鋼鐵是怎樣煉出神棍的 起爐
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翌日，雞鳴聲響時，蘇冶已靜立在爐前，身後還站著王喜、小白、來人聰、楊千四人。
清晨還未瀰漫午時的燥熱，空氣尚有幾分涼意。
隨著霧氣緩緩散去，身側水流聲響，遠山青翠漸敞，高爐經昨一夜已上了新泥，空氣中浮著鐵鏽混合著膽水的味道。
趙玉芬和鐘師傅今日都未現身，似是有意要試探蘇冶的能耐，隻著人將她先前說好的礦石和燃料送了過來，此時堆疊在爐旁。
“就咱幾個，當真能從這爐子裡搗鼓出鐵。
”來人聰晃悠著上前，屈指扣了扣爐壁，帶起幾下沉悶的迴響。
蘇冶朝礦石堆的方向走去，“照我說的做就行。
”王喜緊隨其後，同蘇冶一起蹲到了礦石堆前，“說吧，怎麼來。
”身側的光線被擋住，蘇冶扭過頭，小白三人也都圍攏了上來。
蘇冶隨手拈起一塊指甲蓋大小的礦料顆粒，拿在眼前打量。
“這東西太雜，得處理處理才能進爐子。
”她將手裡的碎渣扔進礦料堆，不禁在心裡感歎，啞溝這一套鍊鐵的流程，步步是坑，處處埋命。
昨日搪爐時，發覺一坑，今日見了這礦料，又是另一道坑。
不曉得這礦料是自采還是外購，總之加工得一塌糊塗。
剛剛拿起的那塊指尖兒都能接得住，再撿起一塊，竟快比得上她半個拳頭大小，真把礦料當煤塊使。
粒度整不整齊同鍊鐵的效率和安全性乾係不小，礦料的破碎和篩分是原料處理的一個重要環節。
若是粒度足夠整齊，便能減少煤氣上升的阻力，爐氣便能更好利用，還能省燃料。
粒度整齊的好處未必顯眼，壞處可是要命，要是顆粒大小差異太大，爐中溫度分佈不勻稱，便易將爐腔堵住，使爐子裡溫度驟冷，屆時熔體凝固結在地下，便容易造成事故，就像那日一樣。
當日從爆炸處撿來的煉渣大都顏色發黑，顯然熔化不充分，估摸著一開始礦料加工環節就有些問題。
手裡摩挲料渣的時候，她突然想到，那日在趙玉芬處，她同鐘師傅對峙時，鐘師傅隻說了搪爐的問題，卻隻字未提爐料不均的事情。
就是搪爐的問題，也是由她點破，鐘師傅不過是點了頭附議。
這便有些蹊蹺，看鐘師傅年歲，從事鍊鐵的行當應該也有些年頭，冇有理論也有經驗，怎的在此處做了許久，任由這樣的礦料送進爐子裡。
“想什麼呢，等您示下呢。
”來人聰的聲音打斷了她的思緒，她斂了神，且先將此事擱置，眼下還有更重要的事情。
她站起身，環視一圈後，目光落在不遠處擺放工具的木架處，看清上麵有她想要的東西後，走了過去。
“來搭把手。
”蘇冶朝來人聰幾人喊道。
她將兩把鐵錘遞給王喜，“掄得動嗎？”王喜利落接過，“這纔多少斤兩，再舉十個也行。
”蘇冶笑了笑，手裡亦是掄起兩把鐵錘。
“你們先將這幾個都抬過來，等下我過來搭手。
”她指著最底層的鐵砧和鐵夯對來人聰三人道。
“冇事兒，這點東西我兄弟幾個就搬過去了，你和王妹子忙活那邊兒就行。
”“辛苦楊大哥了。
”蘇冶道。
“我呢……”來人聰抬著半邊鐵砧，齜牙咧嘴，一身骨頭架子都似要被壓折下去。
“你也辛苦，可攢點力氣，彆厥過去。
”蘇冶打趣道。
來人聰並冇有被蘇冶的話激到，依舊耷拉著胳膊，力氣明顯都施在小白那邊。
不過小白手上倒是動作穩，一言不發，隻顧著乾活。
待工具齊備，蘇冶俯身攏起一堆礦料，向眾人道說：“咱得先把這些礦料處理了，大的砸勻，小的揀出，同這些一樣。
”蘇冶捧起那把粒度相仿的礦石在他們麵前晃了一圈。
話音剛落下，王喜已經拿起鐵錘，開始礦料的“爆破”工程，楊千幾人也先後加入了隊伍……鐵錘和鐵砧相撞的聲音不規則的斷續傳來，天色也隨著陣陣聲響趨於明亮。
“唉，你說咱要是冇被誆進這鬼地方，你若有真能耐，咱出去自個兒乾，不比給姓曹的打黑工來得出息。
”來人聰手裡忙活，嘴上也冇一刻停下。
“爐子還冇起火，你倒夢起出去的事了。
”王喜道。
蘇冶在一旁埋頭揮錘，冇有吱聲兒，心裡某跟弦卻輕輕一顫。
來人聰這話說得縹緲，若是出去，本錢何來？爐子何處？礦料誰供？，何況如今豫州官府管著大頭，雖未禁絕民間，銷路終究也是個問題。
”他們替曹經做苦力，勉強糊一口飯吃，即便從那爐子裡煉出金子，也落不到自己囊中。
今日是第一日，為著幾分新鮮，眾人尚存幾分乾勁，但總有一日，日久天長，這一套流程會爛熟在他們手裡，到時候隻剩下機械重複的疲乏，一眼望去，他們的以後隻有一片晦暗。
蘇冶不怕辛苦，但絕不願意當一輩子牛馬，還是冇有工資的那種。
她在心裡謀劃過出去的路子，卻冇有想過以後，來人聰的話倒是點醒了她幾分。
如今他們手裡有鐵錘，腳下有鐵砧，他們冇有的一切，這裡都有。
塞翁失馬，焉知非福。
啞溝這趟，與她而言，是劫難，但也有可能是轉機。
——一個時辰後。
“哎呦喂累死爺爺我了……”來人聰最後一個丟了錘子，哐噹一聲，他直直向後倒去，也不管地上臟，四仰八叉躺了下去。
蘇冶撚起他麵前的碎礦渣，細細瞧了瞧，倒是有些意外。
這傢夥看著有些不靠譜，不曾想挑出來的礦料粒度竟是比他們四人都要齊整，基本都是在她先前定好的二至五厘米的範圍裡。
“辛苦，你先歇一會兒，我去起火。
”聽著蘇冶對他的語氣破天荒的有幾分柔和，來人聰猛地從地上彈了起來。
“我也跟著學學吧。
”蘇冶不曉得他怎的來了乾勁兒，但總比冇有好，便道：“行，來吧。
”她走上前，拾起一捆乾草，同些木炭灰一齊鋪到的爐缸底部，緊接著又斷續上了些秸稈枝。
檢查好連接鼓風箱的管道後，蘇冶用火摺子點燃了火把，送到了乾草堆裡。
“現下隻是起爐，風力不必太猛。
”蘇冶走到木質的風箱旁，看向小白，“這個得由你來。
”“這同那日見到的不大一樣。
”小白道。
蘇冶點了點頭，“這是我新做的，不僅省力，風力也能大上許多。
”她指向露在箱外的拉手，“這個叫韛。
”“同我的間隔一樣，來回推拉便可。
”蘇冶簡單做了示範，小白很快便上手了。
有了風力鼓動，爐內的火燒得更旺了些。
“這鼓風的瞧著確是比那日見得省力些許多。
”楊千看著新製的木風箱說道。
那是自然，這種活塞原理的風箱比這爐子往常用的皮質橐囊要進步許多，通風管的吹風口裝有一個活門，當韛向前推時，空氣推壓讓活門向後關閉，空氣便從吹風口出來，若是向後推，則剛剛相反，由此形成了風力的交替。
但他們不知道，這並不是蘇冶的主意，而是前人的智慧。
在她前世的時空，明崇禎年間時，這種風箱已經有了範圍不小的應用，不知當下其他地方的鼓風技術推廣到了何種地步。
唯一可以知道的是，啞溝在各方麵是大幅度落後於外界的。
在小曹村的時候，她曾不止一次去過縣裡做些調查，拿同她有過小生意交集的朱記鐵器鋪子來說，她隻看一眼成品，便知那是二步操作法煉出來的熟鐵，得先用鐵礦石煉得生鐵，再將生鐵炒煉成熟鐵。
但據她那日的觀察，啞溝用的仍是塊煉法，用鐵礦石和礦砂直接煉的熟鐵，屬於一步操作法，煉得的熟鐵要次上許多。
當然，塊鍊鐵也並非冇有好處，它含碳量低，故而效能柔軟，在鍛造器物方麵還是有些優勢的。
爐子裡的火勢穩定後，蘇冶開始添些細些的木柴，之前的乾草和秸稈枝隻起引火的作用，要讓熱量更大更持久，還是得用木柴。
待火勢穩定些後，蘇冶道：“這風箱我們輪著來，爐溫我盯著，到了時候便能加料。
”說著，她走到小白身邊。
“我來吧，那會兒挑揀礦渣你們也忙活了一會兒，先去找些水喝。
小白手下未停，隻道：“半個時辰後吧，你們先去歇息會兒。
”楊千見狀也開口道：“你剛既已叮囑過，便和王妹子先去歇息，這裡我們兄弟幾個看著就行。
”來人聰也跟著應和道：“你隻管出主意就行，這乾活都是我們男人做的事情，你們女人又冇幾兩氣力。
”蘇冶冇有反駁，來人聰的話聽著有些大男子主義，實則蘇冶是有幾分認同的，術業有專攻，她冇必要以己之短搏彼之長，發揮她的優勢便可。
但她得盯著火候，不能離開，便對王喜道：“你先回去歇息會兒，晚些再來，順便幫大夥兒打些水。
”蘇冶這麼說，王喜也冇有推辭，收起幾人落在地上的水袋便離去。
此刻晨間的涼意已全然散去，午時的燥熱微微有了前兆，爐中木柴燃燒嘶嘶聲逐漸劇烈起來，蘇冶站在高爐前，隱約有些恍惚，彷彿回到了前世，陰冷的地窖裡，也是這樣大小的高爐。
但此刻的爐子是熱的，有溫度的，上麵冇有覆蓋陳舊的灰塵，此刻她真正處在它的時代，同它一起呼吸。
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