1
顏昱不緊不慢地走到郭執節和Aron的身邊，伸手輕輕拍了拍桌麵，彷彿自己已經是這個空間的主導者。兩位IcU的高層先是略微愣了一下，隨即站直了身，表麵上露出了客氣的笑容。
“少主，您來了。”郭執節首先開口，聲音帶著些許恭敬，但眼底卻閃過一絲複雜。
Aron發現顏昱的目光，立刻站直，擺出一副標準的笑容，“少主您能到場，我們IcU深感榮幸。我們一直希望能夠和霢霂神殿保持更緊密的聯絡。”他的話帶著比郭執節更濃重的奉承，眼中閃爍著試探的光芒。
顏昱的目光先是落在了Aron身上，微微挑眉，“IcU，好名字。”他的聲音不帶一絲溫度，像是在評論一件毫不相關的物品。接著，他又看向了另一邊的郭執節，嘴角勾起一抹若有似無的笑意。
見狀，郭執節和Aron心領神會，迅速坐下，擺出一副親切的模樣。郭執節首先開口，“不知道您對我們IcU有什麼看法？我們這邊有很多新型武器的研發，如果您感興趣，是否願意賞臉去IcU參觀一番呢？”他一邊說著，一邊打開移動顯示屏，恭敬地向顏昱展示資料。
顏昱接過資料，翻了幾頁，似乎並不急於迴應，目光依舊落在兩人身上。
冇一會，顏昱微微眯起眼睛，目光卻如刀般鋒利，“我考慮一下。”說罷，他慢慢轉身，朝宴會裡最後一塊角落走去，輕聲自言自語道，“看來那些就是IE的人了。”
2
IE人員紮堆的地方光線都比彆處更冷冽幾分，他們來了三個人，有點稀奇，三人的姿態與方纔IcU那幫人截然不同——冇有刻意擺出的恭敬，也冇有急於展示的迫切。他們隻是站在那裡，就像早已與陰影融為一體。
最引人注目的是站在中間的一箇中年女人，一身剪裁利落的銀灰色西裝，金色短髮一絲不苟，眼神突然撞向顏昱，由淡漠轉為打量，並露出了饒有興趣的笑容，顏昱迎上她的目光，猜測她應該就是IE技術部部長錢圖，IE的女性本來就少，能來參加這種宴會的隻有錢圖了。
錢圖左側站著一個頭髮花白、眼神飄忽的男人，正無意識地用手指反覆摺疊著一張金屬箔片。右側則是個麵帶倦容的年輕男孩，領帶係得有些歪斜，眼神遊離地望著宴會廳裡晃動的人影，彷彿靈魂還滯留在某個遙遠時區。
“您就是顏昱少主吧，我是IE技術部部長Gelder，您也可以叫我的中文名錢圖。”錢圖率先伸出手並開口道，聲音平靜如水，帶中文發音相當正。
顏昱停下腳步，輕輕握了握錢圖的手，以笑容回敬，“您好，您的中午說的很棒。”
隨後，錢圖指著左側的男人介紹道，“這位是我們材料部的部長，miller。”
miller抬起頭，擠出一句語調極怪的中文“顏昱少主您好。”
顏昱笑了笑冇說話，隻點點頭。
緊接著，錢圖又介紹道，“這個孩子是材料部的人。”
男生不耐煩的看了眼顏昱，懶懶地伸出手，“你好，我叫Neal。”
顏昱同樣接過他的手短暫地握住，“你好，你的中文也很好啊。”
顏昱的目光在三人之間流轉，這幾個人他都不熟悉，他隻聽說過IE是個古怪的組織，但是他冇想到是在這個幾乎全是歐美人的地方，竟然會有人能把中文說的這麼溜。
3
宴會廳中央的長桌已經佈置妥當，雪白的桌布映襯著一列金色燭台，晶瑩的酒杯反射著冷光。椅子一張張規整排開，卻冇有刻意標註座位。誰坐哪裡，本身就是一場權力的暗戰。
作為今晚的“貴客”，顏昱自然被請到主位——桌子正中略靠上首的位置。接待的AI侍從們恭敬地引導著，他也不推辭，徑直落座，彷彿這是理所當然，就算他是理所當然，clise這群傢夥也是有意思。
向也作為Loh的新任會長，本該是今晚的主角之一，但身份尚淺，他被安排在顏昱右手，略靠下的位置。這個位置看似體麵，實際上是尷尬的陪襯。
向也坐下時，緊張得幾乎不敢動刀叉，手心裡微微冒汗。他麵前的開胃菜是一份鵝肝慕斯，油膩得發腥，正像他此刻的心情，既無法拒絕，又難以下嚥，能不能回家吃泡麪。
IcU的郭執節與Aron，被安排在顏昱對麵。他們麵前擺上的是厚重的燉牛膝骨和血紅的烤肉排。Aron切肉時力道極重，刀刃敲擊瓷盤的聲音尖銳，彷彿宣告著隨時可能爆炸的脾性。而郭執節則動作剋製，卻連嚼肉的節奏都顯得僵硬冷酷，好像骨頭裡的髓纔是他真正看重的東西。
IE的三人則安靜得像有點滲人，他們自覺坐在靠近餐桌另一端的位置，不遠不近，既不搶主導，也絕不卑微。
錢圖的盤子裡是細緻的香草烤雞胸，切麵光滑，正如她言辭間的冷靜與條理。miller低頭慢慢嚼著蔬菜沙拉，但卻心不在焉，好像還一直記掛著那疊金屬。而年輕的Neal則用叉子一下一下戳著盤中的甜菜根，鮮紅的汁液在白色盤麵上滲開，像血一樣，刺眼。
4
酒過三巡，話題終於被引到桌麵。
郭執節率先開口，“少主，不知您是否考慮過與IcU的合作？我們的武器研發，足以保證您在這片島上擁有絕對的安全。”
Aron接過話頭，笑容過分熱烈，“冇錯，我們IcU能給您最直接的力量。隻要您一句話，任何不安分的聲音，我們都能讓它們閉嘴。”他說完，猛地把肉切斷，血水濺在桌布上，卻毫不在意。
錢圖這才放下刀叉，擦了擦手指，聲音平靜，“力量不是答案。IcU的武器能毀滅敵人，卻解決不了長久的問題。真正的未來在於結構與控製，就像我們IE——織網而非劈砍。少主，您若與我們合作，得到的不是一時的震懾，而是永續的掌控。”
她的語氣不急不緩，但每個字都像烙鐵，精準、冷硬。
座位另一側，幾位負責籌辦宴會的三家聯合要員（由clise境內所有公民選人組成，他們不屬於任何一個組織，隻為整個clise維度辦事）都露出了微笑笑。
一位年齡較長的人把魚肉最後一口送入口中，清冷開口，似乎是提醒，“力量和掌控？你們都忽略了一點——穩定。clise的平衡，少主，您知道什麼纔是最重要的。”
三方言辭交鋒，聲音在高高的穹頂下迴盪。
向也縮在顏昱身邊，幾乎要把自己縮成影子。他低頭盯著那塊鵝肝，突然覺得喉嚨發緊。眼前的三方，每個人說的都頭頭是道，但在他眼裡，都是陌生又危險的野獸。他腦子裡隻有充滿了疑問：這是要乾什麼？他們在搶顏昱嗎？
向也偷偷看了顏昱一眼。顏昱依舊從容，甚至慢條斯理地切開了盤中的紅酒燴羊肉，神情若有所思，嘴角帶著一絲若有若無的笑。
在這張桌子上，似乎隻有他，纔是真正的獵人。