第一縷晨光悄然爬上雕花窗欞時，隋家大院已經甦醒了。全貴在練功場將長槍舞得虎虎生風，廚房裡飄出劉芳熬製早膳的炊煙。後花園的涼亭中，隋老爺正眯著眼享受晨光，忽見微風拂過老伴的銀髮，在朝陽下泛著細碎的光。
「老婆子，咱們的頭髮都白透嘍。「老爺伸手撚起一縷銀絲，聲音裡浸著蜜糖般的溫柔。
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隋奶奶將繡了一半的鴛鴦帕子擱在膝頭，抬眼時眼角的皺紋便舒展開來：「昨兒給守業量衣裳，這孩子肩膀都快比你寬了。「她說著忽然輕嘆，「可婚事還冇個著落呢。「
「可不是麼。「老爺摩挲著紫砂茶壺，茶湯映出他眉間的溝壑，「我這把老骨頭最近總咯吱響，是該有人接這攤子了。「
翌日清晨，李媒婆踩著露水進了院門。她老遠就甩開絹帕，笑聲驚飛了桂花樹上的雀兒：「哎喲我的老壽星！您家少爺那相貌，那學問，怕是公主都配得上！「她說話時頭上的銀簪亂顫，活像隻報喜的鵲兒。
隋奶奶親自斟了盞明前龍井：「要尋個知書達理的，最好能幫著守業打理......「
「再加個會生養的！「李媒婆突然插嘴，驚得茶杯裡的月亮跟著晃了晃。她接過沉甸甸的五塊大洋時，眼睛亮得能當銅鏡使，「您就等著抱金孫吧！「臨走時那帕子甩得，把滿院的桂花香都攪成了漩渦。
自幼聰慧過人的隋守業，確實承襲了隋家最優良的血脈。此刻他望著父母霜雪般的鬢角，心頭像被細針密密地紮著。這半年來，少年已漸漸接過家中大小事務，帳本上的硃砂印、倉廩裡的米糧數，樣樣都要向老管家和父親細細請教。
這些日子，李媒婆在城裡為隋家說親的事傳得沸沸揚揚。這日傍晚，她踩著霞光進府時，隋奶奶特意讓廚房添了醋溜黃魚和蜜汁火腿，燙了一壺十年陳釀的高粱酒。
「哎喲我的老夫人！「李媒婆抿著酒，臉頰飛起兩團紅雲，「現在滿城的姑孃家，哪個不盼著進您府上的門？「她掰著染了鳳仙花汁的手指細數，「趙家、譚家、陳家、孫家......可都遞了話呢。「
隋老爺撚著鬍鬚沉吟。這些人家他都知根知底，兒子的終身大事，豈能兒戲？老話說「觀其母知其女「，他不由細細回想這幾戶當家主母的品性。
趙家庭院他是去過的。那回正碰上午膳時分，堂屋裡杯盤狼藉，繡鞋竟掛在屏風上，丫鬟們嬉笑打鬨全無規矩。這樣的門風，縱有萬貫家財也難長久。
譚家老爺雖未深交，但坊間都道他性子乖戾。去年為著田畝糾紛，竟當街將佃戶打得嘔血。這般暴戾之家，絕非良配。
至於陳家，倒是窗明幾淨。可每每路過，總聞得裡頭麻將聲嘩啦作響。那陳夫人最喜說「橫豎家裡不缺銀子「，這般不思進取的門第，如何能襄助守業？
唯獨孫家......老爺眼前浮現出孫員外謙和的笑靨。當年州府千金下嫁時，他還去吃過喜酒。新娘子那手簪花小楷寫得極妙，談吐間引經據典，至今記得她以「蒹葭蒼蒼「喻夫妻之情。這樣的母親教養出來的姑娘，想必是極好的。
隋老爺對守業的婚事極為慎重，既關乎家業傳承，更牽涉門風禮數。幾番思量後，終是擇定了孫家，並依古禮備下「奠雁禮」。
雁，終生隻偶，自周時起便被奉為忠貞之徵。隻是如今雁少難尋，民間多以雞鴨代之。老爺親自去鎮上挑了隻羽翼鮮亮的雄雞，又命人特製了一座朱漆木籠，籠頂雕著並蒂蓮花，四角懸著紅綢流蘇，儼然一件精巧的嫁妝。
天剛矇矇亮，李媒婆便踏著晨露到了隋府。老爺早已備好一頂硃紅轎子，轎簾上繡著「喜鵲登梅」的圖樣，四名僕從前後簇擁。李媒婆何曾坐過這般排場的轎子？一上去便笑得合不攏嘴，一路上不住地掀簾張望，逢人便高聲招呼：「哎喲，張嬸！李嫂！這是往孫員外家下聘去哩！」
轎子晃晃悠悠，終於在孫家門前落定。李媒婆整了整衣襟，昂首挺胸邁進門去，守業則提著那隻朱漆木籠緊隨其後。
孫家庭院清幽，晨光裡幾隻喜鵲在枝頭躍動，嘰嘰喳喳，似在報喜。孫員外夫婦早已候在門前，見人來了，笑容滿麵地迎上來。
「孫老爺、孫夫人，我可把隋少爺給您領來啦！」李媒婆嗓音嘹亮，眼角眉梢都是喜氣。
孫夫人目光越過她，落在守業身上——少年眉目清朗，身姿挺拔，行禮時恭敬有度，一看便是知書達理的世家子弟。她心中暗喜，麵上卻仍端著幾分矜持，隻微微頷首。
眾人入堂落座，茶點早已備好。孫夫人輕抿一口茶，緩緩開口：「守業啊，怎的突然想著成家了？」
守業垂眸，聲音溫潤卻堅定：「回夫人，家父家母年近七旬，白髮漸生，家中田產瑣事繁多，晚輩不忍二老操勞，故想早日成家，分擔家業。」
這番話情真意切，孫員外夫婦聽得心頭一熱，喉間微哽，竟一時無言。
恰在此時，閨房的門「吱呀」一聲輕啟。孫家小姐滿月蓮步輕移，手捧茶盞盈盈而出，低眉順目道：「官人，請用茶。」
守業抬頭，隻見她麵若桃花，眸似秋水，一雙三寸金蓮踏地無聲，如弱柳扶風。他怔怔接過茶盞，竟忘了言語，隻呆呆望著她，連耳根都紅透了。
滿堂眾人見狀，皆掩唇輕笑。李媒婆更是拍掌笑道：「瞧瞧！這可真是天造地設的一對兒！」
通過先生對他們的八字占卜測算定淪道：「乃天作之合，八字相配，」李媒婆笑得合不攏嘴，連聲讚嘆這是月老牽就的良緣。隋奶奶喜上眉梢，當即帶著守業進城置辦聘禮——一枚赤金纏絲戒指，一對累絲嵌寶耳墜，另有兩匹上好的蘇繡軟煙羅，一匹雨過天青色，一匹海棠醉日紅。
這日碧空如洗，硃紅轎子沿著官道緩緩前行。隋老爺望著窗外熟悉的田壟，想起自己年近五旬才得了這個兒子，如今眼見要成家立業，眼角不由泛起濕意。守業偷覷父親霜白的鬢角，心頭酸澀，又憶起孫家小姐那對含羞帶怯的秋水眸，一時胸腔裡似有炭火灼燒，連掌心都沁出汗來。
轎簾一掀，孫員外洪亮的嗓音已迎了上來：「隋兄！「他今日特意著了簇新的靛藍杭綢直裰，腰間玉佩叮咚作響，「三十年的老友，今日終成兒女親家，當浮一大白！「
隋老爺執住老友的手，眼眶微熱：「祖上積德啊，修行三世才修來這段姻緣。「
兩位長輩把臂入內，守業落後半步，目光卻不由自主追向廊下那道藕荷色身影。滿月由丫鬟虛扶著，行走時果然如李媒婆所言「弱柳扶風「，可少年敏銳地發現，她邁過石階時悄悄拎起裙裾，露出繡鞋尖上一對振翅欲飛的蝴蝶——這絕非尋常閨閣女子會繡的紋樣。
正廳裡，紫檀八仙桌擦得光可鑑人。孫夫人發間的金鑲玉步搖隨著起身的動作輕顫：「這是小女滿月，雖養在深閨，倒也通些文墨。「她將女兒往前輕推，「《女誡》《內訓》都熟讀，最近正在臨衛夫人的《名姬帖》。「
滿月福身時，腕間一對蝦鬚鐲叮鈴作響。守業聞到她身上飄來的桂花頭油香，抬眼正撞上姑娘偷瞄的視線，兩人俱是一驚，慌忙各自低頭。少年卻已看清她眉心一點硃砂痣，艷如相思紅豆。
酒過三巡，隋老爺命人捧上描金紅漆匣。掀開時滿室生輝，那對金耳墜做成並蒂蓮樣式，花蕊處綴著米粒大的南珠。「區區薄禮，不成敬意。「
孫夫人假意推辭兩句，終究笑著給女兒戴上。金珠映著滿月白玉般的耳垂，守業看見她睫毛輕顫，在眼下投出蝶翼般的陰影。
「我們孫家也有回禮。「孫員外擊掌三下，管家捧出個紫檀匣子，「這是祖上得的羊脂玉佩，最難得是這對魚兒乃天然紋理形成。「
玉佩溫潤如凝脂，兩條錦鯉首尾相銜。交接時守業的指尖碰到滿月的手背，姑娘急縮回去，卻把帕子落在地上。少年俯身去拾，發現絹帕角上繡著句小詩：「願得一心人「，墨跡尚新，顯是近日所題。
兩家長輩見狀相視而笑，當即拍板將婚期定在三月後的黃道吉日。窗外忽有喜鵲落在梅枝上，喳喳叫著，抖落一地碎金般的陽光。
隋府上下張燈結綵，紅綢從大門一直鋪到正堂。這場婚事籌備得極儘周全，光是納徵禮單就讓帳房先生謄寫了三遍。隋老爺望著滿院紅妝，撚鬚笑道：「咱們隋家三代單傳，這場喜事定要辦得讓十裡八鄉都記得。「
吉日一到，二十人的送聘隊伍浩浩蕩蕩向孫府進發。最前頭四個壯漢抬著描金禮箱，後麵跟著挑擔的僕從，紅棗、花生、桂圓、蓮子都用紅漆食盒盛著，取個「早生貴子「的好兆頭。孫員外早候在門前，見隊伍轉過街角，連忙整了整新做的石青色直綴。
「親家公！「隋老爺剛下轎，孫員外便迎上前執手相握，「這般陣仗，倒叫我們受寵若驚了。「
帳房先生清了清嗓子，高聲唱禮：「赤金二百兩，大洋一千整，雲錦十二匹，陳釀二十四壇......「每念一樣，就有僕人將朱漆禮盒抬進廳堂。孫夫人望著堆成小山的聘禮，捏著帕子拭了拭眼角。她轉身時，鬢邊的金鳳步搖晃出一片碎光。
迎親這日，天公作美。滿月天不亮就坐在菱花鏡前，妝娘為她梳起淩雲髻，戴上鎏金點翠頭麵。外頭忽然響起震天的嗩吶聲，孫夫人手一抖，畫眉的螺子黛在女兒額上點出個墨痕。
「娘......「滿月望著銅鏡裡母親通紅的眼眶，突然轉身跪下，「女兒此去，定當時常回來看望雙親。「話音未落，孫夫人已將她摟在懷裡，大顆淚珠砸在嫁衣的金線鴛鴦上。
花轎在孫府門前落下時，守業正了正新郎官的絳紗冠。他接過喜娘遞來的紅綢，另一端連著新娘子顫抖的柔荑。忽然一陣風過，蓋頭下隱約露出滿月咬得發白的唇。
隊伍行至半途，忽聞《山村迎親人》的曲調飄來。滿月輕扯紅綢，軟聲道：「夫君，可否容妾身獻醜一曲？「守業抬手止住鼓樂，親自扶她下轎。
古箏前，滿月纖指輕撥，一曲《平沙落雁》如清泉瀉玉。守業彷彿望著她低垂的睫毛，恍惚見雁陣掠過秋水長天。最後一個泛音消散時，他發現自己的手心全是汗。
隋府門前早已人山人海。舞獅的漢子們踩著鼓點騰挪跳躍，引得圍觀孩童陣陣歡呼。隋老爺站在牌樓下，不斷從袖中摸出用紅紙包好的銅錢撒向人群。
「新娘子跨火盆嘍！「喜娘一聲吆喝，滿月踩著青磚上金粉描的蓮花紋，一步步走向正堂。交杯酒過喉時，她瞥見守業耳根紅得快要滴血。喜燭高燒下，鎏金合巹杯映出兩人交疊的影子。
當守業用纏著紅綢的秤桿挑開蓋頭時，滿月正巧抬頭。妝娘點在眉心的芙蓉花鈿，襯得她眼波比交杯酒還要醉人。窗外，舞龍隊伍還在喧鬨，而洞房裡的紅燭，纔剛剛燒到第一個喜字。