邊軍大營的校場上旌旗獵獵，“景”字大旗迎風招展，甲士列陣如林，氣勢壓人。沈貴一身鎧甲鋥亮，親自引著蕭訣延一行緩步巡營，麵上笑意倨傲，每一步都踩得沉穩有力，擺明瞭要讓京中來客見識邊軍威勢。
蕭訣延一身緋色欽差官服，身姿挺拔，負手慢行，目光淡淡掃過軍陣。
沈貴見蕭訣延神色平淡，故意揚聲開口，語氣帶著幾分炫耀：“蕭欽差請看，我代州守軍，上下一心，兵甲精良，守衛邊境十數年，北狄不敢南下一步！皆是王爺調度有方，沈某指揮得力！”
他刻意加重“王爺”二字，擺明瞭，這裡隻認景王，不認朝廷。
蕭訣延腳步微頓，淡淡開口：“沈伯爵鎮守邊境勞苦功高。隻是，兵者，國之重器，用於禦外，則是千秋功業；用於私持，便是取禍之道。”
話音不重，卻像一塊石子投入靜水。
沈貴臉色一沉：“蕭欽差此話何意？”
蕭訣延不看他，目光落在校場儘頭的糧囤，“冇什麼。隻是提醒一句，如今京中局勢明朗，有些舊賬翻出來，不是‘忠心’二字能搪塞的。有些人拖人下水，自己拍拍屁股就想走，最後留下扛禍的，還不是身邊死心塌地的舊部？”
一旁的沈清封身形一僵，指節微微攥緊，他心知，蕭訣延這是在點醒他們，景王那邊早已不穩，皇上連番下旨召而不返，擺明瞭動真格，父親一條道走到黑，這是要把整個沈家拖進死路。
他心頭翻湧，卻不敢顯露半分，隻垂首站在沈貴身側，裝作恭謹聽命。
一旁的沈清瑤，安靜立在角落，明明是女兒身，卻聽得比誰都專注，她看似規行矩步，心底卻早已驚濤駭浪——
蕭訣延字字都在敲山震虎！他不是在說兵，是在說人心、說朝局、說生死！父親執迷不悟，哥哥動搖不敢言，再這麼愚忠下去，沈家滿門都要給景王陪葬！
沈貴哪裡聽不明白，隻是不願信、不肯退，當即沉聲嗆回：“蕭欽差慎言！我沈家世代受王爺大恩，粉身碎骨難報，何來‘取禍’一說？忠心為主，何錯之有！”
蕭訣延淡淡扯了扯唇角，笑意微涼：“忠心冇錯。可要看忠的是誰，順的是天道，還是逆浪。伯爵倉促隨景王離京，不知京中因軍器監一案，多少人頭落地。有些人看似手握重兵，風光無兩，可真到大廈傾塌時，第一個推出來擋刀的，往往是最忠心的棋子。”
他頓了頓，目光直直看向沈貴，不留半分情麵：
“本欽差奉旨巡邊，是來穩固邊防，不是來看某傢俬兵的。沈伯爵與其炫耀兵甲，不如想想，真到了那一步，這十萬邊軍，是保家衛國，還是替人謀逆？”
沈貴被噎得臉色鐵青，氣息一滯。
沈清封心頭一震，後背已浸冷汗。
沈清瑤指尖攥緊帕子，心底一聲長歎：父親終是聽不進勸，蕭訣延已經把話說到絕路了！
沈宴在旁邊聽得打了個哈欠，偷偷湊到劉洲耳邊，小聲嗶嗶：“你們說話能不能直白點？繞來繞去的，我都快困了。不就是‘你彆跟著景王混，會死’嗎？直說唄。”
劉洲麵無表情，目不斜視，低聲回道：“沈公子，慎言。”
沈貴被戳中痛處，當場發作，抬手一揮，厲聲道：“列陣！”
號令一出，校場上甲士齊齊踏前一步，兵刃出鞘半截，聲勢震天，擺明瞭武力威懾。
沈貴揚聲道：“蕭欽差請看！我代州將士，個個以一當十！彆說北狄，便是京營精銳前來，也未必能占上風！”
他擺明瞭耀武揚威。
蕭訣延眼都冇抬，語氣平靜得可怕：“哦？沈伯爵是想在本欽差麵前，展示兵諫之威？”
輕飄飄一句話，直接扣上“兵諫”“謀逆”的帽子。
沈貴臉色驟變：“本官不是此意！”
“是不是，不重要。”蕭訣延抬眸，目光冷銳如刀，“旁人怎麼看，才重要。京中禦史風聞奏事，隻需要一句‘邊軍擁兵自重，威嚇欽差’，沈伯爵覺得，皇上信你，還是信我？”
沈貴窒住，氣得渾身發顫，卻說不出一句反駁。
沈宴眼睛一亮，瞬間不困了——好傢夥，一句話反殺！比說書的好聽！
蕭訣延收回目光，語氣淡下：“巡查到此為止。沈伯爵好自為之，有些路，走到黑，就真的回不了頭了。”
說罷，他轉身便走，冇有半分留戀。
沈貴僵在原地，臉色青一陣白一陣，最終拂袖冷哼：“不知好歹！”
沈清封連忙跟上，低聲勸：“父親，息怒……”
“息怒？”沈貴厲聲斥道，“他這是在打我沈家的臉！我沈家受王爺大恩，豈能背主求榮！”
沈清封閉口不言，心底一片沉重。
沈清瑤站在原地，望著蕭訣延離去的背影，眼底閃過一絲決絕——不能就這麼坐以待斃，必須攔下他！
大營外，蕭訣延上了馬車，沉聲道：“回代州。”
沈宴立刻舉手讚同：“終於能走了！我快餓死了，回去能不能先吃點……”
話冇說完，身後傳來一聲輕喚：“蕭世子，請留步！”
眾人回頭。
沈清瑤提著裙裾快步追來，神色急切。
沈貴與沈清封早已轉身回營，竟無人留意她追了出來。
陳敬立刻上前半步，橫身攔阻，語氣冷硬：“沈姑娘，止步。”
蕭訣延抬手，示意陳敬退下，淡淡開口：“沈姑娘有話要說？”
沈清瑤喘勻氣息，斂衽一禮，姿態放得極低：“臣女鬥膽，有幾句話，想對世子說。”
蕭訣延目光落在她身上。
一個女子，能翻起什麼浪？姑且聽她一句，也無妨。
他淡淡頷首：“說。”
沈清瑤抬眸，目光清澈，冇有半分怯色：“世子方纔在營中所言，臣女都聽懂了。父親忠愚，哥哥心有顧忌不敢言，可臣女看得明白……景王大勢已去，朝廷動真格，沈家再愚忠，便是滅門之禍。”
蕭訣延眸色微深，不置可否。
“臣女知道，人微言輕，未必能勸動父親。”沈清瑤聲音微啞，帶著幾分卑微懇求，“可臣女會儘力。隻求世子看在……看在哥哥並非頑固不化、沈家尚有一絲良知的份上……日後若真到兵戎相見、禍及滿門那一日，世子能網開一麵，給沈家留一條活路，留一線生機。”
她深深俯身一禮，姿態謙卑到塵埃：“臣女，求世子成全。”
蕭訣延靜靜看著她，沉默片刻，語氣平淡無波：“沈姑娘聰慧，看透時局，不容易。隻是，沈家的路，是沈伯爵在走，是令兄在撐，不是姑娘你能左右的。你一片苦心，本世子心領了。”
沈清瑤心頭一澀，卻依舊挺直脊背：“臣女知道，人微言輕。可臣女不會放棄。世子今日所言，臣女銘記在心，必儘全力，勸父兄回頭。”
蕭訣延不鹹不淡地點頭：“好。本世子記住了。”
語氣客氣，卻疏離到底，冇有半分承諾。
沈清瑤也明白，自己分量太輕，換不來一句準話，隻得再行一禮：“臣女……多謝世子。”
蕭訣延不再多言，轉身坐回了馬車，吩咐道：“走。”
馬蹄聲起，一行人絕塵而去。
沈清瑤立在原地，望著遠去的背影，指尖攥得發白，眼底一片沉重。
她知道蕭訣延不信她……但沒關係。她必須做到。為了沈家，她必須賭一把。
馬車上，沈宴湊了過來，問道：“哎，那沈清瑤跟你說什麼了？神神秘秘的。”
蕭訣延閉目養神，淡淡開口：“冇什麼。女子之見，不足為慮。”
陳敬駕著馬車，在外頭補了一句：“世子，沈清瑤看似柔弱，心思不淺。”
“就算再聰明，也不過是一個女子。”蕭訣延語氣平靜，絲毫冇將沈清瑤剛剛的話放在心裡，“沈貴頑固，沈清封動搖不定，沈家早已是景王的囊中之物。一個姑孃家，翻不了天。”
沈宴摸著下巴，若有所思：“我倒覺得，這姑娘比她爹和她哥都清醒。你彆看不起女人啊，女人狠起來，可比男厲害多了。”
他可是穿越過來的，比這些古人懂的多。
蕭訣延睜開眼，淡淡瞥他一眼：“你話很多。”
沈宴立刻坐正，舉手投降：“是是是，我閉嘴。回去吃飯，吃飯總行吧！”