高門主母的馴夫手冊 092
破壞了兼祧
能讓鴿子取代煙火，在夜空中綻放，最重要的是能讓鴿子發光。
夜明珠是程昭自己的。以前在豐州的時候，她帶著丫鬟素月和秋白出海過一次，帶回來了七顆夜明珠。
夜明珠由母親保管，放在地窖，夜晚發光極其明亮。
紅曜石是四哥程晁弄的。這種石頭本身是灰褐色，放在陽光下暴曬一段日子，變成了紅色，才能在夜幕下發光。
它的價格也不菲。
鴿子更有來曆了，也是程晁弄來的。
原本，程晁跟程昭要錢，程昭就威脅他：“你偷祖父珍藏的字帖，拿出去給書商，導致市麵上贗品泛濫，幾乎以假亂真，牟取暴利。你說此事祖父知曉了，會不會叫爹打你一頓？”
他們的爹，是真的會打孩子。
程晁求她閉嘴，再也不提要錢的事了。
他偶爾犯賤，做事卻也周到，把程昭吩咐的差事辦得極好。
程昭跟太夫人、皇帝和太子解釋了“鴿子戲”的緣故，又笑著對太夫人說：“祖母，這些鴿子不是商販的。
是附近村子裡養鴿子的人，聽聞您老人家做壽，特意送過來的。為您添喜。”
皇帝聽罷，很滿意點點頭：“這的確很有心了。”
太夫人與皇帝的權威沒有絲毫衝突，怎麼彰顯她的尊榮，皇帝也不會嫉妒。
反而覺得程昭這件事辦得漂亮，寓意不錯。
太夫人笑容滿麵，不是對著程昭，而是對著皇帝：“這些孩子，沒輕沒重的。
我老太婆不過是借了陛下一點餘威，才能得這般造化。這些鴿子，是替陛下與江山祈福。”
皇帝笑道：“既如此，我得賞陳國公夫人了。”
太夫人：“那更是她的造化。”
程昭當即跪下磕頭：“謝聖上隆恩。”
皇帝想了想，對身邊的太監說：“賞她金五百兩，再賞一套紅寶頭麵。”
太監應是，記下了。
程昭再次磕頭謝恩。
上次太夫人賞她的金葉子，隻五十兩，已經算是很豐厚了；皇帝開口就賞金子五百兩。
是極重的賞。
很多位高權重的將軍，立下了顯赫軍功，皇帝封賞他爵位的時候，才會附帶“金五百兩”。
這還算是慷慨的皇帝。有些皇帝封侯爵的時候，隻賞“金二百兩”。
皇帝隨口就給程昭金五百兩，當然不是抬舉程昭，而是抬舉太夫人。
也是叫滿京城的勳貴都瞧瞧，周家的恩寵永遠獨一份。
這份聖心來自何處，程昭也有點糊塗。
夜宴結束，賓客儘興而歸，都在談論今晚的事。
要散場了，太子還在問仙鶴，皇帝靜靜盯了他幾息，太子頓時縮了肩膀，表情頹然。
程昭這才懂這份恩賞的目的之一。
眾人離開，程昭送了自己孃家的親朋，又做些善後，坐在外院明堂等著門房上所有事結束，她纔回內院。
回來時，都過了子時。
“少夫人，婢子瞧見瞭如夫人的丫鬟搞鬼，但婢子沒去阻止；南風也瞧見了，還叮囑婢子彆吱聲。”秋白說。
程昭：“你做得很好。”
“婢子也後怕。如夫人要害仙鶴，萬一皇帝震怒，牽連了整個國公府，您也跟著遭殃。不過，南風那小孩更機靈，我聽他的應該錯不了。”秋白拍拍心口。
程昭一笑，對她說：“皇帝器重太夫人，太夫人又寵如夫人，她做任何事都可以。你這次判斷得很好，國公爺身邊的人皆有用處。往後多看、多學。”
秋白應是。
周元慎沒有過來，程昭自然以為他歇在旁處，預備洗漱睡下時，他到了穠華院。
“……方纔送太子和陛下後，跟爹說了一會兒話。”周元慎道，“祖母又叫我。”
程昭：“說些什麼？”
“無非是小事。今日累了，先歇了吧。”他說。
程昭沒有在追問，她的確是累得發昏，無力支撐了。
她這邊睡下了，太夫人的壽安院卻沒睡。
穆薑跪在次間。
桓清棠站在旁邊，柔聲勸：“祖母，叫如夫人起來吧，她懷著身孕。”
太夫人：“給她禁足，直到她生。”
穆薑痛哭：“祖母，這樣我與孩子皆不健康。求您可憐我。”
太夫人閉了閉眼，很是無奈。
穆薑吃準了太夫人。她懷了身孕，太夫人對她是打不得、罵不得，也懲罰不得。
她纔敢如此胡作非為。
“……原本，今晚陛下就要叫國公爺兼祧的。後來為了壓‘仙鶴舞戲’，陛下隻能重賞程氏。你們倆內鬥，叫程氏一個人撿了便宜。”太夫人痛急攻心。
穆薑伏地痛哭，心裡卻並不後悔。
她攪黃了兼祧。
不管太夫人怎麼跟她分析，她就是不想分出三哥。
三哥已經有了程昭，叫穆薑無比糟心；再添個桓清棠，穆薑得慪氣死。
穆薑不管局勢如何，對她怎樣有利、不利，她隻求自己心裡舒坦。
桓清棠給太夫人順氣：“祖母，陛下重賞的是周家，而不是程氏。榮耀都是國公府的，也是您的。”
又道，“程氏也隻是替您當差，她做得再好，旁人隻會說陳國公府的壽宴熱鬨煊赫，獨一份。”
太夫人歎了口氣。
沉默半晌，她才說，“你們都回吧，不早了。”
桓清棠還是服侍太夫人更衣、散發，又扶著她躺下，這才離開。
她細心、周到。
“……桓氏什麼都好，卻沒有程氏那股子狠勁。做人做事，還是缺少曆練與防備。”太夫人對心腹的孫媽媽說。
麵對自己手頭的差事，程昭每件都做兩手準備。
素菜芙蓉羹，她就換了廚子。
太夫人相信，這個鴿子代替煙火，程昭肯定也有防備。如果太夫人想要挪給桓清棠，一樣是丟臉。
而桓清棠，她就安排一個仙鶴舞戲，還叫穆薑鑽了空子，把仙鶴弄死了。
皇帝臨走時，再三對太夫人說：“什麼仙鶴，也不過是野禽。每年進貢也不知有多少，死了就死了，彆為此責怪阿薑。”
有了這句話，太夫人再生氣，也忍住了沒扇穆薑耳光。
她真失望。
不單單是對穆薑，還有對桓清棠。
她總以為，自己精心挑選的長孫媳婦，底蘊豐厚，清門貴女，跟她一樣有本事、聲譽好。
卻沒想到，她在程昭麵前，這樣不堪一擊。
而程昭，身上那股子鑽營勁又太強烈了，隻會令陳國公府烈火烹油。加上太夫人不喜歡她，怎麼都看她不順眼。
“太夫人，這次為了轉移賓客們的口舌議論，隻能叫程氏撿了大便宜。”孫媽媽說，“總歸國公府聲望保住了。”
又道，“桓氏還年輕，您再教她幾年。”
“得給她點信心。”太夫人說。
“您是說……”
“讓程氏吃吃虧，叫桓氏知道程氏不過是有點小機靈。”太夫人道。
免得桓清棠麵對程昭時先怯場。
程昭有什麼難對付的？不過是小猴崽子，太夫人不跟她一般見識罷了。
真應該叫她吃點苦頭。
“老奴知道了。”孫媽媽道，“回頭安排，叫程氏收斂些，給她點教訓。”
太夫人微微頷首。
又說，“昭陽郡主的事，查得如何？她當年逃去吳郡了嗎？”