感朔卸睾RiC3素貉 001
小姐出嫁當日，傳來夫家侯府被抄家的訊息。
她以死相逼，不願再嫁。箭在弦上，為報答夫人，我跪下自請替嫁。
侯府公婆流放，夫君自殺，風雨飄零中我一手支起了這個家。
三年後，靠著我日夜奔走謀劃，侯府平反。
小姐上門：“我才該是侯府主母。”
夫君轉頭迎她入門降我為妾：“你一個丫鬟出身，能做我侯門妾已是福氣。”
可若不是我，他恐怕要屈於城郊草屋做一輩子的罪臣。
怨恨中，我被小姐灌下一碗甜湯，一命嗚呼。
重活一世——
榮華富貴，我的！你們，自生自滅吧！
1
侯府平反後，小姐上門來。
與我做了三年貧賤夫妻的侯爺一朝富貴，轉頭迎她入門降我為妾：“你一個丫鬟出身，能作我侯門妾已是高攀。”
我不甘心，徐如雲端來一碗甜湯，讓我要懂得知恩圖報：
“薑蓮兒，你隻是我府裡的一個丫鬟，若不是母親好心，提了你在跟前伺候，怎麼輪得到你嫁進侯府。徐家對你有恩，是該你報答的時候了。”
報恩嗎？三年前我替她嫁給被抄家的侯府時，便已還了這恩。兩家的姻親是先皇定下的，若她不嫁，整個徐家都會麵臨大不敬之禍。
徐如雲又俯下身子掐住我的臉。
“侯府主母本是我的，被你占了三年，該還回來了。”
她的指甲嵌入我的麵板，我疼出眼淚。
三年，不是榮華富貴的三年，而是我日夜操勞，苦心經營的三年。抄家流放，侯府大廈傾頹。若非二皇子求情，裴璋和我也要同公婆一齊被發配寧古塔。
一開始，我們住在城郊的草屋。老侯爺死在流放途中的訊息傳來，裴璋跳河自殺。是我救下他，賣了母親留給我的銀鐲子給他買藥。
後來，也是我沒日沒夜做繡活，攢下些錢，我們才搬去紅布巷的一個小院。為給侯府平反，我熬壞眼睛做繡品，用換來的錢四處打點。
這三年，本該嫁給裴璋的她又在哪呢？繼續當她養尊處優的大小姐，甚至進了司織局作女官，試圖攀上二皇子。
我掙脫開她的手，臉被劃破。壓著我的嬤嬤們又使了一股力，將我摁在地上。
幾人掰開我的嘴，徐如雲陰惻惻笑著，給我灌下那碗甜湯。
一瞬，腹痛難忍，臨死之際，我聽見她仍在虛偽地表演：“本想送碗甜湯給妹妹，誰想她竟怨恨侯爺，服毒去了。”
這甜湯其實苦得很，一如我那不值的一生。辛苦操持，竟是為他人做了嫁衣，落得如此悲慘下場。
若能重來，我定隻爭自己的榮華富貴。
“夫人……嗚嗚嗚……”
耳邊傳來女子嗚咽的聲音，我睜開眼，春桃跪在地上抹眼淚。
我重生了？
這個時候是我將裴璋從水中救起，半拖半背將他帶回家後，脫力暈了過去。春桃以為我死了，在一邊哭哭啼啼。
她是裴璋的通房，婆母早放了她，故而抄家時，沒有被發賣。可她執意要跟著裴璋。我也沒有趕她，一個孤女，是很難活下去的。
“我沒死。”我出言止住她的啼哭，“裴璋呢？”
他還不能死，我的榮華富貴還需他作墊腳石。
春桃連忙擦乾眼淚：“世子爺身體冰涼……”還未說完，又嗚咽起來。
我摸了過去，還沒死，好在她給我們都換了一身乾衣服。
我連忙起身，招呼春桃燒了一鍋熱水，又翻出我的銀鐲子，出門換了錢買藥。
喝下藥後，裴璋慢慢醒轉過來，他又做要死要活的樣子。
上一世，我耐心開導，鼓勵他活著纔有希望，如果死了便再也無法為侯府翻案。
此刻，我一巴掌打在他臉上。
“做這副死樣子做什麼！我一個女子尚且立世，你好歹也是侯爵子弟，下去了也沒臉見老侯爺。”
裴璋被我一巴掌打懵，良久才反應過來，看著我：“這樣屈辱活著有什麼意思？”
“那你去死，死了永寧侯府就永遠背上謀逆的罪名。”
說完，我轉身出門，留他一人，我知他不會再尋死。
2
為了多掙些錢，我上街買了紙筆。裴璋的身子已經養得七七八八，不能讓他在家吃白飯，既然能識文斷字，那就做個代筆的活計。
上一世其實我也和他提過，隻是他總放不下侯府的尊貴，我便不再勉強。整個家就靠著我做繡品過活，還好有春桃把家裡的活分擔去了。
如今，我可不願養閒人。
才進門，春桃告訴我徐如雲上門來了。
上一世，她進司織局作女官前的確來看了裴璋一次。
裴璋也一直將此事記在心上，說她是一個有情有義的人。真是可笑，我任勞任怨操持三年，也抵不過徐如雲虛情假意地看望一次。
她來不過是為了徹底與裴璋劃清界線，想要的隻是一句：
“你放心，我已娶徐家的人，也算秉了先皇的旨意。如今，論誰攀上侯府都不是什麼好事，日後我不會再提徐家一句。”
我推門進去，正看見徐如雲低頭抹淚：“世子爺放心，日後我一定求父親為侯府翻案。”
“日後是什麼時候？”我出言譏諷，“是要等你進了司織局攀上二皇子嗎？”
趨炎附勢的嘴臉被我戳穿，徐如雲氣急敗壞：“你一個下賤丫鬟，竟敢汙衊我！”
我上前一步。
“我自徐家出門，夫人便銷了我的奴籍，如今是這個家的正頭娘子。”
“徐小姐若是真心來看望，為何空手而來，哪怕接濟些銀錢也好。無非是怕旁人知道你和裴璋還有來往。若不是為了攀附二皇子，又何必這樣謹慎？”
徐如雲臉上青一陣白一陣，不再辯白，奪門而出。
她走後，我拿出買來的紙筆，交給裴璋。
“我已和春桃說好，明日你們上街擺攤代筆。”
“我？”裴璋不可置信，“我可是永寧侯的世子爺！”
“老侯爺已經死了。”我提醒他。
“那我就是永寧侯。”
我翻了個白眼，家被抄了，爵位被奪了，他還想做他的公子老爺呢。
“草屋是春桃用她一副耳環換來的。我給人洗衣服，作繡活，賺了四錢，春桃洗衣服，也賺了一錢，但家裡都是她在照看。
“可你呢，七尺男兒，不事勞動，尋死覓活。給你買藥，花了我們所有的錢，還當了我的鐲子。我們都在靠自己吃飯，你拚什麼拖累我們。”
“現在你身體也見好，不求你作什麼臟活累活，寫寫字總會吧。”
“不乾活就等著餓死。不過餓死前，得把藥錢還我。”
裴璋還是沒有放下他的侯府尊貴。然而在餓了幾日後，他終於捨得上街擺攤。
而我這些日子緊趕慢趕做出來的繡帕，也該派上用場了。司織局放出告示，大選女官。
上一世，徐如雲是用我在府裡時繡給夫人的帕子才被選進司織局。
果不其然，徐如雲看到我出現，眼神明顯慌張許多。
我眼神落到她手中的繡帕。
“徐小姐繡的牡丹？看起來似乎是我從前繡給夫人的花樣啊。”
她連忙收了起來，用輕蔑的嘲諷掩飾她的心虛。
“你？認識字嗎？也敢來考女官。雖說司織局女官要看繡工，也是要做文章的。”
“可繡工是最要緊的。”我轉身離開，“榜上見。”
進司織局做女官，其實是夫人從前允諾過我的。憑著一手好繡工，夫人將我從三等丫鬟提到一等，在她跟前伺候。後來又瞧我伶俐，問我可識字。
“識得一些。幼時家中隔壁住了個秀才，跟著他學了些。”
“讀過書沒有呢？”
“進了府，小姐院裡和老爺書房裡曾扔了些不要的書，我撿來讀過。”
夫人點點頭：“想不到還是個有學問的，做丫鬟倒是可惜了。日後司織局招女官，我便放了你出去考功名。”
打那之後，夫人也縱著我看了許多書。正是感念這份恩情，我才跪下自請替嫁。
可惜上一世，支起一家人已是勉力，哪有精力去考女官，不過我還是去打聽了下，沒想到這一世倒是用上了。
3
一月後，司織局放榜。掌繡隻招一人，後麵寫著我的名字。
不出意外，徐如雲落選了。我看著那輛逃離的馬車，心中不免一快，屬於我的，我會一樣樣拿回來。
我和春桃又開始了張羅搬家的事情。這些日子，靠我賣繡品，裴璋和春桃兩人擺攤代筆，攢夠了租一方小院的錢。
想是自己掙錢方知生活不易，裴璋也沒上一世那般清傲了，連帶著身體也不再如前世那樣弱柳扶風。
前世為了治好他的咳疾，我也是花了好多心思。這一世倒是春桃費心不少，堅持日日給他煎藥。不過，他每日喝的藥都是我去藥房抓的，我並不想他的病好全。
我繡工出眾，在司織局備受司織大人賞識，爭取到去二皇子府中繡百鳥朝鳳的機會。
二皇子素來遊離於黨爭之外，又有賢王美名，若是能得他青睞，想必為侯府翻案定是容易得多。
我收拾好東西去二皇子府時，裴璋上前欲要與我說些什麼，我當沒有看見，隻和春桃說了兩句話：
“如今日子好了，你還得想個法子讓自己有傍身的。”
“夫人是說我該學個手藝？”
“傻春桃，是孩子。”我拉著她的手，“先前日子難過，裴璋離不開我們。如今日子好了，他若是將你我一腳踢開，該怎麼辦？”
“夫人有功名，我……”她恍然大悟，“謝夫人成全。”
我垂下眼皮，侯府平反後，爵位總該有人承襲。
一月後，百鳥朝鳳繡成，太後很是滿意。二皇子賞了我們一人五十兩賞銀，隻是可惜沒有見到他，聽說他給太後賀壽完就南下巡鹽去了。
自那以後，我名聲大噪。甚至我從前丫鬟出身，替自家小姐嫁給被抄家的侯府一事也傳開了。人人都說我不僅繡工一絕，人也勵誌上進，知恩圖報。而求我一副繡品也成了京中追捧之事。
適逢春日宴，鄭國公夫人請我繡一幅春日昭昭。
那天，徐如雲也在。她被安排在最末的席位上。也是，她不過三品文官之女，能進來想來也花了不少功夫。
茶餘飯後，國公夫人展出我的繡畫，引來眾人讚歎。
突聞席下一聲：“呀！仔細看，針腳最密處怎麼還藏著一個旭字呢。”我循著聲音看去，是徐如雲。
太子謀逆事發後，皇上疑心更甚。京中人心惶惶，與太子相關之事避之不及。而太子單名一個旭字。
繡畫上藏著太子名諱，足以定下同謀一罪。
國公夫人臉色大變。立馬遣了人將繡畫收下去，又將徐如雲帶去後院。而我趕到時，那副春日昭昭已經被撕破扔到了地上。
徐如雲上前指著我：“國公夫人，定是繡娘故意為之，陷害國公府。”
國公夫人已經氣急，似被她點醒一般，立馬叫了嬤嬤上來，按了我便要捆起。她是要屈打成招，強按了罪名在我頭上，才能將國公府擇乾淨。
“國公夫人，就算逼我認下，解了一時之急。可事及太子，皇上定會細查。日後若查出這繡畫與旭字並非一人所作，當是如何定罪？”
國公夫人笑了笑：“你倒是伶俐，這些東西一把火燒掉又如何查呀。”
說罷，嬤嬤們麻利地將我捆起來，正要往我嘴裡塞布條，被我張嘴咬住手，嬤嬤吃痛，一巴掌打在我臉上。
瞬間，我的臉紅腫起來。
“夫人，二皇子點了我去作鳳穿牡丹，若是尋不到人，繡作不成，定會查到國公府。”
情急之下我拉出二皇子，反正他如今南下，也無人驗證此話真假。
徐如雲搶白：“京中那麼多繡娘會作此繡，少了你又如何？”
“作的是雙麵繡。”
見國公夫人臉上閃現出一絲猶豫，我立馬趁熱打鐵：
“這個旭字極為隱秘，不細看是發現不了的，可徐小姐席位那樣遠，怎能一眼就看破。想要陷害國公府的人怕是另有其人。”
徐如雲的臉突然一白，連忙跪下為自己辯白。
國公夫人示意嬤嬤們放開我。
“薑大人，今日真是失禮了。徐小姐就先住下吧。”
我鬆了一口氣，正要行禮告退，外院突然傳來爽朗的男聲。
4
“薑大人不在繡院當差，我可要治你玩忽職守的罪。”
是二皇子！
我心下不好，生怕方纔胡謅之事被他說破，那我可是真的要被治罪了。
國公夫人上前：“二皇子，是我請薑大人來府上赴宴的。”
“那走吧。”
我呆立原地，直到有丫鬟來引我，才反應過來，他是對我說的。
我乖乖跟在二皇子身後。
出了國公府，我連忙跪下行禮。
“多謝殿下相救。”
他站定轉身，隻淡淡回了個：“哦？”
“侯府落難時，滿朝噤聲，是二皇子仗義執言，才讓下官與夫君免於流放。”
我聽見他輕聲一笑：“還有呢？”
我叩拜在地，不明所以。
“你好大的膽子，竟然敢利用本王！”
果然，他是聽到了我拉他作擋的那句話。
“殿下恕罪，下官也是為了活命。”
“既然如此，那你就為本王作一幅鳳穿牡丹，雙麵繡。”
我還沒來得及問期限，他已經轉身離去。
沒有期限，纔是最要命的，可能明年要，也可能明日要，全看二皇子心情。京中人都說他讚他為賢王，如今看來，我倒是不敢苟同。
回了家，我看春桃在焦急等著。一見我回去，立馬奔來抱住我。
“夫人，你可回來了。若是你今日出事，這個家可怎麼辦啊。”
裴璋坐著，向我點頭，淡淡問了句：“你沒事吧？”
前世，我日日呆在他身邊，也沒能聽見一句他主動的關心。如今，因公務在身，常常幾日甚至一月與他見不上，竟還能聽見一兩句的關心。
原是從前我周旋於內宅之中，他看不見我的辛勞，甚至直接忽視。於他這種男子而言，內宅之事從不是事，所以自然而然忽略我作的所有事，哪怕我作繡品換來錢，在他眼中，仍隻是閨閣小事。
當晚，春桃主動要留在我房中伺候。
我見她支支吾吾，問道：“有什麼話就說吧。”
她立馬跪下：“夫人，我有了。”
這是好事啊，我將她扶起來。
“夫人，你不會怪我吧。”
“我為何要怪你？”
“我隻是一個通房，不該搶在夫人前麵懷上的。夫人放心，孩子生下後，我會教他安分守己。”
我把手附在她的小腹，很難想象裡麵會有一個小生命。
“生下來，記在我名下吧。”
春桃突然有些害怕，眼眶中包著淚。
“彆怕，我不會和你搶，我要給你的孩子一個嫡出的名分。”
上一世，春桃差點有一個自己的孩子。徐如雲買通接生嬤嬤，生下來一個死胎。春桃哭了幾個日夜，哭瞎了眼睛。可惜我還沒來得及為她查清，就被徐如雲一碗甜湯毒死了。
為了讓春桃好好養胎，我便讓她不再跟著上街擺攤，甚至還買了一個丫鬟在她身邊伺候。
沒了春桃陪著，裴璋每日擺攤都是空手而歸。
為二皇子的鳳穿牡丹，我日日呆在繡院。多了些時間，又四處打點，為侯府翻案收集證據。家中許多事便都交給了春桃。
裴璋不想再上街，又見不到我，隻得來了繡院尋我。
5
“你本來就賺不到錢，吃我的用我的，不想法子，還想在家吃白食。”
“一個大男人，也沒點養活自己的本事，要不是我你早就餓死了。不想上街，那你就去作苦力。”
因著我時常與他說這些話，倒也磨了他許多心性。裴璋悻悻而歸，第二天還是乖乖上街去了。
二皇子卻聽到了我這番話，將我叫去府上。
“鳳穿牡丹繡得如何了？”
我跪下，呈上已完成的一幅繡品。
他的眼神很快閃過一絲驚訝：“你動作倒是挺快。”
自然，從我進入司織局以來，就一直在籌備這幅鳳穿牡丹了。上一世，二皇子曾廣發告示，在民間征集會雙麵繡的繡娘。他用來討好良妃，順勢將良妃母家勢力收入麾下。
京中人隻看二皇子誌在書畫織繡，不弄權術，卻不想他假借於此暗中部署。
二皇子收了繡畫，臉色突然一沉。
“前幾日你在繡院對裴璋說的那些話，是故意讓我聽見的。”
“是。”
他挑眉：“還有呢？”
我已習慣他這種逼問的方式，看似漫不經心，實則帶著上位者的壓迫。
“一如殿下所見，裴璋如今沒有半分野心與心性。還請殿下向皇上稟明，這樣的人，如何敢參與太子謀逆一事呢。”
“你知道我想問的不是這個。”
“殿下是想問當日在國公府一事。”
“下官當時的確是為了活命，才搬出二皇子來。不過我看司織局中近來準備的布匹與絲線樣式，猜到了這些是為鳳穿牡丹作準備，又想著司織局屬二皇子轄下，定是殿下所需。”
他點頭。
“很聰明。”他走到我跟前，“既保了命，又借國公夫人的嘴宣揚你雙麵繡的本事。若我真要找人作這鳳穿牡丹，首選便是你。說吧，接近我是何目的？”
“下官想求二皇子為侯府平反。”我跪下呈上近來收集的證據，“太子謀反，牽連甚多。當時給侯府定案的關鍵證據，是老侯爺與太子所通書信。下官已經查明，那些書信都是有人故意塞進去的，侯府是被陷害的。”
“當年，皇上還是皇子時，秋獵時被刺殺，是老侯爺擋在皇上跟前，擋了那一劍。我想，皇上是重情義之人，念及那一劍，也不會讓老侯爺死得不明不白。”
“老侯爺死了，婆母在寧古塔入了佛門，裴璋也了無誌氣。侯府難以重現昔日光輝，不過是不想蒙受罪名到子孫後代。”
我陳詞一番，又深深跪拜，“求殿下明察。”
“你想要清白，我可以讓你和裴璋和離。你作你的掌繡大人，和侯府再無關係。”
我拒絕了他，再跪拜：“求殿下明察永寧侯府一事。”
侯府的榮華富貴，可是做幾輩子的女官都換不來的。
再一次搬進永寧侯府，我內心平靜許多。
皇上將爵位還給裴家，老侯爺去世，裴璋襲爵，我成了侯府主母。
而當時國公府一事後，徐父在中間斡旋，徐如雲隻被罰去了鄉下。
為了讓我侯府主母的位置坐得更穩些，裴璋每日所喝治療咳疾的藥，也該換一換了。
6
他如今複了侯爵，斷不會像從前那般聽話。裴璋生來就在高位，其實從未平等瞧過我，哪怕他曾經是靠我養著。假以時日，他骨子裡就帶著的“高貴”就會開始作祟。
隻是沒想到的是，會這樣快。
侯府才平反不過一月，裴璋就想著把徐如雲救出來。
“我和如雲本來就有婚約，還是先皇賜的，她該是永寧侯府的人。”
“你可知她因何獲罪？”
“不過也是牽扯進了太子之事。鄭國公夫人與你交好，你去同她求一求，再隨便找個丫鬟頂上，這件事就了了。”
他竟然這樣大言不慚。
我不可思議地看著他：“你救她出來，那我呢？”
“蓮兒，論名正言順，隻有如雲才當得上永寧侯主母。我知道，你為侯府做了許多，我可以抬你做平妻。”
我失笑，原來他一直都當我是妾。
既然他要救徐如雲，就去救吧。不過我不會讓他將整個侯府搭進去。
裴璋和徐如雲的事情突然在京中傳開。
他們說裴璋落勢，徐如雲不離不棄，如今佳人落難，侯爺也全力相救，當真是郎情妾意感人至深啊。
春桃聽著外麵的傳言，挺著大肚子來我院中憤憤不平。
我遞給她一杯牛乳茶。
“你氣什麼，彆把我們的小世子氣到了。”
“夫人，你不生氣嗎？”
我笑了笑，“當然不氣，這些話是我傳出去的。”
借著流言，裴璋在救徐如雲一事上更是積極。
這些話也終於傳到皇上的耳中，他將裴璋宣入宮中。
裴璋在宮裡待了整整一天，太監才來傳話，說是他被皇上丈責五十，已經走不得路了。
我答謝完傳話的公公，從家中派了個小廝跟著回宮裡接人。
隻要他沒死，打殘了也無所謂。現今我最要緊的是春桃的肚子，六個月了，需得處處小心。
裴璋從宮裡接出來之後，身子更是不濟了，從前的咳疾也越來越厲害。我將他置在一處偏院，派了小廝伺候。
他也終於反應過來，躺在床上對我大罵：“你個毒婦！是你故意宣揚，讓皇上罵我忘恩負義，害我落得如此下場。”
“毒婦？”我端起桌上的藥，“多謝侯爺提醒，我對你還是太心軟了。若非是我，憑你這窩囊樣，還能再回候府？我於候府之恩，你竟絲毫不念，轉頭要迎徐如雲作主母。我該早些讓你下不了床的，便也翻不出這些風浪來。”
他撐起身子，眼睛瞪得極大，嘔出一口血來：“你是為了我候府爵位！”
我捏住他的下巴，將碗中的藥和著血水灌了下去，拿手帕擦了手，才悠悠說道：
“若不是圖這候府富貴，我又何必費心操勞？裴璋，是你不義在先，我隻是拿回屬於我的東西。”
他爬起來，還想罵我，可口中嗚咽，說不出一句囫圇話。
“侯爺說不出話，日後候府便隻聽主母一人之言。”
“侯爺病了，神誌不清，你們好生伺候。”
我淡漠地看著他的醜態，轉身離去。身後是他歇斯底裡的嘶吼和上氣不接下氣的咳嗽。
7
兩人才子佳人的流言不光往皇宮裡傳，也往鄉下傳。
徐如雲聽了連夜逃回京中，摸進了侯府。
護院將她拿下，押送到我跟前。
“徐小姐？深夜造訪，所為何事？”
徐如雲看我的眼神中，一直都有一層嫉妒，就連從前我還在徐府做丫鬟時就有。
“你故意將我引來？”
我喝了一口茶，輕飄飄說：“也不算故意，隻是我知道你聽到那些話一定會來。侯府平反，裴璋又對你念念不忘，對你來說是多好的做侯門主母的機會啊，你怎麼捨得放棄呢。”
上一世，侯府抄家，她轉頭入司織局攀附二皇子，可惜二皇子並未多瞧她一眼。徐父也曾給她說了幾門親事，她都瞧不上。侯府複勢，她又立馬上門。至始至終，她都是一心要嫁勳爵貴族。
此種情形，徐如雲也意識到她再無翻身之地，癱軟在地。
“要殺要剮，隨你便。”
“我隻問你一句，當時在國公府，為什麼要陷害我？”
她冷笑了一下，怨毒地看向我。
“京中人都知替嫁一事，我呢，我成了什麼？他們誇你知恩圖報，品行高尚，你隻是一個丫鬟，這都是你應該做的，就算去死，也是應該的。憑什麼，他們憑什麼那麼誇你。”
“從你在母親跟前伺候，我就討厭你，要不是母親護著，我早把你發賣了。為什麼所有人都喜歡你，那些下人喜歡你，母親也喜歡你，她還說要送你去司織局，你有什麼資格？”
“丫鬟出身終究是丫鬟出身，飛上了枝頭也變不了鳳凰……”
她越說越激動，眼底的嫉妒似燃著火一般。
真是可笑，我不可聞地歎了口氣，她錦衣玉食的小姐竟嫉妒我一個丫鬟。
我走到她跟前，居高臨下看著她：“丫鬟出身就合該低賤一輩子對吧。可你卻從我身上看不到一點的卑賤。”
“徐如雲，你嫉妒我。”
輕飄飄一句話，卻是戳中她的死穴一般，讓她突然麵目猙獰，從地上爬起來要撲向我。
“我是高高在上的通議大夫小姐，一個低賤丫鬟如何配讓我嫉妒……”
嬤嬤們立馬上去將她壓住。
我讓人將她捆起來，等著徐夫人。
通知她將徐如雲領回家去，也算承了從前在徐府時她待我的那份恩情。
徐夫人一來就跪下向我賠罪，求我饒她一命。
“是我嬌縱了她。”
我扶她起來：
“夫人，你將她帶回去養在徐府吧。”
“不過，我會派侯府的人看管著。”
如果不是看在徐夫人的麵上，我會讓徐如雲生不如死。
可第二日，派去候府的人便來回話，說她瘋瘋癲癲跑去院子，往頭上插了滿腦袋的花，口中唸叨自己要做候府主母了。
“跑出徐府了嗎？”
“沒有。”
“沒出徐府你們也不用管，隨她鬨。”
可到了晚上，又來人回話，說她掉進池塘裡淹死了。
“天矇矇黑，徐小姐掉進水中也沒有一點動靜，所以才……”
我歎了口氣：“算了，幫著徐府把她的後事辦了，你們就回來吧。”
8
今年冬天下了很大一場雪，瑞雪兆豐年，來年定是一個好日子。
大雪紛飛的日子，春桃生下一個男孩。小家夥很是有勁，生下來哭得震天響地。
我聽見孩子哭喊，連忙跑了進去。
春桃支起身子，滿頭大汗，精疲力竭，仍拚著一股勁將孩子往我跟前送了送。
“夫人，春桃沒有辜負你。”
我連連點頭。“好春桃。”
“夫人，求你給他娶個名字。”
我在她手心寫下一個光字。
“光？謝謝夫人。”
這是我教春桃學的第一個字，那時候日子艱難，我寫下一個光字給她。
“日子過下去，總會見到光。”
滿月宴上，我將裴光記在了我的名下，他是名正言順的嫡長子。
侯府複勢以來，也第一次這樣熱鬨。
我做掌繡，與京中勳貴人家多有來往。雖隻是一個四品女官，可貴族夫人小姐們都推崇我的繡工，與我交好。
這一場宴席，京中有頭有臉的人物都來了。最為尊貴的，還是二皇子。
自從上次在他的幫助下，侯府成功翻案。我儘心儘力為他做了不少精美絕倫的繡品，幫著他籠絡了不少朝臣。
他送的是一秉玉如意。這玉潔白無暇，柔和如脂，一看便知價值連城。
我連連道謝。
“你一幅絕色牡丹便抵得上，何必客氣。”
我把玉如意塞回他手中，“殿下，讓我暫且歇幾天吧，眼睛要瞎了。”
光兒一歲的時候，裴璋病故。
若不是這場喪事，外人都快忘了永寧侯府還有個侯爺。
這場喪事，我辦得風風光光。
適逢南方水患，我又將喪禮所收錢財悉數捐往南方。
皇上得知後，盛讚道：“永寧侯薑氏，賢良淑德，心懷天下，堪為女子之楷模。”
二皇子進言嘉賞，皇上特賜了我誥命。
裴璋死後，永寧侯爵之位自然傳給了光兒。春桃拉著光兒，向我拜謝。
我連忙將他們扶起來，摸著光兒肉嘟嘟的臉蛋：
“好好教導光兒，侯府才能長久。”
光兒五歲時，皇上駕崩，二皇子登基為新皇。
同年，我也升任為司織。
為賀新皇登基，整個司織局都忙得日夜不分為皇上趕製新的朝服。
不過皇上的要求也奇怪，要在龍爪子上繡一朵蓮花。
登基所需衣料趕製好後，我送入宮中，沒忍住問了一句：“皇上，為何要在朝服上繡一朵蓮呢？”
“這朵蓮，曾救了我母妃一命。”他突然從帷帳中走出來，“你不記得了？”
他見我茫然的樣子，繼續說道：“你可還記得靈雲峰上的慧覺師太？”
“慧覺師太是皇上母妃？”
從前在徐府，纔到夫人跟前伺候時，我跟著她上靈雲峰拜佛燒香。夫人要用齋飯，讓我不用再伺候。
我得了閒，便往山上走，我看那裡還有一座寺廟。半路上，遇到一個師太倒在路邊，原來是被山上的毒蛇咬了一口。
我連忙為她吸出毒血，就近采了些解毒的草藥，敷在傷口上，用手帕包紮好。那師太醒轉過來，叫我將她送到山上的無源寺，那裡有人照顧。
她問我叫什麼名字。
“薑蓮兒。”我又指了指手帕上繡的一朵小小的蓮花。
她道謝：“你好心，會有好報的。”
後來我才得知，無源寺裡住的那位師太法名慧覺。
皇上把我從前為慧覺師太包紮傷口的手帕遞給我。
“物歸原主。”
“當年母妃不得恩寵，出宮修行，我也被父皇貶斥。那年她若是死了，我想我怕會隨她而去。”
“這朵蓮花救了母妃，也救了我。”
“所以當年我與裴璋不用流放出京，是因為？”
他點點頭，又帶著歉意扯了個笑：“可惜我隻能做這些。”
我暗暗自喜，當今皇上對我有謝意，又有歉意，餘生，易如反掌。
在我的進諫下，皇上開設女學。
從前與我一般因家裡吃不上飯，隻能送入富貴人家中做丫鬟的女兒們，有了新的去處。每年我都會從賬上撥出一千兩用於維持女學。
光兒上學後，春桃也閒了下來，日日跑來司織局。
“夫人，司織局的女官都是靠自己雙手吃飯，真好。原來女子也能隻靠自己。”
“傻春桃，我侯府是把你餓著了嗎？”
“夫人，我不是這個意思，我是想……”
“想找點事乾？當年裴璋擺攤代筆，不少是你寫的吧。女學正缺個女先生教那些女孩兒們寫字。”
“我能行嗎？”
“怎麼不行？從前跟著裴璋那麼點功夫，都學了那麼多字。這些年你怕是把光兒的書都讀遍了，當個先生綽綽有餘。”
“要不是夫人教我寫第一個字，我這輩子都不會想到我能讀書寫字。”
光兒十六歲時，我開始給他議親。
其實在京中的勳爵人家中，永寧侯府無權無勢，是不敢相看門楣太高家的姑孃的。可放出訊息後，登門的人絡繹不絕，王侯將相的女兒一個接著一個上門。
春桃偷偷給我說，永寧侯府的靠山可是司織局的司織大人。
“我們家光兒沾主母的光，搶手著呢！”