佛心劍魄 第19章 毒沼迷途現敵蹤
斷裂的土埂，如同一個猙獰的傷口，橫亙在唯一的通路上。泥漿在斷口處緩緩翻湧，冒著渾濁的氣泡，散發出令人作嘔的硫磺惡臭。那半掩在泥濘中的暗紅色布片，像是一抹不祥的血痕，刺痛了央金的眼睛。
吉桑阿嬤的臉色陰沉得能滴出水來。她蹲下身，用木棍極小心地撥開那塊布片周圍的淤泥，露出了更多細節——布片邊緣有被利刃劃破的痕跡，還沾著些許已經發黑的、黏稠的物質。
“是血蓮教雜碎的衣料沒錯。”老嫗的聲音沙啞而冰冷，帶著刻骨的厭惡，“這血……也不是人血，帶著股邪門的腥臊味，像是他們鼓搗的那些‘聖仆’的。”
她站起身，鷹隼般的目光投向遠處那幾個模糊的、指向沼澤深處的腳印，眉頭鎖得更緊：“路是被人破壞的。他們來過這裡，而且……過去沒多久。”
一股寒意瞬間爬上央金和玄覺的脊背。血蓮教的手，竟然已經伸到了這條如此隱秘、連吉桑阿嬤都認為安全的古道上！他們是發現了這條路，特意前來破壞阻截？還是……他們的行動範圍，早已覆蓋了這片區域？
“阿嬤，現在怎麼辦？”央金強迫自己冷靜下來，聲音卻不由自主地帶上了一絲緊迫。前路被斷，後有追兵（或許還有朝廷密探），他們幾乎陷入了絕境。
吉桑阿嬤沒有立刻回答。她眯起眼睛，如同真正的老鷹般仔細審視著周圍的環境，目光掃過色彩詭異的泥沼、冒泡的水窪、扭曲的枯樹，以及遠處那彌漫的彩色毒霧。她似乎在極力回憶和判斷著什麼。
半晌，她緩緩開口，語氣帶著前所未有的凝重：“這條路是廢了，強行通過，必陷泥潭。現在隻有兩個選擇。”
她伸出枯瘦的手指：“一，原路返回，再闖一次‘魔鬼刮風口’，然後另尋他路。但來路未必安全，風口變數太大，時間也來不及。”
“二，”她指向沼澤另一側，一片看起來更加危險、彩色毒霧更加濃鬱的區域，“從那邊繞過去。那裡有一條極其隱秘的小徑，是我多年前采一種稀有解毒草時偶然發現的，地圖上都未必有標注。但那段路更靠近毒霧源頭，地形也更複雜，甚至有……一些不好的傳說。”
她的目光掃過兩人：“怎麼選？”
央金幾乎沒有絲毫猶豫。返回意味著前功儘棄，邏娑城的危機每拖延一刻就加重一分。她斬釘截鐵道：“繞路！”
玄覺看著那片光怪陸離、彷彿張開巨口等待獵物的毒沼，腿肚子有些發軟，但還是咬牙點了點頭。
“好。”吉桑阿嬤眼中閃過一絲決絕，“跟我緊點，一步踏錯，神仙難救。”
她不再沿著斷裂的土埂前行，而是轉身向左，踏上了一片看起來更加鬆軟、顏色也更加詭異的泥地。她的步伐變得更加古怪，時而輕點，時而跳躍，時而又長時間停留在一處看似極不穩固的地方觀察試探。
央金和玄覺屏息凝神，全神貫注地複製著她的每一個落腳點，不敢有絲毫差池。空氣中的惡臭愈發濃烈，彩色毒霧如同有生命的紗幔，在不遠處緩緩飄蕩，帶來令人心悸的壓迫感。
這一段路走得極慢，也極其耗費心神。好幾次，玄覺落腳稍重，腳下的“地麵”就迅速下陷，溢位黑水，嚇得他魂飛魄散，全靠前方的央金及時拉拽才穩住身形。
就在他們艱難繞過一處不斷噴湧著淡綠色氣體的水窪時，央金眼尖，忽然發現側前方一片渾濁的水域邊，泥地上似乎有什麼東西在微微反光。
她示意吉桑阿嬤稍停，自己則極其小心地靠過去幾步，用刀鞘撥開表麵的浮泥。
那竟是幾枚打造精巧、烏黑發亮的鐵蒺藜！尖刺鋒利，且隱隱泛著藍汪汪的光澤，顯然淬有劇毒！它們散佈的範圍，恰好封鎖了一處可能通過的淺灘。
而在這些鐵蒺藜旁邊，還有幾個更深、更清晰的腳印，與之前看到的模糊腳印不同，這些腳印的主人顯然體重不輕，而且……腳印的朝向顯示，有人從這個方向進入了沼澤深處，並且尚未返回！
“是陷阱……也是標記。”央金心頭一凜，“他們有人在裡麵活動！”
吉桑阿嬤的臉色更加難看：“這幫陰魂不散的家夥，跑到這絕地裡來做什麼？”她似乎想到了什麼，渾濁的眼中猛地閃過一絲驚疑不定，“難道傳聞是真的……他們在找‘那個’？”
“那個？”央金立刻追問。
“隻是一個古老的傳說……”吉桑阿嬤語速極快，似乎不願多談，“說這片沼澤在很久以前，是某個信奉邪神的古老部族的祭祀之地，底下埋藏著什麼不祥之物……能賦予人可怕的力量，也能帶來無儘的災禍。我一直以為是嚇唬小孩的故事……”
她的話音未落，沼澤深處，那片彩色毒霧最濃鬱的方向，突然傳來一聲極其輕微、卻清晰可辨的機括響動——哢噠！
聲音雖小，但在這種死寂的環境中卻格外刺耳！
緊接著，又是一陣壓低的、急促的咒罵聲，說的是一種發音古怪的語言，但其中夾雜的幾個詞彙，卻與血蓮教妖人念誦的邪咒頗為相似！
“他們果然在裡麵！”央金瞬間握緊了刀柄。
吉桑阿嬤當機立斷：“彆管他們！我們繞開，繼續趕路！”她不想節外生枝，尤其是在這種極端危險的環境下。
然而，就在他們準備悄悄改變方向時，玄覺懷裡那個一直安靜的皮囊，突然毫無預兆地劇烈震動起來！裡麵的蘿卜彷彿受到了某種強烈的刺激，透過皮革，散發出一波強過一波的、溫潤卻充滿抗拒意味的青光！
與此同時，沼澤深處，也隱隱傳來一陣低沉嗡鳴，彷彿有什麼東西與蘿卜的氣息產生了共鳴與……對抗！
這突如其來的變故來得太快太詭異！玄覺嚇得“啊”了一聲，手忙腳亂地想按住發光的皮囊。
但這細微的動靜和那驟然亮起的青光，在迷霧中無異於黑夜裡的燈塔！
沼澤深處的聲音戛然而止。
下一刻，一道尖銳的、彷彿能刺穿耳膜的哨聲猛地劃破寂靜！
“被發現了！快走！”吉桑阿嬤臉色劇變，厲聲喝道，再也顧不得隱藏腳步，拉著兩人就向預定方向發足狂奔！
幾乎在同時，他們身後的毒霧劇烈翻湧，數道身穿暗紅色水靠、臉上帶著古怪呼吸麵罩的身影，如同鬼魅般從霧氣中疾衝而出！為首一人手持一柄造型奇特的彎鉤短刃，目光陰冷地鎖定了他們，尤其是玄覺懷裡那發光的皮囊，眼中閃過一絲驚愕與極度的貪婪！
“攔住他們！奪下那東西！”為首者用那種古怪的語言嘶聲下令！
數道烏光從他們手中射出，竟是連發的淬毒弩箭，帶著淒厲的破空聲，直取三人後心！
央金反手揮刀，叮叮當當格飛大部分弩箭，但一支箭矢卻險之又險地擦著吉桑阿嬤的小腿飛過，帶起一溜血花！
吉桑阿嬤悶哼一聲，腳步一個踉蹌，險些栽入旁邊的泥潭！
央金急忙回身攙扶。
就這片刻的耽擱，後麵的追兵已經逼近了不少！他們在沼澤中的行動速度竟然極快，顯然對這種環境頗為適應，或者早有準備！
“彆管我！帶這傻小子走！”吉桑阿嬤猛地推開央金，臉上閃過一絲決然，從懷中掏出那個用油布包裹的長條物——那柄刻滿古咒的金剛橛！
她將金剛橛猛地插在身前泥地中，雙手快速結印，口中念誦起急促而古老的咒文！
一股無形的、莊嚴而浩大的力量以金剛橛為中心驟然擴散開來！衝在最前麵的兩個血蓮教徒如同撞上一堵無形的牆壁，身形猛地一滯，臉上露出痛苦之色，動作瞬間遲緩下來！
“走！”吉桑阿嬤維持著結印的姿勢，額頭青筋暴起，嘶聲吼道。
央金一咬牙，知道此刻不是猶豫的時候，拉起嚇呆的玄覺，轉身繼續狂奔！
身後傳來血蓮教徒憤怒的吼叫和更加激烈的能量碰撞聲！
玄覺一邊被拉著跑，一邊回頭望去，隻見吉桑阿嬤乾瘦的身影擋在狹窄的路徑上，那柄插在地上的金剛橛散發著微弱的、卻堅韌無比的金光，暫時阻擋了追兵。但越來越多的攻擊落在金光之上，漣漪不斷，顯然支撐得極為艱難。
他懷裡的蘿卜依舊在震動發光，與沼澤深處那莫名的嗡鳴遙相呼應。
前路未卜，後有強敵，這位剛剛認識不久的異人阿嬤，為了給他們爭取一線生機，正獨自麵對數倍於己的邪教高手！
這條死亡沼澤之路，瞬間變得更加凶險莫測！