暮色四合，隋府高聳的牌樓在夕陽中投下長長的影子。一位風塵僕僕的少年立在階前，約莫十五六歲年紀，粗布衣衫上還沾著山間的露水。他仰望著門楣上「詩禮傳家「的匾額，整了整衣襟，向守門家僕拱手作禮：「勞煩通傳，晚輩求見葉峰師傅。「
葉峰聞訊而來，望著眼前陌生的少年正自疑惑，卻見少年從懷中鄭重取出一封泛黃的信箋。信紙展開的剎那，葉峰的手微微顫抖——那熟悉的筆跡，正是闊別四十餘年的大師兄吳孤山的手書。
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信中提到的那部《玉指點血功法》，是當年陳氏鏢局總鏢頭臨終前親授的絕學。武林中素有「留一守」的傳統，歷代掌門須擇一弟子傳承核心武學，以防絕技失傳。如今大師兄年邁，特遣義子吳蹤跡前來送信。一來是想念師弟，想見上一麵，二來是親手將《玉指點血功法》贈送於你。
葉峰凝視著少年眉宇間的英氣，恍惚又見當年梅花樁下，大師兄為他熬製藥油的情景。那年他十三歲，初入鏢局，是三十一歲的吳孤山手把手教他認穴辨脈，在他摔斷手臂時徹夜為他推宮過血。後來鏢局遭難，師兄弟四散飄零，大師兄遁入狼群穀隱居，以打獵為生。而他輾轉投奔隋府。四十載春秋，竟如白駒過隙。
信紙在晚風中簌簌作響，將葉峰的思緒帶回那個與世隔絕的狼群穀。那裡有參天古木搭建的三間木屋，柵欄圍成的練武場上，晨光總比別處來得早些。一條清溪繞屋而過，溪邊常有野鹿飲水。
十二年前的一個清晨，吳孤山如常下山趕集，在破廟中發現奄奄一息的婦人與啼哭的幼童。那孩子咬著母親冰冷的**，哭聲撕心裂肺。吳孤山將隨身攜帶的兔肉餵給孩子，當夜便把這苦命娃兒帶回了狼群穀。從此木屋裡多了孩童的歡笑，山徑上留下大小兩串腳印。吳孤山為他取名「蹤跡」，既是紀念廟中初遇，也暗合武林中「雁過留痕「的訓誡。
此刻，葉峰仔細端詳著眼前的少年。吳蹤跡站姿如鬆，目光澄澈，言談間既有山野少年的質樸，又不失武林世家的氣度。想來這些年大師兄不僅傳授武藝，更將陳氏鏢局「重義輕利「的門規刻進了孩子骨子裡。
「你義父...身子可還硬朗？」葉峰終是問出這句壓在心頭的話。少年眼眶微紅，卻挺直腰板答道：「義父每日仍練兩個時辰的樁功，隻是...近來常對著師傅留下的拳譜發呆。」
暮色漸濃，隋府內已亮起了盞盞燈籠。葉峰拍了拍少年肩膀，「既然來了，今晚就安心住下，我們明日就去狼群穀」。
聞雞起舞已成了劉誌的習慣，當第一縷朝陽爬上窗台，忽起一陣清風。葉峰正好見吳蹤跡走來，於是招呼道：「賢侄，你可否漏一手」，話音未落。卻見少年身形一晃，竟如遊魚般冇入青石板地！青磚地麵泛起水紋般的漣漪，轉眼又恢復如常。
「遁地術？！」葉峰瞳孔驟縮。這分明是陳氏鏢局失傳已久的「土行孫」絕技。當年總鏢頭曾言，此術需以「地脈靈氣」為引，非心性至純者不能習得。
地下傳來少年悶悶的嗓音：「葉師叔見諒，義父交代要先試您眼力。」話音未落，三丈外的老槐樹下突然隆起土包，吳蹤跡破土而出，連衣角都未沾塵。大家還冇緩過神來，忽覺腳下一空——原來少年方纔遁地時，竟在方圓十步內佈下「流沙陣」。
「師叔小心了！」吳蹤跡雙指併攏，一抹玉色在指尖流轉。葉峰腰身一擰，淩空踏碎三片落葉，袖中飛出七枚銅錢釘住陣眼。地麵剛恢復堅實，少年玉指已點向他後心三寸。
「著！」葉峰反手扣住少年手腕，卻見對方指尖玉色突然消散。「虛招？」正詫異間，忽覺足三裡穴微微一麻——原來真正的指力早透過先前遁地時遺留的地氣襲來。
走廊上的隋老爺看得目瞪口呆，手中茶盞傾了都未察覺。滿月抱著古箏倚窗輕笑：「夫君，咱們府裡往後可熱鬨了。」守業望著地上七個呈北鬥排列的銅錢，喃喃道：「這哪是武仆...分明是請了尊小神仙...」
晨光熹微，隋府的門檻上還沾著露水。葉峰領著劉誌和吳蹤跡，三人的身影在朝霞中拉得很長。隋老爺站在台階上叮囑：「山路崎嶇，早去早回。」滿月遞上一個包袱：「這是新蒸的桂花糕，給吳老前輩嚐嚐。」
七十裡山路，三人從晨光走到暮色。穿過最後一片杉樹林，眼前豁然開朗——狼群穀的落日將木屋染成金色，溪水泛著粼粼波光。吳孤山拄著柺杖站在院門前，白髮在風中飄揚。
「師兄！」
「師弟！」
兩雙佈滿老繭的手緊緊相握，指節都泛了白。四十年的光陰在這一刻凝滯，隻有屋簷下的風鈴叮咚作響。吳蹤跡悄悄別過臉去，劉誌看見他抬手抹了把眼睛。
灶膛裡的柴火劈啪作響。吳蹤跡手法嫻熟地翻烤著山雞，油脂滴在火堆裡濺起火星。劉誌幫忙照看燉著羊肉的陶罐，香氣瀰漫整個木屋。
「記得那年走鏢到太原...」吳孤山抿了口老酒，臉上的皺紋舒展開來。葉峰接過話頭：「遇上太行山的雪崩，是師兄用鐵砂掌劈開冰層...」兩壺老酒見底時，窗外的月亮已經爬上了樹梢。
練功場上，劉誌紮穩馬步，一聲斷喝，青石板應聲而裂。吳孤山微微頷首：「陳氏鐵砂掌，冇丟。」吳蹤跡卻神秘一笑：「師兄，看我的。」
隻見他翻身上馬，棗紅駿馬長嘶一聲衝進夜色。片刻後，遠處林間傳來馬蹄的迴響，卻見少年從另一側屋簷翩然落下——原來方纔策馬奔襲的竟是個草紮的假人！
次日破曉，吳蹤跡從床底拖出個樟木箱子。燧發火槍的銅管泛著冷光，牛角火藥壺上刻著精細的纏枝紋。劉誌看得眼睛發直：「這...這都是...」
濕地邊的蘆葦叢裡，吳蹤跡豎起食指。隨著一聲槍響，鉛彈在空中劃出白煙。劉誌飛奔去撿野鴨時，發現五隻獵物都是正中眉心。
竹林的晨霧還未散儘。雙管獵槍的轟鳴驚起群鳥，兩百步外的野豬轟然倒地。吳蹤跡解下箭囊：「最後這個，是義父教我的絕活。」話音未落，三支箭已釘在百步外的鬆樹上，呈品字形冇入樹乾。
夜幕再臨時，院子裡支起了燻肉架。吳孤山摩挲著獵槍的紋路：「當年總鏢頭傳武不傳器，這些本事...」葉峰接過熏好的鹿肉：「現在有蹤跡接著，挺好。」
月光漫過屋簷時，老少四人圍著篝火分食烤野豬。吳蹤跡吹起竹笛，曲調悠揚穿過山穀。葉峰望著師兄的白髮，突然想起師父臨終的話：「武學如溪水，終究要奔流到海。」
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