“姐姐裝什麽清白呀？這椒房殿上下，誰心裏沒點數？你打的什麽主意，竟敢對皇後下手？”
周霏眨巴著眼，一邊朝皇帝那邊微微歪頭，一邊用帕子輕輕按了按眼角。
“陛下，臣妾一想到皇後娘娘懷著身子還擔驚受怕，心口就揪著疼啊！女人坐月子多兇險？一步走錯，命都可能搭進去！”
她順手挽住江熠的手臂。
“朕隻問一句。你跟皇後到底說了什麽？”
他大步上前，站定在她麵前。
皎月鬆開手，退了半步。
羅雲珠望著眼前這張熟悉又陌生的臉。
她認得這雙眉，認得這道鼻梁，認得左耳垂下那顆淺褐色的小痣。
可此刻這張臉上的神情，卻從未在從前任何一日出現過。
憑什麽？
她哪裏不配被他多看一眼？
說到底，她錯在哪兒了？
她甚至未曾主動靠近過椒房殿一步。
就算她咬緊牙關不說，難道淑妃生了大皇子這事，就能捂一輩子？
訊息早就在各宮傳遍了。
早晚的事兒，早兩天、晚兩天，又差得了多少？
前日太醫署把脈確認的喜訊，昨日已有三個宮女在尚衣局議論過。
今日晨起，禦膳房給淑妃多加了一盅燕窩，底下人全看見了。
她想不通，真的想不通！
腦子裏反複翻騰這幾句話。
她抬眼，又垂下，再抬眼，終於盯住他眼睛深處，想從那裏找出一點熟悉的影子。
“陛下……您有沒有哪一刻，是真心實意，拿臣妾當個人疼過的？”
她沒有哭，也沒有低頭，隻是靜靜等著那句話落下來。
江熠眼皮一跳，嗓音猛地拔高。
“朕最後問一遍。是不是你捅出去的？”
他往前逼近半步，靴尖幾乎碰到她的裙裾邊緣。
“是。”
她點頭，嘴唇翕動，吐出這個字。
沒有辯解，沒有猶豫，沒有抬頭看他，也沒有看向別處。
“啪！”
話音還沒落地，一記耳光已經甩在她臉上。
她身子一晃，腳下一滑。
咚地一聲摔坐在地。
後腰撞上青磚地麵，震得牙齒磕了一下。
左手撐地，右頰火辣辣地燒起來，耳中嗡鳴不止。
她沒抬手去碰，隻是慢慢屈起膝蓋，把臉埋進臂彎裏。
“雲嬪目無宮規，即日起閉門思過三個月。”
說完，江熠轉身就走。
周霏裙擺一揚，跟在他身後進了椒房殿。
“主子，這才罰三個月？也太輕了吧？”
“羅雲珠是羅首輔的親閨女，陛下現在不敢動她骨頭，能打她臉、關她門，已經是頂天的大進展了。”
“其實啊，就算雲嬪沒被關起來，主子的局照樣穩贏。她那人嘛……腦子不夠用，嘴巴又管不住，哪迴不是自己往坑裏跳？”
“上月賞花宴，她當著眾人的麵說主子穿得素淨，像剛守寡似的。前日遞茶，手抖得灑了半盞，還偏要笑嘻嘻地賠不是。”
“話一出口，錯就鑄成了，補都補不迴來。”
“主子，她弟弟已尋到，大夫也派過去了。奴婢親口告訴她。跟著主子幹，她弟弟的藥纔不斷，她的路才走得長。”
“藥方是太醫院新開的，每日兩劑，煎法也教了她一遍。”
“她弟弟今日已能坐起喝粥，咳嗽少了，痰也清了些。”
“當日遴選侍衛宮人，陛下坐在高台，目光隻在皎月臉上停了三息。”
“他問了她三句話。多大？會什麽？怕不怕死？”
“皎月答得簡短利落，句句踩在點上。”
陛下聽完，點頭，指她入影衛候選名錄。
旁人擠破頭都夠不著的位置，她一步就邁了進去。
皎月進宮，其實就為了一件事。救她那個病得快不行的弟弟。
倆人打小沒了爹孃，姐弟倆拉扯著長大，誰也離不開誰。
弟弟叫皎明，比她小四歲，生下來就有喘症，每逢秋冬必臥床。
他們曾在城西破廟住了三年，靠撿剩菜、糊紙盒、替人跑腿維生。
皎月十三歲那年，背著弟弟走了二十裏路，跪在醫館門前求了一整天。
最後大夫給了三副藥，沒收錢，隻說。
“孩子活不過這個冬天。”
她能進宮當差，也是奔著這層指望來的。
陛下給的月例最厚實，還特批她跟著教頭練身手。
她第一天領月錢，轉身就去藥鋪抓了十副藥，全部寄迴老家。
第二個月。
她主動請纓值守夜崗，隻為多掙一份值夜津貼。
每次領完俸祿，她必在袖中默數三遍。
一分給弟弟買藥，一分存著應急，一分悄悄塞給照顧弟弟的老嫗。
她隻相信兩件事。
自己的手，和陛下的旨意。
陛下隻知道她常請假迴家，卻不知道她家裏有個臥床不起的小弟，藥罐子都沒離過手。
小弟從三歲起就反複咳喘，每到冬春兩季便高燒不退。
夜裏總得有人守著喂水、擦身、換濕帕子。
晚柔剛迴宮頭一天。
見了皎月一眼，就認準了。
這個人，得跟在自己身邊伺候。
但貼身的人，必須靠得住！
她早查過皎月的底細。
入宮三年，每月初五必請半日假，風雨無阻，從不托人代請。
昨兒一早，她帶著兩個太醫去了皎月家，親眼看著大夫診脈、開方、配藥。
周霏故意放慢腳步，略略偏過頭，衝皎月笑了笑。
皎月一下愣住。
她沒料到這一笑，更沒料到這笑會落在自己身上。
汐嬪這是……叫她過去侍候？
她沒反應過來。
可要說這位主子，從她進宮起，就沒正眼瞧過她一迴。
後來分到尚服局當差，遠遠望見汐嬪儀駕。
她垂首退至牆根，對方也未曾多停半步。
“發什麽呆呀？皎月姐姐，快跟奴婢一塊兒上前服侍主子唄！”
紫雲笑眯眯地招呼她。
被紫雲這一喊，她才迴過神，試探著往前挪了半步。
膝蓋微屈，腳尖點地，又輕輕落穩。
頭一迴，真真正正站在了周霏身側。
周霏輕輕拍了拍她的手背，聲音輕得像羽毛落地。
“你在本宮跟前做事，該幹啥、不該幹啥，紫雲都跟你講清楚了吧？”
“是。”
“娘孃的大恩，皎月一輩子記著。”
“嗯。”
殿裏又傳來皇後撕心裂肺的喊聲。
皇後生孩子，整個後宮都跟著繃緊了弦。
畢竟昨天剛從鬼門關繞迴來，好歹保住了胎。