共枕刃 第十七章 拈花魂
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拈花魂
前些年安池兒在田莊，白日跟李先生唸書，黃昏接受何夏言的考覈，晚飯後，何在還要監督她完成每日的體能訓練
——可即使那時候也冇有最近幾日這麼累！
安池兒實在太困立馬陷入沉睡，隻是就連在夢裡她都馬不停蹄地奔跑趕路。
翌日是遲圖安排的出宮考察日，安池兒在晨起時就暗自下了決定。
待她與沁珠在馬車上坐定，她陳情道，“今日回程時我想回府看望爹孃，亥時末會趕回宮中，還望公主應允。”
“池兒去吧。”沁珠取下腰間令牌遞給她，“這公主令雖然不能出宮，但從宮外回來時可省去麻煩，我等你回來。”
“多謝公主！”她將令牌收入囊中。
馬車行了半個時辰，車隊駛出北城南邊的雁平門，又過了半個時辰，向榆輕敲車門將兩人喚醒，“公主、安小姐，我們到了。”
“這麼快就到了！”沁珠迷糊地嘟囔，還是下了馬車站定。
遲圖掃視堂生們道，“郭莊是離北城最近的田莊，請郭莊長為我們介紹郭莊情況。”
郭莊長道，“歡迎各位來到郭莊，我是莊長郭朗。郭莊是北城管轄的眾多田莊之一，主要為宮城提供鮮果蔬菜、雞鴨牛魚等類食材，由於離北城最近又占地廣袤，郭莊有著重要使命，請各位隨我前來。”
堂生們經過曲折小路後遼闊田地映躍眼前，正值五月麥浪翻金、黍稷待播，農田一派生機勃勃。將近午時，地溫高升，土壤的濕度下降，雜草根部由於失水變得脆易折斷，田莊人便在此時除草，被鋤斷的草根在烈日下脫水乾枯。
郭朗道，“眼前是郭莊主田，占地三千七百畝，共有五十二戶，三百餘人，每畝能產3石，若是遇到豐收之年則高達4石！”
沁珠蹙眉追問道，“郭莊長，這些產糧都要運送進宮城嗎？”
郭脆粗糙地行了禮，“小姐好，莊內產糧統一存放在莊中糧倉，每日開倉兩次。一是選糧運進宮城，二是每戶按照人口領取每日食糧。”
安池兒蹙眉思忖：不公平！幼時孃親帶她來，每家上繳宮城所需，其餘的便可自留，怎麼幾年不見家家戶戶竟是連餘糧也不能有了！
沁珠湊近道，“池兒也覺得不妥？”
池兒道，“極為不妥！無論多勞少勞都得一樣多，長此以往人力儘費。”
——此舉對她的開市之策大為不利，若是糧產尚不能自主，何談需要更高靈活度的開市！
堂生們在察看了田地後，又去看了果園、養殖場和糧倉，最後又拜訪了幾家農戶，在她們仔細瞭解郭莊情況，將問題一一記錄後，今日行程纔算結束。
返程之路顛簸，待到返回北城時，夜幕微啟，正是酉時二刻。安池兒下了馬車，她與樂晴兩人邁著快步轉了兩個彎纔來到安府門前，安池兒穿過大門徑直走向書理間。
她叩門溫聲道，“爹爹，是我！”
話音剛落，她就聽到裡麵傳出“咚”地一聲，不過片刻，門裡探出安統憔悴的臉龐，安統握著她的手，白淨的嘴角顫抖，半晌他憋出了句，“我叫人去青雲齋買點心。”
晚風吹得樹葉“簌簌”作響，安池兒莞爾一笑點頭，她正好也有些饞了。
安統陪她走回挽安閣，池兒瘦了也沉穩了！他心中酸澀都怪自己不好！
“皇上允許池兒回來了？”安統輕聲問道。
“池兒是偷偷回來的，隻能停留兩個時辰，也請爹爹幫池兒隱匿行蹤。”
安統頜首，“池兒有何事？我能否做些什麼？”
炯炯的目光盯著他，她問道，“挽安閣中的花圃，爹爹可曾交代花匠照料？”
“夏言不許人靠近你閣中花圃，可即便無人照料，花圃裡的無儘夏卻從不見衰敗枯萎，竟比府中其他花木長勢驚人。”
安池兒的心如毒蟲叮咬，又痛又燥，“百花嬌嫩，細心照料尚且存活不高，怎地獨獨我的花圃不必照料呢？”
安統安慰道，“池兒莫要心中不快！此間定有你我不知的緣由，待夏言回來我們一起詢問可好？”
池兒寬慰道，“爹爹莫要擔心，池兒隻是好奇罷了。孃親去哪了？”
“夏言隻說有事出城，可是去哪我也不知。”安統望著挽安閣的牌匾，“我們到了。”
“爹爹留步，我一人在這待會兒。”她頜首請安統離開。
“也好，過會兒我再來。”他說完轉身邁著大步離開，安池兒注視著他的背影，直到他消失在拐角，她才旋步走進挽安閣。
——沈星亦，我會救你的。但是在此之前，我想看看你的心。
她從屋內搬出椅子放在花圃間坐下，綿綿目光在花間留戀。
沈星亦為何要照顧無儘夏？孃親明明知曉一些事情，又為何要隱瞞？
倘若回城後沈星亦不曾打擾，那她豈不是永遠也不會來此尋找答案。
金烏西垂，啼鳴淡了，天色漆黑，夜幕將她包圍。
她起身走回屋內點燃琉璃提燈，然後提燈踩上花圃內泥地在花間穿梭。她的裙衫被樹枝掛住撕扯，又不時地被飛蟲嚇到，總之如墨夜色下她一團糟。當她從花圃走出，帶著殘破的裙角和滿手泥濘，以及一支繁茂盛開的怒放。
時間差不多了，她折身回到閣中坐定等那人來，不過五息，安統左右手拎著食盒折返。
安統三十有餘，可容顏嬌好、氣度風雅，惹人垂涎戀慕，他將食盒置桌，“我令人將你愛吃都買了！”
“爹爹最好了！”
他取出兩袋金豆，“你在宮中周旋不易，若是銀錢能夠解決皆不足為懼。”
“池兒知道了，爹爹來時可是亥時？”
“差一刻亥時，現在應是差不多了。”他沿著她的視線望向花圃，“池兒是在等人？”
她冇有作答，驀地起身熄滅燭火，四周沉寂如淵。
安統瞥見一身影從樹梢躍下，那人熟練地取出火折在花圃間穿梭。
賊！
有賊！
他睜大雙眸正要尖叫，卻被安池兒按住小臂直搖頭，池兒看著那人像是意料之中此人會來！思緒至此，他才驚覺此事與她方纔的問詢有關。
一刻鐘後，黑影躡手躡腳爬回樹上消失不見。
她手持提燈走進花圃，方纔殘謝的花已被新的取代，她望著黑影消失的地方陷入沉思。
幽微燭火映照在她的臉上，安統見她似是痛苦，隱約欣喜，他靜默在她的身側等待。
“爹爹，我要回去了，德王府的馬車是否還在府中？”她掛著淡笑轉身問道。
安統目光眷戀，“就在府中後院。”
“爹爹陪池兒到後院可好！”
“哎，好。”
待兩人到時，樂晴已在車旁等候，她接過安統遞來的食盒和錢袋轉身放進車中。
池兒道，“爹爹放心，池兒皆好，倒是爹爹總在朝中受委屈！”
安統唇齒生澀，“小心些。”
馬車駛離後院狂奔，“吱呀吱呀”地一陣響聲滾起，半個時辰後，沁珠看到她平安回來才放心成眠，池兒坐在西殿望著食盒和錢袋出神。
“小姐，您躺下歇會兒吧。”
她也確實有些困了，和衣躺在榻上休憩。
何歸來了想要將她喚醒她，樂晴急忙擺手作“噓”，何歸望了眼天色尚早於是作罷。
“籲——”，足足行了兩個日夜！
何夏言望著近在眼前的田莊，她們離開剛剛三旬，今日再來竟然像是隔了三歲，那五年的閒適生活，今日看來卻是遙不可及。
“夫人為何來田莊了？”何在蹙眉不解。
“來找人，事不宜遲。”
何夏言緊握韁繩，馬馳身動，就在此刻了！她越是靠近孫大哥的家，心中就越是著急。
李大娘覺得今晚格外燥熱，她在涼蓆上翻來覆去難以入睡。
“篤篤——”似乎有人敲門。
李大娘不耐煩地扭了扭身子不作迴應。
“篤篤——”真的有人敲門！
“大半夜的，誰啊！”李大娘摸索著從床邊起身，慢騰騰地挪到門口驚喜道，“何娘子！你回來了！”
“是我，李大娘，我回來了。”何夏言溫聲應道。
“何娘子快請進，我昨晚還夢到你了呢！”李大娘邀請二人進屋，轉身點上燭火。
“深夜驚擾望大娘體諒。”何夏言語氣著急，“孫大哥竟不在家，您可知他去哪了？”
李大娘麵色為難，“哎呀……何娘子……這個……”。
何夏言道，“是有何難言之隱？”
李大娘答道，“小孫他消失了！前些日子牛哥上山挖草藥不小心掉在洞裡，他在洞中發現了一具屍骨，待他爬出來後就有些瘋癲，於是嚷嚷著說洞中屍骨是失蹤的小孫，這事到現在還是個謎。”
“牛哥現在還好嗎？”她向屋裡望去，牛哥是李大孃的孩子。
李大娘搖頭道，“他見人還是害怕得很，哎，我心中著急夜夜也睡不好。”
何夏言拿出一袋銀豆放在大娘掌心，“李大娘，您帶牛哥去平城找個大夫瞧瞧。”
“多謝何娘子！”李大娘眼眶通紅，她望見桌上的金桂纏月花燈問道，“池兒可還好，怎不見她與你一起來？”
“池兒好！您送她的銀簪她愛不釋手！她還叫我給您帶了禮物。”何夏言取出牡丹纏枝金簪和耳墜，“這是池兒特地挑選的。”
大娘抹著眼淚，“好，你們二人當萬事遂心。”
何夏言掩合大孃家門，騎馬朝著來時路馳騁離去，山川間萍水相逢、來往後皆是過客。再見是緣，不見也是緣，她了卻一樁恩情，卻始終冇有找到自己想要的答案
——孫大哥的死訊令她心亂如麻，如今線索斷了，而她還不知該何去何從。
夜色寂靜無波，宮城西殿中軟香繞鼻，樂晴本是想使小姐多睡一會，可惜未能如願。
安池兒隻是躺著淺憩，她聽見屋內動靜睜眼吩咐道。
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