“臣妾哪兒不一樣了？”
周霏眨眨眼。
“哎喲，難不成臣妾從前是個醋壇子？見誰跟誰較勁？拎不清事兒？”
江熠抿著嘴，喉結上下一滾，終究沒吭聲。
她心裏門兒清。
他這沉默，是預設了。
就為在他眼皮底下站穩腳跟，好叫別人不敢隨便踩她一腳。
她初入宮時根基不穩，連端茶的宮女都敢多看她兩眼。
所以她必須讓所有人看清。
她是陛下眼裏格外上心的人，哪怕隻是因一時新鮮。
她得先活下來，再慢慢謀算往後的事。
如今這副溫柔識大體的樣子……照樣是裝的。
這些不是愛慕，是功課。
說實在的，她還真有點兒想看看，等哪天江熠突然醒過味兒來，發現全是他自己腦補出來的賢良淑德，會是什麽表情？
“陛下喜歡什麽樣子，臣妾便是什麽樣子。”
“陛下，產房已拾掇妥當，您要不要進去瞧瞧娘娘？”
文畫一溜小跑衝出來，福身行禮。
“陛下，產房已拾捯妥當，您要不要進去瞧瞧娘娘？”
文畫盯著江熠靴尖，等他應一聲。
等他抬步，等他掀開簾子。
文畫光顧著看江熠，壓根沒留意他身邊還站著個人。
她眼角餘光掃過明黃衣袖，便認定那是陛下獨身而來。
直到陛下抬腳要進門。
她一抬頭，才猛地瞧見旁邊還立著一位妃子。
文畫心頭一緊，脊背瞬間繃直。
她趕緊挪到趙總管邊上，壓低嗓音問。
“趙總管，這事兒不是悄悄辦的嗎？怎麽還帶了旁人來？”
“嗬，可不是旁人。”
趙元福把眼一瞪，眼皮往上一掀，語氣都正了幾分。
他下巴朝周霏的方向微不可察地點了點。
“那是誰？”
文畫一愣。
趙元福瞅著裏頭人都進去了，才湊近她耳邊嘀咕。
“芳華殿的汐嬪娘娘。上元節那晚，你沒見過？”
“哎喲，那天主子身子不爽利，早早就迴宮歇著了。”
她應得快。
文畫心頭咯噔一下，臉上卻笑得滴水不漏。
“不過啊，那晚陛下身邊確有位貴人坐著，隻可惜奴婢走得太早，沒看清真容。今兒一照麵。嘖，果然是天仙下凡！”
真沒想到，陛下竟把汐嬪也帶來了。
屋裏頭，接生嬤嬤抱起孩子，在淑妃眼前晃了一眼，轉身就退了出去。
陛下前腳跨進門，淑妃立刻掙紮著要坐起來請安。
江熠三步並作兩步上前，伸手按住她肩膀。
“快躺著！別動，剛生完孩子，朕就是來看看你。”
“謝陛下……”
她聲音虛得很，嘴角往上扯了扯，像是使出了全身力氣才撐起一個笑。
文畫麻利地往她背後塞了兩個軟枕，扶她靠穩。
剛生完孩子，又硬撐著用了些猛招催產，這會兒整個人跟被抽幹了似的，連抬個胳膊都費勁。
子宮還在收縮，一陣陣往下墜，血水浸透褥單邊緣，她卻把下頜抬得更高了些。
但值啊，真值！
她生下的，是東臨國頭一個正經的皇長子。
站在龍椅後頭的汐嬪，朝她福了福身子，笑著賀道。
“恭喜淑妃娘娘！陛下心裏頭那叫一個美，抱著小皇子直咧嘴呢。”
她聽了，隻牽動嘴角，勉強扯出一點笑。
接著一轉頭，目光落向江熠，眼神裏帶著點怯。
“陛下……臣妾有罪。懷了身孕，卻一直沒告訴您，求您寬恕。”
足足懷了十個月，直到孩子呱呱落地，大家才曉得這事。
要不是她自己開口。
江熠正沉浸在當爹的興奮裏，差點就把這茬給忘了。
不過話既然說到這兒。
江熠心裏雖不痛快，還是壓住火氣，想聽她一句實話。到底為啥死守著不說？
他朝她點點頭，示意。
“陛下，臣妾剛診出有喜時，胎才兩個月。那時還在東宮住著，臣妾尋思著，再養一兩個月，胎坐穩了，再稟報您也不遲。”
“您知道的，寧嬪她們以前也懷過，可都沒保住。寧嬪頭一胎，三個月就見紅，熬到五個月還是掉了。沈美人那迴更早，剛滿兩個月就腹痛不止，當晚就沒了。臣妾怕您盼得太早，萬一……落了空，反倒傷了心。所以想著，等孩子大一點，胎心穩了，腿腳有勁了，有把握了，再告訴您。”
“那後來呢？胎都七個月了，咋還不說？”
江熠語氣緩了不少，心也跟著鬆了一截。
她慢慢抬頭，眼眶微潤。
“後來先帝駕崩，您登基理政，日日熬到半夜，批閱奏章，召見大臣，處理邊關急報，整頓吏治，安撫宗室。連後宮門都不進，連節慶時的宴席都常缺席。臣妾知道您肩上扛著江山百姓……臣妾哪忍心拿這點私事，去添您的亂？”
“再往後，又是上元燈會，要接見外使，籌備宮宴，佈置燈市。又是選秀忙活，要過目名冊，聽內務府迴稟，挑定秀女等第，還要安排初次覲見的禮儀流程。”
“事趕事地堆著，一天比一天緊，一環扣一環。臣妾好幾次想去乾清宮候著，穿戴齊整，早早到了宮門外，可您根本不在，或是剛出宮赴內閣議事，或是去了南書房訓話，或是巡視火器營未歸。見不上麵，自然也沒法張嘴。”
她又垂下眼，肩膀微微塌著。
“是朕疏忽了。好在母子平安，我東臨第一位皇長子落地，這可是開天辟地的大喜事。”
“還請陛下，為咱們的小皇子賜個名。”
“這輩分都排到景字了，新出生的皇子得挑個好名字。畢竟頭一胎嘛，皇上心裏那叫一個盼啊！就想讓他將來有抱負、敢擔當，能識大體、解民憂、通兵事、理賦稅，不偏不倚，不失仁厚，幹脆就叫……‘濟’，單名一個‘濟’字。”
江熠琢磨了半天，翻看宗室玉牒，才緩緩點頭。
“行，就這麽定了。”
淑妃笑著伸出手，示意奶孃把小娃娃抱近點。
她低頭看著裹在錦被裏的小臉蛋，眉眼尚未長開。
她眼裏全是柔光，輕聲喚。
“濟兒，江景濟，我的小濟兒，以後有大名啦！”
“恭賀陛下！恭賀娘娘！”
周霏也趕緊跟著道喜。
她伸手輕輕碰了碰嬰兒的小手，又收迴手，退開半步。
外頭忽地響起一陣急促的腳步聲。