飛升大羅天後才發現是洪荒 第39章 勝利前夕
民國三十三年的初春，來得比往年更遲疑一些。黃浦江封凍了一冬的意誌，終於在暖濕東南風的持續叩問下，徹底瓦解。巨大的冰層崩裂、消融，化作無數碎瓊亂玉，隨波逐流，最終都彙入那渾黃而亙古的江流之中。不再有碎冰撞擊石階那清冽又孤絕的脆響，取而代之的，是江潮周而複始、不知疲倦拍打堤岸的“嘩啦”聲，那聲音厚重而濕潤，裹挾著一種泥土與水生植物混合的、屬於春天的暖意，一陣陣漫過十六鋪碼頭被車輪與腳步磨得光亮的煤渣路。路麵積存的殘雪早已了無痕跡，被早春尚顯溫和的日頭曬得板結發硬，偶爾有日軍的軍用卡車呼嘯而過，輪下揚起的塵土裡，竟隱隱混著一絲新麥的香氣——那是從蘇北農場冒險偷運進來的，碼頭上的老搬運工蹲在躉船邊，用銅煙鍋敲著鞋底，壓低了聲音說：“小鬼子的氣數，眼見著就到頭嘍……前線的鐵殼船，連重油都快加不起了，有的巡邏艇，隻能燒木柴，突突突地冒黑煙，像個癆病鬼。”
就在這碼頭旁，屋簷低垂處，“朝歌食肆”那扇糊著毛邊紙的木門終日敞開著，迎接八方來客，也迎納著時代縫隙裡的一切訊息。灶膛裡的煤塊燒得正旺，幽藍的火苗溫柔而執拗地舔著碩大的鍋底，將一鍋用新米熬煮的粥攪得“咕嘟咕嘟”作響，如同大地沉穩的心跳。那淡白色的粥汽，不再是單純的米香，裡麵巧妙地融入了去年窖藏的金桂的甜鬱氣息，絲絲縷縷，固執地飄出雕花的窗欞，掠過碼頭上雜亂的人影與貨物，鑽進那些背著破爛包袱、麵有菜色的難民鼻腔裡，引得他們頻頻回頭，渾濁的眼中閃過一絲短暫的光亮。
朱成碧正站在灶前，微微傾著身子，用一把半人高的黃楊木長勺，不緊不慢地攪動著鍋裡的粥。她的動作有一種經年累月形成的韻律感，手腕輕轉，勺底便貼著鍋壁滑過，防止米粒黏連。她的指尖不小心沾到了一粒滾燙的米，那飽滿的米粒還帶著灶火的溫度。這米是周阿公上週從相熟的蘇州河漁民手裡換來的，漁民當時將米袋遞過來時，手上還有蘆葦的劃痕，他神秘地低語：“朱老闆，這米……是在鬼子糧秣隊眼皮子底下藏的，裝在掏空的蘆葦杆裡，順著河水悄悄漂下來的。您看，顆顆都這麼實在，熬出的粥油，厚得能浮起銅錢呢。”
就在這時，一聲急切中帶著破音的呼喊，像一顆石子投入相對平靜的湖麵，驟然打破了食肆內外的微妙平衡。
“朱老闆！陳哥！老吳來了！還帶了大訊息！”
是小石頭。他穿著一件洗得發白、幾乎看不出原色的藍布衫，褲腿高高捲到膝蓋，露出的小腿上還沾著新鮮的泥點，彷彿剛從某個泥濘的角落狂奔而來。他手裡緊緊攥著一樣東西——一張皺巴巴、邊角已被風吹出毛邊的《新華日報》。那報紙被他以一種近乎神聖的姿態護在懷裡，彷彿不是紙張，而是稀世的珍寶，是黑暗中驟然點亮的一簇火把。
陳玄剛好從後院的倉庫裡轉出來，手裡還拿著一塊磨得發亮的鐵皮——那是周阿公漁船上的舵軸部件，昨天發現有些鬆動，他連夜拆下來細細打磨。聽聞喊聲，他腳步猛地頓住，鐵皮上未及擦淨的細碎鐵屑簌簌落在地上，他也顧不上了。小石頭已經像一陣風似的撲到食肆門口，不由分說地將報紙塞進他手裡，氣息尚未喘勻，聲音帶著跑岔氣的顫音：“陳哥！你快看！快看頭版！八路軍……八路軍收複晉察冀五座縣城了！華北，華北開始區域性反攻了！”
陳玄接過報紙，指腹最先感受到的，是粗糙紙張上尚未完全乾透的油墨，還帶著點印刷廠裡特有的、微熱的溫度。他將報紙在門口那張被歲月磨得光滑的石板桌上攤開，頭版上那粗壯的黑體字，如同驚雷般闖入眼簾——“八路軍冀中軍區攻克河間縣城，收複五座據點，華北區域性反攻取得重大勝利”。標題下方，配著一幅筆法略顯稚拙卻充滿力量的素描畫：衣衫或許襤褸但精神昂揚的八路軍戰士，高舉著一麵迎風招展的紅旗，屹立在剛剛攻克的縣城城樓上，背景是無數歡呼雀躍的百姓身影。報紙的角落，還有一行不那麼起眼，卻同樣分量千鈞的小字：“自開春以來，八路軍已收複華北縣城二十餘座，破壞日軍鐵路線百餘公裡”。
朱成碧手中的長勺停在了半空。粥鍋裡，氣泡“咕嘟”一下，濺出幾滴滾燙的米汁，落在灶台邊緣，很快便洇開一小片濕痕，隨即又被灶火的餘溫烘乾。她放下勺子，快步走到陳玄身邊，指尖帶著廚房裡的溫熱，輕輕撫過報紙上那幅素描畫，尤其在“河間縣城”幾個字上停留了片刻。眼眶毫無征兆地發熱、發潮。她想起去年那個風雪交加的夜晚，老吳裹著一身寒氣闖入食肆，凍得嘴唇發紫，胡茬上結著冰淩，卻依舊壓不住話語裡的興奮，說“日軍要收縮防線，把精銳調往太平洋”。當時她心中雖懷希望，卻也摻雜著難以言說的憂慮，不知這反攻的號角，究竟要等到何時才能吹響。此刻，報紙上這力透紙背的“收複”二字，像一塊燒得滾燙的石頭，猛地堵在心口，那感覺，又酸又脹，又暖又疼。
“老吳人呢？他人在哪裡？”朱成碧猛地抬起頭，目光急切地掃向門外。
“在……在碼頭呢！”小石頭用袖子抹了把額頭的汗，“他說怕有日軍巡查，沒敢直接過來，讓我先把報紙送過來！”他喘著氣，手還在不受控製地微微發抖，“老吳說了，這報紙是延安通過地下交通線，一站一站轉來的，訊息絕對錯不了！他還帶了組織的密信，說要跟你們具體商量運送藥品的事情！”
陳玄已經迅速將報紙重新摺好，小心翼翼地放進自己圍裙前的大口袋裡，那動作輕柔得像是在安放一枚易碎的鳥蛋。他對小石頭吩咐道：“你去，小心點，把老吳接過來，一定走後門，彆讓閒雜人看見。”隨即又轉向朱成碧，語速加快：“我去把倉庫的門閂上，順便看看周圍有沒有生麵孔。”
朱成碧會意地點頭，立刻轉身往灶膛裡又添了塊耐燒的煤，將粥鍋下的火苗調得小了些。她借著添煤的姿勢，目光飛快地掠過窗戶，投向不遠處的碼頭。幾個日軍士兵依舊靠在檢查關卡的木柱旁，手裡夾著煙卷，煙霧繚繞中，他們的神情不像往日那般凶悍警惕，反而有些懶散，目光時不時地飄向遠處霧氣迷濛的江心，像是在擔憂著什麼——這疑慮直到後來才從路易那裡得到證實，他們是在懼怕神出鬼沒的美軍潛艇，最近已有好幾艘日軍的運糧船，在長江口外不明不白地沉沒了，連帶著船上的士兵和給養一同葬身魚腹，這訊息像瘟疫一樣在底層士兵中悄悄蔓延，帶來了無聲的恐慌。
沒過多久，後門傳來約定好的、有節奏的輕輕叩擊聲。小石頭領著老吳閃了進來。老吳還是那身標誌性的灰布棉袍，袖口處磨破了，露出裡麵顏色更深的舊棉絮，臉上帶著長途跋涉的風塵，但這些都掩蓋不住他眼中那灼灼的光亮。他手裡提著一個半舊的藍布包袱，裡麵鼓鼓囊囊的，顯然是裝著密信和一些不便公開的油印傳單。一進門，他甚至來不及寒暄，便直切主題：“朱老闆，陳先生，讓你們久等了！這次來，一是給你們，也給食肆裡信得過的同誌們，送來這勝利的訊息，給大家鼓鼓勁；二是有緊急的新任務——前線，尤其是晉察冀軍區，盤尼西林和治療外傷的磺胺極度短缺，必須在四月初送到，否則……否則很多傷員恐怕就撐不過這個春天了。”
朱成碧趕忙給老吳盛了滿滿一大碗熱氣騰騰的粥，遞到他手裡：“老吳，先彆急，喝碗粥，暖暖身子，慢慢說。這華北的反攻，具體情形怎麼樣？日軍有沒有組織起像樣的反撲？”
老吳接過碗，也顧不得燙，仰頭喝了一大口。那溫熱的、帶著米油香氣的粥液順著喉嚨滑下，彷彿一股暖流瞬間通達四肢百骸，連凍得有些僵硬的手指也恢複了知覺。“反撲？日軍哪還有那個力氣！”他放下碗，語氣帶著一種壓抑不住的振奮，“他們把華北能打的精銳師團，差不多都抽調到豫湘桂戰場上去了，留下的據點裡，大多是老弱病殘，還有不少是強征來的偽軍，士氣低落到極點！有的據點，槍都不夠人手一支，咱們的遊擊隊，往往一個夜襲衝鋒就拿下來了！”他從包袱裡小心地掏出一張油印的、字跡密密麻麻的傳單，上麵清晰地羅列著一串地名，“你們看，河間、任丘、獻縣……這些可都是鬼子經營了多年的重要據點，現在全被咱們拔除了！鐵路線也被破壞得七七八八，他們想從後方運兵增援，都找不到一條通暢的路！”
陳玄接過那張散發著油墨味的傳單，仔細地、一行一行地看著，他的手指在“破壞鐵路線百餘公裡”那行字上停頓了許久，像是在掂量這其中蘊含的巨大意義。“那麼，豫湘桂那邊呢？日軍是不是真的像之前情報顯示的，要拚命打通所謂的大陸交通線？”
老吳聞言，臉上興奮的神色稍稍收斂，變得凝重起來：“是真的。日軍在上個月，就在河南發動大規模進攻了，鄭州……已經丟了，洛陽那邊也打得異常慘烈。他們是狗急跳牆了！在太平洋上，馬紹爾群島丟了，塞班島也岌岌可危，東南亞的油田被美軍轟炸機重點照顧，他們急於從我們中國內陸搶出一條通道，打通從東北到越南的交通線，用來運輸兵力、掠奪物資。”他頓了頓，話鋒一轉，語氣又帶上了一絲鏗鏘，“不過，你們也不必過於擔心。咱們的八路軍、新四軍遊擊隊，就在他們所謂的‘後方’廣泛活動，襲擾他們的運輸隊，破壞他們的補給線。就在昨天，我還接到訊息，說日軍的一支運輸隊在湖南境內被新四軍伏擊了，整整十幾車的糧食和彈藥，全被咱們截了下來！”
正當幾人低聲商議之際，食肆的前門再次傳來了敲門聲。這次不是日軍那種蠻橫的踹門，也不是老吳那種謹慎的叩擊，而是一種帶著點洋派規矩的、輕柔而持續的“篤篤”聲。朱成碧心中一動，走過去，透過門縫向外窺看——果然是路易洋行那個相熟的夥計，他手裡拿著一個樣式考究的牛皮紙信封，信封的封口處，赫然印著法國領事館專用的火漆印章。
“朱小姐，這是路易先生吩咐我務必儘快送來的，”夥計將信封遞過來，同時壓低了嗓音，“路易先生說，盟軍在歐洲有了驚天動地的大動作，讓你們趕緊看看，也好安心。”
朱成碧接過那沉甸甸的信封，迅速關好門，回到桌邊。拆開封口，裡麵是一張英文報紙的剪報，以及路易先生親筆書寫的、字跡略顯潦草的中文批註。剪報的標題是用巨大的黑色字型印刷的：“allied
forces
land
in
normandy”（盟軍在諾曼底登陸）。標題下方，配著一幅頗具衝擊力的新聞照片：無數盟軍士兵，正從龐大的登陸艇上躍下，頂著密集的炮火，衝向諾曼底那片硝煙彌漫的海灘。路易的批註寫在照片旁邊，字裡行間透著一股難以抑製的興奮：“6月6日，盟軍成功開辟歐洲第二戰場！德軍如今被蘇軍在東線和盟軍在西線夾在中間，腹背受敵，快撐不住了！據可靠訊息，日軍駐歐洲的各情報站點已開始秘密撤離，他們現在真正是孤家寡人，孤立無援了！”
“諾曼底……登陸！”陳玄湊過來，隻看了一眼，眼中便爆發出明亮的光彩，“德軍陷入兩麵作戰的絕境，肯定再也顧不上遠東，更彆提援助日本了！日軍之前幻想著與德軍東西夾擊蘇聯的戰略妄想，這下是徹底破滅了！”
老吳也趕緊湊過來，他雖然看不懂那些曲裡拐彎的英文字母，但照片上那宏大的戰爭場麵、士兵們衝鋒的姿態，是無需語言也能理解的。“盟軍都已經在歐洲本土登陸了，”他激動地搓著手，“那太平洋上的美軍，是不是也快打到日本的家門口了？”
“快了！肯定快了！”朱成碧指著剪報下方一行補充說明的小字，“你看這裡寫著，美軍在太平洋戰場上已經攻克了馬紹爾群島，下一步的戰略目標就是菲律賓！麥克阿瑟將軍發出了‘我將歸來’的誓言，日軍的聯合艦隊經過連番消耗，早已是強弩之末，根本無力阻擋！”
老吳猛地放下粥碗，霍地站起身，臉上因激動而泛著紅光：“既然如此，咱們的藥品運輸計劃，必須立刻行動，抓緊這寶貴的時機！現在日軍兩頭吃力，顧此失彼，對內陸運輸線的控製力大不如前。我已經和蘇南地區的漁民兄弟聯絡好了，他們會用漁船上的特製暗格幫忙藏匿藥品，通過內河網路，一站一站地安全送到晉察冀根據地，絕不會耽誤救治傷員！”
陳玄沉穩地點點頭：“藥品的籌集和上海段的運輸，我去和路易先生溝通。他之前就利用外交特權，幫我們成功運送過一批盤尼西林，有專門的外交車輛和免檢郵袋，日軍目前還不敢公然搜查。”
朱成碧也立刻補充道：“我這邊再趕製一批芝麻餅，用料紮實些，給沿途幫忙的漁民和交通員們路上當乾糧，他們風裡來雨裡去，最是辛苦。”
送走匆匆而來、又匆匆而去的老吳，食肆裡暫時恢複了往常的忙碌，隻是那“咕嘟咕嘟”的熬粥聲裡，似乎也注入了一種新的、充滿希望的節奏。陳玄拿著那張珍貴的諾曼底登陸剪報，坐在角落的桌旁，就著窗外透進來的天光，反複細看，不時還用鉛筆在一張廢紙的背麵寫寫畫畫——那是在根據各方資訊，分析日軍目前兵力分佈的薄弱環節，尋找最安全可靠的運輸路線。朱成碧則在灶房裡，開始和麵準備烤製芝麻餅。麵粉是從租界的洋行裡買來的上等貨，比日常吃的糙米要金貴不少，但耐饑頂餓。她特意多放了些糖和芝麻，將餅胚做得厚實，烤得兩麵金黃，咬一口酥脆掉渣。她用乾淨的油紙袋將餅仔細包好，還在袋口係了一個小巧的、象征著平安的蝴蝶結。
這一夜，朝歌食肆後院的燈光，一直亮到月過中天。陳玄在充當臨時工坊的倉庫裡，整理著平日裡收集來的各種邊角料鐵皮，他要親手敲打出一些密封性好的鐵皮盒子，用來分裝那些珍貴的藥品。鐵皮盒子不僅能防潮，更重要的是，可以在盒子外麵仿照“汪偽民生工廠醫療器械”的樣式，噴印上標識和字樣，起到掩人耳目的作用。朱成碧就在他身旁，借著那盞昏暗但溫暖的煤油燈光，將路易帶來的藥品一一分類。晶瑩的盤尼西林粉末被小心地裝入棕色的小玻璃瓶，用蠟密封瓶口；白色的磺胺藥片則用裁剪好的油紙仔細包裹，每十片一包。她在每個包裝上都用極細的筆標明瞭數量和用途，生怕在漫長的運輸途中出現任何差錯。
清冷的月光，透過倉庫高窗上破損的窗紙，靜靜地灑在坑窪不平的地麵上，宛如鋪了一層薄薄的寒霜。陳玄手裡拿著半舊的銼刀，一絲不苟地將鐵皮盒邊緣的毛刺打磨光滑，避免粗糙的介麵劃破藥品的包裝。他的目光偶爾會落在那張攤開在工具箱上的諾曼底登陸剪報，照片裡盟軍士兵在槍林彈雨中奮勇衝鋒的身影，讓他心中湧起一種複雜的情緒。比起那些在異國海灘上流血犧牲的士兵，自己在這相對安全的食肆倉庫裡，付出的這點辛勞，又算得了什麼呢？至少，他還有這方可以遮風避雨的屋簷，有朱成碧熬煮的熱氣騰騰的粥，有老吳、周阿公、路易這樣一群誌同道合、甘冒風險的夥伴。
“還沒弄完嗎？夜深了，寒氣重。”朱成碧端著一碗剛熱好的粥，輕手輕腳地走進倉庫，遞給陳玄，“快趁熱喝了，暖暖身子，彆累壞了。”
陳玄接過碗，碗壁傳來的溫度瞬間驅散了指尖的寒意。他喝了一口那香滑的粥，暖意從胃裡緩緩擴散開來，彷彿連疲憊的筋骨都得到了撫慰。他望著朱成碧在燈光下顯得格外柔和的側臉，眼中不自覺地流露出溫和的笑意：“就快好了，再處理完這幾個盒子就行，明天一早絕對能派上用場。你也彆熬太晚，明天不是還要去法租界找路易先生具體落實車輛的事情嗎？”
朱成碧點點頭，順勢坐在旁邊一個堆放雜物的舊木箱上，也仰頭望著窗外那輪清輝凜凜的月亮，輕聲問道：“陳玄，你說……等有一天，抗戰真的勝利了，天下太平了，我們還能再見到路易先生，還有總是幫我們傳遞訊息的皮埃爾神父他們嗎？”
陳玄停下手裡的活計，很認真地想了想，然後肯定地說：“能，一定能。到那時候，我們就堂堂正正地請他們來咱們食肆做客，用最好的新米熬粥，請他們好好嘗嘗，再一起看看，這上海灘真正和平的、自由的春天，該是什麼模樣。”
朱成碧聽了，嘴角彎起一個溫柔的弧度，眼中映著月光和燈光，閃閃發亮：“好，那咱們就說定了。一言為定。”
第二天清晨，東方的天際剛剛泛起魚肚白，朱成碧和陳玄便收拾停當，出發前往法租界。朱成碧手裡提著那個裝滿芝麻餅、係著蝴蝶結的油紙袋，陳玄則背著一個半舊的布包，裡麵除了老吳留下的藥品詳細清單，還有一本路易先生之前借給他閱讀的、關於機械原理的英文手冊——這算是給路易的“回禮”，那位法國紳士對機械有著濃厚的興趣，上次閒聊時曾提過這本手冊他尚未讀過，陳玄一直記在心裡。
與公共租界相比，法租界的街道顯得更為整潔有序。路上的行人衣著體麵，連黃包車夫都將車身擦拭得鋥亮。偶爾能看到穿著剪裁合體西裝的洋人，手裡拿著剛出版的報紙，三三兩兩地走在路邊，低聲交談著，臉上大多帶著一種如釋重負的輕鬆表情——諾曼底登陸成功的訊息，如同一劑強心針，也讓這些身在上海的同盟國僑民看到了戰爭結束的曙光。他們之前同樣憂心忡忡，害怕德軍在歐洲取得決定性勝利後，日軍會趁機擴大在亞洲的侵略，甚至完全佔領這些孤島般的租界。
霞飛路兩旁的法國餐廳和咖啡館門口，不知何時，已經悄然掛起了紅、白、藍三色的盟國旗幟。那些旗幟在帶著暖意的春風裡獵獵飄展，顯得格外醒目。一些大的商鋪甚至在臨街的櫥窗上，貼出了用中法兩種文字書寫的大幅標語：“慶祝諾曼底登陸偉大勝利！”引得不少行人駐足觀看。幾輛美軍的吉普車停在路邊，年輕高大的美國士兵坐在車裡，笑著將口袋裡帶來的巧克力分發給圍攏過來的中國孩子們。不遠處站崗的日軍士兵，隻是眼神複雜地看著這一幕，並沒有像以往那樣上前驅趕或挑釁——他們接到的命令是儘量避免與盟國人員發生直接衝突，畢竟美軍的轟炸機已經不止一次光顧過上海周邊的日軍軍事目標，誰也不想在這個時候，因為一點小事引來不必要的麻煩。
路易洋行那穿著筆挺製服的門童，遠遠看見朱成碧和陳玄走來，立刻殷勤地迎上前，臉上堆著熟稔的笑容：“朱小姐，陳先生，早上好！路易先生特意吩咐過了，您二位來了，直接請上二樓他的辦公室就好。”
走進洋行寬敞的一樓大廳，裡麵的氣氛比往常要熱烈許多。幾個中外職員正圍在一台老式的收音機旁，聚精會神地收聽著裡麵傳來的、帶著滋滋電流聲的英語新聞播報，不時低聲交換著關於諾曼底戰局進展的看法。看到朱成碧和陳玄，他們都友善地點頭微笑示意。路易先生本人正從鋪著厚地毯的旋轉樓梯上快步走下，他今天穿著一套熨帖的灰色條紋西裝，係著一條頗為喜慶的紅色領帶，臉上洋溢著掩飾不住的笑意，手裡甚至還端著一個精緻的紅酒杯，杯底殘留著少許寶石紅色的酒液。
“朱！陳！你們來得正好！”路易熱情地張開手臂，用法語混合著中文高聲招呼，“快，請上樓到我辦公室坐！我剛和紐約的朋友通過長途電話，盟軍在諾曼底的推進非常順利，德國人的防線正在崩潰！”他的興奮之情溢於言表。
走進路易那間佈置得典雅而充滿現代感的辦公室，最引人注目的便是牆上那幅巨大的世界地圖。此刻，地圖上用醒目的紅色記號筆標注得密密麻麻：歐洲西海岸的諾曼底地區被一個巨大的紅圈環繞；太平洋上，馬紹爾群島、塞班島等位置都打上了表示收複的紅叉，旁邊還用英文標注著“us
forces
liberated”（美軍已解放）。路易將朱成碧和陳玄讓到舒適的皮質沙發上，親自走到酒櫃旁，為他們斟了兩杯香氣濃鬱的咖啡。
“來，嘗嘗這個，正宗的巴西咖啡豆，非常難得。”路易將咖啡杯遞到他們手中，“之前大西洋航線被德國潛艇封鎖得厲害，最近才稍微暢通了一些，總算能運進來一點。”
朱成碧接過那描著金邊的白瓷咖啡杯，輕輕抿了一口。咖啡的滋味對於習慣清茶的她來說有些過於醇厚苦澀，但那股獨特的、焦香中帶著果酸的氣息，確實與眾不同。她將那個精心包紮的油紙袋遞給路易：“路易先生，這是我給安娜小姐做的一點芝麻餅，記得她很喜歡吃甜食，您帶回去給她嘗嘗。”
路易的眼睛立刻亮了起來，像收到心愛禮物的孩子，接過紙袋開啟深深聞了一下，臉上露出陶醉的表情：“太棒了！就是這個味道！安娜肯定會高興壞的，她昨天還跟我唸叨，說想念你做的點心了。”他小心地將紙包放在辦公桌上，隨即收斂了些許笑容，目光轉向朱成碧和陳玄，語氣變得認真起來，“你們今天過來，是為了藥品的事情吧？老吳昨天已經通過秘密電話跟我簡單說過了，前線急需盤尼西林和磺胺。”
陳玄點點頭，從布包裡拿出那張寫得密密麻麻的藥品清單，雙手遞給路易：“是的，路易先生，情況緊急。我們需要在四月初之前，將這批藥品安全運抵晉察冀根據地。我們希望能再次借用您的外交車輛和郵袋，利用外交豁免權通過日軍的檢查站。”
路易接過清單，隻是快速掃了一眼，便站起身，走到牆角的那個厚重的綠色保險櫃前，熟練地轉動密碼旋鈕，開啟櫃門，從裡麵取出一個深藍色的資料夾。“放心吧，我已經和法國領事館的老朋友打過招呼了，專門調配了一輛有外交牌照的轎車，明天就可以使用。”他一邊翻看著資料夾裡的檔案，一邊說道，“司機還是你們熟悉的皮埃爾，他為人可靠，而且對蘇南一帶的道路情況比較熟悉。”他抽出資料夾裡的幾張貨單，遞給陳玄，“至於藥品，我也已經通過一些特殊渠道，從美軍設在印度的後勤醫院協調了一批，質量絕對有保障，比市麵上能買到的那些仿製品效果要好得多。”
朱成碧和陳玄對視一眼，都從對方眼中看到瞭如釋重負的驚喜和深深的感激。陳玄站起身，緊緊握住路易的手，聲音因激動而有些微啞：“太感謝您了，路易先生！您……您總是在我們最需要的時候，伸出援手。”
路易不在意地擺擺手，示意他們坐下，臉上帶著一種理所當然的神情：“不必說這些客氣話，陳先生。在這場戰爭中，所有反抗法西斯暴行的人，都是並肩作戰的盟友。互相幫助，是理所當然的責任。”他走到那幅世界地圖前，用指尖點著太平洋上菲律賓群島的位置，“而且，告訴你們一個最新的訊息，美軍計劃在下個月，在菲律賓實施大規模登陸作戰。麥克阿瑟將軍已經做好了充分準備，誓言要重返菲律賓。日軍的聯合艦隊必然會調動主力前去攔截，到時候，他們在中國大陸，尤其是在華東地區的兵力控製和注意力，會被進一步分散，這對你們的藥品運輸線來說，無疑是個極大的利好訊息。”
路易又和他們聊了一些近日觀察到的日軍動向：“我聽領事館的武官朋友說，日軍最近在上海及周邊地區，瘋狂地強征壯丁，連十五六歲的半大孩子都不放過，說是要緊急加固浦東一帶的防禦工事，擔心美軍會直接從海上登陸上海。他們還在市區裡大肆搶購、甚至強征糧食，連緊挨著租界的一些中國糧店都被搜刮一空，但他們暫時還不敢進入租界範圍內動手——上個月，美軍飛機轟炸了虹口的日軍軍用倉庫，引起了租界內各國僑民的強烈抗議，日軍方麵現在投鼠忌器，害怕引發更大的外交風波，行動上不得不有所收斂。”
又商談了一些細節後，路易親自帶著朱成碧和陳玄來到洋行後院一個不顯眼的倉庫。倉庫裡堆放著許多印著不同外文標識的木箱。路易讓工人開啟其中一個較大的箱子，裡麵整整齊齊地碼放著包裝嚴密的盤尼西林注射液和磺胺片劑，旁邊還有幾個稍小些的箱子，裡麵是雪白的繃帶、消毒棉和外科手術器械。“這些藥品和器械，數量應該足夠應對前方的緊急需求了，”路易拍了拍木箱，語氣肯定，“我已經和皮埃爾交代清楚了，明天上午十點整，他會準時開車到這個倉庫門口來接你們，然後直接送你們去蘇南預設的中轉點，與老吳他們接頭。”
離開洋行時，路易一直將他們送到大門口，又不放心地低聲叮囑了一句：“路上務必多加小心。雖然日軍目前不敢公然搜查外交車輛，但最近黃浦江和蘇州河上的日軍巡邏艇數量有所增加，你們走內河水路那段，要特彆注意避開他們的例行巡航路線。”
朱成碧鄭重地點頭：“我們記住了，謝謝您，路易先生，我們會萬分小心的。”
回到十六鋪碼頭時，已是下午光景。周阿公正蹲在他的小漁船邊，用桐油和麻絲修補船板上的縫隙，看見他們回來，立刻放下手裡的活計，關切地問：“怎麼樣？路易先生那邊，都安排妥當了嗎？”
“都安排好了，藥品和車輛都沒問題，明天一早就出發。”朱成碧笑著將路易如何幫忙籌備藥品、調動車輛的過程，簡要說給周阿公聽，“皮埃爾先生會親自開車送我們去蘇南的中轉點，有外交牌照，路上應該不會有什麼麻煩。”
陳玄則一刻不停地鑽進倉庫，將他之前加工好的那些鐵皮盒子都搬了出來，開始進行最後的加工。他用特製的墨汁，小心翼翼地在每個鐵皮盒的外壁上，仿印上“汪偽民生工廠醫療器械”的字樣，還故意將某些筆畫的墨跡弄得稍稍模糊，或者蹭上一點油汙，讓它們看起來像是使用過一段時間的舊物，更不容易引起懷疑。每個盒子的內部，他都細心地墊上了一層柔軟的、消毒過的脫脂棉花，用來固定和保護裡麵那些玻璃瓶裝的藥品，防止在顛簸的運輸途中因碰撞而損壞。
小石頭也帶著漁民那邊的回信跑了回來：“朱老闆，陳哥！我跟漁村的王老大他們說好了，明天一早，他們的船就在蘇州河老地方等著！漁船已經徹底檢修過，魚艙下麵的暗格也重新清理加固了，尺寸正好能放下那些鐵皮盒子！”
傍晚時分，碼頭上突然傳來一陣淒厲的哭喊和粗暴的嗬斥聲。朱成碧走到食肆門口，看見幾個凶神惡煞的日軍士兵，正連拖帶拽地將一個看起來隻有十五六歲、瘦骨嶙峋的少年往一輛軍用卡車上塞。少年的母親，一個頭發蓬亂、衣衫襤褸的中年婦女，哭喊著撲上去，死死抱住一個士兵的腿，卻被那士兵毫不留情地一腳踹在胸口，踉蹌著摔倒在地，揚起一片塵土。陳玄臉色一沉，下意識就要衝出去，朱成碧卻猛地一把拉住他的胳膊，用力搖了搖頭，用眼神示意他冷靜——他們身上肩負著更重要的任務，這條千辛萬苦建立起來的運輸線，絕不能因為一時的衝動而暴露、中斷。
那少年被粗暴地扔進卡車車廂時，掙紮著回過頭，用儘全身力氣朝著母親摔倒的方向哭喊：“娘！你彆怕！我會回來的！我一定會回來的——！”那聲音裡充滿了未成年人的恐懼與無助，像一把鈍刀，割在在場每一個中國人的心上。卡車卷著煙塵開走了，少年的母親癱坐在冰冷的煤渣路上，發出撕心裂肺的哀嚎，周圍的難民們麵露悲慼與憤怒，有人想上前攙扶，又畏懼於遠處日軍士兵手中明晃晃的刺刀，隻能攥緊拳頭，遠遠地望著。朱成碧默默盛了一碗還溫熱的粥，走到那位母親身邊，蹲下身，將碗輕輕遞到她麵前：“大姐，先喝口熱粥吧，保住身子最要緊……日子，總還要過下去。”
那母親抬起淚眼模糊的臉，顫抖著接過粥碗，大顆大顆的眼淚滾落進稠厚的粥裡：“姑娘……謝謝你……你說，我兒子……他還能活著回來嗎？他們說是拉去修工事，可……可那工事，什麼時候是個頭啊……”
朱成碧伸出手，輕輕拍著她因哭泣而劇烈顫抖的脊背，心裡像是被什麼東西死死揪住，又酸又澀，她放柔了聲音，語氣卻帶著一種不容置疑的堅定：“會回來的，大姐。你相信我，鬼子就快被打跑了，到時候，你兒子，還有所有被他們抓走的人，都能平平安安地回家。”
這一夜，食肆倉庫裡的燈光，依舊亮如白晝。朱成碧在灶房裡連夜熬煮著一大鍋新米粥，準備給明天參與運輸的漁民和司機皮埃爾當作路上的早餐。陳玄則在倉庫裡，將分裝好的藥品，一瓶一瓶、一包一包地，仔細放入墊好棉花的鐵皮盒中，每個盒子裡，他還額外放入一張小紙條，上麵用中文和日文兩種文字寫著“小心輕放，醫療器械”，這是為了萬一在運輸過程中被日軍偶然抽查到，或許能憑借這層偽裝矇混過關。
皎潔的月光，一如既往地灑在沉寂的碼頭上，江麵波光粼粼，遠處有幾點漁火在夜色中隨波浮動，像是墜落人間的星辰。朱成碧望著窗外這片既熟悉又似乎隱藏著無數秘密的夜景，想起白天那位絕望的母親，想起老吳帶來的華北反攻捷報，想起路易辦公室地圖上那些象征勝利的紅色標記，心中那份因戰爭而長久存在的焦灼與不安，竟奇異地平複了許多，被一種更為深沉、更為踏實的力量所取代。她知道，漫長的黑暗還未過去，未來必定還有更多的艱難險阻，但隻要還有這些不畏艱險、默默傳遞著希望火種的同伴在，隻要他們堅持下去，那麼，最終的勝利，就一定不會太過遙遠。
四月五日，上午十點整。一輛車身修長、擦拭得鋥光瓦亮的黑色轎車，準時停在了路易洋行後院倉庫的門口。轎車前方，醒目地懸掛著紅白藍三色的法國國旗，車牌是特製的外交牌照，上麵清晰的“fr”字母，象征著它享有的特殊權利。司機皮埃爾今天穿著一套合體的黑色西裝，打著領結，顯得格外精神利落。他看到朱成碧和陳玄，露出一個沉穩的笑容，拉開車門：“朱小姐，陳先生，請上車吧。一切都已安排妥當，路上不會有人為難我們。”
陳玄和洋行的兩名可靠工人，一起將那些裝著藥品的鐵皮盒，小心地裝入專用的外交郵袋，然後合力將郵袋抬進轎車的後備箱。皮埃爾仔細地檢查了郵袋的封口和放置情況，確認萬無一失後，才坐回駕駛座，係好安全帶，發動了汽車：“好了，我們可以出發了。老吳同誌他們，應該已經在蘇南的中轉點焦急等待了。”
轎車平穩地駛出洋行，沿著霞飛路向上海市郊駛去。在經過一個日軍設有的檢查關卡時，幾名士兵正粗暴地攔下幾輛中國商人的貨車，進行著翻箱倒櫃的搜查。然而，當他們的目光落到這輛黑色的外交轎車上，尤其是看到車前那麵小小的法國國旗和特殊車牌時，立刻條件反射般地挺直了身體，舉手敬禮，沒有任何上前阻攔的意思。皮埃爾透過車窗，對著那些士兵禮節性地微微一笑，腳下輕輕踩下油門，轎車便暢通無阻地駛過了關卡。
“他們不敢攔我們，”皮埃爾語氣輕鬆地解釋道，彷彿在說一件再平常不過的事情，“根據相關的國際公約，外交車輛享有豁免權，他們如果膽敢強行搜查，法國駐滬總領事立刻就會向日本當局提出嚴正抗議。而現在的日本政府，絕不願意在這種小事上得罪法國，畢竟他們還需要從法屬印度支那（越南）等地進口大量的橡膠資源。沒有橡膠，他們的卡車、坦克，可就真的成了一堆動彈不得的廢鐵了。”
轎車駛出繁華的市區，進入郊野。道路兩旁，是大片正在春耕的農田，嫩綠的稻秧剛剛插入水田，在陽光下泛著勃勃生機。偶爾能看到幾個穿著灰布軍裝、背著步槍的八路軍遊擊隊員，在田埂上巡邏警戒。他們顯然提前得到了訊息，看到這輛特殊的外交轎車駛過，都友好地舉起手，向車內的人揮手致意。
皮埃爾順手開啟了車內的收音機，調到一個播放新聞的頻道。裡麵正用清晰的中文播報著最新的戰況：“……八路軍晉察冀軍區一部，於昨日再次主動出擊，成功收複華北地區兩座重要縣城，日軍盤踞的據點進一步減少……”皮埃爾指著窗外的田園風光，感慨道：“你們看，春天已經真正到來，萬物都在複蘇。諾曼底的勝利，太平洋上的反攻，再加上你們敵後戰場的區域性反攻，日軍如今已陷入戰略上的全麵被動和包圍之中，他們支撐不了太久了。”
朱成碧望著車窗外飛速掠過的、充滿生命力的綠色田野，心中那股暖意愈發充盈。她想起老吳帶來的延安信函中，提到王震將軍率領359旅在南泥灣開荒生產，糧食喜獲豐收，八路軍有了自己鞏固的根據地，再也不用完全依賴外援，能夠自己生產糧食，養活自己的軍隊和百姓。她想起碼頭上那些依舊在受苦受難的難民，雖然眼下依舊艱難，但這一連串來自各個戰場的反攻訊息，無疑給了他們活下去、堅持下去的莫大希望。他們開始相信，那個“打跑鬼子，過上好日子”的期盼，真的不再是遙不可及的夢想。
車子在江南水網地帶行駛了三個多小時，終於抵達了預設的蘇南中轉點——蘇州河畔一個看起來毫不起眼的小漁村。老吳已經帶著幾名精乾的遊擊隊員在村口的柳樹下等候多時了，旁邊還站著幾位麵板黝黑、身材精壯的漁民，手裡拿著扁擔和麻繩，準備幫忙搬運物資。
皮埃爾將轎車穩穩地停在路邊，下車開啟後備箱：“好了，我們安全抵達。這些外交郵袋，請你們小心搬運，裡麵的藥品是前線將士救命的希望。”
老吳趕緊上前，緊緊握住皮埃爾的手，用力搖了搖：“太感謝您了，皮埃爾先生！這次真是多虧了您和路易先生的鼎力相助！”
皮埃爾爽朗地笑了笑，拍了拍老吳的肩膀：“不必客氣，這是我份內之事。好了，我的任務完成，必須立刻返回上海了，還得趕在天黑之前進入市區，不然路上恐怕會不太平。”
目送著皮埃爾的黑色轎車消失在道路儘頭，老吳立刻指揮漁民和遊擊隊員，小心翼翼地將那幾個沉重的、印著外交標記的郵袋，從轎車後備箱轉移到漁船上。那艘漁船看起來和江南水鄉成千上萬的漁船彆無二致，陳舊但結實，是漁民們日常謀生的工具。船艙底部，設有設計巧妙的夾層暗格，尺寸剛好能嚴絲合縫地放入那些偽裝好的鐵皮盒子。
“朱老闆，陳先生，你們就放寬心吧，”老吳用袖子擦了擦額角因忙碌而滲出的汗水，語氣篤定，“我們今晚趁著夜色就出發，走內河水路，儘量避開日軍巡邏艇的活動時間和區域。順利的話，最多三天，這批藥品就能安全送達晉察冀軍區的手裡，絕對耽誤不了救治傷員！”他頓了頓，臉上露出振奮的神色，“前線的同誌們，一聽說有這批救命的藥品即將運到，士氣都高漲了許多，都說有了這些藥，傷就能好得快些，就能早點重返戰場，多殺幾個鬼子！”
朱成碧看著漁民們熟練而默契地將郵袋藏入漁船暗格，心中那塊懸了許久的大石，終於緩緩落地。“老吳，你們一路上千萬要小心，如果遇到日軍的盤查或者巡邏隊，不要硬拚，立刻躲進河邊的蘆葦蕩裡，那裡水道複雜，他們很難找到。”
老吳接過陳玄遞來的、標明瞭安全水道路線和備用隱蔽點的簡圖，仔細看了看，臉上露出欣喜的神色：“太好了！有了這張圖，咱們心裡就更有底了，行動也能更靈活。你們也趕緊回去吧，路上多加小心，碼頭上最近也不太平。”
回去的路，陳玄騎著從漁民那裡借來的一輛舊自行車，載著朱成碧。江南的春風，拂過臉龐，已經不帶絲毫寒意，反而有種說不出的溫柔愜意。路邊的田埂上、河岸旁，不知名的野花星星點點地開放著，黃的，白的，紫的，點綴在無邊的綠色之中，充滿了頑強的生機。朱成碧手裡拿著一個剛在村裡用銅板買的烤紅薯，還熱乎乎的，散發著誘人的甜香。
“陳玄，你說……下次，咱們又會往前線運送什麼呢？”她輕輕咬了一口軟糯香甜的紅薯，含糊不清地問。
陳玄用力蹬著腳踏板，自行車發出輕快的“嘎吱”聲，他笑了笑，迎著風大聲說：“不知道。可能是電台急需的真空管，也可能是製造武器的重要零件，或者又是緊缺的藥品……不管是什麼，隻要前線需要，隻要我們能弄到，就一定想辦法，安全地送過去！”他頓了頓，仰頭望瞭望遠處水洗過般湛藍的天空，聲音裡充滿了憧憬，“你看，這天多藍，多乾淨。等有一天，戰爭徹底結束了，我們就一起去延安，不僅僅去看南泥灣的稻田，還要去看看寶塔山，看看延河水，看看那片被無數人嚮往的、新的天地……那裡的春天，一定比這江南的春天，更加壯闊，更加動人。”
朱成碧將側臉輕輕貼在陳玄那並不寬闊、卻讓她感到無比安心的後背上，閉上眼睛，感受著風從耳畔掠過的速度，心中那片暖意，如同灶上那鍋慢熬的米粥，漸漸蔓延至全身。她想起在諾曼底海灘衝鋒的盟軍士兵，想起在太平洋上空與日軍戰機激戰的美軍飛行員，想起在華北平原、在華中水鄉神出鬼沒、不斷打擊日寇的八路軍、新四軍戰士，想起身邊這些像老吳、周阿公、路易、皮埃爾一樣，在各自崗位上為了勝利而默默努力、甘冒風險的同伴……她忽然清晰地感覺到，1944年的這個春天，真的與以往截然不同了。空氣中彌漫的，不再僅僅是戰爭帶來的硝煙與悲愴，更有一種日益濃鬱的、屬於希望的氣息。儘管料峭的寒意尚未完全退去，但那種源自心底的、對勝利的確信與暖流，已然不可阻擋地滋生、彙聚、奔湧，如同那鍋慢慢熬出米油的暖粥，溫潤而厚重地包裹著對未來的全部期盼，靜靜地等待著那個註定到來的、光芒萬丈的黎明。