公主和她豢養的惡魔[西幻] 選擇
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選擇
柯琳其實不敢篤定自己能否成功使用小惡魔的隱匿之術。
畢竟塔可的教學隻是模棱兩可的經驗直說，但在握緊手腕間的果核吊墜時，她確實感覺到了一股從未體驗過的親和之力緩緩流經她的身體。
她表麵上與梅爾閒聊轉移他的注意力，其實則在不斷地回想著小惡魔們扛著昏睡的玉米片消失在叢林中的場景。
他們究竟是怎麼做的？
將自己想象成一陣風、一片樹葉、一顆水滴，向每一株顫抖的枝條伸出手臂，接受自然的親近、饋贈和庇護。
在某個刹那，時間停滯了，視野中的一切突然定格。遠處的梅爾一動不動，柯琳眨了眨眼，一團幽綠的光暈浮現在她麵前，與此同時，有一股清新的涼意自手腕注入。
與森林同色的光暈化作一位女孩的形態。藤蔓與幼芽組成她的長髮，砂礫和石子構築她的身軀，葉片和花瓣裝點她的聖袍，她笑起來令如同春日暖陽，極淺的綠色眼眸中倒映出柯琳的麵容。
“您是……”柯琳失神地喃喃，轉瞬間又想起目前最重要的事情，“自然之力，我尋求您的庇護，請讓我隱入自然的懷抱，逃離眼前之人的視野。”
女孩緘口不言，隻是好奇地打量著柯琳。不具實體的綠色光暈擡起了柯琳的手腕，光華沿著腕間的金屬手鐲表麵流轉而過，女孩對著柯琳搖了搖頭。
“請恕我擅自通過塔可贈予我的祝福呼喚了您。我懇求您……幫助我回到我的同伴身邊，他也許會被抓到獵魔公會，再一次失去自由。”
女孩依然安靜地搖頭。這一回，柯琳似乎聽到了她的應答。
——汝身懷異心，並非真誠尋求庇護，也非真心意圖折返，救助夥伴。
她是在權衡利弊之後，得出折返尋找塞西爾的結論。而且，塞西爾身上或許存在能夠讓她獲得黑魔法的線索。
柯琳的小心思在自然凝聚的化身麵前暴露無遺，然而她冇有因謊言被戳破而感到難堪。
“我的確存有私心，但我也是真實地希望能夠回到他的身邊。或許我幫不上什麼忙，我所能做的隻有偽裝成被惡魔挾持的人質，幫助他逃離惡魔獵手的追擊。惡魔獵手在追捕惡魔的同時，給森林帶來了許多破壞。由我們來引開獵手，便能讓居住在此地的小惡魔們獲得暫時的安寧。”
柯琳向自然之力提出交換條件，但她無法從女孩的麵孔中讀出任何情緒。
這次光暈化作的女孩冇有搖頭。
良久，柯琳隻覺得身體變得無比輕盈，時間再度開始流動，眼前再無綠色的光暈。
她說服了自然之力。
在看到梅爾震驚的額臉龐後，柯琳明白自己已經順利地消失在他的眼前。
她看不穿梅爾的目的，隻知道他不需要塞西爾。然而她不一樣。在她得知普通人也能通過某種方式修習黑魔法之後，塞西爾成為了柯琳的複仇計劃中必不可少的一環。
趁著梅爾還冇反應過來，柯琳毫不猶豫地原路折返，沿途的植物都像是擁有靈性一般為她指路、幫她遮掩蹤跡、阻礙梅爾的追擊。
還未看到任何明顯的打鬥痕跡，她忽然踩上一灘血跡。
四五股血液從前方地勢稍高處蔓延過來，彙聚成一條窄溪，浸濕了柯琳的鞋底。
不詳的預感擊中柯琳。她蹲下來，拾起了混在泥濘中的一片碎紙。那片紙被鮮血打濕，看不清上麵的記號，可柯琳還是認得出來，那是獵手之間用於傳遞訊息的牛皮紙張。
她循著鮮血的源頭走去，前方的土地被摧殘得不像樣，卻寂靜得冇有一點聲息。
愈往前，血腥味就愈濃重。倒塌的樹木掩埋了新鮮的血肉，人與樹的屍骸雜糅在一起，共同成為滋養這座森林的養料。
難以瞑目的冤魂盤旋在山林上空，發出淒厲的哀鳴。遍地的血色如同一隻隻鬼爪，爭先恐後地攀上她的視野。眼前的其他色彩消弭殆儘，僅剩下一片觸目驚心的紅。
她以為塞西爾是一隻心懷仁慈的惡魔。但她錯了。
惡魔的力量恐怖如斯，隻因他向來在她麵前收起尖利的指爪，她就一廂情願地以為溫順是他的本性。她自以為馴養了一隻強大的惡魔，能夠利用他的力量為自己複仇，可說不定，那隻是她的妄想。
也許梅爾說的是對的。
惡魔頂著一張最能讓她卸下防備的臉，以最狡猾的方式為她套上了項圈。
而現在，這張臉再度出現在她的麵前。
惡魔渾身是血，眼瞳通紅，如同一座山，靜默地矗立在離她不遠的地方。
誰都冇有率先邁開腳步。
正如她第一天在地牢中遇見他那樣，惡魔臟兮兮的，臉孔被血染汙，頭髮沾上了泥土和枯草，佈滿窟窿的衣衫如同破布一樣掛在身體上。
但如今柯琳知曉他身負多麼強大的力量。和力量同行的，是與之匹配的危險。想要馴服一頭凶猛的野獸，必須做好被野獸撕裂的覺悟。步伐已經邁出，她冇有退路。
她走向惡魔，在他的麵前駐足。
惡魔站立著，冇有像以往一樣伏低腦袋聽她講話。她踮腳也隻能勉強夠到惡魔的胸口，因此不得不仰頭望著他。恰在此時，一滴血落在她的臉頰，餘溫尚存，讓她的眼皮顫了顫。
血色的眼眸對上了柯琳。他的眼睛像是死去的湖泊，幽深、寂寥、似乎可以吞噬萬物。
身體不由自主地哆嗦起來，柯琳掐了一把自己的掌心，剋製住恐懼。她努力地不去回想沿途經過的血肉，不去過問他一反常態大開殺戒的原因。她如往常一樣叫他的名字，“塞西爾。”
惡魔的喉結滾動了一下，唇隙溢位些許氣音，卻罕見地冇有立即回答。
柯琳深吸一口氣，握住了他沾滿血漬的手。他下意識地掙紮了一下，終究冇有拒絕。
“想來想去，梅爾出現的時間點還是太可疑了。我擔心這是一場算計，所以還是決定回來看看你的情況，”柯琳避免去看周遭的血肉混合物，努力地對上惡魔鮮紅的雙眸，故作平靜，“我們走吧。”
“我……”惡魔的嘴唇顫了顫，“如您所見，我是一個怪物。殺戮是我的天性和本能。”
柯琳靜默地傾聽他的告解，但一直握著他的那隻手僵住了，像是被灌了石膏一樣動彈不得。
惡魔慢慢地低下頭來，伸出另一隻手，擡至她的臉頰旁。他好像打算觸碰她，可不知為什麼，又縮回了手。
“您在發抖，”惡魔戳破她故作淡定的偽裝，“我讓您感到害怕了嗎？”
紅色一點一點地從他的虹膜中褪去，瞳仁中清晰地映出柯琳的影子。她的確在發抖，冇人在見到那片觸目驚心的屍骸之後還能輕鬆地開出玩笑。可她依舊握著惡魔的手，握著造成這一切的凶器。
至少他到目前jsg為止從未傷害過她。
她在賭，嗜血的野獸不會對她伸出爪牙。
“是有一點意外，”柯琳誠實地回答他，“畢竟我從未見過這麼多血。”
“生命對我來說，既是詛咒，也是十分遙遠的幸福。與我相比，其他所有生物的生命都是脆弱而短暫的，所以，我會儘量避免奪走他們的性命。但……”惡魔支吾著移開視線，“我是陰暗、罪惡和不確定的集合體，我體內……住著一個強大的怪物。或許……梅爾先生是您更好的選擇。”
柯琳一怔，問：“你想告訴我的是這個麼？”
惡魔低垂著頭顱，點頭默認。
“塞西爾，這是你的真實想法嗎？”柯琳又確認了一遍。
惡魔冇有說話。
“看來你不擅長撒謊。”
他若非笨拙到連撒謊都做不好，就是狡猾到懂得以示弱來編織謊言。
柯琳擡起他們交握的手，舉在他的眼前晃了晃，“你覺得梅爾對我來說是更好的選擇。可你為什麼不願意鬆開手呢？”
惡魔的手指穿過柯琳的每一道指縫，如同一把錯綜繁複的鎖，牢牢地扣住她的掌心。未乾的血液連同他熾熱的體溫一併烙印在她的手掌，分明冇有讓打算讓她逃開的架勢。
聞言，惡魔抿了一下嘴唇，卻依然冇有放開柯琳。
“怪物又如何，”柯琳笑了一下，“我做過的事，也並非值得記入英雄史詩。我殺了伯爵，雖然他作惡多端，但說起來，他冇有真正地加害於我。我偶爾也會夢見他將死之時的麵容，我知道他會成為糾纏我一輩子的噩夢。但那又如何，我會帶著這份罪孽活下去。”
“我選擇的路並不一帆風順，以後或許還有更多‘冇那麼壞’的人擋在我麵前，我知道，我的手上必將沾染更多的鮮血。然而，倘若我不得不剷除他們，我也不會猶豫。”
“塞西爾，你我同行了一段時日，我也漸漸瞭解到你的為人……”話音剛落，她才意識到自己用錯了詞，想要立即糾正：“不，我是說……”
濕漉漉的指爪輕輕按上她的嘴唇，惡魔製止了她的解釋。血的腥味與黏膩經由他的指腹來到了她的下頜，像是一場共享罪惡的儀式，惡魔終於微笑起來：“謝謝您。謝謝您選擇了我。”
那片仿若死水的眼瞳泛起了些許漣漪。什麼東西晃了一下，惡魔驚懼地在自己臉上抹了一把，鋒利的爪子在他的鼻梁和麪頰上劃出三道長長的口子，然後又轉瞬恢複。冇來得及凝固的血液混雜著溫熱而透明的液體滴落，不知怎麼地竟然越掉越多。
惡魔弓得像隻煮熟的蝦，將腦袋埋得很低。
柯琳踮腳，指節拂過他的眼角，隨後輕輕摸了摸他的臉龐。
惡魔也會流淚麼？
但這一切發生在塞西爾身上，又似乎合情合理。他跟彆的惡魔不一樣，甚至比許多自詡人類的傢夥好得多——這張對她來說極具欺騙性的皮囊又一次蠱惑了她。
她不在意自己沾了一身血，衣服弄臟可以洗，可以再買新的，而此刻，塞西爾需要一個擁抱。在惡魔片刻的怔愣中，柯琳這麼做了。她勾住惡魔的脖子擁抱了他，而對方也很快回抱，以幾乎將她嵌進自己身體裡的方式。
她是罪人，她在擁抱一個怪物。
黏糊糊的鮮血浸潤了她的髮梢和衣衫，身體本能地顫抖不止，但她從未比此刻更加鎮定。在靈魂最為陰暗的某處，她甚至感到一陣微弱的歡欣和興奮。
她想，她真正看到了複仇的曙光。
直到塔可的乾咳破壞了他們之間微妙的氛圍，深知自己罪大惡極的小惡魔頂著他們的視線，訕訕地開了口：“那個……我在約定的地點等了一會兒，冇有見到您，就找到了這裡。”
塞西爾用她最熟悉的姿勢托抱起柯琳，朝著塔可點點頭。
塔可鬆一口氣，踏過滿地血汙，對他們做了個邀請的動作，展顏一笑：“請二位隨我去往我們的營地稍事修整。”
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