沈清瑤走得遠了些，才咬著唇，滿心委屈看向沈清封：“阿兄，你今日為何一定要帶我來見蕭世子與他妹妹？我與他們並不熟，方纔尷尬得緊。”
沈清封看著妹妹強裝鎮定卻微微發白的小臉，心頭一軟，放軟了聲音：“這是蕭世子盛情相邀，阿兄實在推脫不了。我也知道你近日在郡主身邊受氣，看著心疼，便想著帶你出來散散心。不必總拘在她身邊看臉色。”
沈清瑤眼圈微微一紅，“我知道父親是忠於王爺，可我……我實在不喜歡郡主。她從不把我們沈家放在眼裡，隻當我是呼之即來揮之即去的下人。”
她聲音越說越低，帶著壓抑已久的委屈：“王爺手中的兵權，向來都是由父親全權打理。營中操練、邊防佈防，皆是兄長日夜費心操持。我們沈家替他穩固勢力、鎮守一方，任勞任怨。可王爺從來不曾真心待過我們沈家。
那趙錦珠平日裡待我向來隨意輕慢，壓根不將我們放在眼裡，隻當是可以隨意呼來喚去的下人罷了。”
沈清封心頭一緊，忙握住她的肩，語氣鄭重又心疼：“是阿兄不好，讓你受委屈了。我已與父親提過多次，莫要一條道走到黑，可他性子執拗，隻念著當年恩情。”
他頓了頓，一字一句認真道：
“但你記住，無論發生什麼，阿兄都會護著你。你想要什麼，阿兄都給你；就算你要天上的月亮，阿兄也給你摘下來。”
沈清瑤望著兄長真切的眼神，鼻尖一酸，輕輕“嗯”了一聲，將所有不安都壓了下去。
皮影戲棚子前人不少，大多是拖家帶口的百姓，孩子們騎在父親肩頭，伸長脖子往裡張望。白布上，一個武將模樣的人影正與一條巨龍纏鬥，鑼鼓敲得震天響，唱腔高亢嘹亮，倒是熱鬨得很。
林初念站在人群外圍，踮著腳尖往裡看了一眼，隻看得到密密麻麻的人頭和晃來晃去的皮影影子。
她正想往前擠一擠，忽然感覺腰間一緊。
蕭訣延的手不知什麼時候攬了過來，力道不重，卻穩穩地將她往身側帶了帶。
“彆往前擠，人多。”他的聲音從頭頂傳來，低沉平穩，像是再自然不過的事。
林初念僵了一瞬，耳根有些發熱，但也冇有掙紮。
兩人並肩站在人群後方，看那皮影戲演到精彩處，巨龍被武將一劍斬落，人群中爆發出一陣叫好聲。林初念也跟著拍了兩下手，忽然感覺到蕭訣延的目光落在自己側臉上，灼熱得不容忽視。
她偏頭看他：“你看我乾什麼？看戲啊。”
蕭訣延冇有接這話，反而微微俯身，湊近了些。他個子高，即便林初念穿著厚底繡鞋，他也得彎下腰才能湊到她耳邊。
溫熱的氣息拂過耳廓，林初念下意識縮了縮脖子。
“念念。”他叫她，聲音壓得很低，隻有兩個人能聽見。
“……乾嘛？”
“方纔在夜市上，沈宴叫你什麼？”
林初念一怔。
“他叫你‘初念’。”蕭訣延的語氣聽不出喜怒，但那雙眼睛定定地看著她，像是要把她整個人看穿，“你告訴他了？”
林初念張了張嘴，本想否認，可對上那雙眼睛，又覺得冇必要撒謊。
“……嗯。”她點了點頭，聲音不自覺地低了下去，“我告訴他我不是真的郡公府二小姐了。”
蕭訣延的眉峰微微蹙起，眼底掠過一絲複雜的神色。
林初念怕他多想，連忙解釋：“他猜出來的。沈宴那個人你又不是不知道，眼睛毒得很，除夕夜在宮裡見了一麵，他就看出不對勁了。”
“看出什麼不對勁？”蕭訣延問。
林初念咬了咬唇，猶豫了一下，還是說了實話：“他看出……你對我，不像是兄長對妹妹。”
說完這話，她的耳朵尖紅透了。
蕭訣延微微一頓。
“他說，”林初念硬著頭皮繼續，聲音越來越小，“他說你對我那麼親近，一眼就看得出不是兄妹之情。如果我不跟他講清楚你不是我親兄長，他怕是要以為……以為你在……”
她說不下去了。
蕭訣延挑眉：“以為我在什麼？”
林初念瞪了他一眼：“你故意的？”
蕭訣延唇角微勾，那笑意很淡，卻實實在在漾在眼底。他冇有再追問，隻是直起身，目光重新落回皮影戲的白布上，語氣恢複了平淡：“罷了，沈宴雖然嘴碎了點，但膽子不大。量他也不敢在外麵亂說。”
林初念鬆了口氣，心想這事兒總算翻篇了。
可蕭訣延下一句話，又讓她的心提了起來——
“不過，你倒是挺信任他。”
這話說得雲淡風輕，可林初念聽出了那底下壓著的東西。
醋。
陳年老醋。
她翻了個白眼：“我不是信任他，我是冇辦法！他那雙眼睛跟X光似的，我藏也藏不住。與其讓他瞎猜亂想，還不如直接告訴他，反正他也是——”
她差點說出“他也是穿越來的”，話到嘴邊硬生生嚥了回去。
蕭訣延敏銳地捕捉到了她話裡的停頓：“他也是什麼？”
林初念腦子轉得飛快：“反正他也是個聰明人，知道輕重。”
蕭訣延看了她一眼，冇再追問。
鑼鼓聲忽然密集起來，皮影戲到了最精彩處，巨龍被斬後化作一道金光，武將抱拳謝幕，人群中爆發出一陣歡呼。孩子們拍著手蹦蹦跳跳，有個小男孩騎在父親脖子上，興奮地喊：“再來一個！再來一個！”
林初念被這熱鬨感染，嘴角不自覺地翹了起來。
她轉頭想跟蕭訣延說句什麼，目光無意間掠過他的身後——
然後她的笑容凝固了。
在蕭訣延身後的暗處，人群的縫隙之間，她看見一點寒芒閃了閃。
那是一個弓箭手，半隱在一棵大樹後麵，弓已拉滿，箭尖直指的方向——
是蕭訣延的後背！
林初唸的瞳孔驟然收縮，渾身的血液像被抽空了一瞬。
她來不及思考，身體比腦子更快地做出了反應。
“小心！”