回到鬆鶴堂，阮清棠一直琢磨著怎麽利用這包藥渣。
直接拿給父親看？不行。
父親對繼母感情很深，這些年繼母把父親哄得團團轉，沒有確鑿證據，父親不會信。
拿給祖母？祖母也許會信，但祖母年紀大了，這些年不怎麽管事。
而且事關重大，沒有十足的把握，不能驚動祖母。
得想個巧法子。
正想著，外頭傳來小丫鬟的說話聲。
“聽說老爺今兒晌午要過來用飯呢。”
“真的？那可要好好準備，老夫人這些天胃口不好，老爺來了興許多吃點。”
阮清棠心裏一動。
父親要來？
機會來了。
她起身走到外間，張嬤嬤正在吩咐小丫鬟擺飯。
“嬤嬤，”阮清棠走過去，“我閑著也是閑著，能去廚房幫忙嗎？我想親手給祖母做道菜。”
張嬤嬤有些意外：“大小姐會做菜？”
“會一點。”阮清棠笑笑，“以前看我娘做過。”
這話半真半假。
原主不會，但她會。
前世她一個人在外打拚，練就了一手好廚藝。
張嬤嬤想了想，點頭：“那大小姐隨老奴來吧。”
鬆鶴堂有自己的小廚房，平常老夫人想吃什麽，都是這兒做。
阮清棠挽起袖子，看了看食材，決定做一道清燉獅子頭。
這道菜費工夫，但做出來軟糯鮮香，適合老人吃。
她熟練地剁肉、調味、摔打上勁，捏成團，下鍋慢燉。
動作行雲流水，把廚房的婆子們都看愣了。
“大小姐這手藝……真不錯。”一個婆子忍不住說。
“跟我娘學的。”阮清棠一邊看著火候一邊說，“我娘做這個最拿手，可惜……”
她沒說下去，但眾人都明白。
先夫人去世多年，府裏很少有人提起了。
張嬤嬤在旁邊看著，心裏暗暗點頭。
這位大小姐，好像真的不一樣了。
獅子頭燉上，阮清棠又做了幾道清淡的小菜。
等飯菜都準備好，也差不多晌午了。
外頭傳來腳步聲，是阮文正來了。
阮清棠躲在廚房裏，從門縫往外看。
阮文正四十出頭，相貌儒雅，留著短須，穿著藏青色的常服。
他先給老夫人請了安，母子倆說了幾句話，就在外間坐下用飯。
“正兒今日氣色不錯。”阮清棠聽見老夫人說。
“朝中事順，心情就好些。”阮文正笑道，又問，“母親這幾日身子可好？”
“老樣子。”老夫人說，頓了頓，“棠兒那孩子，在我這兒住了兩日，瞧著懂事不少。”
阮文正臉上的笑容淡了些：“她要是真懂事，就不會做出那種事。清蓮現在還咳嗽呢。”
“事情還沒查清楚。”老夫人淡淡道，“我瞧那孩子，不像那麽狠心的。”
阮文正沒說話。
屋裏安靜下來，隻有碗筷的輕微聲響。
阮清棠知道，該她出場了。
她端起那碗清燉獅子頭，深吸一口氣，走了出去。
“祖母，父親。”
阮文正抬頭看見她，眉頭就皺了起來：“你怎麽在這兒？”
“孫女給祖母燉了道菜。”
阮清棠把碗放在桌上，退到一旁，低著頭，“父親教訓得是，孫女從前不懂事，讓父親和祖母操心了。孫女不敢求父親原諒，隻希望父親保重身子，別為孫女氣壞了身體。”
這話說得誠懇，姿態也放得低。
阮文正臉色緩和了些，但語氣還是冷：“知道錯就好。等你妹妹身子好了，去給她道個歉。”
“是。”阮清棠乖順地應下，又看向那碗獅子頭，“祖母嚐嚐，看合不合口味。”
老夫人嚐了一口，點點頭：“不錯，軟爛入味。”
“祖母喜歡就好。”阮清棠眼睛亮了亮，“這是我娘以前常做的，她說祖母牙口不好，這道菜軟和。我學了好久，總做不出娘那個味道……”
她說著，聲音低下去，眼圈也紅了。
老夫人歎了口氣：“難為你有心了。”
阮文正也看向那碗獅子頭，眼神複雜。
林氏剛嫁過來時，也常下廚做菜。
她手藝好，尤其這道獅子頭，做得極好。
後來她病了，就再沒做過了。
一晃，都十多年了。
“你娘……”阮文正開口，卻又不知道該說什麽。
“父親，”阮清棠抬起頭，眼裏含著淚，“女兒這些天總夢到娘。夢裏娘拉著我的手，說她死得冤，說她放心不下我……”
“胡說什麽！”阮文正臉色一變，“你娘是病死的，什麽冤不冤的！”
“女兒知道是病死的。”
阮清棠抹了抹眼淚，“可女兒就是不明白，娘身子一向很好，怎麽一場風寒就沒挺過來？女兒問過王媽媽，她說娘病中，一直母親在伺候。女兒就想，母親對娘那麽好，一定盡心盡力，可娘怎麽就……”
她沒說完，但意思到了。
阮文正的臉色變了又變。
當年林氏病逝，他也很傷心。
可那時候朝中事忙，他顧不過來，都是現在的林氏在操持。
林氏哭得眼睛都腫了，說沒照顧好姐姐，他還安慰她，說不是她的錯。
可現在女兒這麽一說，他心裏忽然有些不是滋味。
是啊，林氏身子一向康健，怎麽一場風寒就要了命？
而且那時候，林氏剛進府不久，說是來照顧姐姐，可怎麽照顧著照顧著，人就沒了？
“你母親她……”阮文正想說林氏是盡心盡力的，可話到嘴邊，又嚥了回去。
“女兒不是懷疑母親。”
阮清棠趕緊說，“女兒就是……就是想娘了。要是娘還在，看到女兒現在這樣，該多傷心啊……”
她說著，眼淚真的掉下來了。
不是裝的，是替原主委屈，也替林氏難過。
老夫人看著她哭，心裏也不好受。
“好了，別哭了。”老夫人說，“你娘在天有靈，看到你現在懂事了，也會欣慰的。”
阮清棠抽泣著點頭。
阮文正沉默地吃完飯，起身要走。
走到門口，又停住，回頭看了阮清棠一眼。
“你……好好陪陪你祖母。”他說完，走了。
阮清棠送到門口，看著父親的背影消失在迴廊盡頭。
她知道，懷疑的種子已經種下了。
接下來，就是讓它慢慢發芽。
回到屋裏，老夫人看著她：“你今日，是故意的？”
阮清棠跪下了。
“祖母明鑒。”她低著頭，“孫女確實想娘，也確實想知道娘到底是怎麽沒的。可孫女人微言輕，查不了。隻能……隻能讓父親多想想。”
老夫人看著她，半晌，歎了口氣。
“你起來吧。”
阮清棠站起來。
“你孃的事，我當年也覺得蹊蹺。”
老夫人緩緩說，“可那時候你爹剛升了官，朝中盯著他的人多，家裏不能再出事。而且你那時候還小，需要人照顧。你現在的母親雖然出身不高，但看著也還本分，我就沒深究。”
“祖母……”阮清棠心裏一酸。
“但你既然提起，我也不瞞你。”
老夫人看著她，“你娘病中，林氏確實殷勤得過分。藥是她煎的，飯是她喂的，連夜裏都是她守著。我那時候還說，她們姐妹感情好。現在想來……”
她沒說完，但意思明白了。
“孫女不敢妄下結論。”阮清棠說，“隻是……若娘真是被人害死的，孫女不能不查。”
老夫人點點頭：“你要查，可以。但要有證據，不能胡來。”
“孫女明白。”
從正房出來，阮清棠回到西廂房。
關上門，她從懷裏掏出那個油紙包。
藥渣已經發黑發硬，看不出原本的樣子了。
但她有辦法。
前世她有個朋友是中醫，她跟著學過一點。
雖然不精通，但基本的藥材還能辨認。
她把藥渣一點點掰開，湊在燈下仔細看。
當歸、黃芪、黨參……這些都是補氣血的。
但中間混著幾片顏色發暗的碎片。
她撿出來，放在手心裏看。
像是……像是半夏？
不對，半夏是白的，這個是暗褐色。
她又聞了聞，有股很淡的苦味。
忽然，她腦子裏閃過一個名字——附子。
附子有毒，用好了是藥，用錯了就是要命的東西。
而且附子用量極講究，多一點少一點都不行。
如果林氏的風寒藥裏被加了附子……
阮清棠手心裏冒出冷汗。
她得找個機會，把這些藥渣拿出去，讓懂行的人看看。
正想著，外頭傳來敲門聲。
“大小姐，睡了嗎？”
是張嬤嬤的聲音。
阮清棠趕緊把藥渣收好：“還沒，嬤嬤有事？”
“老夫人讓老奴給您送點東西。”
阮清棠開啟門，張嬤嬤端著一個托盤進來，上頭放著一個小木盒。
“這是老夫人給您的。”
張嬤嬤把木盒放在桌上，“老夫人說，您如今懂事了，也該學著打理自己的東西。這是先夫人留下的一些首飾，老夫人一直收著，現在給您。”
阮清棠開啟木盒。
裏頭是一對翡翠鐲子，一支金鑲玉的簪子，還有幾樣別的首飾。
成色都很好，一看就是好東西。
“多謝祖母。”阮清棠鼻子發酸。
張嬤嬤點點頭，退出去了。
阮清棠看著那盒首飾，又看了看藏在枕頭下的藥渣。
路還長。
但她已經不是一個人在走了。