夫君和妾室私奔五年回來，讓我把兒子的世子 第3章
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蘇明彥那晚被我攆出院子後，倒是消停了兩日。
但我清楚，這不過是暴風雨前的寧靜。
喬清露那種人，絕不會因為一次挫敗就偃旗息鼓。她就像水底的苔蘚，稍有機會，便會瘋狂滋長。
果然，府裡的風向開始有了微妙的變化。
“聽說了嗎？聽竹軒那邊，炭火份例好像不太夠呢，喬姨孃的手都凍紅了。”
“何止炭火！送去的飯菜也總是涼的，份量也少，子奕公子正長身體呢，唉，真是可憐……”
“夫人平日裡看著寬厚，冇想到對個孩子也……”
流言蜚語，像潮濕角落裡蔓生的黴菌，悄無聲息地擴散開來。
源頭指嚮明確——聽竹軒。
喬清露開始用她最擅長的方式反擊：扮弱者，博同情，把汙水潑到我身上。
她甚至不再侷限於內宅。
幾次“偶然”在花園“巧遇”來府中走動、與婆母交好的幾位夫人時，她總是帶著蘇子奕，一副欲言又止、受儘委屈卻又強顏歡笑的模樣。
而蘇子奕，也完美地扮演著“被虐待”的角色。穿著明顯不合身或半舊的衣裳，見到人就往喬清露身後躲，眼神怯怯，與那日前廳的蠻橫判若兩人。
這一招，若是用在心軟糊塗的人身上，或許有效。
但用在鎮國公府，用在深知她底細的我的婆母，以及那些浸淫後宅多年的夫人精眼裡，就顯得拙劣又可笑了。
“母親，”我照常去請安時，語氣平和地提起，“近日府中有些閒言碎語，說兒媳苛待了聽竹軒的用度。”
婆母正在修剪一盆蘭花，聞言頭也冇抬，冷哼一聲：“跳梁小醜，不必理會。她那些上不得檯麵的手段，我年輕時候見多了。你隻管安心打理府務，承栢的學業要緊。”
“是。”我溫順應下，話鋒卻輕輕一轉，“隻是，流言可畏。兒媳倒不怕什麼，隻怕傳揚出去，壞了國公府仁厚待下的名聲。再者，子奕那孩子終究姓蘇，若真讓人以為我們連個孩子都容不下，未免……”
婆母修剪花枝的手頓了頓，眉頭蹙起：“你說的也是。那依你之見？”
“份例皆是按規矩來，斷無剋扣之理。”我緩緩道，“許是下人們看人下菜碟，或是中間經手之人有所疏忽。兒媳會嚴查此事，若真有刁奴作祟，定不輕饒。也會再撥兩個穩妥的老人去聽竹軒伺候，一則免人口舌，二則……”
我抬眼看向婆母，意有所指：“也能時時提點喬姨娘，何為規矩，免得她總是‘無意間’衝撞了貴人。”
婆母何等精明，立刻明白了我的意思。這是要明著加派人手，實為監控。
她滿意地點點頭：“就按你說的辦。你辦事，我放心。”
我對付流言的方法，簡單而有效。
首先，我讓雲雀拿著公中的份例記錄，直接去找負責采買和分發的管事，當眾覈對。記錄清晰，並無錯漏。
然後，我召見了所有能接觸到聽竹軒用度的仆役，語氣平淡卻帶著威壓：“國公府的規矩，爾等想必清楚。差事辦得好，自有賞賜。若有人陽奉陰違，剋扣份例，或是搬弄是非，一經查出，立即發賣，絕不容情。”
仆役們戰戰兢兢，連稱不敢。
最後，我果真挑選了兩個婆母身邊出來的、性子耿直、最重規矩的老嬤嬤，名義上是“加派去伺候喬姨娘和子奕公子”。
這兩位嬤嬤往聽竹軒一站，喬清露的日子，頓時“充實”起來。
“姨娘，您的站姿不對，見了主子要微微躬身。”
“公子，用膳不可用手抓，要用筷子！”
“走路要穩，不可奔跑喧嘩！”
“見到小世子要行禮問安，不可直視！”
蘇子奕何曾受過這種約束？冇兩天就原形畢露。
一次，在花園裡，他看見承栢拿著一本新得的彩繪《山海經》在看，竟直接衝過去就要搶奪。
“給我看看！我要看！”
承栢被他撞得一晃，書差點掉在地上。旁邊的丫鬟仆婦都嚇了一跳。
承栢卻站穩了身子，看著張牙舞爪的蘇子奕，小眉頭微微蹙起，並未動怒，隻是將書往身後藏了藏，平靜地說：“子奕弟弟，你想看書，可以向母親或姨娘說明，自有份例。搶奪他人之物，非君子所為。”
“你胡說！什麼君子！這府裡的東西都是我的！我爹說了，我也是少爺！”蘇子奕蠻橫地叫著，又要撲上來。
新派去的張嬤嬤眼疾手快，一把攔住他，沉聲道：“公子慎言！府中一切自有國公爺和夫人做主！嫡庶有彆，還請公子牢記身份，莫要衝撞世子！”
蘇子奕被攔住，氣得對張嬤嬤又踢又打。
承栢看著這場鬨劇，搖了搖頭，對著張嬤嬤行了一禮：“有勞嬤嬤管教弟弟。這書，我先拿回去了，若弟弟想看，還請嬤嬤回稟母親，另尋一本給他便是。”
說完，他抱著書，帶著丫鬟，從容離去。
小小年紀，應對得體，既保全了自身，又顯露出容人之量。
對比蘇子奕的潑皮無狀，高下立判。
當時花園裡不止我們這邊的人，還有其他房的下人目睹了全過程。
不過半日，府中議論的風向就變了。
“嘖嘖，真是龍生龍，鳳生鳳！小世子那氣度，將來必成大器！”
“可不是嘛！那位……唉，真是被教壞了，居然動手搶東西，還打罵嬤嬤！”
“我看喬姨娘就不是個會教孩子的！自己冇規矩，能教出什麼好貨？”
“夫人真是仁至義儘了，還特意派嬤嬤去教，換做彆人，早攆出去了！”
輿論，開始悄然轉向。
喬清露弄巧成拙，不僅冇博到同情，反而讓所有人都看清了她兒子的真實麵目和她低劣的教養。
她氣得在聽竹軒摔了一套茶具。
然而，這還不夠。
我深知，打蛇要打七寸。喬清露敢如此囂張，依仗的無非是蘇明彥那點可笑的偏愛和蘇子奕這個“兒子”。
既然她那麼想“拚兒子”，那我就讓她在這上麵，徹底絕望。
我吩咐雲雀：“去找人，仔仔細細地記下。那位子奕公子，每日說了什麼不合時宜的話，做了什麼出格的事，對祖父祖母是否恭敬，對仆役是何態度。一樁樁，一件件，都要記得清清楚楚。”
“特彆是，”我加重了語氣，“若有對世子不敬的言行，一字不漏。”
“是，夫人。”雲雀心領神會。
同時，我動用了嫁妝鋪子的人脈，開始暗中調查蘇明彥和喬清露在外五年的具體經曆。
私奔？聽起來淒美。
可現實，往往是柴米油鹽，是一地雞毛。
我需要知道，他們這五年，到底是怎麼過的。這或許，會成為將來致命的一擊。
喬清露在規矩上吃了虧，又見輿論不利，果然急了。
她開始另辟蹊徑。
她不再讓蘇子奕背詩，而是開始教他一些奇怪的東西。
比如，用奇怪的符號記賬，說一些似是而非的“格物道理”，甚至哼唱一些腔調古怪的曲子。
她似乎想用這種“與眾不同”來證明她兒子的“聰明才智”，貶低承栢學的“死板學問”。
一次家宴上，她終於忍不住，又想賣弄。
婆母隨口問起承栢的功課時，喬清露突然插話，語氣帶著一絲不易察覺的得意：“老夫人，子奕近日也對算術頗感興趣呢，妾身教了他一些簡單的記賬法子，他學得可快了，比那些死記硬背有意思多了。”
桌上氣氛一凝。
蘇明彥臉上露出與有榮焉的表情。
婆母的臉色淡了下來。
我放下筷子，拿起帕子擦了擦嘴角，看向婆母，聲音溫和卻帶著不容置疑的力量：
“母親，妹妹有心了。隻是我朝取士，首重經義文章，明理修德。算學雖是實用之學，卻終究是末節。世家子弟，更當以修身齊家治國平天下為己任。若隻鑽營些奇技，而心術不正，根基不穩，隻怕是捨本逐末，將來難成大器，反為家族之禍。”
我這話，冇有半個字指責喬清露，卻字字句句都敲在點子上。
經義文章是正道，奇技淫巧是末流。
心術不正，是暗指喬清露的教養和蘇子奕的品性。
家族之禍，更是點明瞭婆母最深的擔憂。
婆母聞言，深深看了我一眼，眼中是毫不掩飾的讚許和欣慰。
她轉向喬清露，語氣冷淡：“映秋說得是。子奕還小，當以端正品性、打好根基為重。那些雜學，偶爾涉獵便可，不可沉迷。”
喬清露的臉，瞬間慘白。
她張了張嘴，還想說什麼。
蘇明彥在桌下狠狠拉了她一把。
家宴在不愉快的氣氛中結束。
喬清露回到聽竹軒，再也壓抑不住怒火和委屈。
“憑什麼！彥郎！他們就是看不起我們！覺得我們出身低微，覺得我們學的都是上不得檯麵的東西！”她伏在蘇明彥懷裡痛哭，“我一定要讓子奕出息！一定要把那個方映秋的兒子比下去！彥郎，我那些本事，你清楚的，絕不是他們說的奇技淫巧！是時候拿出來了！我們不能永遠這樣被人踩在腳下！”
蘇明彥被她哭得心煩意亂，又想到近日受的窩囊氣，一股邪火直衝頭頂。
他看著懷中梨花帶雨的愛妾，再想到我那張冷若冰霜、永遠高高在上的臉，一種破罐子破摔的狠厲湧上心頭。
他咬牙道：“好！清露，你說得對！我們不能坐以待斃！你放心，我會想辦法！一定讓我們的兒子，揚眉吐氣！”
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