「哦？然後呢？流民可有逃跑？他又如何處置？」
黃昏，祖家塢。
祖逖與祖約並肩站在一起，在校場邊緣盯著軍陣演練，身旁石三正向他匯報著今日種種。
當聽到司馬坤確實帶來了青州流民頭領，祖逖不禁好奇發問。祖約則蹙起眉頭，不斷偷瞥著自家兄長。
石三恭敬回稟：「流民無人逃跑，那青州人犯被逮了兩個，不過為首的『老鬼』未曾捉住。
「那兩人拖到田地旁時已被打得半死，俱都招供。隻說四隊流民都已答應了與他們合謀……」 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 ->.網站，觀看最快的章節更新）
祖逖忽然抬了抬手，打斷了石三的敘述。他眸子向左上轉動一會兒，隨後忽然又轉向右上。
「租借渡船，準備種子，他曾自己走到流民之中，當時拒絕了部曲護送……」祖逖喃喃嘀咕著，思索著，似是已拚湊出了某些事情的輪廓。
片刻後，他微微頷首，這才示意石三繼續。
石三道：「陽公子說，趙峰心向主家，當賞。楊秀、田原知情不報，當罰。雲真有叛意，但論跡不論心，此番略施懲戒，以儆效尤。」
「賞罰如何？」
「賜趙峰黍米一斛，每日按鬥發放，全隊考成最佳。楊秀、田原繞田地奔跑十圈，雲真三十圈，三隊考成並末。」
「論跡不論心」祖逖低頭嘀咕了一番，眼神玩味。今日趙峰告舉事發突然，但祖陽處置卻很有分寸，且能看出對流民的防範早有思量。
「你自去吧。」
揮揮手，石三倒退著離開。祖逖轉而對祖約道：「士少，你也聽見了。此子心性不俗，當好生栽培纔是。」
祖約側著腦袋：「兄長，我正是要好生栽培！荀公位尊德厚，我將陽兒薦之於他，乃是為了陽兒的大好前程，我……」
「你真當我這個家主糊塗？」祖逖斜瞥了弟弟一眼，後者聞言一窒，趕忙拱手說了「不敢」。
祖逖嚴肅道：「你惦記那十頃田地，我豈不知？早先，我以為這孩子體弱多病兼且性子軟弱，守不住家業。允你替他耕田實是想多照拂一二。
「可現在你也看到，他處事能有深謀，思量足有遠慮，便該罷了這心思。我與你說了多次，現在並非出仕時機。你明日再修書一封給荀公……」
聽到這裡，祖約臉色難看起來，他梗著脖子打斷兄長道：「兄長，怎可如此？我剛剛給荀公舉薦祖陽，翻臉卻又作罷，我祖家臉麵可還要得？」
「還不是你惹出的事端！」祖逖語氣難免嚴厲了些，可看著自己弟弟的表情終究還是沒狠心訓斥。
祖約見狀嬉笑一聲，道：「兄長也無需過慮，那荀公是潁川高門，荀令君之玄孫，眼界想來高的很。陽兒畢竟還未及冠，他未必就會青眼。」
祖逖臉色依舊不虞，祖約見狀轉了轉眸子又道：「兄長，而今確非我等出仕時機，我也知太傅與陛下間必有齷齪。可家中有小輩能入禁軍卻是好的。
「太傅那邊已斷了念想，陛下這邊卻又不肯押注。這將來萬一洛陽有變，我祖家在朝堂連個倚靠都無？
「陽兒如今思慮周密，他入禁軍也不得參與朝政，卻可多少庇護我家……」
說到這，祖逖表情多少舒展了些許，搖搖頭道：「罷了，此事且觀後續如何再論。況且，也得陽兒自己情願。
「你記得，今後萬事需與我商量，再不可自作主張！」
「弟弟曉得，兄長放心。」祖約這時徹底鬆下心來，嘴角微微勾起。
潁川荀氏的荀崧，他是高門不假，可現在在朝堂上卻是皇帝一係，根基不深。要重建禁軍，他正缺士族子弟幫襯。
嘿，那侄兒年少心高又隻是偏房子弟，若得荀崧這等貴人徵辟豈還會拒絕？
夜裡，祖陽家的窗燈依舊亮著。
主僕倆個坐在桌案兩側，一個在做今後的個人規劃，一個在練習今日學的文字和算式，都很認真。
窗外的飛蟲不斷，兩人偶爾會在自己身上狠狠拍打一下，也時不時會有飛蛾撲進燈裡，燒得劈啪亂響。
好一會兒，祖陽叫停了婉兒的練習，批改一番囑咐她自去睡覺。婉兒收拾停當，要出房門時卻有些按捺不住好奇，問道：「公子，今日為何放過那雲真？」
祖陽沒有直接回答，反問道：「記得，婉兒也是幷州人吧？老家是在？」
婉兒抿嘴道：「大陵，九澤大湖以北……」
祖陽露出回憶的神色來，看得婉兒莫名其妙。公子祖籍是在範陽，長成是在洛陽，如何回憶起了大陵、九澤？
祖陽確實回憶不起來。
對於山西，他記得太行山、平遙、太原、平安格勒等等，卻著實記不得哪個地方叫做大陵，有哪個大湖稱作「九澤」。
而今，他連朝堂資訊都沒能弄得完整全麵，想要弄幅輿圖回來更是千難萬難，尤其還是幷州的輿圖。
放棄回憶，他看著婉兒想起了當日問過她的話。
那時，婉兒說：希望勸阻父親，不要來洛陽。可她卻沒想過，若非她父親見機得快，及時從幷州南下，很可能連她也一併餓死在了山西，或如雲真一般早已淪為流民。
幷州是塊好地方，若非屢遭戰亂、饑荒，現在又有二叔的好朋友劉琨屯住，那裡才該是祖陽最好的創業首選目的地。
現在他的第一個創業專案卻隻能是常山，可後續發展幷州是個繞不開的坎。畢竟，那裡是中華大地的脊樑。
祖陽對婉兒問道：「日後，想不想回老家看看？」
婉兒眼睛驟然一亮，卻又旋即暗淡下去，抿嘴道：「公子不說便不說，何必找旁的話來搪塞婉兒？」
「不是搪塞」祖陽似乎定下了決心，對婉兒道：「我今日饒過雲真，是因為今後可能要用他。日後我要去北邊，身邊必須要有人才幫襯，雲真是北方人，且有些本事。
「還有你，若我北上，你願不願意跟我一道？」祖陽沖婉兒笑了笑，可神態卻透著認真。
北上？
嘶鳴的戰馬、慌亂的流民、乾渴的大地、咆哮的胡人種種畫麵一閃而過……
婉兒有些慌亂，她下意識抗拒著這種冒險，歷數道：「公子，北方太亂了！好多異族、胡人，現在還有亂兵、盜匪。那裡還有旱災、蝗災，吃不飽……」
祖陽搖搖頭，看著婉兒道：「沒關係，若不願去可以不去，我隻是問問你的意向罷了。」
婉兒愣了愣，最後「哦」了一聲，目光閃爍著告退離開。
祖陽吐了口氣，微微搖頭。
談不上失望，也談不上遺憾。趨吉避凶是人的本能，沒什麼可說的。其實，對兩人來說這都是很好的結果。
女孩兒說的一點不錯，北邊太過危險，這是神州最先被打碎的區域，充斥著無數險惡。隻是在祖陽看來危險無處不在，北方的危險還是肉眼可見，南方則是數不清的軟刀子，殺人不眨眼。
危險往往都能與機遇伴生，對他而言北方是必經的選擇。
可除了他，又有幾人能看出這點，他又能與何人去說？
心頭一時孤寂，祖陽感到疲憊。
吹了燈，鑽進已經放下的床帳。祖陽撓了撓被蚊蟲叮咬的大包，躺倒在枕頭上，一時未眠。
忽然，腳步聲停在了門口，祖陽翻身坐起。
瘦削的少女倚著門框單手抱著胳膊，眼眶微紅，月光透過窗子映亮了她半邊臉頰，讓她一時顯得分外清麗。
小女婢攥著裙琚，語氣卻堅決道：「公子去哪裡，婉兒就去哪裡！
「婉兒好不容易纔有了家，不能棄之。」