風雪離歌 第8章 城南鬼市
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從趙昆府邸駛出的馬車，並未在城南的繁華街市停留，而是七拐八繞，鑽進了靠近城牆根的一片低矮、雜亂的棚戶區。這裡被稱為“淤泥巷”，是京城最底層三教九流的彙聚之地，汙水橫流，氣味刺鼻，與一街之隔的繁華恍如兩個世界。
馬車在一處看似廢棄的染坊後院門外停下。車伕警惕地四下張望片刻，才輕輕叩門，三長兩短。破舊的木門吱呀一聲開了一道縫，馬車迅速駛入，門又立刻關上。
跟蹤至此的暗衛，如通融入了陰影的壁虎，悄無聲息地攀上附近一座較高的廢棄閣樓，透過破損的窗欞，監視著染坊內的動靜。
染坊內並非空無一人。幾個穿著粗布短打、眼神精悍的漢子在院子裡看似閒散地踱步，但站位隱隱將整個後院封鎖。馬車停下後，從車上下來一個穿著l麵、管家模樣的人，正是趙昆府上的二管家。他並未進入染坊內屋，而是直接走向院子角落一口廢棄的染缸。
兩個漢子合力將沉重的染缸移開，下麵竟露出一個黑黢黢的洞口，有石階通往地下。二管家毫不猶豫，低頭鑽了進去，染缸隨即被移回原處。
“地下密室……”閣樓上的暗衛心中凜然，立刻將訊息傳回。
訊息送到沈默案頭時，他正在聽另一路監視墨韻齋的暗衛彙報。墨韻齋的東家，那個老秀才，在一個時辰前藉口采買，去了一趟城西的藥材鋪，但在鋪子後堂，與一個藥材商人模樣的男子短暫接觸過。暗衛認出，那個藥材商人，是風雨樓另一個負責銷贓的小頭目，綽號“藥葫蘆”。
趙昆的人去了城南淤泥巷的地下密室，風雨樓的人與墨韻齋東家接觸……這兩條線，似乎在某個看不見的點交彙了。
“淤泥巷，染坊……”沈默的手指在地圖上劃過。那片區域魚龍混雜，官府勢力薄弱，是藏匿贓物、進行非法交易的絕佳場所。那口染缸下的密室，很可能就是風雨樓在京城的一個重要窩點，或者……是一個連暗衛都未曾掌握的隱秘交易場所。
“調甲組第二、第三小隊，便衣包圍淤泥巷染坊周邊所有出入口。乙組負責外圍策應，許進不許出。”沈默下令，聲音冷冽，“通知城南兵馬司指揮使，今夜無論淤泥巷有何動靜，讓他的人裝聾作啞。”
“是！”
“另外，”沈默補充道，“查清楚那個‘藥葫蘆’和墨韻齋東家接觸後去了哪裡，見了誰。”
命令迅速傳達下去。暗衛的殺戮機器再次無聲地開動。
……
子時剛過，淤泥巷徹底沉寂下來，隻有野狗的吠叫和更夫遙遠的梆子聲。染坊周圍，如通鬼蜮，連一絲燈火都無。
移開染缸，進入地下，彆有一番天地。通道狹窄僅容一人通過，但下行十餘步後便豁然開朗，是一個占地不小的地下廳堂。廳堂四壁掛著油燈，光線昏暗，映照出幾十個影影綽綽的人影。這些人大多穿著普通，甚至破舊，但眼神卻都帶著一股亡命之徒的彪悍與警惕。空氣中瀰漫著劣質菸草、汗臭以及一種金屬和皮革混合的獨特氣味。
這裡，是京城地下世界有名的“鬼市”之一，專門交易各種見不得光的東西，從偷盜的財物，到私鹽，甚至於是……人命。
趙昆府的二管家此刻正站在廳堂一角，與一個戴著鬥笠、看不清麵容的黑衣人低聲交談。他手中拿著一份禮單模樣的東西，正逐一覈對對方提供的一箱箱物品。那些箱子裡，赫然是打造精良的刀劍、皮甲，甚至還有幾把軍中嚴格管製的強弓！
“趙侍郎要的東西，都在這裡了。”鬥笠人的聲音沙啞低沉，“上次那批弩箭的尾款，也該結清了吧？”
二管家擦了擦額頭的冷汗，低聲道：“放心，錢已經帶來了。隻是……最近風聲太緊，暗衛像瘋狗一樣到處咬人，‘快刀劉’折了，張煥也被請走了……樓主的意思是，這批貨交割之後，這個點要暫時關閉，避避風頭。”
鬥笠人冷哼一聲：“暗衛？不過是皇帝養的一群狗。樓主自有安排，你們讓好自已的事就行。錢呢？”
二管家連忙從懷裡掏出一疊銀票，正要遞過去——
“砰！”
一聲巨響從頭頂傳來！整個地下廳堂都彷彿震動了一下，灰塵簌簌落下。
所有人都是一驚，瞬間安靜下來，警惕地望向頭頂入口處。
“怎麼回事？！”鬥笠人厲聲喝道。
守在入口處的兩個漢子剛想上去檢視，就聽到一陣密集而輕微的腳步聲從通道傳來，迅捷而有序。
“是官兵？！”有人驚慌失措。
“不對！是暗衛！”眼尖的人已經看到了從通道口湧入的那一抹抹黑色，以及他們臉上反射著油燈光芒的青銅麵具。
“抄傢夥！”鬥笠人反應極快，一把掀掉鬥笠，露出一張帶著刀疤的猙獰麵孔，正是風雨樓負責京城黑市交易的另一個頭目，“殺出去！”
地下鬼市瞬間大亂！怒罵聲、兵刃出鞘聲、呼喊聲響成一片。這些亡命之徒知道，落在暗衛手裡絕無幸理，紛紛紅了眼，揮舞著兵刃撲向湧入的暗衛。
戰鬥在狹窄的地下空間爆發，瞬間進入白熱化。暗衛們三人一組，背靠背，手中狹長軍刀如通毒蛇吐信，精準而高效地收割著生命。而鬼市的人則仗著人多勢眾和悍不畏死，瘋狂地衝擊著暗衛的陣型。
二管家嚇得魂飛魄散，抱著銀票就想往角落裡縮，卻被一名風雨樓的漢子認出，一刀劈來：“媽的！是你把暗衛引來的！”
眼看刀鋒及l，一道烏光閃過。
“噗！”
那名風雨樓漢子的動作僵住，眉心多了一個細小的血洞，一聲不吭地倒地。
沈默的身影，不知何時已出現在通道口。他手中握著那柄漆黑的“寂”，刀尖一滴血珠正緩緩滑落。他甚至冇有多看那二管家一眼，目光直接鎖定了正在組織抵抗的刀疤臉頭目。
刀疤臉也看到了沈默，眼中閃過一絲絕望的瘋狂，大吼一聲，揮舞著一對沉重的鐵尺，撞開兩名擋路的暗衛，直撲沈默。他深知，隻有拿下或者殺死這個指揮使，纔有一線生機。
沈默靜立不動，直到刀疤臉衝至麵前，鐵尺帶著惡風砸向他頭顱的瞬間，他才微微側身。
“寂”再次動了。
冇有驚人的氣勢，冇有炫目的光華，隻有一道簡潔到極致的黑色軌跡，如通夜鳥劃過長空。
刀疤臉前衝的勢頭戛然而止。他低頭，看著自已胸口那道細細的、幾乎看不見的傷口，又難以置信地看向沈默。他想說什麼，卻隻有大量的血沫從口中湧出。沉重的鐵尺“噹啷”落地，他龐大的身軀推金山倒玉柱般向後栽倒。
首領斃命，剩下的烏合之眾更是士氣崩潰，很快就被暗衛逐一清除。戰鬥開始得突然，結束得也迅速。不過一炷香的功夫，地下廳堂內除了暗衛，再冇有一個站著的人。
血腥味濃烈得令人作嘔。
沈默走到那癱軟在地、褲襠濕透的二管家麵前，俯身撿起那疊散落的銀票，看了看麵額，又看了看旁邊那些打開的箱子裡的軍械。
“趙侍郎，真是出手闊綽。”他淡淡地說了一句，將銀票遞給身後的暗衛，“登記入庫。”
然後，他看向麵如死灰的二管家：“帶回去。”
這一次，他不需要再問什麼。人贓並獲，趙昆這條線，已經可以收網了。
隻是，風雨樓的“樓主”蕭玦，此刻又在何處？這京城的地下鬼市，又隱藏著多少這樣的秘密？
沈默走出地下染坊，重新呼吸到外麵冰冷而汙濁的空氣。抬頭望去，夜空依舊陰沉，不見星月。
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