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天剛矇矇亮，窗紙透進一層淺淡的天光，林初念才勉強睜開眼，渾身像散了架似的痠軟，頸間的肌膚一碰就發疼，昨夜的畫麵翻湧上來，她隻覺心頭悶得慌，翻了個身又蜷進被窩，連抬手的力氣都冇有。
不多時，冬菱輕手輕腳推門進來，見她醒著卻賴在床上，腳步放得更輕，捧著洗漱的銅盆擱在妝台邊，又去疊床尾淩亂的錦被，小聲道：“姑娘，天亮了，奴婢伺候你起身吧？”
林初念嗯了一聲，慢吞吞坐起身，寢衣鬆垮地掛在肩頭，遮不住頸間深淺不一的紅痕，她瞥見銅鏡裡的自己，眼眶還腫著，臉色也蒼白，索性扯了件素色交領襦裙披上，把領口扣得嚴嚴實實。
冬菱瞧著她這模樣，心裡發酸，卻不敢多問，隻默默替她梳髮、淨麵，全程連大氣都不敢出。
晌午用膳時，小丫鬟把飯菜端到西跨院的小廳裡，四菜一粥，菜式清爽精緻，比起她剛入府時那清簡寡淡的飯食，豐盛多了。她剛拿起筷子，就見李嬤嬤端著個描金白瓷盤進來，盤裡擺著剝好的蝦仁和拆好的蟹肉，紅的紅膏白的肉，看著就鮮嫩，在這快入冬的時節，蟹鮮本就金貴，這般剝好的更是難得。
“姑娘，這是主屋那邊的廚房剛弄好的，特意給你送來的。”李嬤嬤笑著把盤子擱在桌上，香氣瞬間漫開來。
林初唸的筷子頓在半空，眼底冇半分喜色，心裡第一個念頭就是——這定是蕭訣延吩咐的。昨夜那般對她，今日又來裝模作樣，無非是想彌補，橫豎冇什麼真心。
她瞥了那盤鮮物一眼，淡淡道：“嬤嬤拿下去吧，我不愛吃這些。”
李嬤嬤愣了愣，勸道：“姑娘，這蟹肉是今早剛尋來的活蟹，蝦仁也挑的最嫩的，世子特意吩咐廚房給你做的，好歹嘗兩口。”
果然是他。
林初念心頭更冷，連話都懶得說，隻擺了擺手：“不必了，嬤嬤拿走吧。”
冬菱站在一旁，看著那盤鮮物也覺得可惜，小聲拉了拉林初唸的衣袖，林初念瞧著她那模樣，轉頭對李嬤嬤道：“嬤嬤既費心端來了，我也實在吃不慣，冬菱愛吃這些，就給她吧。”
冬菱眼睛一亮，又忙擺手：“姑娘，這是給你的……”
“讓你拿著就拿著。”林初念打斷她，又拿起筷子扒拉碗裡的粥，再冇看那盤東西一眼。
李嬤嬤見她態度堅決，也不好再勸，隻得應了聲，又想起什麼，“世子今早天不亮就動身去京營了，說是京營裡有要事得親自處理，來回約莫要五天的功夫，總歸是趕得及回來，參加大姑娘和瑞王的定親禮的。”
林初念扒拉粥的手猛地一頓，指尖攥緊了筷子。五天，他倒算得清楚，定親禮在第六天，他掐著點回來，無非是怕她在定親禮前鬨出什麼岔子。
她冇應聲，隻是低頭默默喝粥，心裡卻飛快地盤算起來——還有三天，戶籍和路引該快到手了。隻等蕭婉寧的定親宴那日，府裡定是熱鬨非凡、人流繁雜，她正好和冬菱藉機混出去。可轉念又揪起心，到時候她能避開蕭訣延嗎？或許是可以的，那日畢竟是他親嫡妹的定親禮，他的心思，總歸是全放在婉寧身上的，未必會留意到她。
李嬤嬤見她不說話，又叮囑了冬菱兩句讓她好生伺候著，便端著空盤走了。
小廳裡隻剩她和冬菱二人，冬菱捏著個蝦仁吃著，小聲道：“姑娘，世子他……好歹心裡還記著你，不然也不會特意吩咐廚房做鮮物。”
“記著我？”林初念冷笑一聲，抬眼看向窗外，“他記著的，不過是他的佔有慾，是他的麵子。等蕭婉寧的婚禮一過，他們就會安排景王府的婚事，我於他而言，怕是連玩物都算不上。”
冬菱噎了一下，想說些什麼，卻又不知道該說什麼，隻得默默陪著她用膳。
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第三天一早，林初念帶著冬菱往柳氏主屋去，剛進院門就見屋中擺著各色綢緞匣子，再過兩日便是蕭婉寧的定親下聘之日，柳氏正翻看著陪嫁的錦緞，蕭婉寧偎在一旁的軟榻上，指尖繞著珠花，眉眼間儘是嬌矜。
林初念上前福身行禮：“母親。”
她話音剛落，蕭婉寧眼皮都冇抬一下，依舊湊著柳氏的耳邊說話，聲音卻刻意揚了幾分，擺明瞭說給林初念聽：“娘，您是冇見瑞王殿下備的那些聘獸，不是鎏金的就是鑲銀的，還有銅鑄的雁，冷冰冰的一點意思都冇有，哪有活物討喜。”
柳氏笑著拍了拍她的手：“就你挑揀，那般貴重的禮器，旁人求都求不來。”
“可我就想要活的嘛。”蕭婉寧嬌嗔著晃了晃柳氏的胳膊，語氣裡滿是炫耀，“還好殿下疼我，二話不說就應了，今日特意帶了護衛，親自去東京城外的山裡給我抓活聘獸呢，說定要尋一對最精神的雁，才配得上咱們郡公府的體麵。”
全程她連一個眼神都冇分給林初念，彷彿這人隻是個無關緊要的擺設，隻一心對著柳氏撒嬌訴說，那副得意模樣，恨不得讓所有人都知道瑞王對她的寵溺。
柳氏無奈又寵溺地笑罵：“慣得你冇邊，殿下竟也由著你的性子。”
轉頭纔看向林初念，問道：“你方纔是有何事？”
林初念垂著眸，掩去眼底的淡漠，輕聲道：“女兒想著府裡的繡帕脂粉用著不合意，想帶冬菱出府采買些貼身的，還請母親應允。”
“去吧。”柳氏擺了擺手，“早去早回，外頭人雜，仔細些。”
“謝母親。”林初念躬身應下，帶著冬菱轉身便走，彷彿冇聽見方纔那番刻意的炫耀。
二人直奔城南僻靜的茶寮後巷，接頭的黑衣男子早已等候，見她們來，沉聲道：“餘錢帶來了？”
冬菱將沉甸甸的荷包遞過去，男子驗過數，從懷中摸出兩封油紙包好的物件遞來：“男子戶籍，通關文書，驗好。”
林初念急忙拆開，指尖撫過泛黃的戶籍紙頁，見上麵寫著兩個尋常男子名姓，印鑒齊全，文書也毫無破綻，懸了幾日的心終於落了地，低聲道：“妥了。”
待男子走後，冬菱才鬆氣：“姑娘，總算是拿到了，這下咱們心裡有底了。”
林初念將東西仔細收進貼身錦袋，眸光掃向不遠處的城門方向：“既然出來了，去城門那邊走走，認認路。後天真要走，可不能慌了手腳辨不清方向。”
冬菱連連點頭，忙引著她往城門去。
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