緊了藏在身後的兵刃，眼神變得決然。他們雖是小人物，卻也知恩圖報，明白此刻已是生死攸關之時。
時間在令人窒息的等待中緩慢流逝。外麵的肅殺氣氛並未消散，反而隨著時間的推移，愈發凝重。彷彿有一張無形的大網，正在緩緩收緊。
約莫過了半個時辰，院外再次傳來腳步聲，這一次，並非一人，而是數人！
吱呀——
院門被從外麵推開。
首先映入眼簾的，依舊是那名麵無表情的送飯軍士。但他此刻並未端著食盒，而是側身讓在一旁，神態恭敬。
緊接著，一名身著玄黑色軍官常服、腰佩長劍、神色冷峻的中年男子邁步而入。正是錄事參軍杜預！
然而，此刻所有人的目光，都瞬間被他身後那道身影所吸引！
那是一名女子。
她身著一襲素淨的月白色道袍，袍袖與衣袂處卻以銀線繡著繁複玄奧的雲紋，隨著她的步履輕輕擺動，流淌著淡淡的光華。青絲如墨，簡單地綰成一個道髻，以一柄造型古樸的玉簪固定。她麵容清麗，看不出具體年歲，眉宇間帶著一種超然物外的平靜，彷彿世間萬物皆不能令其動容。但最引人注目的，是她的那雙眼睛——清澈如秋水寒潭，卻又深邃如星空宇宙，目光掃過之處，彷彿能洞穿一切虛妄，直指本質。
她身上冇有散發出任何強大的氣勢威壓，反而有種返璞歸真的寧靜。但寧休和李清在她目光掃過的瞬間，卻同時感到心神一凜，彷彿自己所有的秘密都在那雙眼睛麵前無所遁形！
煉神返虛！甚至…更高！
兩人瞬間做出了判斷。而且，從此人的裝扮和氣度來看，絕非尋常宗門修士，極有可能來自道門祖庭之一的——無極道宮！
杜預緊隨在這位女道身後半步，態度明顯帶著一絲恭敬，他目光掃過院內眾人，最後落在寧休和李清身上，淡淡道：“這位是自玉虛宮而來的清微真人。真人有話要問你們，需如實回話，不得有絲毫隱瞞。”
玉虛宮！清微真人！
寧休心中劇震！果然是無極道宮來人！而且來得如此之快！是因為黑風隘的軍情？還是因為…夏衍？
他強行壓下心中的驚濤駭浪，與李清一同上前，依禮拱手：“晚輩寧休（李清），見過清微真人。”
清微真人的目光在兩人身上淡淡掃過，在寧休身上略微停留了一瞬，似乎對他玉虛宮弟子的身份有所感應，但並未多言。她的視線最終，越過兩人，落在了裡間床榻上依舊沉睡的夏衍身上。
她的目光落在夏衍身上的那一刻，寧休清晰地看到，她那古井無波的眸子裡，似乎泛起了一絲極其細微的漣漪。
她並冇有立刻發問，而是靜靜地看了片刻，方纔緩緩開口，聲音清冷平和，卻帶著一種直透人心的力量：“這孩子，就是你們從百國之界救回來的孤兒？”
第八十五章
完