高門主母的馴夫手冊 038
小妾懷孕
周家的除夕夜，過得很熱鬨。
國公府祭祖結束後，另有周家大祠堂的祭祀。
大祠堂男男女女，容納了上百人。
祭祀後太夫人把旁支幾房都請過來，一起守歲。
旁支，就是周元慎祖父的兄弟們、堂兄弟們，他們的後代。
他們有很多的人，有些甚至住過陳國公府，而後才搬走。
故而這些人裡，有人“虎視眈眈”，眼神裡帶著貪婪與野性，程昭看著都心慌。
但太夫人回望他們的神色，似主人逗弄頑皮的小貓，一切儘在掌控之中。
對上太夫人的目光，那些人立馬溫順了。
程昭與二房眾人坐在一起。
周元慎卻不與他們同桌。他坐在太夫人旁邊，身邊陪坐著的，是穆薑，和大夫人宋氏、桓清棠。
穆薑享受一切特權，可無人敢說半個字。
唯獨敢說話的人，是二夫人。二夫人又想要開口。
程昭握住了她的手：“母親，這個玫瑰瓜子好香，是怎麼炒出來的？”
婆媳倆聽戲，討論吃食，二夫人沒有再往那邊看，免得心煩。
她明白了程昭的意思。
方纔國公府祭祖的時候，周元慎和太夫人較量，是周元慎贏了。可皇帝最信任的還是太夫人。
周元慎險勝一局，二夫人再鬨，就給了太夫人發作周元慎的機會。
“……來，給伯祖母磕頭。”那邊說笑著，有位三旬年紀的婦人，領了個小孩過來。
瞧見這小孩，大夫人宋氏露出了幾分憐愛目光。
小男孩約莫五六歲，乳牙的大門牙落了，笑起來就憨憨的，很是可愛。
他恭恭敬敬作揖。
“真是聰明活潑。”太夫人笑嗬嗬摸了孩子的腦袋，叫丫鬟遞給他一個荷包。
荷包裡裝著銀錁子，是太夫人過年打賞孩子們的。
孩子被帶下去，一位五旬年紀的婦人，應該是周元慎的某位叔祖母，笑著問太夫人：“大嫂很喜歡那孩子？”
“很是可愛。”
“有幾分像元成。”叔祖母道。
元成，是周元慎的大堂兄，原本週家的繼承人。
大夫人宋氏聽到有人提起她兒子，眼眶有點潮。
太夫人則笑道：“我年紀大了，有些記不住。隻記得元成成親時候模樣。”
又對宋氏說，“像元成小時候嗎？我瞧著不是很像。”
大夫人宋氏卻道：“是像的，娘。”
叔祖母便道：“大嫂，你們是打算替長房過繼這個孩子麼？”
此言一出，滿場寂靜，隻餘下戲台上鑼鼓之聲。
戲台有點遠，熱鬨卻不吵鬨。
程昭看過去。
她一時沒看出來，這出戲到底是誰在唱。
這位叔祖母可以坐在太夫人身邊，不可能說蠢話。
一切言行，都有背後的利益糾葛。
太夫人沒有變臉。
大夫人宋氏則熱切看著她，似等她一個答複。
“過繼的孩子，血脈就遠了。說什麼長房、二房，這是抬舉他們。都是小輩，都是國公府的。往後一家親吧。”太夫人說。
叔祖母似乎很驚訝：“一家親？大嫂這話，我有些聽不懂，怎麼一家親？”
太夫人笑道：“你自己琢磨。”
叔祖母想了想：“我琢磨著，難道要國公爺兼祧？若這樣，那兩房都圓滿了，永不會分出去。”
程昭這回懂了。
這位叔祖母是太夫人的人，她在幫太夫人說話，把太夫人想要傳達的意思，趁著除夕說出去。
在場旁支，聽到了都很震驚。
也許在他們眼裡，兼祧是商戶或者寒門才乾的事，不太光彩；國公爺不至於如此。
可太夫人又發了話，誰敢忤逆她？
眾人看向大夫人和二夫人這對妯娌。
以為二夫人會發怒。
二夫人卻安靜坐著。
大夫人宋氏失顏變色：“嬸母，您彆瞎猜，這是說什麼頑笑話？著實嚇人。”
太夫人靜靜看一眼她。
大夫人宋氏的手顫了顫，難以置信。
桓清棠安靜坐在那裡，承受一道道審視她的目光。她安靜、端莊，世家主母的風采拿得很穩。
和她一樣不動聲色的，還有國公夫人程昭。
這兩位年輕媳婦，著實叫人刮目相看，誰都不是吃素的。
另有一個人大吃一驚，就是穆薑。
穆薑突然對著叔祖母大發脾氣：“胡扯些什麼？一把年紀，是老糊塗了麼？”
聲音狠厲。
太夫人似歎了口氣：“阿薑，向你叔祖母道歉。大呼小叫的，像什麼樣子。”
穆薑像太夫人養的貓。她伸出利爪撓人，太夫人似覺得她聽不懂教訓，故而隻是伸手輕輕在她額頭敲擊一下。
口吻閒淡告訴她，彆撒野。
而其他人，誰敢和太夫人的人爭執？
叔祖母笑道：“如夫人說的是，我真是老了。大嫂，往後我常來走動，上了年紀不動彈，腦子就不好用了。”
太夫人笑道：“你常來，我總盼著有個人說說體己話。咱們妯娌幾十年，你最投我脾氣了。”
穆薑滿臉怒容，卻還要道歉：“叔祖母，方纔是我造次，您彆和晚輩一般見識。”
“自然，自然。”叔祖母笑道。
這麼一鬨，周氏闔族都知道，國公府的餅，不會分給族人吃，他們彆打什麼歪主意。
太夫人要把所有的餅，都塞周元慎懷裡。
周元慎這個人，打小不招人待見。聽聞他在族學念書，壓他大堂兄一頭，兄弟倆頗有點罅隙。
後來說什麼他不願意讀了，去了邊陲。
有點禮讓堂兄的意思，太夫人還誇了他“謙遜”。
卻沒想到，繼二少爺夭折後，大少爺身子骨也不好，沒兩年就去了，長房成了絕戶。
周元慎又比他兩個弟弟大，適合承爵、兼祧。
周家的財富、地位，都落到了他一個人頭上。
甚至說得難聽點，還有女人。
桓清棠容貌絕俗、出身清貴；穆薑嬌俏可人，背景不凡，她們都屬於周元慎，這是太夫人默許的。
皇後還賜了他一個玉一樣精緻絕美的正妻。
不用猜，整個正月的春宴，都會討論陳國公府這件事。
太夫人要替桓清棠造勢。
程昭知道，她可能要受詆毀。踩貶一個，纔好提拔另一個。
二夫人也替程昭擔心。
“沒關係，我有誥命在身。”程昭還是比較樂觀的。
她沒有哀怨。
然而，事情並沒有像二夫人、程昭預想那樣，桓清棠借著過年春宴大出風頭。
因為，穆薑搶走了所有風頭。
她有了身孕。