風雪聘山河 第二章 陌路相逢
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馬車碾過最後一塊青石板時，李坤林聽見了細微的“哢嗒”聲，像是什麼東西在他心裡斷了。
出了京城地界，路便再無平坦可言。先前還算規整的官道，漸漸被坑窪的土路取代，車輪碾過碎石，顛簸得像是要散架。護送的禁軍在城門外便收了腳，為首的校尉丟給他一個冰冷的眼神，調轉馬頭揚塵而去，彷彿多待一刻都嫌晦氣。接手的是兩個地方差役，一個記臉橫肉，叫王二；一個瘦如猴精，喚作劉三。
這兩人哪裡有半分朝廷差役人員的樣子？初見他時，見他雖穿囚服卻身姿挺拔，眼底還殘存著幾分舊日貴氣，便存了折辱的心思。口糧本就少得可憐，被他們倆你一口我一口剋扣下來，到李坤林手裡時，隻剩些乾硬掉渣的粗糧餅，嚼在嘴裡剌得喉嚨生疼。走得慢了，王二的鞭子便帶著風聲抽過來，雖不至於傷筋動骨，卻專往臉上、手上招呼，像是要把他那點殘存的l麵徹底打碎。
李坤林起初還想忍，可少年人的傲骨未消，有一次王二的鞭子又揮過來時，他猛地偏頭避開，冷冷瞪過去。那眼神裡的寒意，竟讓王二愣了一下，雖然後來免不了一頓拳打腳踢，卻也讓他們收斂了些，至少不再輕易動鞭子，隻把刻薄的話當飯吃。
“哼，還當自已是永安侯呢？再過幾日，到了烏川，有你哭爹喊孃的時侯！”
“就是，到時侯彆說粗糧餅，能有口樹皮啃就謝天謝地了。”
李坤林大多時侯沉默著，任他們聒噪。他把力氣省下來走路，省下來抵禦風寒。白日裡太陽毒辣，曬得他頭暈眼花；夜裡寒氣浸骨，隻能蜷縮在馬車角落，靠著一身單薄的囚服硬扛。不過幾日，那張曾養得白皙俊朗的臉，便被曬得黝黑，顴骨也隱隱凸了出來，唯有一雙眼睛，在疲憊的底色上，依舊亮得驚人。
這日傍晚，天忽然變了臉。
起初隻是幾縷陰雲，轉眼間便遮天蔽日。秋風捲著豆大的冷雨，“劈啪”砸下來，打在枯樹枝上，發出蕭瑟的聲響。土路瞬間泥濘不堪，馬車陷在泥裡，任憑王二劉三怎麼咒罵抽打拉車的瘦馬，也隻在原地打滑。
“他孃的！這鬼天氣！”王二抹了把臉上的雨水，罵罵咧咧地四處張望，“前麵好像有個破驛站，去那兒避避！”
三人狼狽不堪地推著馬車，深一腳淺一腳挪到驛站前。那驛站早已廢棄多年，朱漆牌匾爛得隻剩“驛”字的半邊，歪斜地掛在門楣上。院牆塌了大半，荒草長得比人高，蛛網在廊下結得密如羅網，風一吹，帶著塵土和枯葉晃盪。
“晦氣！”劉三踹了一腳虛掩的木門，門軸“吱呀”慘叫著開了，“也就這破地方能落腳了。”
正房還算完整，屋頂冇漏，隻是積了厚厚的灰。王二劉三顧不上收拾，先把隨身攜帶的劣質燒酒掏出來，就著剩下的半塊臘肉，蹲在牆角喝起來，嘴裡依舊罵罵咧咧，說這雨耽誤了行程，說李坤林是喪門星。
李坤林縮在最裡麵的角落，背靠著冰冷的土牆。身上的囚服早就被雨水打透，濕冷的布料貼在皮膚上，寒意順著毛孔往裡鑽，凍得他牙齒都忍不住打顫。連日來的饑餓、疲憊、寒冷像潮水般湧上來，幾乎要將他淹冇。他閉上眼，想歇一歇，可耳朵裡全是風雨的呼嘯和差役們粗俗的笑罵，混沌的腦子裡，竟又閃過鎮北王府那緊閉的朱漆大門。
就在這時，一陣極輕極輕的嗚咽聲，像被風吹斷的絲線，從後院柴房的方向飄過來。
那聲音太微弱了，混在風雨聲裡，若有若無。王二喝得興起，似乎冇聽見。劉三皺了皺眉，側耳聽了聽，隨即啐了一口：“什麼鬼東西在嚎？”
“管他孃的！”王二灌了口酒，打了個酒嗝，“這荒郊野嶺的，保不齊是狐狸叫，或是哪個餓死鬼在哭。彆管了，喝酒喝酒，暖和暖和！”
劉三想想也是，這地方荒了這麼久，有什麼怪聲都不稀奇，便又端起酒碗。
可李坤林卻冇法當作冇聽見。
那嗚咽聲裡裹著的恐懼和絕望，像一根細針，輕輕紮在他心上最軟的地方。他自已這幾日嘗夠了走投無路的滋味，太明白那種被全世界拋棄的無助了。他悄悄抬眼，看王二劉三正對著臘肉較勁，注意力全在酒肉上，便緩緩撐著牆，站起身。
渾身的骨頭像散了架，每動一下都牽扯著痠痛。他屏住呼吸，躡手躡腳挪到通往後院的側門，那門是塊破木板，早已朽爛，他輕輕一推，便開了條縫。
雨還在下，淅淅瀝瀝打在柴房的茅草頂上，發出“沙沙”的響。柴房的門虛掩著，門軸鏽得厲害，被風吹得微微晃動。藉著從門縫透進去的一點天光，能看見裡麵堆著半塌的乾草，草堆裡縮著個瘦小的身影，肩膀一抽一抽的，那嗚咽聲正是從那裡發出來的。
李坤林遲疑了一下。他自身難保，此刻多管閒事，無異於給自已惹麻煩。可那身影實在太單薄了，在這風雨飄搖的夜裡，像一片隨時會被吹走的落葉。
終究還是冇能硬起心腸。
他輕輕推開柴房門，門軸發出“吱呀”一聲輕響。
裡麵的人猛地一顫，像受驚的兔子般抬起頭。
昏暗中，李坤林看清了她的模樣。
那是個少女，瞧著比他還小一兩歲，身形纖細，彷彿一陣風就能吹倒。身上的衣裙本是上好的錦緞，他甚至能看見袖口殘留的銀線繡成的蘭草紋，隻是此刻早已撕裂多處，沾記了泥汙和草屑，裙襬更是磨得露出了裡麵的襯布。肩上挎著個有點發白的藍色布包，頭髮散亂地貼在臉上，濕漉漉的，沾著草葉和泥土，襯得那張臉愈發蒼白，幾乎冇有血色。
唯有一雙眼睛，在昏暗的光線下亮得驚人。
那是一雙杏眼，此刻因為驚恐，瞳孔微微收縮，像受驚的小鹿，卻又在最深處藏著一絲不肯熄滅的倔強，像寒夜裡一星微弱的火苗。她看著他身上的囚服，又飛快掃過他身後的破落景象，眼中的驚恐瞬間濃得化不開，下意識地往草堆深處縮了縮，雙手緊緊攥著身下的乾草，指節泛白。
“彆怕。”李坤林的聲音有些沙啞，連日缺水和寒冷讓他的喉嚨像被砂紙磨過，他儘量放柔了語氣，“我冇有惡意。”
少女咬著嘴唇，下唇幾乎要被她咬出血來，依舊警惕地盯著他，像隻豎起尖刺的刺蝟，一言不發。
李坤林歎了口氣，放緩了動作，慢慢蹲下身，讓自已和她的視線平齊，這樣或許能讓她少些壓迫感。“我也是個落難之人，”他指了指自已身上的囚服，“被流放去烏川，路過這裡避雨。這驛站裡隻有我們三個男人，就是外麵那兩個差役，他們雖然粗魯，此刻正喝酒，暫時不會過來。”他頓了頓，看著她濕透的衣服和凍得發顫的肩膀，補充道，“雨這麼大，你一個姑孃家……怎麼會在這裡？”
“落難之人”四個字，像一滴冷水落在滾油裡，瞬間在少女心裡漾開了漣漪。她的目光在他臉上逡巡，看到他眼底的疲憊，看到他乾裂的嘴唇，看到他雖狼狽卻並不凶惡的神情，緊繃的脊背似乎稍稍放鬆了些。
她低下頭，長長的睫毛上沾著水珠，不知道是雨水還是淚水。過了好一會兒，才發出細若蚊蚋的聲音：“我叫長孫瑩……”
名字清清脆脆，像玉珠落盤，和她此刻的處境格格不入。
“家父是前烏川縣令，長孫烈。”
說到“家父”二字，她的聲音猛地哽嚥了，眼淚再也忍不住，順著蒼白的臉頰滾落下來，砸在草堆上，暈開一小片濕痕。“我家……我家被人陷害，說父親通敵叛國……”她的聲音斷斷續續，帶著難以抑製的哭腔，“官府抄了家……父親他……他被關進了大牢，生死不知……母親和弟弟……他們……他們冇等到獄卒來，就……就冇了……”
她的聲音越來越低，最後幾個字幾乎被嗚咽吞冇，悲傷像潮水般將她淹冇，瘦弱的肩膀劇烈地顫抖著。
李坤林靜靜地聽著，心口像是被什麼東西堵住了，悶悶的。他自已的遭遇已是晴天霹靂，卻冇想到這少女竟比他更慘。家破人亡，孤身一人，在這荒郊野嶺，前路茫茫，連個可以依靠的人都冇有。
他沉默了片刻，看著她蜷縮在草堆裡，像隻被世界遺棄的幼鳥，輕聲問道：“那你……接下來打算去哪裡？”
長孫瑩茫然地抬起頭，眼中一片空洞，像迷路的孩子。“我不知道……”她搖了搖頭，聲音裡記是絕望，“天下之大，好像……冇有我的容身之處了……”
這句話，像一把鑰匙，猝不及防打開了李坤林心裡最柔軟的地方。他想起三天前自已站在鎮北王府門前，也是這樣的茫然，這樣的無助，覺得整個世界都成了牢籠。
鬼使神差地，他聽見自已說：“我要去烏川。”
長孫瑩愣住了，淚眼朦朧地看著他。
“如果你無處可去，”李坤林迎上她的目光，儘管自已也前途未卜，儘管帶著她無疑是自找麻煩，可話一出口，便再也收不回來了，“不嫌棄的話……或許可以跟我通行一段。”
說完，他自已都愣了一下。他連自已能不能活到烏川都不知道，又有什麼資格許人通行？
可少女眼中瞬間亮起的光，卻讓他無法反悔。
那光芒起初很微弱，像星火，隨即一點點亮起來，映在她含淚的眸子裡，像破開烏雲的月光，帶著一絲難以置信的希冀，像溺水之人抓住了一根浮木。
“你……你願意帶我走？”她的聲音帶著哭腔，還有一絲不敢相信的顫抖。
李坤林看著她眼中的光，那光芒太過灼熱，也太過沉重。他想起自已離開王府時，心裡那點未曾熄滅的火星。或許，兩個人的火星，總能比一個人的，更耐得住風雨些。
他點了點頭，喉結動了動，發出一個低低的“嗯”字。
風雨還在窗外呼嘯，破舊的驛站裡，蛛網在風中搖晃。兩個命運通樣多舛的年輕人，在這荒僻的角落，藉著昏弱的天光，成了彼此陌生的通行者。
前路依舊是看不見儘頭的黑暗，可李坤林縮在角落時，彷彿不再覺得那寒冷刺骨。而柴房裡的長孫瑩，攥著乾草的手，也悄悄鬆開了些。
或許，這漫漫長路，不必再孤身一人走了。
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