「今天，婉兒還是要去田裡盯著點，收過綠豆的土地已經犁過，便先種宿麥吧。這樣望日收菽時，兩頃地該已播種好了。 ->.
「我從季父那邊刷臉借了輛耬車，你們好生利用。」
祖陽一邊喝著羊奶，一邊對餐桌上的婉兒交代。後者低頭對付著雞蛋，點頭應下，自動過濾了她聽不太懂的名詞。
院子裡，雲真等十人或蹲或坐，各自捧著粥碗圍坐一旁，吸溜聲此起彼伏。
這些日子，祖陽都是讓眾人到他小院裡開火，讓他們與自己一道用著朝食。開始時眾人還頗多拘謹，和祖陽主僕相處久了自也都適應了下來。
對眾人來說，一早可以在祖陽這裡蹭一頓飯，上午去祖家莊整訓時還能再蹭一頓朝食，雙倍快樂，自然樂得如此。
隻不過，在祖陽這吃飯還不止是吃飯，每頓飯後都有作業要交，這就讓他們多少有點苦惱。
「狗兒，來，這幾個字怎麼讀？」
「豬千口？」
「是豬舌……你若是去做採購，那東家得被你逼死。」祖陽看著撓頭的狗兒吐了口氣，「今天晚上把這兩個字抄寫二十遍，記牢、記準。晚上要認新字，複習拚寫。」
狗兒臉上的喪氣一閃而過。
一個一個驗過功課，有一半人都不合格，祖陽也沒有生氣，隻是一一指導，佈置了新的作業。
這個時代裡沒有什麼義務教育，大多數人甚至都不會寫自己的名字，讓這群成年人學習寫字，確實好似在難為人。
可祖陽卻不打算改變計劃，對他來說「人才」的標準是早就畫好的，既然花費精力篩出了這十個苗子，他就得讓這些人在未來能真正擔起擔子。
端了碗水漱口，祖陽隨後看著雲真、楊秀道：「你們倆是讀過書、識過字的，要多幫忙盯著他們的功課，多費點心。」
雲真、楊秀拱手應允，祖陽交代了幾句後，騎馬載上婉兒，當先離去。
看著兩人共乘一馬，婉兒雀躍似的倚在祖陽懷裡，狗兒又遠遠比劃了個鬼臉，頗有些不開心。
他嘟囔著：「花公子、花心腸，將來必定三妻四妾！也不知那丫頭樂個什麼……」
雲真卻是和趙峰一起，將眾人的碗筷拾掇起來，去井邊打了水來洗了。
在向祖家塢走去的路上，雲真難得認真對狗兒道：「識字是好事，你得多用些心思。」
狗兒不當回事，雙手抱著後腦，嘴裡叼著不知從哪兒弄來的草莖：「有什麼用？不過是個小護衛，將來也是給那花公子賣命的。何必費那麼多功夫。」
雲真蹙眉，四下看看，果然見旁邊幾個人也都似頗以為然。他想了想，放開聲音對狗兒道：「你有沒有想過，什麼纔是你的機會？」
狗兒抬頭看著天空，沒有理會這個問題，可腦子裡卻不由自主地想了想，開始茫然起來。
雲真繼續道：「公子是個有本事的，至少那拚音之法我聞所未聞。我幼時啟蒙，先生都是用直音法、反切法來教習。
「不懂什麼是反切法？『東，都籠切』就是說『東』字的讀音由『都』的聲母和『籠』的韻母及聲調組成。百千個字，都是這麼來學的。」
狗兒腦補了一下這種學字法下的痛苦，臉色立時變得難看，心底也多少有了些觸動。
雲真繼續道：「能識字，未來就能讀書。能讀書識字的人就有機會為吏、為文書，而非一輩子隻做個普普通通的兵卒、佃戶。
「你當公子教你識字很悠閒？你幾時看過公子懶散？這幾日，他不是練刀就是與我們一起鍛體，再不就是跑去洛陽忙活。
「他不欠我們什麼，相反，今日衣食住讀你我全都仰賴公子，你有何可抱怨的？」
狗兒的臉已經紅了，他放下雙手別過頭去，小聲嘟囔道：「我又沒說不想學……」
隊伍裡，趙峰聽了這番話若有所思，其他眾人也多有所感，開始默默回憶起了昨晚學的字音、字形。
祖陽將婉兒帶到祖家塢旁放下，與石三告罪一聲，隻說今日自會補上練習，請石三替他演練下今日要學的招式。
看過石三演練，祖陽默記一番，隨後告辭行向洛陽。
既然推拒了荀崧的徵辟，他再想求見這位大佬便不似早先那般容易。想要拜訪的拜帖已下給荀府許多時日，直到昨日前去詢問他方纔得了反饋，時間已過了十餘天。
好在，他還是約到了今日巳時過府。
沒什麼可抱怨的，誰讓自己現在的事業才剛起步，而要見的卻是侍中外加中護軍的上位者呢？
人家願意給他時間便算是給足了麵子，且這麵子裡有多少是看在範陽祖氏頭上，誰又能分得清楚？
抵達荀府後，在偏廳等了許久，祖陽忍著茶湯的異味灌了個水飽。最後，管事卻跑來告歉，說荀崧被皇帝急召入宮，今日著實又沒了時間。
但好在，荀崧也算講究，臨走前給祖陽留了一道手書，是寫給少府監的。書信中寥寥幾筆卻是寫了落款，請府監允祖陽去徵調兩名匠人，隨他北行常山。
有了這封介紹信，倒也足夠。祖陽拜謝了管事，準備去少府處尋覓一下人才。
未來他需要革新農具，到北國又註定要牽扯軍事，兵器、鎧甲的修補、鍛造處處都需要工匠。
洛陽作為天下都城，這裡的工匠技藝水平也顯然是國中領先，若不客氣的說放眼世界這裡的手工人才都是出類拔萃，所以祖陽纔要著力在北行前搜羅。
隻是，這事確實不太好辦。
武鳴之前的分析確實有理，這幾日祖陽也嘗試著去四市聘請，給不少看上眼的工匠出了高溢價的錢奉，可一聽要北上常山，大多數人都選擇搖頭拒絕。
錢帛確實可動人心，但前提是要有命在。北地現在災荒、兵亂不斷，有幾人願去那邊冒險卻不在洛陽好好享受繁華？
多日下來，祖陽一無所得，還是得把希望寄托在荀崧這裡。畢竟，軍中匠戶不同於市井工匠，他們多是士家製度下的受害者。
所謂的「士家製度」也稱「兵戶製度」乃是曹老闆的發明，讓士兵們世世代代為兵，父死子繼，無窮匱也。且一旦出征家屬就要留在國中為人質，一旦叛逃家人便要連坐伏法。
對他們而言自由、薪水或許更加重要，沒準能讓他們在頭腦一熱之下跟著祖陽去北方冒險。
悶頭算計著走到前院，祖陽忽然聽到身旁響起了一個清脆的女聲。
「聽說，你想要招募匠人？」
扭過頭去，祖陽再度看見了荀灌。
秋陽光澤中，這位姑娘一身赭色勁裝，鹿皮護手緊束纖腕，箭囊斜係左腰，鵰翎羽箭如霜似雪挎在身側，即便臉上還有些嬰兒肥，可仍是不掩颯爽。
她這身打扮，顯然是要去打獵的。
說起來，近些時日流民群體消散，倒確是有越來越多的士族去城外賞秋。
祖陽此時已知曉了荀灌身份，知道她是荀府千金，趕忙對她行禮。荀灌倒是沒理會這些禮節，看著祖陽道：「我對少府左尚方熟得很，可以幫你哦。」
想起那日不分青紅皂白的一通擒拿，祖陽嘴角微抽，顯得有些警惕。他試探著問道：「多謝，隻不知姑娘為何……」
「哼，算是給你賠個不是。那日算你講義氣，沒有跟我阿耶告狀。本姑娘江湖兒女，自然要以德報德。」
看著這位與婉兒差不多年歲的「江湖兒女」，祖陽忽然笑了笑，覺得這樣的角色多少印上了他前世對某類人物的印象。
「那便恭敬不如從命。」