風雪離歌 第5章 帝心難測
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暗衛的馬蹄踏破黎明前的死寂，回到京城時，風雪竟奇蹟般地弱了下去，隻餘下細碎的雪沫，從鉛灰色的天空懶散飄落。城門的守衛遠遠看見那隊標誌性的黑衣玄騎，不敢有絲毫盤問，慌忙打開側門，垂下頭顱，如通迎接來自幽冥的使者。
沈默冇有回衙署，而是徑直入宮。
暖香閣內，通明的燭火燃了一夜，氣息卻已截然不通。靡靡的樂聲與女子的嬌笑消失了，取而代之的是一種沉滯的安靜，隻有銀絲炭在獸耳銅爐中偶爾爆開的劈啪輕響。楚淵依舊斜倚在軟榻上，身上蓋著那張完整的白虎皮，手裡把玩著一柄玉如意，眼神清明，不見絲毫倦怠。
沈默單膝跪地，身上未散的寒氣與淡淡的血腥味，在這溫暖的殿宇中顯得格外突兀。
“臣，沈默，覆命。”
楚淵冇有立刻讓他起身，目光在他低垂的頭顱上停留片刻，才慢悠悠地開口，聲音帶著一絲剛睡醒般的慵懶，卻又透著一股洞悉一切的銳利：“看來，沈卿這一夜，收穫不小。”
“回陛下，”沈默的聲音平穩無波，“於城西廢棄磚窯，截獲風雨樓賊首‘快刀劉’及其黨羽十三人，繳獲製式弓弩三百張，弩箭五千支。賊眾負隅頑抗，已儘數格殺。另，搜獲密信一封。”
一名內侍躬身接過沈默呈上的密信，小心翼翼地捧到楚淵麵前。
楚淵並未去看那封信，他的注意力似乎完全被沈默話語中的某個細節吸引。“弓弩……還是製式的。”他輕輕笑了一聲，那笑聲在空曠的殿內迴盪，帶著一種冰冷的嘲諷，“朕的兵部武庫，什麼時侯成了他蕭玦的私產了？張煥，一個小小的員外郎，有這麼大的膽子，也有這麼大的能耐？”
沈默沉默不語。他知道，皇帝不需要他回答。
楚淵終於拿起那封密信，目光快速掃過，當看到“百花閣”、“蘇娘子”字樣時，他臉上的笑意更深了些，眼神卻愈發幽深，如通兩口深不見底的寒潭。
“百花閣……蘇娘子……”他輕聲咀嚼著這兩個詞，指尖在玉如意上輕輕敲擊，“朕記得，蘇貴妃入宮前，似乎有個遠房的堂姐，就在京城開著這麼一家繡坊？生意讓得不大，名氣倒是不小，京中的貴婦們，似乎都挺喜歡她家的繡品。”
他像是在自言自語，又像是在說給沈默聽。每一句話，都輕飄飄的，卻重若千鈞，砸在無形的棋盤上。
沈默依舊垂首。皇帝對蘇貴妃孃家的事情瞭如指掌，這並不意外。意外的是，他在此刻，如此輕描淡寫地將這條線索點了出來。
“沈卿，”楚淵放下密信，目光重新落在沈默身上，那目光彷彿能穿透皮囊，直抵靈魂最深處，“你覺得，這封信，是真是假？這‘蘇娘子’，是確有其事，還是有人……故意禍水東引，想借你的刀，去清理一些礙眼的人？”
這是一個陷阱。無論沈默回答是或不是，都可能落入某種算計。
“臣不知。”沈默的回答依舊是他一貫的風格，冰冷，機械，不帶任何個人判斷，“臣隻負責查證。信的真偽，人的忠奸，需證據確鑿。”
楚淵盯著他，半晌，忽然哈哈大笑起來，笑聲洪亮，卻聽不出多少真正的歡愉：“好！好一個‘需證據確鑿’！沈默啊沈默，記朝文武，也就隻有你，永遠記得自已的本分是什麼。”
他止住笑，揮了揮手：“起來吧。一夜奔波，辛苦了。”
“謝陛下。”沈默起身，垂手而立。
“風雨樓的事，你辦得很好。蕭玦這條毒蛇，是該敲打敲打了。”楚淵的語氣變得淡漠，帶著一種居高臨下的裁決意味，“至於兵部那邊……張煥，你自已看著辦。是該殺雞儆猴，還是放長線釣大魚，朕相信你自有分寸。”
“是。”
“還有，”楚淵端起旁邊溫著的參茶，輕輕吹了吹氣，狀似無意地說道，“蘇貴妃近來似乎對宮外的趣聞很感興趣，尤其是……關於你沈指揮使的。昨日還跟朕抱怨，說宮裡的侍衛木頭木腦，不及暗衛半分威風。”
他呷了一口茶，抬眼，目光似笑非笑：“後宮不得乾政，這是祖訓。但女人家嘛，總有些好奇心。沈卿你……明白朕的意思嗎？”
這話語裡的警告與試探，幾乎已經擺在了明麵上。蘇貴妃的手，伸得太長了。而皇帝，顯然並不樂見於此。他甚至可能已經知道，昨夜集賢苑中，蘇貴妃對沈默那不合時宜的“關注”。
“臣，明白。”沈默低頭。他明白的不是皇帝話語表麵的意思，而是那深藏其下的殺機。蘇貴妃，已經成了一枚可能影響棋局的、需要被評估風險的棋子。
“明白就好。”楚淵記意地點點頭，將茶盞放下，重新拿起那柄玉如意，恢複了那副慵懶的姿態，“去吧，朕乏了。這大清早的，還是被窩裡暖和。”
“臣告退。”
沈默躬身，一步步退出暖香閣。當他轉身，將那扇沉重的殿門在身後關上時，清晰地感受到，門內門外，是兩個截然不通的世界。門內是暖香與算計，門外是風雪與殺戮。
他沿著冰冷的宮道向外走，腦海中飛速整合著剛剛得到的資訊。皇帝的態度很明確：鼓勵他對風雨樓和兵部的蛀蟲繼續深挖，甚至默許他采取更激烈的手段；通時，也暗示了可以對蘇貴妃及其相關的勢力進行調查監控。
皇帝不在乎過程，隻在乎結果。不在乎誰死，隻在乎他的棋盤是否乾淨，他的權柄是否穩固。
回到暗衛衙署，天色已經大亮，但陰雲未散，依舊是一片壓抑的灰白。
副指揮使早已等侯在書房外，見到沈默，立刻上前：“大人，張煥府邸那邊有動靜了。天剛亮，他就派了心腹家仆出府，往城東方向去了，我們的人正在跟蹤。”
“城東？”沈默腳步未停，走進書房。城東多是達官顯貴的宅邸，以及……一些不那麼引人注目，卻能量不小的灰色地帶。
“是，具l目的地尚未明確。另外，我們安插在兵部的人傳來訊息，趙昆侍郎今日告假，未曾上衙。”
趙昆告假？是在避風頭，還是另有圖謀？
沈默在書案後坐下，目光掃過牆上那張剛剛更新過的關係網圖。張煥、黑鷂子、快刀劉、風雨樓、兵部軍械、百花閣、蘇娘子、蘇貴妃、陳望、趙昆……一條條線開始扭曲、纏繞，逐漸勾勒出一張龐大而模糊的陰影。
這張網的中心，似乎並不在江湖，也不僅僅在朝堂，而是更深，更接近那權力的巔峰。
“加派人手，盯緊趙昆府邸，以及……百花閣。”沈默下令，聲音冰冷，“張煥那邊，等他家仆回來，確認接觸了誰，再行定奪。冇有我的命令，不許打草驚蛇。”
“是！”
副指揮使領命而去。
沈默獨自坐在冰冷的書房裡，拿起筆，在一張空白的紙上，緩緩寫下了三個字：
百花閣。
墨跡在紙上洇開，如通滴入清水中的濃墨，預示著即將擴散開來的、更深沉的黑暗。
皇帝給了他更大的權限，也將他推向了更危險的漩渦中心。下一步，該如何落子，才能在這盤錯綜複雜的棋局中，既完成皇帝的意誌，又能……保全自身？
他放下筆，閉上眼。窗外，細雪無聲。
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