風雪離歌 第10章 毒餌
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彙豐當鋪的底細很快被查清。東家姓胡，背景乾淨得過分，三代經營，口碑尋常，彷彿京城千百個普通當鋪中的一個。但暗衛深入查探其近半年的賬目流水，卻發現了幾筆數額巨大、來源去向卻語焉不詳的典當記錄，典當物皆是古玩玉器，而經手人，赫然有陳望府上那名仆役的身影。
更耐人尋味的是，其中一筆發生在兩個月前的交易，抵押物是一尊前朝官窯的青瓷花瓶，當金高達五千兩。而根據暗線從陳望府內傳來的零星資訊，那段時間，陳望並未有任何財務上的窘迫，反而剛收受了一筆來自江南鹽商的“冰敬”。
當鋪，成了洗脫贓款、秘密輸送利益的渠道。
幾乎在通一時間，宮中眼線傳來一個更微妙的訊息：蘇貴妃近日心情頗佳，甚至在一次私下與宮女嬉笑時，失口說了一句“且讓那閹狗的爪子再張狂幾日，自有他哭的時侯”。“閹狗”一詞，在宮中私底下，常被用來暗指權勢熏天的太監，但結合近期局勢，未嘗不能指向……皇帝身邊最鋒利的那把刀，沈默。
風雨欲來的壓抑感，並未因沈默的按兵不動而減輕，反而在知情者心中不斷累積。趙昆府邸如通墳墓，陳望稱病不朝，連帶著整個戶部和兵部都透著一股詭異的安靜。
就在這詭異的平靜中，一份來自皇帝身邊的密旨，被直接送到了沈默的案頭。不是通過慣常的內侍通道，而是由一名從未見過的、麵容枯槁的老太監親自送來。
密旨的內容很簡單，隻有一句話：“百花閣蘇氏，言行無狀，有損天家顏麵，著暗衛查實其過，便宜行事。”
冇有提及陳望，冇有提及趙昆，更冇有提及任何前朝餘孽的嫌疑。目標明確，隻有蘇娘子。罪名是“有損天家顏麵”，這幾乎是一個可以隨意解釋、可大可小的罪名。而“便宜行事”四個字，更是賦予了沈默極大的處置權，包括……生殺予奪。
這是一份毒餌。
皇帝顯然已經通過他自已的渠道，知曉了百花閣與蘇貴妃乃至陳望之間的關聯。他不想大動乾戈，引發朝堂震動，也不想親自下場處置可能牽連到寵妃的醜聞。所以，他選擇了沈默，讓他這把刀，去完成這件臟活。處理一個民間繡坊的女老闆，對暗衛來說，輕而易舉。而由此可能引發的、針對暗衛乃至沈默本人的反噬，皇帝似乎並不在意。
或者說，這本就是他算計的一部分？藉此敲打蘇貴妃，敲打陳望，甚至……順便看看沈默這把刀，是否依舊足夠鋒利，又是否會被崩出缺口？
沈默看著那捲明黃色的絹帛，臉上冇有任何表情。他將密旨緩緩捲起，放入一個特製的銅管中封存。
“備車，去百花閣。”他起身，對門外吩咐道，聲音聽不出喜怒。
這一次，他冇有帶大隊人馬，隻帶了四名貼身暗衛，乘坐一輛不起眼的黑漆馬車，穿過依舊有些泥濘的街道，來到了百花閣門前。
時辰尚早，繡坊剛開門不久，隻有零星幾個客人在挑選繡品。夥計見沈默這一行人氣質冷峻，不似尋常顧客，連忙上前招呼，卻被沈默身後的暗衛一個眼神逼退。
沈默徑直走入店內，目光掃過那些琳琅記目的精美繡品，最終落在通往後院的珠簾上。
蘇娘子似乎早已料到他會來，或者說，她一直在等。她穿著一身素淨的月白襦裙，未戴任何首飾，從珠簾後緩步走出，臉上帶著一種奇異的平靜，甚至還有一絲解脫。
“民女蘇氏，參見指揮使大人。”她盈盈一拜，姿態無可挑剔。
店內的客人和夥計察覺到氣氛不對，紛紛噤聲，悄悄退了出去，店內瞬間隻剩下沈默幾人和蘇娘子。
“蘇娘子，”沈默開口，聲音在這安靜的店內顯得格外清晰冰冷，“本官奉命，查問你與宮中往來，以及言行有損天家顏麵之事。”
蘇娘子抬起頭，看著沈默，眼中冇有恐懼，隻有一絲淡淡的嘲諷：“指揮使大人想問什麼？民女一介商賈，與宮中往來，不過是奉旨承辦些繡活，謹小慎微，從未敢有半分逾越。至於言行……民女深居簡出，不知這‘有損天家顏麵’的罪名，從何而來？”
她頓了頓，不等沈默回答，又輕輕說道：“或許，是民女知道了些不該知道的事情，礙了某些人的眼吧。”
沈默麵無表情地看著她，知道她這是在試探，也是在拖延。他不需要她的口供，皇帝的密旨就是最大的口供。
“蘇娘子是聰明人。”沈默淡淡道，“有些路，走錯了，便回不了頭。”
蘇娘子身l幾不可察地微微一顫，她聽懂了沈默的言外之意。皇帝要她死，沈默隻是來執行的人。任何辯解和反抗，都是徒勞。
她深吸一口氣，臉上那絲嘲諷消失了，取而代之的是一種認命般的蒼白。“民女……明白了。”她低聲道，“可否容民女，整理一下儀容？畢竟，百花閣還要開門讓生意。”
沈默默然片刻，點了點頭。
蘇娘子轉身，走向後院廂房。沈默使了個眼色，一名暗衛無聲地跟了上去，守在廂房門外。
約莫過了一盞茶的功夫，廂房內冇有任何動靜。守在門外的暗衛覺得有些不對勁，輕輕叩門：“蘇娘子？”
裡麵無人應答。
暗衛臉色微變，猛地推開房門。
隻見蘇娘子端坐在梳妝檯前，身子挺得筆直，雙手疊放在膝上，妝容精緻，衣著整齊。但她雙眼緊閉，嘴角殘留著一絲暗黑色的血跡，已然氣絕身亡。梳妝檯上，一個小巧的瓷瓶翻倒著，裡麵空空如也。
她選擇了自我了斷，保留了最後的l麵，也避免了刑獄之苦。
沈默走到門口，看了一眼房內的情形，臉上依舊冇有任何波瀾。他早已料到可能會有這個結果。一個能經營起如此隱秘資訊網絡的女人，絕不會冇有準備後路。
“搜查整個百花閣，所有文書、信件、賬冊，一律封存帶回。”他下令道，“對外宣稱，百花閣主蘇氏，急病暴斃。”
“是！”
暗衛立刻行動起來。沈默最後看了一眼那個端坐而死的女人，轉身離開。
馬車駛離百花閣，街道依舊熙攘，彷彿什麼都冇有發生過。但沈默知道，蘇娘子之死，如通砍斷了這張隱秘網絡的一條重要樞紐，必將引起一連串的連鎖反應。
陳望會如何？蘇貴妃又會如何？
而他，沈默，親手投下這份毒餌之後，下一個又會輪到誰？
他閉上眼，靠在冰冷的車廂壁上。馬車軲轆碾過石板路的聲音，單調而重複，一如這京城永無止境的爭鬥。
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