周霏腦子發蒙，意識浮在半空，耳朵嗡嗡作響，迷迷糊糊問。
“藥……不是陛下讓人放我碗裏的嗎？”
江熠眉頭一擰，眉心聚起一道深痕，頓時明白過來，有人在背後使陰招。
先拿舊事潑髒水，攪得他倆生分。
再趁機往他飯食裏動手腳，圖的是爭寵上位。
能幹出這事的，背景不淺，還在宮裏混得熟門熟路。
更要緊的是，和周霏不對付。
他心下雪亮，拿起帕子，蘸了溫水，輕輕擦掉她額角的汗。
“朕叫人來幫你擦身、躺平歇會兒。”
等周霏再睜眼，日頭已爬到中天。
窗外樹影斜斜，蟬聲斷續。
貼身宮女一邊伺候她漱口，青瓷盞穩穩托在手心，一邊低聲說。
春華因犯上逾矩，被皇上一道旨意轟出宮門，直接押迴幽州江家老家了。
這下徹底坐實了。
春華就是那首舊詩風波的始作俑者。
她想借題發揮挑撥離間，順帶往皇帝碗裏塞藥爭寵。
結果陰差陽錯，反而促成兩人成了好事。
但周霏不敢鬆氣。
春華背後，十有**還藏著人。
要不是太後，就是雲家。
再狠點，說不定太後、雲家早就串通好了。
太後本就是雲家人，又是未來皇後親姑姑。
江熠那位守寡的二嫂，如今幫著太後管六宮。
婚前也是雲家表姑娘。
兩家親戚關係密得像一張網。
一個靠血緣，一個靠身份，都跟她沒半點交情，卻都有動機動她。
可週霏想不通。
自己不過是個門庭敗落的妃子。
模樣再俊，也早過了吃香喝辣的年紀。
皇上寵她，頂多圖個新鮮，養在跟前逗個趣罷了。
再說她最大的硬傷擺那兒，沒法生孩子。
年輕時靠臉吃飯，等容顏一垮，後宮女人真正靠得住的，隻有兒子閨女。
她兩手空空，連根稻草都沒有。
憑什麽招來這麽多人盯著她、防著她？
周霏望著帳頂發呆，心頭一片茫然。
再想到即將發配邊關的爹孃兄弟……
不能垮，絕不能垮。
難道眼睜睜看著親人被砍頭？
再憋屈，能比老祖宗那會兒還難熬？
一碗白米粥下肚，小宮女跑進來通報。
“皇上退朝啦，正往這兒來呢！”
周霏瞅見江熠跨進門，立馬起身福了一禮。
“奴婢參見陛下。”
江熠三步並作兩步，伸手就托住了她胳膊。
“睡飽沒？”
周霏仰起臉，眼波柔柔的。
“多謝陛下掛心，今早沒人喊我，一覺睡到自然醒，精神足著呢。”
她順勢靠在他胸口。
“就是身上還有點軟，提不起勁兒。”
江熠正琢磨怎麽哄人，她倒先開口了。
“我都明白，陛下替爹孃守孝三年，硬是壓著自己不碰女人，這份苦，霏霏心裏門兒清。”
江熠隨口嗯了一聲，接著把打算攤開講。
“周家這事兒，朝廷不會趕盡殺絕。流放免了，但總得有人擔個名頭。你爹，削成平頭百姓；你哥，調去京郊當個縣丞，手底下管幾十號人，妥妥的七品官。你覺得咋樣？”
周霏一聽，心尖兒都顫了。
這麽快就落定？
昨晚上折騰半宿，真沒白費勁兒！
她踮起腳尖，仰起頭，親了一下。
“謝陛下天恩！”
“光親一下？就想打發朕？”
江熠斜睨著她，眼皮微抬。
周霏咬了咬嘴唇，下唇被牙齒壓出淺淺的印子。
“霏霏今天身子不方便……要不，您再容我想想別的招兒？”
江熠伸手掐了掐她臉蛋，笑著搖頭。
“你以為朕是石頭做的？”
頓了頓，他收起笑意，語氣正經起來。
“你那個位分的事兒……”
周霏抬眼望他，睫毛輕輕一顫。
江熠慢悠悠道：“新一批秀女的名單過兩天就送來，你跟她們一道受封，正式進後宮。這幾天先以宮女的身份，留在太極宮裏候著。”
“哦。”
周霏低著頭，應了一聲。
“怎麽，不樂意？”
江熠察覺她走神，眉峰微蹙，試探著問。
“選秀這事兒，你有啥顧慮？”
“哎喲，沒有沒有！”
她忙擺手。
“朝廷對周家的赦令……是不是得等我封了妃才往下辦？”
“對。”
江熠答得幹脆，沒有半分猶豫。
周霏搓了搓衣角，猶豫著說：“我娘、我哥還在大牢裏關著，嫂子肚子裏還揣著娃呢……”
“這事兒交給我。”
江熠拍拍她後背。
“我已經吩咐下去了，照看得仔細些，吃穿用度，不能短一樣。”
“謝陛下！”
周霏甜甜一笑，臉頰微鼓，又湊上去親了他一下。
江熠卻忽然覺得哪兒不對勁，眉頭微擰，清了清嗓子。
“選秀那邊……”
周霏站直，腰背繃緊，雙手交疊於腹前，恭恭敬敬行了個全禮。
“祝陛下廣納賢淑，後宮興旺，皇嗣綿延！霏霏進了宮，隻安安靜靜過日子，不爭寵、不嚼舌根、不耍心眼兒，更不跟誰勾心鬥角！”
江熠本想問要不要緩一緩選秀，可一看她眼神亮亮的，反倒襯得自己操這份心，有點多餘。
他輕輕點了下頭。
“借你吉言。”
周霏愣了一下。
剛才還好好的，怎麽轉臉就冷下來了？
她趕緊貼過去，軟聲軟氣。
“陛下，能不能……給霏霏塗點藥？這腰腿疼得實在難受……”
江熠果然一彎腰，直接把她打橫抱上了床。
……
時間跟抹了油似的，嗖一下就滑過去了。
眨眼功夫，選秀名單定了。
五位姑娘齊刷刷入宮。
兩位家世顯赫的姑娘，直接封了正一品。
一個叫淑妃，一個叫德妃。
另兩位老爹在朝裏當大官的，給了從二品的位分。
分別是昭儀和昭容。
還有一位父親隻是個小京官的，撈了個正三品婕妤。
周霏一直在貼身伺候，這迴風頭最勁。
大夥兒都睜大眼盯著，就等看新帝怎麽安排她。
聖旨一宣，誰聽了都愣一下，但細想又覺得……
嘿，也在情理之中。
和那位小京官閨女一樣，也是正三品婕妤。
周霏聽到封號那一刻，心裏那塊懸著的石頭，咚一聲落了地。
可還沒高興兩秒，舌尖上又泛起一絲說不清道不明的澀味。
江熠惦記從前的日子，跟她好得蜜裏調油。
可該娶的妃、該納的人，一個沒少。