耕雲種玉 第7章

    -破舊的土屋裡，唯一的燭火搖曳不定，將三個忙碌的身影投在斑駁的土牆上，放大、扭曲，如同他們此刻焦灼而又充滿希望的心。

“砰！砰！砰！”

秦恒咬著牙，額上青筋凸起，掄起石頭一下下砸著堅硬的葛根。他已經極度疲憊，手臂痠麻得幾乎抬不起來，但看著堆在牆角的那一堆“希望”，還是強迫自己一次次揮動胳膊。每一聲悶響，都意味著離活下去更近一步。

秦述負責將砸出來的稍小碎塊進一步研磨成更細的渣滓。他的手指早已磨破，滲出的血混著葛根的汁液和泥土，黏膩而刺痛，但他渾然不覺。效率，現在最重要的就是效率。他腦子裡不斷計算著：這些葛根能出多少粉？夠吃幾天？能剩下多少用來換錢？

丫丫則守在灶台邊，小心地照看著火。陶盆裡的水燒熱了一盆又一盆。她按照秦述的吩咐，將哥哥們處理好的葛根碎末倒入溫水中，用儘吃奶的力氣學著秦述的樣子揉搓、擠壓。小姑孃的臉被熱氣熏得通紅，細瘦的手臂不停顫抖，但她抿著嘴，一聲不吭地堅持著。

過濾、沉澱、倒掉上層清液……

重複了一遍又一遍。

寂靜的深夜裡，隻有砸擊聲、揉搓聲、水聲和彼此粗重的喘息聲。饑餓和寒冷如同附骨之疽，不斷侵襲著他們的意誌，但看著幾個陶盆和瓦罐底部漸漸積累起的那一層層灰白色的濕澱粉，所有的痛苦似乎都值得了。

“哥……這麼多……”丫丫看著一個沉甸好的陶盆，聲音裡帶著難以置信的喜悅和顫抖。那盆底沉澱的粉，比昨天多了好幾倍！

秦述直起痠痛的腰，抹了一把額頭的汗，燭光下，他的臉色依舊蒼白，但眼神卻亮得驚人。

“嗯，不少。”他聲音沙啞，卻透著沉穩，“小心點，把水倒掉，儘量彆把粉攪起來。”

兄妹三人小心翼翼地進行著最後一步。當所有濕粉都被集中到兩塊相對平整的木板上，攤成薄薄一層時，一種實實在在的收穫感充盈在這間破敗的屋裡。

雖然這些粉雜質很多，顏色也不夠白，但分量著實可觀，粗略估計，曬乾後也得有差不多兩三斤重！

這對於常年處於饑餓狀態的他們來說，簡直是一筆巨大的財富。

“省著點吃，摻上野菜草根，這些粉夠我們吃上好幾天了。”秦述估算著。最重要的是，有了這些底子，他們就可以用更多的時間去尋找葛根，而不是天天為下一頓發愁。

“嗯！”秦恒和丫丫用力點頭，看著那灰白色的粉，像是看著最細膩的白麪，眼裡充滿了渴望和珍惜。

秦述讓丫丫將木板放在灶台邊利用餘溫烘著，又讓秦恒把剩下的葛根渣收集起來——這東西雖然難吃，但混在粉裡或者餵雞（如果他們家有雞的話）也許還能湊合。

忙完這一切，夜已經極深了。蠟燭頭也快要燃儘。

兄弟倆和衣躺在那張硬邦邦的炕上，丫丫縮在另一邊。身體疲憊到了極點，但精神卻因為興奮和未來的算計而有些難以入睡。

“哥，”黑暗裡，秦恒小聲開口，聲音裡帶著憧憬，“這些粉……真的能賣錢嗎？會有人買嗎？”

“應該能。”秦述望著漆黑的屋頂，低聲道，“這東西能吃，頂餓，樣子也像那麼回事。鎮上或者富戶家裡，說不定會有人要。就算便宜點，隻要換到錢，就能還債，就能買糧，買鹽，扯布給你們做新衣服……”

他描繪著美好的未來，既是在安慰弟妹，也是在給自己打氣。

“但是，”秦述話鋒一轉，語氣變得嚴肅，“這事絕不能讓彆人知道。尤其是李瘸子和趙四他們。要是被他們知道我們找到了能吃的東西，還指望這個換錢，他們肯定會來搶，或者逼我們拿這個抵債，那我們就真的一點活路都冇有了。”

秦恒和丫丫在黑暗裡屏住了呼吸，用力點頭。

“我知道，哥，我誰也不說！”丫丫小聲保證。

“嗯，挖葛根也要偷偷的去，不能讓人看見。”秦恒補充道。

“冇錯。”秦述沉吟了一下，“明天我先不去後山了。我在家把這些粉儘快弄乾，也好看著家。小恒，你一個人去，儘量找偏僻人少的地方挖，能挖多少是多少，但要小心安全，早點回來。”

“好！”秦恒毫不猶豫地答應。

短暫的沉默後，丫丫又小聲問：“哥，這個粉……叫什麼名字啊？”

秦述愣了一下。叫什麼？葛根粉？直接叫這個名恐怕會被人猜出來源。

他想了想，低聲道：“就叫……‘白玉粉’吧。”一個好聽的名字，或許能讓它顯得更值錢一點。

“白玉粉……”丫丫在嘴裡小聲重複了一遍，帶著一種鄭重的儀式感，彷彿這個名字能給這救命的粉末帶來好運。

燭火終於徹底熄滅，屋裡陷入一片純粹的黑暗。勞累過度的身體終於戰勝了精神的亢奮，弟妹很快就發出了均勻的呼吸聲，沉沉睡去。

秦述卻睜著眼睛，在黑暗中默默盤算。

粉有了，怎麼賣出去？賣給誰？價格定多少？怎麼才能不被坑騙？怎麼解釋這粉的來源？

一個個問題接踵而至。

但他心裡卻不再像最初那樣茫然和絕望。手裡有糧，心裡不慌。這初步的成功，就像在無儘的黑夜裡，終於點燃了一束微弱的火把。

雖然光芒依舊微弱，前路依舊艱難險阻，但至少，他們知道該往哪個方向走了。

他聽著身邊弟妹安穩的呼吸聲，慢慢握緊了拳頭。

必須儘快強大起來，才能保護這來之不易的微光。

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