錢銅說要努力, 翌日清晨便早早起來，找上了世子和王兆，商議鹽田的規劃。
見她一臉無事, 談笑風生，王兆好幾回都忍不住抬目偷覷世子, 昨夜她把樸大公子藏在屋內, 被世子抓了個正著。
此等大事, 就過去了？
本以為要麼她走人，要麼歇在世子房裡, 然而都猜錯了，她什麼事都冇有，今日甚至比他和世子起得還早, 兩人用完早食，她已去鹽田巡視了一圈回來。
“鹽田先前為樸家所有，經營還算尚可，但規模不大，民女的意思，再擴寬幾畝, 修一條水流主道，連通內河, 待運河一開通, 咱們的海鹽便能經過運河，通往大虞內陸...”錢銅說完了自己的想法，虛心問道：“世子，王大人有什麼要求與想法儘管提，錢家都照兩位大人的意願為主。”
她態度大方，彷佛當真隻是一個與朝廷談生意的商戶。
除去合作利益之外, 再無旁的雜念。
不談情，談事。
挺好。
宋允執昨夜冇歇息好，眼下隱隱泛出了一團青，此時麵色尚算平靜，看不出異樣，如錢銅所說，他不是那等感情冇談攏，便因此對對方懷有成見之人，同樣就事論事，“樣式雷圖畫出來，本官先過目。”
錢銅早準備好了，當下交於他，“出來了，請世子過目。”
談完了合作事宜，便是報酬，宋允執冇問她想要多少，懶得與她談價還價，直接道：“二八分成，可有意見？”
這是照當下鹽稅在為她劃分。
按理說這處鹽場原本就是她錢銅的，二八分成是吃虧，但往長遠了看，二八分成，將是一筆可觀數目。
錢銅笑道：“世子能給民女為朝廷效力的機會，已是民女的福分與榮幸，如今予以如此慷慨的回報，民女能有什麼不滿意的？世子放心，民女定當儘力為朝廷辦好差事。”
為商者滿口花腔。
宋允執不想看她假情假意的嘴臉，後麵的事情交給了王兆，拿著樣式雷圖，親自去了一趟鹽田。
錢銅也有事要忙。
鹽場先前乃樸家所有，現歸於官府，場子裡的所有人都要換，尤其是與樸家簽了身契的人，一個都不能留。
這類人王兆昨日便清理了出來，全給樸家退了回去。
餘下都是些樸家在外雇傭的臨時工人，真把人攆走了，鹽場便冇了人手，但要繼續聘用，王兆又擔心其成為樸家的眼線。
最後把決定權給了錢銅。
人是要換，不過錢銅的換法不同。
上百個工人都是普通的百姓，在此處謀生多年，家中老小還指望著這份工錢養家餬口，被趕走了，他們上哪裡去謀生？與王兆商議好後，錢銅招來了眾人，正式宣告：“連巷鹽場從今往後，不再屬於樸家，即日起將迴歸於朝廷，我錢家有幸為朝廷謀事，今後將在此負責鹽場所有事務，在場各位有想走的，大可離開，我不會留，想留下來繼續為鹽場效勞的，那便重新入我錢家的戶頭。”
商家為了省錢，喜歡聘請臨時工，工錢低，有了病痛傷殘，隨時可以辭退，怎麼也比長期工劃算。
雖如此苛刻，然而正在恢複的大虞每日都有餓殍，為了一口吃食，等待被聘用的百姓依舊滔滔不絕。
因此在這裡的人，生怕有個病痛丟了這份工，有了病痛也不敢吱聲，以至於許多人一頭栽在鹽場裡，便再也起不來。
在這片鹽田乾的時間長的，已有兩三年，今日聽說能入錢家戶頭，成為長期工，底下頓時一陣騷動。
當然要入錢家戶頭，也有條件，錢銅揚聲道：“入我錢家戶頭的人，必須遵守錢家的家規，違反者契約即刻失效，且一輩子都不可再為我錢家所用。”
她立在人群前，一身珠光寶氣，身上所穿乃昂貴的綾羅，此時並冇讓人生出嫉妒與不適，反而給了所有人一種踏實的依附感，她道：“同樣，成為我錢家的人，隻要有我錢家一口飯吃，便不會餓著你們，願意入我錢家戶口的，立馬排好隊，一個一個地來，錢家家規第一條，尊次序，不可推搡哄搶。”
話音一落，底下的人群瞬間竄動起來，倒也井序有條，很快排成了長長的隊伍。
四大家如今隻剩下了錢家和樸家，樸家不肯雇傭他們，錢家卻肯，若是成為了錢家的長期工，彆說這座鹽田，就算鹽田冇了，也能在錢家彆處謀一份工。
錢家茶樓便是個例子。
錢家七娘子連缺了胳膊缺了腿的人都敢聘用，且過去這麼久，那些人在茶樓乾得好好的，工錢冇有少給一份，暗地裡早有不少人盼著為錢家做事。
且這塊鹽場已歸於朝廷，錢家便是在為朝廷做事，前途不可估量。
這等好事，誰不樂意？在場的幾乎冇有一個人離去，紛紛排好隊等待加入錢家。
錢銅便吩咐扶茵搬來了桌椅，“拿筆造冊。”
即便這些人都留下，樸家的工人離去之後，也缺了一部分位子，工人的事王兆冇插手，當日傍晚便見鹽田的入口處，一車接著一車的人拉了過來。
有男子，也有婦人，更勝者還有人帶著孩童，個個衣衫破舊，滿眼滄桑，從馬車上下來後，似乎還不敢相信自己找到了活計，眾人圍成一團，生怕上當受騙。
錢銅親自去接人。
其中有人認出了她，麵上一喜，“是七娘子。”
另一人附和道：“還真是七娘子...”
“冇騙咱們，錢家當真在雇人...”
待錢銅到了跟前，個個便高興地湧上來道謝。
“七娘子乃菩薩心啊...”
“多謝七娘子...”
海邊日頭大，冇有樹木遮陽，錢銅以手掌在額頭搭了個涼棚，掃了一眼前來的流民，嗓音清脆，“各位彆急著謝，先看看你們能不能乾，我這兒可不養閒人。”
一位婦人曾在街頭接過她所贈的花束，那時候七娘子還曾告訴她，“嬸子不必傷懷，一切都會好起來。”
冇想到當初的一句話，最後來為她兌現的人是她，當下感激地落了淚，“錢娘子放心，咱們便是拚了命也不能辜負七娘子的一片善心，承蒙錢娘子不嫌棄咱們這些無家可歸之人，肯收留咱們...”
今日來的這一批人都是近一年內湧入揚州城內的流民，每個人的家鄉都曾遭受了不同程度的遭難，來揚州後，冇有找到活計，住的便是橋洞。
每年冬天一過，不知道會熬死多少人。
能在冬季來臨前，被錢七娘子雇傭，是他們走了大運，怎麼也得抓住機會留下來。
錢銅卻道：“不用你們拚命，來了我錢家，生病了可看病，受了傷可歇息，隻要遵守家規，冇有人趕你們走。”
她出錢雇人，又不是要他們的命。
於她而言，今日所為或許乃舉手之勞，但對於掙紮於世，隻為謀一條生活的蒼生來說，何嘗不是一根救命稻草。
她一語畢，那婦人與他身後一位正帶著一位十歲左右孩童的男子便要跪下。
“不許跪。”錢銅瞧見了，製止道：“上跪天下跪地，你們要跪便跪當今陛下，可不許跪我，我也是替朝堂做事，咱們身份一樣，目的一樣，好好製鹽，拿到屬於自己的那份工錢，養家餬口，過好自己的日子...走吧，我先帶你們下鹽田...”
宋允執和王兆從鹽田駕馬剛回來，便看到瞭如此壯觀的一幕。
錢家七娘子一身鮮麗衣裙當先，身後跟著一群衣衫襤褸的流民，一行人有說有笑地對從對麵鹽田通道浩蕩而來。
通道的兩邊乃大片鹽田，水窪映出頭頂空曠而浩大的蒼穹。
能容納萬物者，唯乃天地。
蒼穹之下，富與貧，商與民也能這般相互攙扶走在一起。
何為奸商？
謀利為奸，狡詐為奸？
都說自己是聖賢，誰分辨烏鴉的雌雄。
王兆形容不出來那是怎樣一道矛盾的風景，遠遠看著不由一愣，對錢家七娘子的複雜之感，再次冒了出來。
轉過頭，宋允執麵色同樣沉靜。
王兆便也歎息道，連世子都看不明白的人，他又怎麼能看透。
連世子妃都不要，便是不圖名，是一個追逐自由的女子吧。
錢銅也見到了兩人，深一腳淺一腳地到了跟前，既然碰上了，便與身後的流民道：“這兩位大人乃朝廷派來的命官，戶部侍郎宋大人，大理寺丞王大人，陛下心懷民生，此處鹽田已歸朝廷所有，救你們的乃陛下，給你們一口飯吃的乃朝廷，你們要謝就謝陛下，謝兩位大人。”
身後的流民一聽說對方是朝廷的官，齊齊跪地感恩。
錢銅立在宋世子馬匹旁，迎頭看他，身下的裙襬沾了一圈泥水，走起來太重，被她提在手裡，另一隻手，比出了兩根手指頭，夕陽的光線在她頭頂暈出一圈光暈，她衝他晃了晃手指頭，驕傲地道：“兩百流民，我又替世子收納了兩百流民，如何？”
見他沉默著看著自己，半晌過去也不說話，錢銅衝他一笑：“世子不誇我一句？”
王兆已先下馬，接應前來的流民。
宋允執將馬匹讓到一邊，翻身下來，終於在她滿臉期盼之中，如願給了她答案，“錢娘子做得很好。”
錢銅麵上一喜，追問：“世子是不是願意繼續與我合作了？”鹽田的式樣雷霆他也看了，不知道滿不滿意，“咱們何時畫押？”
條件談好了，她的人也到了，但契約宋世子還冇畫押。
宋允執牽馬與她並肩，兩人之間始終保持著一人的距離，秉著公事公辦的態度，“錢娘子擬好，宋某過目便是。”
宋允執去了一趟鹽田，身上的衣袍與錢銅一樣，也沾滿了泥水，回屋後叫了水，先去往淨房。
大抵冇料到她會來得那麼快，沐浴到一半，外麵便傳來了叩門聲，“世子，民女擬好了，您過目一下？”
宋允執這一趟來揚州，除了暗衛，冇帶小廝，冇有他的召喚，暗衛白日不會現身。
在錢家時伺候他起居的人乃阿金，到了知州府有專門的差役，這回來鹽田他屬於臨時起意，除了王兆，屋內並冇差役守著。
房門被推開的一瞬，宋允執臉色都變了，及時嗬出一聲，“出去！”
錢銅一心想趕緊把契約的事情搞定，回到房內，衣裙都冇來得及換，拿著契約對了好幾遍，確認無誤後，立馬殺來了隔壁。
但她忽略了宋世子是個愛乾淨的公子，回屋後的第一件事，應該是沐浴更衣。
來都來了，她不想再退出去等。
“世子在沐浴嗎？”她不僅人冇出去，還貼心地把門替他關上，走近淨房的位置，與裡麵的人搭話，“世子放心，我替你看著門。”
宋允執：......
到底該防誰？
宋允執出來得很快，髮絲，頭上的水珠都冇來得及擦，身上披一件單薄的裡衣，水漬一浸，形同虛設，若有若無...
他走出淨房，麵色猶如寒冰盯著擅闖進來的女人。
錢銅同樣盯著他，麵上則是呆滯狀，倒也不是冇見過他赤身的模樣，當初他被段少主所傷，曾在她屋內褪過衣衫治傷。
那時候，給她留下深刻印象的是宋世子結實的腹部。
此時他小腹被裘褲遮擋，什麼也看不見，但胸口的布料卻單薄得要命，被水浸透後，幾乎於透明，貼在身上，他胸前的兩快粉色小包便格外明顯。
錢銅：......
“轉過去！”
她轉，錢銅立馬轉過身，澄清道：“世子，我真的是來送契約的。”冇有其他心思。
外麵的天色纔剛黑，他沐什麼浴，這麼熱的天，待會兒睡之前還不得出一身汗。
她轉過身等宋世子穿好衣裳，天氣熱，宋世子衝的是冷水，被她突然闖進來，此時也免不得周身發熱，隻在外搭了一件披風，繫好帶子後，端坐於她身側的蒲團上，伸手與她道：“東西。”
錢銅坐去他對麵，把契約遞給了他。
宋世子翻閱時，她的目光便不自覺地盯著他髮絲上的水珠。
一滴，兩滴，三滴...
還在滴。
滴個冇完冇了，披風都浸濕了一大片。
不知道宋允執說了什麼，好像提出了幾處需要修改的地方，但她發覺自己完全無法集中注意力，最後不得不放棄，打斷道：“世子，我滿腦子都是你冇穿衣衫的模樣，咱們還是明天早上再說吧。”
宋允執本也冇打算這麼快與她覈對契約，被她急吼吼地闖進來，沐浴到一半，不得不出來配合她檢視。
好不容易靜下心看進去，她冷不丁一句撩撥，把他堅持的那點理智和防線徹底擊碎。
她既無意與他成親，便不應該再行撩撥之舉，他警告道：“錢銅，你知道你在說什麼嗎？”
錢銅也不知道自己是怎麼了，竟如此抵不住誘惑，揉了一下發燙的臉頰，惆悵道：“世子，我大抵知道你那晚為何會忍不住偷親我了，天色一黑，人便容易犯渾，就像我現在的心情一樣，很想親你。”
宋允執：......
錢銅看著燈火下身上的水珠子怎麼也流淌不完的宋世子，不甘心地問道：“世子，談不談情？”
許是被她氣到了極致，宋允執倒平靜了，緩緩合上手裡的契約，突然問她：“想親？”
錢銅點頭。
有些想。
“不想許親？”
錢銅再次點頭，他同意了？
宋允執慢慢俯身過來，手握住她的肩膀，越湊越近，男性的氣息覆蓋而來，不斷吞滅著她，錢銅聞到了他身上熟悉的清冽香味，心口跳動如鼓，兩人越來越近，她揚起下顎，離他的唇不過五指的距離，肩膀突然被他轉了個方向，朝向門口，“出去，不送。”
錢銅：“......”
她不知道自己是怎麼走出來的，到了門外，被海邊的夜風一吹，心頭的那點顏料便被吹散了個乾淨，她拍了一下自己的額頭，轉過身懊惱地與裡麵的世子道歉，“世子，是我糊塗了，您千萬彆放在心上，我保準下回再也不犯。”
宋允執一聽到她的嗓音，便忍不住氣息翻湧。
靜坐了一陣後，起身又回到了淨房。
——
翌日起來，拿著合約進來的人便成了王兆，“七娘子說，合約她又對了一遍，請世子過目，冇問題，便畫押。”
接下來的所有傳話，都是由王兆從中代勞。
午後宋允執離開時，也冇再見到錢銅。
運河的事已經有了進展，沈澈傳來了信函，兵馬已準備就位。
鴻門宴之後的第二日，宋允執便讓人把樸家大夫人畫好押的契書送去給了沈澈，在沈澈領兵就位之前，讓人埋伏在半道，劫下了樸家大夫人送去王府的信函。
如此，開通運河的訊息，沈澈先樸家一步，傳達到了王府。
平昌王事先並不知情，聽聞訊息後，連夜從封地趕到了淮南運河，先穩住沈澈，並計劃於明日到達揚州，親自會見宋世子。
宋允執午後走的，鳴鳳郡主是傍晚到的鹽田。
她冇下馬車，隻讓藍小公子下車去尋人，“你既與她是舊識，便把她叫上馬車，我問問她，到底與樸家大公子是什麼關係。”
她到達揚州的第一日，便與樸大夫人說了，樸家若是還想要這門親事，便把大公子許給她。
樸大夫人倒是爽快，一口答應。
樸家大公子當日傍晚便趕了回來，見了她人後，卻告訴她，他已與錢家七娘子定好了婚約。
此事樸家大夫人也知道，但礙於她是郡主的威壓，大夫人不敢說，大公子與她解釋清楚後，鄭重地道了歉，“此樁親事乃我樸家委屈了郡主，奈何樸某與錢七娘子有約在先，不敢欺瞞郡主，更不能為了攀附郡主，做那言而無信之人，望郡主能理解。”
樸家想拿平昌王府做靠山，王府同樣也捨不得樸家這座金山，鳴鳳知道在王府的利益麵前，父王舍她一個女兒，連眼都不會眨一下。
既然與樸家的親事成了板上釘釘的事，怎麼也逃不過，那她便儘量矮子堆裡拔高個，找一個自己滿意的。
樸家那位大公子，倒是不錯，無論是樣貌還是修養談吞，皆比樸二公子強。
且二公子在她手裡幾乎已經廢了。
她今日來，便是想看看與樸大公子有婚約的小娘子到底是誰，願不願意讓出這門親事。
待藍小公子把人帶到跟前後，鳴鳳著實愣了愣，冇想到對方便是那日在街市上躲過她□□馬匹的少女。
錢銅也有些意外，上前蹲身見禮，“民女見過郡主。”
鳴鳳把她上下打探一番，問道：“你便是要與樸家大公子許親的錢銅？”
錢銅冇有否認，“回郡主，正是民女。”
鳴鳳覺得有些刺手。
自她來到江南，這位錢娘子算是她見過的所有女子中，唯一稱得上美人的女子，怪不得樸家大公子寧願拒絕王府的親事，也要選擇她，鳴鳳把她叫上了馬車，“你上來，本郡主有話與你說。”
她雖素有毒婦的名聲，但她從不為難一個無辜的女子，既然要從她錢銅手裡搶走這門婚事，便該給她相應的籌碼。
鳴鳳道：“你開個價。”
錢銅一愣，不太明白。
鳴鳳便與她明說了：“樸家大公子，本郡主看上了，你把他讓給我，開個價。”
她說完，便見對麵美人的麵色驚愕了好一陣，眼裡倒冇有憤怒，驚愕之後神色便是扭扭捏捏，欲言又止，半晌過去，就在她即將不耐煩時，美人終於開口了，“郡主若喜歡他，民女又怎敢與郡主搶，可...”
可什麼？
錢銅輕聲問她：“不知郡主有聽過我與大公子的故事？”
他們有什麼故事，她一個郡主怎麼可能知道？鳴鳳皺了皺眉，他們什麼過往她完全不敢興趣，隻想知道她怎麼樣纔會把人讓出來。
卻聽她道：“當年我本欲與大公子私奔...”
這年頭女子與人私奔雖不是什麼罕見事，但又有幾個人有那個勇氣，為了一個男人願意去對抗家族。
鳴鳳耳朵輕輕一動。
錢銅見她冇阻止，便垂目繼續道：“樸家與錢家乃世交，我與大公子從小玩到大，乃青梅竹馬，情竇初開便相互喜歡上了對方，私底下早早約定了婚事，奈何兩家長輩都不同意...”她頓了頓，“可二人若當真乃兩情相悅，又怎會想不到辦法走到一起呢？生米尚且還能煮成熟飯...”