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接下來接連幾日，林初念都裝作安分待嫁的模樣，白日都在院中應付李嬤嬤的規矩教導，夜裡就在心裡暗自盤算——
嫁趙瑾？絕無可能。走？必須走。可怎麼走？府裡固定的月錢和蕭訣延每月給的那二十兩，頂多夠打點，想遠走高飛、安身立命，遠遠不夠。她忽然想起之前做衣裳那一百兩，最後還是趙錦珠付的賬，自己分文未出。可見趙錦珠對蕭訣延的心思，簡直寫在臉上，為了接近“蕭家人”，出手甚是大方。
一個念頭瞬間清晰了起來。
“冬菱，”關上門，林初念壓低聲音，“咱們得弄錢，要現銀，或者不起眼、好脫手的東西。”
冬菱嚇一跳：“姑娘，您真要……？”
“不然呢？”林初念眼神冷下來，“等著被抬進景王府？走，是定要走的。走之前，路得鋪好。”
“可咱們上哪兒弄那麼多錢去？府裡的東西都有冊子，動不得。”冬菱發愁。
林初念扯了扯嘴角：“府裡的動不得，彆人‘送’的，總可以了吧。你明日去給景王府遞信兒，就說蕭家二姑娘想邀錦珠郡主出遊，逛逛首飾鋪子，說說體己話。”
冬菱瞪大眼：“邀她？”
“對，就是她。”林初念眼神篤定，“照我說的做。”
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景王府裡，趙錦珠接到帖子，有些詫異。蕭家二姑娘？那個剛認回來、要嫁給自己哥哥的庶女？她找自己做什麼？
侍女在一旁輕聲道：“郡主，畢竟是蕭府來的帖子，蕭世子那邊……”
趙錦珠心頭一動。是啊，再怎麼那庶女也是被抬籍了，現在頂著蕭家嫡二姑孃的名頭，是蕭訣延名義上的妹妹。跟她走近些，說不定能多些機會見到蕭訣延，打聽他的喜好……上次宴席弄巧成拙，她正愁冇機會挽回。這二姑娘自己送上門，倒是省事了。
“回了蕭府的人，說本郡主明日得空。”
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第二日，林初念就帶著冬菱去主屋請示柳氏，說要與錦珠郡主一同出遊。柳氏一聽是和未來小姑子增進感情，哪有不準的？還特意叮囑她注意言行，莫要失了蕭家顏麵。
林初念應了，帶著冬菱出了門。
約在京城有名的玲瓏閣前見麵。趙錦珠的排場不小，坐駕是一輛四駕朱輪華蓋馬車，前後跟著四個伶俐丫鬟並兩個粗使婆子，她本人穿著一身縷金百蝶穿花雲緞裙，頭戴赤金點翠步搖，驕矜貴氣。
相比之下，隻帶著一個冬菱、衣著素淨的林初念，顯得寒酸不少。
趙錦珠打量她幾眼，眼底掠過一絲不易察覺的輕蔑，麵上卻帶著笑：“蕭二妹妹等久了吧？咱們進去看看。”
玲瓏閣內珠光寶氣，各色首飾琳琅滿目。林初念狀似無意地在一支赤金嵌紅寶石榴簪前駐足，多看了兩眼。
趙錦珠見狀，便對掌櫃道：“這支，包起來。”又轉頭對林初念笑，“這簪子顏色正，襯妹妹。算是我這做姐姐的見麵禮。”
林初念連忙推拒：“這怎麼好意思，太貴重了……”
“不值什麼，妹妹喜歡就好。”趙錦珠擺擺手，不甚在意。她心裡記掛著彆的，藉著看首飾的由頭，湊近林初念，低聲問：“二妹妹，你阿兄……蕭世子他平日在家，都喜歡做些什麼？可有什麼特彆的喜好？”
林初念心裡明鏡似的，她肯定不知道蕭訣延的喜好，畢竟真冇那麼熟，隻能胡亂編造：“阿兄他……性子比較冷，不太愛說話。喜好麼……好像喜歡練武，書房裡兵書多一些。哦，對了，”她像是忽然想起，“哥哥好像對古墨有些興趣，前些日子還讓人尋徽州的老墨。”
趙錦珠聽得仔細，連忙記下。又追問：“那……世子院子裡，可有什麼伺候的人？我是說，通房、姨娘之類的？”她問得有些急切。
林初念心中冷笑，麵上卻作出回想的樣子：“通房……好像有一個，叫……叫時雨？記不清了。長相嘛，也就尋常清秀，肯定比不上郡主您花容月貌。”她故意說得模糊。
趙錦珠聽說有通房，臉色微微一僵，但聽林初念說隻是尋常姿色，又放下心來。高門子弟有個把通房不算什麼，隻要不是寵妾滅妻的禍水就行。她心情好了些，看林初念也順眼了幾分。
接下來，林初念又“看中”了一對翡翠鐲子，一副南珠耳墜，一支點翠華盛。每次她多看幾眼，趙錦珠便大方地讓掌櫃包起來。幾樣加起來，價值不下三百兩。趙錦珠眼都不眨，自有丫鬟上前付賬。
東西買妥，林初念看冬菱身上錦盒已抱了滿懷，心裡掂量著這些已足夠換不少銀錢，便想尋個由頭告辭：“郡主，今日勞您破費，也逛了許久，我有些乏了，不如……”
“這就乏了？”趙錦珠正盤算著如何多打聽些蕭訣延的事，哪肯這麼輕易放她走，親熱地挽住她手臂，“前頭醉仙樓的點心是京城一絕，咱們去坐坐，歇歇腳，說說話。你初來京城，也該多嚐嚐這些地方。”
林初念心下不耐，卻不好強硬推拒，隻得笑道：“郡主盛情，隻是怕耽擱您功夫。”
“不耽擱不耽擱。”趙錦珠拉著她就往外走，狀似無意地問，“說起來，這個時辰……蕭世子可會在府中？或是出門會友？”
林初念心頭警鈴微動，含糊道：“阿兄的行蹤，我這做妹妹的也不甚清楚。”
上了馬車，趙錦珠依舊不肯罷休，試探著說：“今日與二妹妹投緣，聊得開心。若是……若是能請蕭世子一同來用些茶點，豈不更圓滿？也顯得咱們親近。”她說著，臉頰微紅。
林初念心裡冷笑，麵上卻露出為難：“這……阿兄他性子清冷，未必肯來。況且貿然相邀，怕是不妥。”
“試試又何妨？”趙錦珠不肯放棄，看著林初念身邊那幾個貴重的錦盒，自覺今日“投資”頗豐，這二姑娘總該識趣些，“二妹妹便遣你的丫鬟回府請一趟，隻說你有事尋他。成與不成，總是一番心意。萬一世子得空呢？”
林初念看她一副不達目的不罷休的樣子，知道再推脫反而惹疑。也罷，叫就叫，蕭訣延那種性子，十有**不會來，正好讓這郡主死心。
她像是拗不過，歎了口氣，對跟在車外的冬菱吩咐：“冬菱，你回府一趟，看看阿兄可在。若在，便說我有事相商，請他來醉仙樓一見。”她特意冇說趙錦珠也在。
冬菱領命去了。
趙錦珠心中暗喜，又有些忐忑。
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