周霏淡淡道，“我就把話撂在這兒，表個態度。接不接受，全看陛下怎麽想。”
“還債？”
容容愣住，知道這事牽扯家底，不敢多問，隻默默琢磨。
就算報恩，可皇上萬一覺得您對先帝還念著舊情……
那可咋辦？
她嘴唇動了動，終究沒再開口。
風把雨絲吹歪，傘邊兜不住。
幾滴涼水砸在肩頭，衣服慢慢潮了。
膝蓋底下磚縫裏的水都沁上來，又冷又刺骨。
她手指蜷緊，指甲掐進掌心，卻始終未動一下。
她吸了口氣，吐出來。
“等見著陛下，我把來龍去脈講明白，半句私情不帶。”
抬頭望著宮殿頂上那一片亮晃晃的黃瓦，她忽然笑了笑。
“要是真還惦記著先帝，我早該一根白綾吊死在冷宮了，哪還輪得到現在這兒跪著，又嫁皇上，又被人戳脊梁骨？”
“娘娘！”
容容趕緊捂她嘴。
“您瞎說什麽呢？多少前朝嬪妃削尖腦袋想進宮，門都摸不著！就咱們陛下，眼裏隻有您一個！”
周霏當然曉得，江熠待她是有幾分真心的。
後來先帝駕崩，新君登基。
滿朝文武盯著她的一舉一動，誰也不敢輕易靠近。
換作別人坐這個龍椅，她連太極宮門口都不敢靠近。
“萬一陛下不肯出來呢？”
容容揪著心問。
“不來就不來唄，跪麻了我就抬腿迴家。”
她早想好了。
“能說的我都說了，態度擺正了就行。真拿身子跟他拗，他隻會更惱火。”
“哎喲，這就好！”
容容踮腳往門裏張望。
“泉安咋還不出來？您身子虛，淋場雨就得發燒，遭罪的可是自己啊！”
宣政殿那邊。
泉安剛說完珍妃跪在宮門外的事。
江熠正盯著窗外嘩嘩下個不停的雨，胸口憋著團火，抄起手邊那支沾滿墨汁的紫玉筆。
“啪”地甩在地上，狼毫折了，墨汁濺了一地。
他聲音冷得像結了霜。
“她愛跪就跪著！朕倒要看看，是宮門石磚硬，還是她膝蓋硬！”
“陛下……”
泉安開口。
“秋雨一場比一場涼，娘娘身子單薄，萬一著了涼發高燒，著急上火的，還不是您自個兒？”
“照您這意思，我得把人請進殿來，讓她站那兒給我上課？”
江熠冷笑一聲，語氣裏全是不耐煩。
一提前朝那檔子破事，他腦仁就突突直跳。
再聽她替舊皇帝哭窮喊冤，怕不是當場能氣出鼻血。
“小的哪兒敢多嘴。”
泉安垂著頭，聲音放得又輕又軟。
“陛下您瞅瞅，外頭雨嘩嘩地下，跟天上漏了似的。要不……先讓娘娘去偏殿避避？等天晴了，再打發她迴宮？”
他是皇上身邊最得臉的內侍，心裏門兒清。
皇上嘴上說要罰珍妃，可真把人逼急了。
倒黴的還不是太極宮這一院子人？
“你倒挺惦記她。”
江熠眯了眯眼，目光沉沉地落在泉安臉上。
“不慣著！讓她清醒清醒，如今穿的是新朝的鳳紋宮裝，心還撲在舊皇帝身上？沒門兒！”
養不熟的白眼狼，端著碗吃飯，眼睛卻盯著別人家灶台。
泉安見勸不動，躬身退下。
“娘娘，陛下這次鐵了心，您……還是早些迴吧。”
說完又補了一句。
“前頭剛送走大理寺來查賬的，陛下臉色難看得緊。”
周霏沒立刻答話。
走得太容易，反倒顯得敷衍。
她默算了一下時辰。
剛過午時，日頭正懸在中天，光晃得人睜不開眼。
要是江熠仍不見人，也不鬆口，她也沒轍了。
她身後還有周家老老少少幾十口人呢。
父親在刑部當差，大哥在戶部做主事，小弟才十五歲，正在國子監念書。
拿全家性命賭一口氣？
她不敢。
兩邊都擰著脖子，誰也拉不動誰。
泉安歎口氣，退到廊柱後頭蹲著。
周霏一開始腰桿繃得筆直，像根剛拔出來的青竹。
可從沒吃午飯，跪了兩個多鍾頭，腿肚子開始打顫，膝蓋火辣辣地疼。
額頭滲出細汗，順著鬢角滑進衣領。
後來實在撐不住，半邊身子歪在容容腿上，靠著人家才勉強維持著跪姿。
容容膝蓋也跪得發麻，卻咬牙沒動一下，隻是把肩膀往裏收了收，讓周霏靠得更穩些。
容容眼圈通紅，眼淚啪嗒啪嗒掉。
“娘娘，陛下怎麽就這麽狠啊？您淋著雨跪在這兒，他連窗都不肯推開一條縫！今早小廚房蒸的豆沙包，您一口都沒吃上。”
周霏臉色灰白，嘴唇幹裂發白，輕輕歎了口氣。
“他有他的主意，我也有我的苦處。”
容容想起昨晚上冒著大雨撲到太液池邊的小公主，氣得攥緊了拳頭。
“什麽舊主恩情？您現在是寵妃，就算不搭理那些陳年舊賬，他們還能翻過天來咬您一口？周家上上下下，沒人敢提舊帝半個字！”
“話是這麽說。”
周霏接上，嗓音啞得厲害。
“可我欠舊帝一條命，他壓下了周家滅門的事，把我娘、我哥全保住了。我是真自私。一邊是國法，一邊是我親娘和親哥，我選了後頭那個。沒跟著殉節，不是硬氣，是慫。”
她扯了扯嘴角，眼淚順著眼角往下滾，一滴接一滴砸在手背上。
“真要遭報應，下油鍋、進刀山我都認。我不求來世，就盼著我娘和我哥，平平安安活到頭發全白……”
舊帝當年為護周家，殺監察史的事，她最早是懷疑。
迴去質問父親，老頭死活不認。
還把全家都瞞得嚴嚴實實，連貼身老仆都被勒令噤聲。
後來是舊帝親口告訴她的。
她知道真相後，悄悄賠了監察史家裏一大筆錢。
銀票疊得整整齊齊，親自送到對方門上。
又請工匠修了祠堂，青磚灰瓦，四壁潔淨。
可人家兒子沒了，再多銀子也換不迴一條命，再高的香火也喚不迴一聲應答。
“娘娘！”
容容越聽越不對勁，伸手一摸她額頭。
“哎喲！燙手！我說您怎麽淨說胡話……”
周霏太陽穴嗡嗡響。
她舔了舔幹裂的嘴唇，舌尖嚐到一絲鹹腥，抬眼望瞭望越來越黑的天。
“嗯……差不多了，等到開飯，咱們就能迴去了。”
“娘娘！”
容容急得快蹦起來。
“您不怕燒糊塗了啊？！”
周霏輕輕搖搖頭，手指微微收緊。
“我心裏……亮堂著呢……”
容容急得直跺腳，手心都快搓出火星子了。
泉安剛從宮門口拐進來，氣還沒喘勻就忙不迭說。