風起龍城：贅婿崛起錄 第6章 密室問策

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密室問策

院牆外的風已靜，夜燈幽微。蘇遠低頭輕步，隨那名沉默的老仆穿行過青石迴廊。足音與心跳重合，舊宅屋脊在星輝下投出嶙峋陰影。拐角處，書房的門扉宛若黑鐵，燈下浮現了歲月的光斑。

老仆行至門前，微微欠身，推門時隻輕叩兩聲，便無聲退去。蘇遠抬步入內，肩背挺直，卻不失端謹。

書房中安靜得聽見燭火微響。壁上掛著宣紙山水，幾案上紫砂壺旁，一盤棋局未散。正座正中，曹老太爺端坐，銀鬚在燭光下跳躍著悄然的光暈。其側方，曹清韻著淡青素衣，靜立不語，雙眉雪線，清冷如初。

“蘇遠。”曹老太爺的聲音不大，卻厚如磐石。他抬眼細看，眉宇間似有笑意，卻愈發難揣。“今晚叫你來，不是議舊怨。”

蘇遠進門三步，穩停，雙手垂於身側：“孫婿明白。”

曹老太爺微抬手，示意落座。曹清韻不動聲色，隻在姑蘇椅上拂了拂衣褶，眸光流轉，落在那盤未終的棋局上。

“家中今日紛爭，你能用幾句兵法化解，倒叫我意外。”老太爺提起茶盅，輕啜一口，盯著蘇遠。“但家事紛繁，遠不止桌案之爭。龍城商貿，邊境軍情，內外之患，你可有什麼見識？”

蘇遠未急著答話。他環顧四周——屋角舊屏風後隱有微微動靜，似有暗衛。氣流細微，曹老太爺的試探遠不止言辭。

他想著曹家的大局，今夜自已能被召見，既是機會，亦是考驗。

“孫婿不敢妄言，然有一二淺見，尚需家主斧正。”蘇遠語氣平和，目光堅定。

老太爺眯眼：“說來聽聽。”

蘇遠低頭凝思：“龍城表麵太平，實則暗流湧動。近月來，碼頭生意屢起風波，鹽商、茶行暗中競鬥，旁有錢家虎視，若不早籌，恐尾大難製。至於邊境，西北路近月多次急報，胡人試探邊防。曹家雖強，以商輔政，然倉儲錢糧與邊軍本是命脈，若中有失，已非一家獨力可敵。”

他頓了一下，眼底深處泛起一絲銳意，“家事與國勢，皆為棋盤。若欲安內，先須定外。暗查市井流言，收編流民，於商鋪間設耳目，不僅可熄息事端，更能未雨綢繆；至於邊事，或可以糧草為先，借名外援，將曹家舊部滲入軍中，或以老弱調換之機，名正言順。不露鋒芒，卻暗布根基。”

燭光閃動，老太爺眼中閃過一絲欣賞。曹清韻本在案前微微蹙眉，聞得蘇遠娓娓陳述，神情漸有觸動，望向他的目光多了幾分凝重。

曹老太爺沉吟片刻，將茶盅慢慢擱下，“你說得有道理。市井之利，最易成敗大局。可外家楊家、錢家皆心懷他意，你有何法自保？”

蘇遠淡然一笑，看了眼棋盤：“錢家善變，以利為先；楊家好權，明中結盟，暗中分利。曹家若要穩固腳根，不宜與之爭一時口舌。不如借兩家舊怨，順水推舟。再恩威並施，讓市井小賈為曹家效力，卻不使人察覺；而大戶暗查，以刑與法權，牽製其貪心，使其不能合謀。”

曹清韻終於啟唇，聲音清冷裡隱約多了一絲軟意：“可小賈容易變節，且錢家向嘗用重金收買，如何以小製大，不失控局？”

蘇遠微微一笑，答道：“唯廉足以使人信，唯威可令其不敢背叛。曹家可設義倉、行贈糧，以利誘眾，又以刑禁之法設懸，明察暗訪，使小賈凡事有回報，有戒懼。曹家為首，需以寡勝多，以眾驅寇。”

老太爺記意點頭，把玩手中玉佩，話鋒一轉：“孫婿，你有膽量在曹家執掌一局嗎？”

蘇遠微微拱手，直視老人目光：“贅婿雖卑微，但事至關頭，必捨命以報家門。”

屋外夜色愈深，窗格上映出斑駁的燈火和樹影。曹清韻的眼神微變，原本的清冷中，悄然多出一絲唏噓。外敵未息，家門暗湧，她終於意識到身邊這位“贅婿”並非池中之物。

曹老太爺不再多言，抬手示意蘇遠退下。蘇遠起身離去，推門時感到身後目光久久未散。

甫一出門，清冷夜氣撲麵。院中褪色石獅半藏於月影，廊下燈火隱約，一道小小身影閃過。蘇遠步伐不停，口中淡淡一笑：“都出來吧，久等了。”

黑暗中鑽出一名家仆，額間微汗、神情侷促。他忙低頭行禮，卻隻敢站定，不敢開口。

“曹大少讓你盯我？”蘇遠語調不急，雙眼卻如深潭。家仆跪地，聲線發顫：“小人不敢欺瞞，少爺有令，讓盯住姑爺一舉一動——”

蘇遠擺了擺手：“我明白了。回去告訴他，說我今夜隻與老太爺論棋。”

家仆匍匐退下，消失在走廊儘頭。蘇遠凝視著天邊淡淡夜雲，眸光愈發沉靜。

轉過花廳涼亭時，一道人影立於陰影下。月光灑下，現出一張溫潤麵孔——齊子川雙手揣袖，笑得意味深長。

“老蘇，好久不見。”齊子川聲音低低的，藏著舊識的親昵，又有市井的油滑。

蘇遠步伐一頓，唇角不易察覺地彎起一絲笑意：“子川，怎麼把你也引來龍城了？”

齊子川嘿然一笑：“龍城龍潭虎穴，你來，不孤單。今日入府，倒是看了場精彩大戲。聽聞你在曹家風頭無兩，不知該替你擔憂還是慶賀。”

蘇遠看他一眼，徑自坐於露台條石上：“世事如棋，落子無悔。你怎入得曹門？”

“我隨王掌櫃送禮入府，混了杯熱茶。龍城這些年風雲又起，你不覺得洛陽紙貴、風雨將臨？”齊子川刻意壓低嗓音，湊近道，“錢家有新動作，聽說連邊軍調令都有人遞話，要徹查曹家鹽運。你若不小心——怕是危機四伏。”

蘇遠眼神微沉，簡短點頭：“你也多加小心，此地藏龍臥虎，不比從前。”

二人你一言我一語，話語間卻暗自交換著資訊。齊子川瞥見蘇遠袖口裡藏著棋譜，笑問：“還說無所圖，曹老爺子可真看重你啊。”

蘇遠拍拍他的肩膀，語氣輕鬆，實則警惕未減：“子川，風頭浪急，看人的本事越來越重要。”

夜色更深，階前枯葉堆疊。齊子川忽地低聲道：“我在城東落腳，有事招呼一聲。雖家道中落，能幫的我必儘力。”

兩人相視而笑，彼此心照。蘇遠拱拱手，轉身隱於廊影之下，步伐堅決。

書房內，燭火尚未熄滅。曹清韻站於窗前，望著昏暗庭院。她腦中回溯蘇遠言語的每一字，每一句都如響在心頭。許久，她微微合眸，掌心按在棋盤上，棋子依舊未落，卻彷彿棋局已被悄然改寫。

窗外的夜風，吹拂過龍城，更添一抹未明的變局。

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