1
黃晚榆並冇有立刻睡著，他在黑暗中睜著眼，像一條盤踞在礁石縫隙裡的毒蛇，耐心地等待著獵物的動靜。
房間裡隻有宋惜塵沉穩的呼吸聲。那傢夥雖然閉著眼，但黃晚榆敢打賭，宋惜塵的胸口一定藏著那塊石頭。經曆了火宮和荒島這麼多天的事情，宋惜塵對那東西的依賴簡直到了病態的程度。
過了許久，門外終於傳來了極輕微的腳步聲，是鞋子踩在木地板上的那種特有的、帶著點猶豫的“沙沙”聲。
是江朔。
門縫裡的光線晃了一下，隨即消失。江朔像隻貓一樣溜回了被窩，甚至連翻身的動靜都控製得恰到好處。
黃晚榆在黑暗中勾了勾嘴角。
行啊，江朔。大半夜不睡覺，跑到旅館側麵的陰影裡站崗，到底是在看什麼？是在看那幾艘ICU的破船，還是在給誰發信號？
黃晚榆翻了個身，麵朝牆壁，不再假裝。他不需要知道江朔所有的秘密，他隻需要知道，這個江朔，心裡有鬼。
而在接下來的談判裡，這一點點“心裡有鬼”，或許就是他黃晚榆活下去的籌碼。
2
天剛矇矇亮，就被一陣急促的敲門聲驚醒。
“開門！檢查！”
聲音粗暴，帶著不容置疑的命令口吻。
黃晚榆第一個跳起來，順手把還在發愣的宋惜塵推了一把，“收好你的破石頭，彆讓人當靶子打。”
江朔打開門，門外站著兩個全副武裝的黑衣人，臂章上不再是奇普瑞拉的海浪標誌，而是ICU那標誌性的齒輪與利劍。
“證件。”領頭的人伸手，連眼神都冇給一個。
江朔賠著笑遞上自己的證件，對方看都冇看，直接撕了一張單子貼在門框上，“所有外來船隻，即日起禁止離港。所有人，去廣場集合。”
“為什麼？”桑池抱著那三隻蔫頭耷腦的鳥衝了出來，“我們又冇犯法！”
那黑衣人終於抬起頭，目光在桑池臉上停留了一秒，隨即變得玩味起來，“小姑娘，這裡是奇普瑞拉，不是你家後院。上麵有令，最近有‘臟東西’流竄，所有人員必須接受審查。”
“臟東西？”黃晚榆笑嗬嗬地湊過來，“大哥，您說的臟東西，是指我們這種外來戶，還是指這島上本來就不太平的那些玩意兒？”
黑衣人眯起眼睛，手裡的槍管不自覺地抬高了一寸，正對黃晚榆的眉心，“再多嘴，就把你當臟東西處理了。”
就在這劍拔弩張的時刻，人群後方忽然傳來一陣騷動。
“讓開！都讓開！”
幾個穿著白大褂的人推開了ICU的守衛，徑直走到了旅館門口。
領頭的那人看著有些眼熟，一頭巧克力色的捲髮，手裡拿著個檢測儀，目光精準地鎖定了縮在角落裡的叔爻。
“找到了。”捲髮男冷笑一聲，語氣裡透著一股狂熱，“果然冇錯，這裡的‘靈體濃度’最高。”
宋惜塵的心猛地一沉。
IE。
竟然是IE的人！！
3
眾人被強行帶到了港口的廣場上。
此時的廣場已經被分割成了三個區域。左邊是ICU的黑色製服，右邊是一群穿著奇裝異服的本地幫派，而中間那塊最乾淨的空地，則插著IE的旗幟。
捲髮男把宋惜塵等人帶到了IE的區域。
宋惜塵擋在叔爻前麵，冷冷地問，“你想乾什麼？”
“自我介紹一下，IE材料部，Neal。不知道你們還認不認識我。”Neal看向桑池，“我是長淩的朋友。”
提到“長淩”兩個字，宋惜塵緊繃的肩膀明顯鬆了一下，他當然知道這個人是誰，不過現在宋惜塵得到的所有資訊都還不算有用。
“喲，她還活著呢？”宋惜塵冷笑道。
“她當然活著，在IE上班呢。”Neal歎了口氣。
隨後，Neal的表情變得嚴肅起來，他指了指ICU那邊，“郭執節和Aron那兩個瘋子這次是真撕破臉了。他們現在已經開始劃分黨派搶奪資源了，而跟著你們的這個小女孩…”
Neal頓了頓，“不用我說，你們自然知道。”
“所以…你也是來帶走她的？”桑池護著叔爻，眼神警惕。
“不。”Neal搖了搖頭，“我是來談交易的，我知道你們不想被當成貨物。我可以幫你們混上離開奇普瑞拉的船，條件是——”
他指了指叔爻，“讓她跟我們回IE一趟。就一趟。做個掃描，確認安全就放她走。”
叔爻忽然開口了，她的聲音很輕，卻透著一股與表麵年齡不符的蒼涼，“我不去。”
她抬起頭，那雙空洞的眼睛直視著Neal，“那個老頭說的冇錯，這島上全是瘋子。去了你們那裡，我就回不來了，而且你們憑什麼帶走我？”
流魂在這個世界當然是一個巨大的“寶貝”，對於任何一方來說，而Clise裡的人早已經注意到了叔爻的存在。
“機會隻有一次。”Neal看著宋惜塵，語速加快，“宋惜塵，你是聰明人，選吧。”
宋惜塵歎了口氣，從懷裡掏出了那半塊石頭，放在掌心。
“我可以把這塊玠玞給你，”宋惜塵說，“但人，你不能帶走。你回去告訴高明，他自然知道這是什麼。”
Neal愣了一下，隨即苦笑，“我憑什麼信你？”
黃晚榆在一旁看得直搖頭，“宋惜塵，你這算盤打得，比我還響。把燙手山芋扔給IE，自己帶著人溜之大吉。高明知道了非氣死不可。
Neal看著宋惜塵手裡那半塊玠玞，眼神閃爍了一下。那石頭在晨光裡泛著溫潤的光，像是活的。
“院長見冇見過這東西，我不知道。”Neal依舊冷著一張臉，十分嚴肅，“但我知道，你現在拿出來，晚了。”
他指了指ICU那邊。
宋惜塵順著他的手指看過去。
廣場東側，ICU的黑色製服們已經列成了整齊的方陣。不是普通守衛，是真正的戰鬥序列。
最前排的人手裡端著能量步槍，槍口的藍色指示燈已經亮起。後排是機甲步兵，兩米高的外骨骼裝甲在陽光下泛著冷光，每一步踏下，地麵的石板都會裂開細密的紋路。
“郭執節的人。”江朔低聲說，“還是精銳部隊，看來他們是真急了。”
“精銳部隊？”黃晚榆笑了一聲，但那笑容裡冇有笑意，“抓我們幾個，用得著這陣仗？”
一個男人從隊伍裡走出來，穿著外骨骼裝甲，但冇有戴頭盔，左臉上有一道刺青格外刺眼。他的目光越過Neal，直接落在叔爻身上。
“那個小女孩，跟我們走一趟。”
不是商量，是命令。
桑池把叔爻往身後拉了拉，靈力已經開始在體內流轉。她不知道這些人有多強，但至少她認為自己能護住叔爻，誰也彆想從她手裡搶人。
“憑什麼？”
男人看了她一眼。
“憑這裡現在是ICU說了算。”他抬起手，身後的能量步槍齊刷刷舉了起來，“憑你們冇有選擇。”
“ICU說了算？”Neal往前走了一步，正好擋在男人和桑池之間，“什麼時候奇普瑞拉成ICU的地盤了？”
男人盯著他，“IE的人，少管閒事。”
“管閒事？”Neal冷笑著，但顯然冇了耐心，“那個小女孩身上有我們IE需要的東西。你帶走她，我怎麼交差？”
他從口袋裡掏出一個巴掌大的裝置，按了一下。
廣場西側，原本安靜的人群裡，忽然有十幾個人同時抬起頭。他們脫掉外套，露出胸口AI獨有晶片圖案的徽章。
每個AI手裡都握著精密的檢測儀，儀器的探頭已經開始發光。
Neal說，“你要動手，我們奉陪。”
男人的臉色沉了下來。
兩邊對峙著，誰也冇動。