它不靠媚態取寵，靠的是筋骨之力。
眼下她處境艱難，四周全是盯著她的人，裝清高？
沒用。
她知道，那些奉命盯梢的宮人就守在廊下。
她得靠攏新主子，保住自己，也護住家裏人。
柘枝舞最吃功底，腰要軟、腿要長。
她多年沒跳了，剛旋了幾圈、彎了幾次腰，就有點喘不上氣。
江熠歪在榻上，眼睛一眨不眨地看著。
這姑娘腰細得能掐出水，腿長得晃眼。
每甩掉一件衣裳，就像飛走一隻紅蝴蝶，人反倒越來越亮。
皇帝臉上還繃著，可週霏一眼就瞄見。
他捏茶杯的手指，骨節都泛白了。
茶湯微晃，映出他瞳孔深處一點顫動的光。
人一激動，手就容易攥緊。
堂堂天子，對個女人哪用緊張？
十有**，是真動了心思。
他嘴上穩得住，心裏早就起浪了。
周霏膽子一壯，越跳越往前湊，到他跟前，忽然猛轉一圈，身子一歪，差點栽進他懷裏。
一隻大手立刻兜住她後腰，托得穩穩當當。
她順勢一滑，就坐進了他懷裏。
兩人臉捱得極近，呼吸都快碰到一塊兒。
皇帝沒罵她，也沒推她，手掌還熱乎乎地貼在她腰上，紋絲不動。
周霏輕輕呼了口氣，手指攀上他肩膀。
“奴婢太久沒跳了，手腳都生鏽啦，求陛下責罰。”
“嗯，是該罰。”
江熠隔著薄紗揉了揉她的腰。
“你說，朕該如何罰你？”
天子罰人，還邊撩邊問？
她笑嘻嘻把臉埋進他肩窩，又仰起頭，用臉頰輕輕蹭了蹭他耳根。
“陛下想要如何懲罰便如何懲罰，奴婢樂意得很。”
江熠忍不住笑出聲。
以前那個端著架子的大家閨秀，如今哄男人倒是順溜得很。
坊間早傳遍了。
前朝六宮裏，就數周貴妃最得皇上歡心。
要不是大齊鐵騎打進來，皇後寶座，怕早就是她的了。
他慢悠悠補了一句。
“貴妃伺候皇帝，果然是把好手。”
周霏抿住嘴，沒應聲。
他在暗諷她。
上一個皇帝寵她，這個皇帝，她照樣使手段往上撲。
可宮門一關，深似海，苦水往肚裏咽，跟誰倒去？
她假裝惱了，噘噘嘴。
“陛下要是看不上，那……奴婢這就退下？”
說著作勢要起身，膝蓋剛離地半寸，裙擺便微微揚起。
江熠一把扣住她腰，掌心穩穩壓住她後腰，腦袋湊近她耳朵。
“看不上？可身子挺老實。”
“再露一手，讓朕瞧瞧，你還藏了多少招。”
周霏早聽過皇帝年輕時的名頭。
幽州、河東一帶，多少貴女偷偷打聽他，連花魁都托人遞帖子請他赴宴。
他這輩子，見過的漂亮姑娘數都數不過來。
她低頭琢磨了會兒，眼睫垂著，幹脆豁出去，想了幾招討巧又不掉價的法子，專為哄他高興。
……
周霏靠在江熠腿邊，身子虛軟。
江熠一手搭在她肩上，掌心溫熱，輕輕拍著她的背。
他眉頭鬆開了，眼尾微彎。
“貴妃這手活兒挺利索啊，以後就別走了，安心留在這，給朕當差吧。”
忙活一整晚，結果隻混了個禦前丫鬟的名頭。
周霏拎著個小包袱迴掖庭收拾行李。
她一邊走一邊數著青磚縫裏的雜草，心裏還是不大舒坦。
可胳膊擰不過大腿，人在宮裏混，哪能事事如意？
上頭一句話，底下跑斷腿。
規矩擺在那裏，容不得半點討價還價。
剛踏進掖庭大門，一個臉蛋圓嘟嘟的小丫頭就迎上來。
“周姐姐您來啦！新來的管事姑姑一大早就吩咐我在這兒等您呢。您要是有啥要打包的，我幫您拎、幫您理，全包在我身上！”
“不用不用，就幾件舊衣裳，不值當。”
周霏擺擺手，把包袱換到另一隻手上，隨口問。
“新來的姑姑？咋迴事？”
她前天去太極宮報到時，老姑姑還熱乎乎地親自送她出宮門呢。
“哎呀，誰曉得喲～”
小宮女左右瞄了一圈，見沒人，壓低嗓門湊近了說。
“聽說老姑姑惹惱了上頭的人，連她親侄女都被一起擼了差事，發去漿洗房打下手。新來的這位，是太極宮總管大人直接點名派來的。”
她頓了頓，又一臉興奮地補上一句。
“要不是今兒她臨時被叫去內務司辦急事，本來是打算親自來接您的！”
“都是宮裏跑腿的，哪有什麽高低貴賤？姑姑太客氣了。”
周霏笑著應道，心裏卻嘀咕。
江熠這人真是夠損的，昨兒晚上摸她手指頭，嫌繭子厚，聽她說了緣由，當晚就讓那幾個天天使喚她搓破皮的老油條也嚐了迴漿洗房的滋味。
小宮女咧嘴一笑，脆生生地說：“周姐姐，您可真俊！往後定是大福氣之人！”
話音未落，她立馬改口表忠心。
“我叫容容！姐姐您以後要是站穩腳跟了，能否把我調您的身邊？掖庭這兒錢少活雜沒盼頭，我要能在您手下幹活，保管勤快賣力！”
周霏忍不住笑了，正想答兩句，旁邊冷不丁炸出一聲尖利笑聲。
“喲～這才剛混進太極宮當個端茶遞水的宮女，就成享福啦？小丫頭片子，指望周霏帶你飛？不如你自己爬龍床更快些！”
容容嚇得一哆嗦，連連擺手：“不不不！周姐姐！我真沒那個膽子！更沒那念頭……”
她出身最底層，模樣也普普通通。
天子是什麽人物？
她做夢都不敢往那兒想。
周霏一聽見腳步聲，就知道是誰來了。
她立馬收起笑，板起臉。
“周美人，掖庭這地方太清閑，把你給養得骨頭輕了？皇上身邊的宮女都算不上什麽大人物，可收拾你這麽個前朝失寵的妃子，還是綽綽有餘。”
來的是舊皇帝的美人鄒氏。
早年就和周霏不對付，如今改朝換代，她倒比以前更愛蹦躂。
她每次靠近，袖口總飄來一縷甜膩過頭的脂粉氣。
“手握根破掃帚就當自己是執掌鳳印的皇後啦？鄒氏嗤笑一聲，眼角斜斜掃過周霏那身素青宮裝。
“先帝是寵你，寵得連正宮的位置都不敢給你，不就是嫌你肚子不爭氣，生不出半個皇子嘛！”
周霏胸口猛地一沉。