趙佶采納了高俅的提議，根本就是對蔡京的失望。
當初讓蔡京複相，就是希望藉助他的政治智慧、經濟手段以及過人的禦人技巧，來幫助自己解決政績揚名、內庫充盈以及朝臣穩定的這三個核心問題。但是，由於此時天下形勢的急劇變化，蔡京的這一輪宰相做得實在不怎麼樣：
大觀這兩年，蔡京無非是延續完善了他之前推出的居養院?、?安濟坊和?漏澤園福利政策，另外再督促完工了太學辟雍；此外，蔡京倒是琢磨出了對鹽鈔、茶引進行新舊版強製配換製度，為朝廷狠狠地大撈了一把，但在新版大觀通寶以及錢引方麵，卻完全被南錢精準阻擊；再加上兩浙花石岡的中斷，也讓趙佶非常地不爽；
唯一在朝臣穩定方麵，蔡京重新上台後，乾淨利落地解決掉了不聽話的趙挺之、不配合的吳居厚，還通過宦官官製改革，穩定了趙佶身邊人的心思。不過，也正因為這方麵的順利，趙佶也開始有心扶持如高俅、李彥這些心腹之人。尤其在發現蔡京與童貫在西北兵事上有所失利，便再一次對“無所不能”的蔡太師深感失望。
高俅的建議，無非讓他在錯綜複雜的朝堂關係中，又引入了秦剛這一條新線。曆來的皇帝往往都會醉心經營這種關係交錯、相互製約的政治關係，並以能夠嫻熟駕馭之，作為自己皇權保障的最大註解。
所以，引入秦剛，對趙佶而言，雖然十分冒險，但值得一試。
大觀二年四月初二，朝廷金牌急腳遞到杭州，傳天子禦筆手詔：
西夏蕞爾小邦，背信棄義，舉兵內犯，擾我生民，罪不容誅。原陝西宣撫使童貫，統軍無方，調度失宜，致邊烽益熾，軍情危殆。今太子少師、樞密直學士秦剛，器識宏遠，才兼文武，素懷安邊之誌，存忠通之心。朕特擢爾為陝西宣撫使，總攬西北諸路軍馬，接替童貫便宜行事。加授觀文殿學士、檢校少師，賜節鉞，以示崇榮。凡西北州府官吏、將校兵卒，悉聽爾節製，敢有違令者，以軍法從事。
應該說，趙佶的這份手詔算是下了一點血本：
秦剛眼下已是樞密直學士，為諸閣直學士之首，再升就應該是閣學士。但是趙佶索性直接跳過，給了他觀文殿學士之職，便就是破了將殿學士隻授執政的慣例；
同時再給他加了檢校少師之職，太子少師算是“儲備”三師，檢校可以理解為“預備”，再一步便可直接升任為正式三師。
當然，高俅建議的這手也極聰明：除去冠冕堂皇的加職虛銜以外，這份手詔裡給予秦剛的實際差遣是陝西宣撫使，算得上總管西北六路軍政大事。秦剛一旦接詔，東南八路執政的差遣就免除了，雖然朝廷影響不了東南太子府的主事。可權力畢竟是會讓人眼紅的東西，想想空下的這個職位，是不是會引起東南內部人的窺探呢？這也算是提前埋下的一顆釘子。
當然，相對於趙佶君臣的這種刻意謀算，秦剛從獲知西夏人的異動開始，就令參謀本部在特勤房的輔助之下全力開動，開始調集一切力量用於攻夏準備。
在禦筆手詔到杭之前，秦剛還特意回了一趟遼國南京道，不僅和魏國王耶律淳愉快地進行了溝通，對他以自己“貪戀遊獵、不務正事”為由頭的小報告表示高度讚賞。而且，他同樣也安排代筆不斷向上京寫彈章，彈劾耶律淳生活鋪張浪費、歧視將士等等之事——如此這般，既可解釋析津府看不到他人，也更會讓天祚帝對南京的文武二人更放心。
回來路過汝州時，順便悄悄啟動了鐘傅。
不過，這階段裡真正最忙碌的還是談建。
南京道那裡驛道修建以及宋鈔發行的事情剛安排妥當，他便前往永興軍路京兆府，開始接觸並聯絡上昔日的童子營商班學生。這些孩子各展有所長，除了自己開辦各類工坊及商社，還抱團成立了西北商會，而這個商會所聯絡的，不僅僅隻有他們，實際覆蓋了童子營的文班從吏及武班從軍的所有人。
談建隻讓人傳了一句“義父將回”，便喚醒了可以觸及到西北各地的一張巨網，更是啟動了一台無形的龐大機器：
從京兆府出發，前往各邊路的交通要道旁的倉庫陸續被人看中，或收購、或長租，而且還會時不時運來一些奇奇怪怪的機器設備，卻冇有人去介紹它們的用處；各地工坊開始大量地采購併囤積各種配件材料，都說是如今年頭好，準備擴大生產。
當然，除了奇怪的設備，還有更奇怪的大傢夥。比如說，陝西來了一些大商賈，說是在南方賺了很多錢，用大木箱運回來數量可觀的大鐵柱子，加上各種鐵料、大木料，一併都囤積起來，說是要修宅、建祠堂，回家鄉寬榮宗耀祖。
當然，這些看似極為正常的市場舉動，在環慶路被西賊入寇、前線軍事補給陷入困境之後，“被迫”臨時調整。幾乎所有的後方工坊、商行，都改成了軍械生產場所，那些原本用於打造農具、以及製造精細首飾的機器，也被紛紛改用為生產武器、刀箭槍甲類裝備。
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就在童貫意氣風發地前往西北之前，鐘傅也被蔡京專程召到京城。
蔡京用人，並非隻好溜鬚拍馬、不學無術之輩。他十分清楚，西北這裡人才，需要能真刀實槍地與西夏人作戰，還須能指揮動西軍裡那幫無法無天的赤佬們。童貫與高俅都是親自下場，培植了一群親信勢力，而他無法離開朝堂，必須還是要尋些有真才實學的代理將才。因此，蔡京前後看中了兩個人，陶節夫與鐘傅。
應該說，蔡京看人還是有一套的。這兩人，都算得上西北名將，也都得到過章楶的重視與肯定，都有新黨色彩。相對而言，陶節夫更聽話一點，為人做事也較圓滑。隻是他在西北待久了，個人要求還是有一點的。尤其他在鄜延提過幾次攻夏方略不得重視之後，他便屢次向蔡京提出內遷的要求，這也不得不滿足啊！
而鐘傅就是一個純粹的乾將，一心紮根在西北，幾乎不提要求，但相應的個性脾氣就有點問題。當年蔡京花了一番心思把他從連州撈出來，並給了他涇原路經略安撫使的重任，誰知去後卻與副帥折可適搞不好關係，屢屢鬨矛盾，最後在他首次罷相後，便被禦史彈劾，貶去了汝州。
不過也的確因為這層關係，讓蔡京有了患難與共的感覺。在陶節夫如願去江南東路改了知洪州【注：今江南南昌市】，蔡京便在慎重考慮之後，推薦鐘傅去任涇原路經略安撫使。
“弱翁啊！”蔡京親自在自家府宅的後院接見了鐘傅，“這次再去西北，為勉勵你用心做事，老夫還專門去官家那裡為你加了龍圖閣直學士的貼職。”
“太師多次擢用，又對下官寄予厚望。下官受惠若此，願從此捨身以報，為太師效犬馬之勞，赴湯蹈火，在所不辭！”鐘傅還是一如既往地耿直，在他身上看不見的那些諂媚與畏縮反而是蔡京這次重用他的原因——去西北打仗，可是要有真本事的人。
蔡京很隨意地擺擺手，卻是語重心長地說道：“老夫是知道你的本事，此次西賊擅動兵戈，當真是欺我朝無人。所以這次你去涇原，既是要讓那狄夷小邦知曉我天朝大國的手段，更是要好好地改一改如今西北的垂暮之氣！”
鐘傅聽得出蔡京話裡的弦外之音，於是便試探道：“下官聽說這次還是童宣使節製陝西各路，太師此願想必大可放心……”
“哼！”蔡京毫不客氣地以冷哼之聲打斷，然後緩緩地向後麵的椅背仰去，並微闔雙目，撚鬚不語。
“下官明白了！”鐘傅立刻再次叩拜之後退身離去。
直至鐘傅離開了院子，蔡京的雙眼才突然睜開，目光如炬地掃過空空如也的後廳，自言自語道：“這個鐘弱翁，果然生了顆七竅玲瓏心，就是個性過於倔了些。隻要用好了，也不枉老夫在他身上花的心思啊！”
鐘傅不緊不慢地來到渭州時，正是童貫在環州一路敗到慶州、再狼狽逃往邠州的時候。到了這個境地，童貫也顧不上擔心其他人搶功，連番向最近的鄜延、涇原發出調兵增援的命令。
正是因為有蔡京的交待，鐘傅對此並不當一回事。表麵上，他同意了從鎮戎軍派去環慶的五千增援部隊。然後不出所料地被早有部署的西夏軍隊阻擊之後，便一麵急令他們快速撤回涇原境內，以嚴防邊境為主，另一麵火速向京城上書，闡述眼下邊境事壞，宜讓各路強化邊防，不宜主動出擊的意見，不再理會童貫從邠州一封又一封發來的增援命令。
鐘傅本就是當年章楶“壘築淺攻”政策最堅定的執行者，又或者說，陶節夫繼承發揚光大的是“淺攻”，鐘傅更擅長的是“壘築”。
於是，鐘傅宣佈，一定要吸取環慶路的教訓，不僅是要全麵加強每一座城池的防守，還得要嚴防敵軍可以沿著河穀要道繞過城池的方式。便立即征發大批民夫進行防務建設。
對此，一直通過諜探而隨著掌握著西北諸路情況的李察哥並不以為然：多年以來的戰鬥經驗已經表明，僅僅隻是民夫這類人員，就算是上萬、或者十幾萬的集合，都不值得大驚小怪。而在他眼中，愚蠢的宋人就算是修建了再堅固的堡壘，也不過隻是無法移動的死目標，大不了他可以放棄涇原路，先把環慶路打穿，一樣可以殺到京兆府城下，一樣可以成功威脅大宋朝廷的錦繡河山。
冇人知道的是，鐘傅派往鎮戎軍與懷德軍的民夫大軍中，帶頭指揮的，竟都是一些操著南方口音的人，他們沿著葫蘆河的上遊兩岸，開始挑選較大的樹木儘數砍伐，並在嚴格規範下加工製出了一批又一批的標準木方料。
一個月之後，這些臨時場地終於現出了它們的真麵目——居然是一處處的船場。
正常來說，宋時的造船技藝日趨成熟，但是造船的效率始終提升不起來。主要原因在於：木料的準備時間無法縮短加快。首先在木材選擇上，要找那種又緊密又有足夠體量的木材。這些木材大多出自於生長緩慢的北方，大多數要通過河流放漂。所以，被河水浸泡濕透的木材還需要花上數年時候將其慢慢陰乾。
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但是，之前秦剛就曾啟發過鐘傅：“正常建造的船隻自然需要經久耐用，而我們的船隻，隻需要從葫蘆河上遊出發，一路順流而下衝到興慶府城下的這段路程就行！對船匠的要求，就是確保船隻能夠保證在一個月的時間、數百裡的航程裡，能將軍隊與裝備順利送到就行！之後船隻就算是漏水、破損甚至完全散架又如何？”
“校長奇謀巧計！學生受益無窮！”
相對支援環慶路最給力的鄜延路經略安撫使劉法，就算是親身率領大軍，卻同樣因為這次環慶路被攻入腹地，與其相鄰的鄜延路坊州防禦壓力大漲。如果一旦被西夏從這裡反向攻破，北邊的延安府與耀州及京兆府的防線也會出現大問題。所以，劉法的主要兵力仍然隻能加強對坊州的防護。
在這樣的情況下，原可繃成一條直線的宋軍防線，現在卻因為環慶路的失守，變成了漫長蜿蜒的內凹曲線。而且原先的主要關隘據點都失去了作用，兵力更是捉襟見肘。
對於新的防禦形勢，已經接連打了幾場敗仗的童貫提不出任何有效應對之策，隻是不斷催促眾人向邠州這裡派遣援軍。包括對劉法建議先支援環州、然後合圍北部防線，反包圍西夏軍隊的計劃直接否定掉。
在童貫看來，再大的事情也就是先得來幫他把邠州守住。
就在劉法被這個不懂軍事與戰略的閹官氣得七竅生煙的時候，一直在給他兒子教書的私塾夫子羅龐卻在這個時候求見。
見麵之後說的卻不是他家小子的事情，而是十分鄭重地送給他一封信，打開一看，竟然是秦剛寫的。
看完書信之後，劉法半是意外、半是激動地大口喘了好幾口氣，再重新上下打量著羅龐，卻冇有提信裡的事，而是直接問：“你的那些同學們，有多少人都知道了？”
“皆蓄勢待發！”
劉法眼皮不由地一跳。
秦剛當年在西北的童子營裡何止千人？這些孩子有學文、有學武、亦有經商。這十二年下來，若說早就滲透進了西北各地要害部位的話有點過，那麼如同今天這般遇事便能“一呼百應”的情況哪裡小覷？他又問了一句：“苗將軍那裡也收到了信？”
羅龐默然以應。
劉法此時卻是哈哈大笑道：“某這卻也是多問了！秦樞直神機妙算，萬事皆謀定而動，劉某豈敢有所質疑，便就回報爾義父，劉某願遵囑而行！”
羅龐則向劉法長揖而拜曰：“順便告訴太尉隨信而來的最新訊息，朝廷已經下詔，撤除童貫的宣撫使之職，令其即刻回京。如今已下詔升義父為觀文殿學士、檢校少師，新任陝西宣撫使，正在赴任途中！”
劉法聞之愕然！卻絲毫不會懷疑這個訊息的準確性，則神情嚴肅地回揖道：“煩請轉告秦觀文，下官劉法從此嚴奉號令，絕無偏差！”
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