——宋押司私放晁天王，朱都頭智穩插翅虎
一、茶坊密語驚心魄
崇寧三年六月末，鄆城縣暑氣蒸騰，蟬鳴聒耳。縣衙對麵的“王婆茶坊”內，濟州緝捕使臣何濤一身公服，汗透重衫，正焦灼等候。
他奉太師府鈞帖，攜實封公文，專為追查黃泥岡生辰綱劫案而來。白勝已招供，指認主犯乃東溪村保正晁蓋，並有吳用、公孫勝等六人同謀。何濤深知此案幹係重大，若不能速擒首惡，自己性命難保。
恰在此時，鄆城縣押司宋江緩步走入茶坊。他麵黑身矮，目光如炬，見何濤形色異常，便拱手道：“觀察風塵仆仆，可是為公事而來？”
何濤聞其名久矣，慌忙起身施禮：“久仰‘及時雨’大名！今日特來貴縣捉拿七名賊人，為首者正是東溪村晁保正。”
宋江聞言，心頭如遭雷擊——晁蓋乃他心腹弟兄，豪爽仗義，常有往來。若被擒獲，必死無疑！然麵上不動聲色，隻故作驚訝：“晁蓋？此子本縣上下無不厭之！既犯滔天大罪，合該千刀萬剮！”
他壓低聲音：“隻是這實封公文，須當堂呈交知縣，方可發兵。小吏怎敢私拆？觀察且稍坐，待知縣升堂，我即引你入內。”
說罷，宋江囑茶博士好生招待，轉身疾步出坊。
二、單騎飛報東溪村
出了茶坊，宋江麵色驟變。他快步迴衙，先喚伴當守在茶坊門前，叮囑：“若知縣升堂，便入內告知何觀察：‘押司即刻便到。’”
隨即奔至後院馬廄，牽出快馬，抄起馬鞭，翻身上鞍。
起初緩緩而行，以免惹人注目；一出東門，猛抽兩鞭，那馬如離弦之箭，直向東溪村飛馳而去。
不到半個時辰，已抵晁家莊。莊客報入，晁蓋正與吳用、公孫勝、劉唐於葡萄架下商議逃亡之事。聞宋江獨騎急至，晁蓋驚問：“多少人隨行？”
莊客答：“隻他一人，神色惶急。”
晁蓋頓悟：“必有大事！”迎出門外。
宋江一把攥住晁蓋手腕，拉至僻靜小屋，急道：“哥哥不知！兄弟舍著性命來救你！白勝已招，濟州差何濤持太師鈞帖來捉你等七人！我推說知縣未醒，教他在茶坊等候，這才飛馬報信。三十六計，走為上計！再不走，官軍頃刻便至！”
晁蓋淚湧：“賢弟大恩，粉身難報！”
宋江擺手：“休說閑話！快收拾細軟，從後門走！我迴去引他當堂投文，知縣必遣人連夜追捕，你們不可耽擱！”
言畢，翻身上馬，打馬迴城，背影沒入滾滾黃塵。
三、美髯公巧布**陣
宋江剛返縣衙，何濤已等得心焦。二人同入公堂，知縣時文彬閱畢公文，拍案震怒：“速點朱仝、雷橫，帶兵圍莊，務擒晁蓋！”
當夜，月黑風高。都頭朱仝（綽號“美髯公”）與雷橫（綽號“插翅虎”）率兵百人，火把如龍，直撲東溪村。
朱仝早知晁蓋為人，又感其平日恩義，心中已有計較。行至莊前，他低聲對雷橫道：“你從前門攻入，我繞後堵截。”
雷橫點頭，率眾撞門而入，搜遍廳堂廂房，空無一人。
此時，朱仝早已潛至後園，見晁蓋等人藏於枯井之中，急喚：“保正快走！往石碣村去！我替你斷後！”
晁蓋含淚拜別，率眾人遁入夜色。
朱仝故意高喊：“賊人往東小路去了！”引雷橫追錯方向。又佯裝滑倒，扭傷腿腳，哀歎：“黑夜難辨，正賊已脫！”
雷橫心領神會，亦迴報道：“此夥賊人武藝高強，追之不及！”
次日，知縣審問莊客，雖得吳用、公孫勝、劉唐及三阮姓名，卻已失良機。宋江暗中周旋，保釋受牽連鄰裏，更顯其“仁義”之名。
四、義舉埋禍根，忠奸兩難全
此事之後，晁蓋一行順利抵達梁山泊，火並王倫，自立為寨主。而宋江雖表麵無恙，卻已深陷漩渦——他身為朝廷吏員，竟私縱重犯，若事發，罪不容誅。
然而江湖之上，“及時雨”之名更盛。綠林好漢聞其義舉，無不敬仰。此一放，不僅救了晁蓋性命，更為日後自己亡命梁山鋪就退路。
隻是此刻的宋江尚不知，閻婆惜已窺其書信，一場殺身之禍，正在閨房深處悄然醞釀……
登場人物資訊：
-宋江：綽號“及時雨”“孝義黑三郎”，三十三歲，鄆城縣押司，精明練達，重義輕利，冒死私放晁蓋，埋下日後上梁山之因。
-晁蓋：綽號“托塔天王”，三十八歲，東溪村保正，豪俠仗義，生辰綱主謀，得宋江報信逃脫，後成梁山第二任寨主。
-何濤：濟州緝捕使臣，四十五歲，奉命追捕晁蓋，因宋江拖延而失機。
-朱仝：綽號“美髯公”，三十六歲，鄆城縣馬兵都頭，麵如重棗，美髯過腹，暗中放走晁蓋，智穩雷橫。
-雷橫：綽號“插翅虎”，三十四歲，鄆城縣步兵都頭，勇猛粗豪，配合朱仝假意追捕。
-時文彬：鄆城縣知縣，五十歲，清正廉明，下令捉拿晁蓋，但終因手下徇私而功敗垂成。
-吳用：綽號“智多星”，三十二歲，東溪村教師，晁蓋軍師，參與逃亡計劃。
-公孫勝：綽號“入雲龍”，三十五歲，道士，通曉法術，隨晁蓋逃亡。
-劉唐：綽號“赤發鬼”，二十六歲，生辰綱聯絡人，一同逃脫。
時間：北宋徽宗崇寧三年七月上旬（公元1104年盛夏）