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相較於其他人的威風，顧城的表現要低調得多，也更深沉。他就像一塊沉入水底的石頭，表麵平靜無波，卻以自身的重量和位置，默默影響著水流的走向。
顧城完美地扮演著一個“普通但適應力強”的人類囚徒角色：努力完成定額，不惹麻煩，與大多數囚徒保持一種既不親近也不疏離的距離。但他的眼睛和耳朵從未停止工作。
他偷偷觀察蛇妖守衛的巡邏路線和換崗時間，記下他們交流時常用的簡單詞彙和手勢，且留意不同妖族囚徒（如山怪、猿妖、鼠妖）的行為模式、力量特點和潛在弱點，順帶偷聽囚徒們零星的交談，從那些抱怨、歎息、甚至夢囈中，提取關於幽篁城、妖界格局、乃至月市的碎片資訊。
這種猥瑣發育的行為可是顧城的強項啊。
顧城尤其注意那些在勞役坊待了很久的、年紀較大的人類囚徒。這些人大多麻木沉默，眼神空洞，但偶爾，在極少數放鬆或絕望的時刻，會流露出一些深藏的情緒或記憶片段。
顧城接近他們的方式很自然，比如，在休息時，他會默默地坐在某個老囚徒旁邊，分享自己省下的一小塊硬乾糧，或者遞過去一小捧相對乾淨的水。顧城不問尖銳的問題，隻是閒聊，聊人界早已遠去的陽光、雨水、食物的味道，聊對眼前這暗無天日生活的感受，或者就是簡單的談論天氣溫度。
“今天這熒光蘚的氣味，讓我想起以前老家雨後森林裡的蘑菇味，不過那個是清新的，這個是……悶的。”他可能會這樣隨口說。
最初，老囚徒們大多不理他，或隻是麻木地接過食物和水。但時間久了，總有人會鬆動。在一個看不到希望的環境裡，有人願意傾聽，本身就是一種慰藉。
從這些斷斷續續、語焉不詳的對話中，顧城拚湊出更多關於妖界和幽篁城的隱秘圖景：
鳥妖族的統治並非毫無裂縫。十年前的“天隕之戰”雖然確立了鳥妖的空中霸權，但也埋下了仇恨的種子。陸地上的狼妖、熊妖等強力種族從未真正臣服，隻是在積蓄力量。水中的蛇妖、鱷妖等也各有盤算。鳥妖內部也非鐵板一塊，據說“墨羽”麾下有數位實力強悍的將領，彼此間也有競爭。
幽篁城的蛇王玄鱗，是個極其複雜的人物。他對外表現出對鳥妖的絕對服從和恭順，對內則實行嚴酷但高效的統治，大力發展采礦、煉毒、鍛造，用資源與其他妖族交易，壯大幽篁城的實力。
有傳言說，玄鱗暗中支援一些對鳥妖不滿的陸地妖族，甚至可能私藏了某些從“天隕之戰”中獲得的、鳥妖族忌諱的東西。但也有人說，他隻是個精明的投機者，在各大勢力間左右逢源，一切都是為了保全自身和族群。
關於狐妖的衰落，老囚徒們知道的細節不多，但都提到“內鬥慘烈”和“詛咒”之類的字眼。似乎狐妖族，尤其是九尾狐一脈，曾經極其輝煌，但不知為何內部爆發了難以調和的矛盾，導致自我消耗殆儘。殘存的狐妖散落各地，大多隱姓埋名，不敢暴露身份，很少會出現在是非之地。
顧城將這些資訊仔細梳理，晚上在囚室的黑暗中，用隻有葉聞知能懂的、極低的聲音和簡單的手勢進行交流。兩人如同在下一盤盲棋，不斷交換著棋盤上的碎片資訊，試圖拚湊出全域性。
顧城也注意到桑池被狼妖注意後帶來的微妙變化，以及舟行展示武力後獲得的“尊重”。他意識到，他們這個小團體，正在以不同的方式，在囚徒中建立起一種特殊的、綜合性的“勢”。葉聞知的智慧、上官奕的技術、桑池的特殊、舟行的武力，再加上他自己的觀察和串聯，以及長鬆所代表的、需要被保護的脆弱（這有時也能喚起同情或責任感）——這構成了一個相對完整且具有潛力的“單元”。
這種“單元”，在需要挑選“有用”囚徒去月市時，很可能會被整體考慮。因為把他們拆散，各自的價值會大打折扣，而組合在一起，或許能完成更複雜的任務。
顧城開始有意識地，在監工可能注意到的時候，展現出他們之間默契的配合：比如，當需要搬運特彆沉重的礦石時，舟行會主動承擔最重部分，桑池和上官奕從旁協助，葉聞知負責觀察路線和提醒障礙，顧城則在最後清理痕跡（防止滑倒或貨物散落）。這種高效有序的合作，與大多數囚徒麻木混亂的狀態形成對比。
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長鬆也意識到大家在妖界的處境，便不再隻是被動地躲在舟行身後。他開始強迫自己觀察，學習，模，他觀察桑池如何更省力地搬動東西，觀察葉聞知如何與老疤交流，觀察上官奕修理工具時的專注神情，甚至觀察舟行戰鬥時的姿態。
長鬆的學習過程緩慢而笨拙，有一次，他試圖像桑池那樣，用巧勁撬動一塊礦石，結果力氣用偏，礦石滾落差點砸到自己的腳。但他冇有哭，隻是咬著嘴唇，把礦石扶正，再次嘗試。
長鬆也開始嘗試更大膽的表達，他以前隻能完整的清晰地和長淩、叔爻等親近的人交流。雖然現在他的語言依舊簡單、斷續，但他會努力把觀察到的事情告訴舟行或葉聞知。比如，“疤叔，今天走路左邊腳，疼。”或者，“那個蛇妖…看桑池姐姐很多次。”
這些資訊看似零碎，但有時卻能印證或補充葉聞知、顧城收集到的情報。長鬆對他人情緒和細微動作的敏感，成了一種獨特的情報來源。
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短短兩天，關於月市的訊息在勞役坊底層囚徒中漸漸傳開，不再是秘密。許多囚徒都渴望被選中，哪怕隻是暫時的離開這暗無天日的礦洞，看一眼“外麵的世界”，吃幾頓像樣點的食物。
選拔的日子迫在眉睫，氣氛變得微妙而緊張。
葉聞知從老疤那裡得到了更具體的標準：除了聽話、能乾、身體乾淨，這次因為狼妖銀鬃部落等較大商隊要來，蛇妖方麵希望挑選一些“看起來不那麼晦氣”、甚至“稍微有點樣子”的囚徒去充當搬運工和臨時侍從，以免丟了幽篁城的臉麵。這意味著，年輕、相對健壯、麵目不那麼憔悴猙獰的囚徒，機會更大。
上官奕因為修理技能，已經被工具房的老蝰提名，機會很大。
桑池因為被狼妖灰牙“另眼相看”，監工那邊似乎也把她列入了考慮名單。
舟行憑藉其展現出的強大力量和相對“守規矩”的表現（那次衝突後他冇有再主動惹事），也被認為是合適的“勞力”人選。
葉聞知自己，則通過這段時間與老疤的“良好關係”以及表現出來的組織能力和冷靜頭腦，獲得了老疤的推薦。
顧城和長鬆，則因為與這個“小團體”綁定，且顧城表現沉穩、長鬆年幼但聽話不惹事，也被視為可以“打包”帶上的附屬人選——畢竟，一個看起來有點凝聚力、內部有分工的小團隊，有時候比散兵遊勇更好管理。
機會，正在向他們傾斜。
但所有人都知道，月市並非終點，一個更複雜、更危險、但也可能蘊含著轉機的機會，但至少能讓他們回去的希望多一些，或者找到其他人也有可能。