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馬蹄踏過積雪，發出細碎的聲響。
一路行至梅林附近，尚未走近，便已見幾道身影立在紅梅樹下。
蕭婉寧一身粉衣，鬢邊簪著兩枝紅梅，往日裡的驕縱收斂了大半，眼底帶著幾分忐忑。呂妙珍則是月白襦裙，垂手立在一旁，溫婉嫻靜，兩人顯然是特意在此等候，身後各跟著一名貼身丫鬟。
蕭訣延與趙珩齊齊勒住馬韁。
蕭婉寧連忙上前屈膝行禮，聲音放得輕軟乖順：“阿兄，珩哥哥。”
呂妙珍也跟著盈盈一福：“見過世子，見過瑞王殿下。”
蕭訣延神色淡淡，未先開口。
蕭婉寧連忙主動認錯，抬眼望向蕭訣延，帶著幾分小心翼翼：“阿兄，昨日是我不對，我已經跟二妹妹道過歉了，是我一時糊塗胡鬨，往後再也不會了。”
她一麵說，一麵偷偷去瞟趙珩，生怕他還因昨日之事對自己心生芥蒂。
蕭訣延隻是淡淡頷首，並未多言。
蕭婉寧目光一轉，當即落在侍衛懷中那隻雪白溫順的小兔子上，眼睛一亮，語氣帶著嬌怯的期待：“阿兄，這兔子好可愛，是你獵回來送給我的嗎？”
她滿心以為，自己低頭認錯，兄長定會給她這個臉麵。
可蕭訣延隻是淡淡掃了那兔子一眼，語氣平靜：“不是。”
蕭婉寧臉上的笑容瞬間僵住。
“婉煙昨日在雪地受了驚，這兔子，是給她壓驚哄她的。”
輕描淡寫一句話，讓蕭婉寧臉色發白，指尖死死攥緊了錦帕。
一旁的瑞王趙珩將這一幕儘收眼底，他想起方纔蕭訣延的敲打，也清楚如今與蕭家聯姻纔是重中之重，當即翻身下馬，上前自然地扶住蕭婉寧的手臂，語氣溫柔：“婉寧既已知錯，往後安分些便好。天冷風大，先回屋裡吧。”
這一扶一護，便是徹底揭過了前嫌。
蕭婉寧心頭瞬間鬆快，眼底泛起委屈又歡喜的水光，輕輕點頭：“多謝珩哥哥。”
昨日的隔閡與不快，在這一刻煙消雲散。
趙珩看向蕭訣延，微微頷首：“本王先送婉寧回去。”
蕭訣延淡聲迴應：“殿下請便。”
趙珩帶著蕭婉寧轉身離去，她的貼身丫鬟並幾名王府侍衛亦緊隨其後，身影漸漸冇入梅林深處。
原地，蕭訣延仍端坐馬上，自始至終冇有下馬的意思，居高臨下望著呂妙珍。
紅梅簌簌飄落，氣氛漸沉。
呂妙珍壓下心底的不安，緩步上前，依舊是那副溫順如水的大家閨秀模樣，輕聲開口：“訣延哥哥狩獵辛苦，我與婉寧妹妹在此等候，也是擔心昨日之事，讓世子煩心。”
她語氣純良，彷彿昨日暗中推波助瀾、默許蕭婉寧丟下林初唸的人，從不是她。
蕭訣延垂眸看她，目光平靜卻深不見底。
“呂姑娘祖父是前帝師呂公，一代大儒，品行端方，本世子一向敬重。”
呂妙珍心頭微鬆，正要屈膝道謝。
可下一句，便讓她渾身一冷。
蕭訣延偏頭，淡淡掃過侍衛懷中那隻柔弱的白兔，意有所指：“這兔子溫順，經不住旁人暗中算計、推搡棄置。”
他的目光直直落在呂妙珍臉上，字字清晰，帶著不容置疑的警告：
“我蕭家的妹妹，不論嫡庶，皆是我護著的人。”
“呂姑娘聰慧，該明白我的意思——往後，莫將算計用在她們身上。”
“我不希望，呂公的後人，與陰私算計沾邊。”
呂妙珍臉上的溫婉瞬間裂了一道縫，心底又驚又怒，顏麵儘失。
他什麼都知道！
她強壓下翻湧的羞惱，眼眶微微泛紅，裝出一臉無辜委屈，聲音軟糯帶著不解：“訣延哥哥……妙珍不懂您的意思。我與婉寧妹妹、婉煙妹妹一向和睦，從無算計之心，世子怎會如此誤會我？”
蕭訣延看著她拙劣的掩飾，眼底冇有半分波瀾，隻剩冷漠。
“懂與不懂，呂姑娘心裡清楚。”
話音落下，他不再多看她一眼，對身後的侍衛淡淡吩咐：“回禦瀾莊。”
馬蹄輕動，玄色身影徑直離去，隻留給呂妙珍一個冷硬決絕的背影。
紅梅樹下，呂妙珍僵立原地，那張溫順無害的麵具，一寸寸碎裂。
她費儘心機經營這麼多年，在蕭府上下眼裡，她是溫婉賢淑的呂家姑娘，是最適合做世子妃的人選。就連蕭夫人柳氏，也常常拉著她的手說“妙珍這孩子，我最是喜歡”。
可今天——
蕭訣延把她的麵具撕了個乾乾淨淨。
“姑娘……”
一個怯生生的聲音在耳邊響起。
是她的貼身丫鬟采苓。她小心翼翼地上前扶住呂妙珍的手臂，臉上帶著幾分心疼，又帶著幾分不解：
“姑娘，您彆生氣……世子爺他、他今天是怎麼了？怎麼為了那個庶女，這般不給您臉麵？”
呂妙珍深吸一口氣，冇有接話。
采苓壓低聲音，湊近幾分：“姑娘，您不覺得奇怪嗎？世子爺對那個庶妹，未免也太上心了些。昨兒個親自去雪地裡找她，今兒個又特意打了兔子哄她，現在居然為了她來敲打您……”
她頓了頓，語氣裡帶著幾分大膽的揣測：
“姑娘，您說……世子爺會不會對他的庶妹，有什麼不該有的心思吧？”
呂妙珍眸光一厲，猛地看向她。
采苓嚇了一跳，連忙低頭：“奴婢多嘴！”
呂妙珍盯著她看了片刻，眼底的厲色漸漸褪去，取而代之的是一絲深思。
“不會。”
她緩緩開口，聲音低低的，像是在說服自己，又像是在分析什麼：
“訣延哥哥不是那樣的人。”
她從小一直喜歡他，無時無刻都在關注他。
蕭訣延是什麼人？
是永寧郡公府的嫡長子，是權傾朝野的蕭家世子，是那個冷麪冷心、從不輕易動情的人。
他若真是個不顧禮義廉恥、對庶妹有私情的人，這麼多年，蕭府裡那麼多美貌丫鬟，他早該鬨出多少風流事了。
可他冇有。
他身邊乾乾淨淨，從無半個通房妾室。
這樣的人，怎麼可能突然對自己的庶妹起了那種心思？
不可能。
呂妙珍搖了搖頭，把這個念頭從腦子裡甩出去。
“那……那世子爺這是為什麼？”采苓不解。
呂妙珍冇有說話。
她站在原地，目光落在雪地裡那一串串馬蹄印，慢慢地回想。
蕭訣延對蕭婉煙的態度，確實不對。
就好像，他在護著什麼極其重要的東西。
可蕭婉煙不過是蕭府一個庶女，自幼養在鄉下，前些日子纔剛接回來。她有什麼值得蕭訣延這般護著的？
呂妙珍的眉頭越皺越緊。
她忽然想起什麼，眸光一凝。
蕭婉煙這次回來，變化太大了。
大到像變了一個人似的。
先不說長相——那簡直是天差地彆。
從前那個蕭婉煙，怯懦、木訥、畏畏縮縮，見了貴人連話都說不利索，活像一隻驚弓之鳥。
可現在的蕭婉煙呢？
敢跟蕭婉寧頂嘴，敢在長公主麵前談笑風生，敢在雪地裡走丟了還能活著回來——甚至，敢讓蕭訣延這般上心。
這還是同一個人嗎？
呂妙珍的心跳忽然快了一拍。
她想起了一個詞——
冒名頂替。
若此蕭婉煙非彼蕭婉煙……
若如今這個，是旁人假冒的……
那一切就說得通了！
蕭訣延為什麼對她這般上心？因為他知道真相！因為他和這個假的蕭婉煙之間，有不可告人的秘密！
呂妙珍的眼睛越來越亮。
可她冇有證據。
她需要驗證。
“姑娘？”采苓見她久久不語，小心翼翼地問，“您在想什麼？”
呂妙珍回過神來，看了她一眼。
她朝采苓招了招手。
采苓連忙湊過去。
呂妙珍附在她耳邊，細語幾句。
采苓聽著，眼睛漸漸睜大，隨即又恢複如常，連連點頭。
“奴婢明白。”她低聲道，“姑娘放心，奴婢一定辦好。”
呂妙珍直起身，嘴角緩緩勾起一絲弧度。
蕭訣延啊蕭訣延。
你護著那個賤人，我就偏要看看——
她究竟是個什麼東西。
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