鳳凰玦 第53章 護主死遁
果然，當隊伍行進至一處林木茂密、地勢複雜的山穀時，異變陡生！
數支淬毒的弩箭毫無征兆地從密林深處射出，直取太子薑弘毅！角度刁鑽，速度極快！
“殿下小心！”薑玖璃一直緊繃的神經瞬間反應，她似乎早有預料，猛地從馬背上躍起，用身體擋在太子身前！
“噗！”“噗！”
兩支毒箭狠狠地射中了她的胸膛！她發出一聲悶哼，身體如同斷線的風箏般從馬上栽落，鮮血瞬間染紅了衣襟。
“有刺客！護駕！護駕！”場麵頓時大亂！侍衛們慌忙圍攏過來。
太子薑弘毅嚇得臉色煞白，驚魂未定地看著倒在地上一動不動的阿九，眼中充滿了震驚和後怕。他萬萬沒想到，這個看似文弱的少年副將，竟會如此果決地用自己的性命來保護他！
然而，刺客並未罷休，又有數人從林中殺出，目標明確，直衝太子！顯然是要滅口！
就在這時，原本驚慌失措、躲在侍衛身後的袁璩，不知是被嚇破了膽還是想表現自己，竟暈頭轉向地催馬往前衝，嘴裡胡亂喊著：“保護太子！給我殺……”可他肥胖的身軀和拙劣的騎術反而擋住了侍衛們的路線，造成了更大的混亂。
混戰之中，一支流矢如同鬼魅般，穿透了人群的縫隙，精準地射中了袁璩的咽喉！
袁璩的喊叫聲戛然而止，他難以置信地瞪大眼睛，捂著噴血的脖子，肥胖的身軀轟然墜馬，抽搐了幾下便沒了聲息。
“袁將軍！”有人驚呼。
而此時，謝翎如同猛虎出閘，長劍出鞘，率領部分精銳侍衛，與刺客展開了殊死搏殺。他劍法淩厲，氣勢如虹，很快便穩住了陣腳，並將幾名刺客斬殺，抓獲一名蒙麵人。餘者見事不可為，迅速遁入山林消失不見。
刺殺風波過後，獵場一片狼藉。
太子薑弘毅驚魂甫定，首先想到的便是為他擋箭的“阿九”。他快步走到薑玖璃“屍體”旁，隻見她麵色青紫，氣息全無，胸膛再無起伏。太醫上前檢查後，沉重地搖了搖頭：“殿下，箭上劇毒猛烈，九校尉……已殉職了。”
太子看著那張年輕卻已毫無生氣的臉龐，他沉聲道：“阿九護駕有功，以身殉國，厚葬！”
接著，他又看到袁璩的屍體，眉頭皺得更緊。袁璩雖然無能，但好歹是他的人，還是個將軍，死得如此窩囊，讓他既惱火又覺得晦氣。
混亂的獵場終於被控製住。謝翎親自將那名被生擒的蒙麵刺客卸了下巴，捆得結結實實，押到了驚魂未定的太子薑弘毅麵前。
薑弘毅看著地上掙紮的刺客，又看了看不遠處蓋著白布、已然“氣絕”的阿九和死狀淒慘的袁璩，臉色鐵青，既有後怕，更有滔天的怒火。他強壓著情緒，對謝翎吩咐道：“謝翎！給本宮看好他！絕不能讓他死了！本宮要親自將他押到父皇麵前，看看到底是誰如此膽大包天！”
“末將領命！”謝翎沉聲應道，眼神冰冷地掃過那名刺客，確保他再無自戕的可能。
很快，皇帝薑仲宸的禦帳內，氣氛凝重得如同結冰。聽聞太子遇刺，薑仲宸亦是震怒異常，這無異於在挑戰他的皇權！
薑弘毅跪在禦前，聲音帶著恰到好處的悲憤與委屈：“父皇！有人……有人要置兒臣於死地啊！”他指向帳外，“若非九校尉拚死相護，以身擋箭，兒臣恐怕……恐怕已不能再見父皇天顏了！還有袁將軍……他也為護駕殉職了！”
薑仲宸麵色陰沉，目光銳利如鷹：“刺客何在？”
謝翎立刻將那名被嚴密看押的刺客押了上來，卸下的下巴已被裝上，但依舊被堵著嘴，防止其咬舌。
“說！是誰指使你的？爾等又是如何混入這戒備森嚴的圍場？”薑仲宸的聲音帶著不容置疑的威嚴。
侍衛取下刺客口中的布團，那刺客眼神渙散，卻帶著一股決絕的死意。他喉嚨裡發出嗬嗬的怪聲，似乎想說什麼，但目光卻不由自主地、極快地朝著帳內某個方向瞥了一眼——正是站在眾皇子前列、麵色看似平靜的成王薑成玉所在的方向！
這一瞥雖然短暫，卻足夠清晰！帳內不少官員，包括太子和謝翎，都看得分明！
就在這一刹那，那刺客猛地一咬牙關！謝翎一直緊盯著他，見狀心道不好，立刻出手如電，想要阻止，卻終究晚了一步！
一股黑血從刺客嘴角溢位，他的身體劇烈抽搐了幾下，眼神迅速黯淡下去，氣絕身亡！竟是早已在齒間藏了劇毒！
謝翎見勢，立即單膝跪地，“末將失職！請陛下、殿下治罪！”
帳內一片嘩然！人證死了！
太子薑弘毅心中又驚又怒，刺客臨死前那一眼，幾乎將矛頭直指成王！但他畢竟是太子，深知沒有確鑿證據，僅憑一個死前眼神，根本定不了成王的罪。若貿然指認，不僅打草驚蛇，反而可能被倒打一耙，說自己誣陷兄弟，引起父皇的猜忌和反感。
他心念電轉，瞬間有了決斷。他壓下立刻指認的衝動，轉而麵向薑仲宸，語氣沉痛卻又顯得顧全大局：“父皇！刺客服毒自儘，死無對證，此案……恐怕難查了。”
他話鋒一轉，語氣變得“堅定”起來：“不過，此事關乎國本，兒臣身為儲君，絕不能就此罷休！懇請父皇將此案交給兒臣親自調查！兒臣定會暗中查訪，揪出這幕後真凶，以正國法，以安人心！”
他頓了頓，目光“不經意”地掃過臉色微變的薑成玉，又迅速收回，語氣變得有些“意味深長”：“至於幕後主使……兒臣相信，定然是某些包藏禍心、覬覦儲位的宵小之輩所為！斷然不會……不會是與兒臣血脈相連的皇弟們做的。”他特意強調了“血脈相連”和“皇弟們”，雖然沒有點名，但在場所有人都能聽出，他話裡話外指向的就是剛剛被刺客“看了一眼”的成王薑成玉！
這一手以退為進，既表現了自己的“寬宏大量”和“顧念親情”，又將最大的嫌疑牢牢地扣在了成王頭上，成功地在多疑的薑仲宸心中種下了一根刺。薑仲宸看著一臉“委屈”又“識大體”的太子，又瞥了一眼麵色陰沉、默不作聲的成王，眼神變得深邃難測。
“準奏。”薑仲宸最終緩緩開口，“此事便由太子負責查辦。定要查個水落石出！至於阿九校尉和袁將軍……厚葬，撫恤其家。”
“兒臣遵旨！”薑弘毅恭敬領命，低下頭時，眼中閃過一絲冷厲的光芒。
經此秋獮，太子對“殉職”的阿九有所感念，對其“忠心”深信不疑。同時，謝翎在危急時刻表現出的沉穩勇武、臨危不亂，以及他及時的“發現”證據，都讓太子對他刮目相看。加上袁璩已死，太子急需一個有能力又“可靠”的武將來接管袁璩留下的攤子和那支名義上屬於他的力量。
順理成章地，太子薑弘毅將目光投向了謝翎。他親自扶起跪地請罪的謝翎，沉聲道：“謝將軍請起！袁璩無能誤事，死不足惜。阿九忠烈，可歌可泣！今日之事，多虧謝將軍力挽狂瀾！從即日起，便由你接替袁璩之職，為本宮整頓軍務，望你不要辜負本宮和阿九的期望！”
謝翎壓下心中翻湧的情緒，重重叩首：“末將謝翎，定當竭儘全力，為殿下效死！”
他知道，太子與成王的鬥爭，從此刻起，已經徹底擺上了明麵。而自己，則在這場風波中，憑借“救駕”之功和太子的信任，正式踏入了權力漩渦的中心。