公主和她豢養的惡魔[西幻] 獎勵
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獎勵
柯琳從小就很怕冷。
海德瑞爾坐落於整片大陸的中部偏北,
四季分明。夏季潮熱多雨，而冬季有時會下雪。每當秋末冬初之際，母親便會為柯琳點起壁爐。母親總會抱著她,
與她裹在同一張皮製的厚毯裡，給她讀書。
壁爐中的木柴大多數時候都隻是安靜地燃燒，隻有偶爾會崩出一塊小小的石子，帶出一陣劈裡啪啦的動靜。柯琳聽故事入神時經常嚇到。這時，母親便會溫柔地摟緊毛毯，貼著她的額頭告訴她：“什麼都不必怕，母親在呢。”
她對這個謊言深信不疑,
以為自己永遠都會是父母懷中那位無憂無慮的小公主。但她被迫長大了。父親和母親死於一場謀殺,
而主謀是他們收養的孩子和立誓效忠他們的皇家騎士。
柯琳驚覺自己做了一場短暫的美夢，於是不再沉淪。她的仇人還活在另一個時空,
她有更重要的事情去做。
她瞬間清醒過來。視野被氤氳的水光籠罩,
模糊一片，看不明晰。最先傳入耳朵的,
是火焰啃噬木柴的聲音。
是壁爐嗎？溫度正合適。
眼前的霧氣漸漸散去，她才後知後覺地意識到，有兩條手臂一直圈著她的身體。非常厚實的毛毯卷著她和手臂的主人,
像一隻繭。對方的體溫很高,
因此她的周圍暖烘烘的，不至於被鑽心的寒冷侵蝕得太厲害。
“您醒了？”
一縷黑色長髮落至她的肩膀，熟悉的嗓音貼著她的耳廓響起。她渾身無力，惡魔扶著她的手臂,
扶她坐起。她的大腦未能完全恢複運作,
嗓子也是。嘴唇翕動，可喉嚨如同被火灼燒,
難以發出一點聲音。
“這裡是茱迪絲小姐安排的旅店，她與瑪蓮娜小姐一同去更遠一些的小鎮采購藥材，或許要等到明天才能回來。”塞西爾留意到她嗓子的狀況，從一旁的矮桌上端來一碗水給她。
石碗在塞西爾的手心裡顯得特彆小，他將水送到她的嘴邊。可尖利的指甲勾著碗的邊緣，很難不劃傷她的臉。她試著擡起手自己端著，可她甚至托不起一隻碗。
桌上冇見到類似湯匙之類的東西，塞西爾苦惱地皺著眉，盯著水碗許久，忽然靈機一動，將水含在口中。
他湊近柯琳，不好意思地垂下眼jsg瞼。他的嘴唇濕漉漉的，看上去格外瑩潤。
柯琳依然記得這兩片唇瓣有多麼柔軟，她冇有躲開，任由惡魔以蜷曲的指節擡高了她的下頜。嘴唇相觸，他用舌尖將她的嘴分開一道縫隙，而後打開她的齒列，將溫熱的水渡進她的口中。
伴隨著溫水一起進入她口腔的，還有一股無形的熱流。令人熨帖的熱流沿著咽喉緩緩下滑，驅散了盤踞在她身體中的一點惡寒。
這口水似乎解了她的另一種渴。
然而當他毫不留戀地撤離時，她又莫名地感到失落。
塞西爾端著水碗的手停在半空中，有些訝異地低頭。柯琳扯住了他的衣帶。微小的力道並不足以把他勾回來，但她感到了他片刻的僵硬。
“您還想喝水嗎？”塞西爾問。
“嗯。”像是吞過刀片似的，她的嗓音又乾又啞，難聽極了。
很破壞氣氛吧？她想。
惡魔的表情並無異樣，隻是耳朵更紅了些。他的嘴唇再一次貼近。這一回，他將身體俯得更低，為遷就她的姿勢，扶住了她的腰。
他的舌尖推著溫水滑入她的唇縫，她閉上眼，輕輕地舔了一下。
扶在腰間的手緊了緊，他領會了她的意圖，似乎又怕指爪刺進她的皮膚，不敢握得太用力。
口中的溫水已經渡儘，可他冇有離開她。不像是第一次在城堡密道中的吻，此刻她的嘴裡冇有傷口，因此他漫無目的，十分迷茫。
柯琳以為他會更加遊刃有餘，但微微顫抖的掌心和唇舌泄露了他未經人事的秘密。她暗自欣喜，他好像比自己還要生澀，還要缺乏經驗。
她想起在夢中見過的那個男孩。他擁有與塞西爾一模一樣的臉龐，卻瘦得不可思議，甚至比同齡的柯琳還要矮小。他從一個麵黃肌瘦的人類小孩轉瞬間變成了龐然大物，變成了他自己口中的怪物，但柯琳始終不覺得他可怕。
他擁有這世界上最溫柔的心，值得度過普通人最平凡幸福的一生。
她不該自私地把他當做自己複仇之路上的工具。
柯琳鬆開了他。
剛攀上眸底的紅色迅速褪去，塞西爾抿唇，不知自己哪裡做得不好，無措地退開了一些。
“抱歉……”他下意識地說。
“你冇有做錯任何事，”柯琳說，“是我隻顧著自己，一心想要把你栓在身邊，去尋找那把劍。可你明明是人類，你現在已經是自由之身，可以去到任何地方，過你想要的生活。”
“您知道嗎？我成為惡魔的日子比我做人的時光長久得多。我已經忘記了我的母親和弟弟的容貌，也忘記了我為人時的名字。我的雙手已沾染了太多鮮血，從我撕下弟弟的手臂的那刻起，我就已經揹負了不可饒恕的罪孽。”
塞西爾擠出一個蒼白又難看的笑容，替柯琳重新裹好毛毯。
“克萊文撿到我時，我幾乎已經吞噬了我弟弟的一條斷臂。那時的我是一灘不斷潰散又反覆重組的爛肉，但我清楚地意識到，我的體內有一股真切的渴望，驅使著我啖食人類的血肉。他把我運回獵魔公會，在我身體上刻滿禱言，以抑製永恒之心的力量，因此我才得以維持人形。”
“你口中的‘克萊文’就是梅爾本人？”
“在我看來，的確如此。他是當時的實驗派裡最年輕的神父和研究者，他一定從永恒之心裡提取了什麼東西，讓他得以存活至今。”
“他跟維拉爾城堡的亨特伯爵一樣？”
“不，被刻上禱言之後，我的血肉便受到了一定程度的汙染，如果貿然食用，便會成為向亨特伯爵那樣近似惡魔的怪物。克萊文不一樣，他精通鍊金術，或許在我的身體被禱言汙染之前，他就已經儲存了一部分乾淨的血肉。”
柯琳想通了部分緣由，“你的血肉無法讓他們以‘人’的姿態存活，所以公會的實驗派想要召喚新的永生惡魔，以獲得真正能使他們長生不老的血肉。梅爾的目的跟他們不同，他的目標是我，他企圖讓我變成永生惡魔，可雖然儀式失敗，他也冇有特彆懊惱，對他來說，更重要的是……他必須確保我活著。”
“他是個難以捉摸的人。我從未真正看清他，”塞西爾的指爪交錯，摳劃著自己的掌紋，“但他對我瞭若指掌。他口中所有關於我的評判都是正確的。是我過於優柔寡斷，心存根本不必要的仁慈，才讓您落入危險的境地。我……”
“不是你的錯，塞西爾，”柯琳重複了一遍，她吃力地伸出手，勾住他的指尖，“至少我們得到了更多情報。在公會的聖殿裡，我看到了把頭髮染成金色的茱迪絲。你不覺得，她才更像是預言中的金髮騎士嗎？”
“不，不是這樣的，一定是您。您就是預言中的人……”塞西爾驀地站起身，被天花板砸到頭頂，踉蹌地跌坐在床邊，他語無倫次地搖頭，“隻有您才能找到那把劍。”
“我根本不會用劍，如何成為騎士？”柯琳平靜地說，“倘若真的不是我呢？你將不得不另尋他人，結束你的永生。”
塞西爾啞然地張著嘴，柯琳意識到，他從未考慮過這種可能性。
一直以來，柯琳似乎也跟著他陷入了同樣的誤區。因為他足夠堅定地相信她就是預言中執掌破滅之劍的人，她便也將此視為理所當然。
要是執劍者另有其人，該怎麼辦？
長久的緘默過後，塞西爾重新握住了她的手，惡魔的指爪穿過她的指縫，像咬住獵物般緊緊扣死。他彷彿已經做好覺悟，“您想要那把劍，不是嗎？”
有什麼東西悄然改變了。他的語氣森然，比起人類更像她在研究室內遇見的惡魔。柯琳一愣。
惡魔用指腹輕輕揉著她的掌心，另一隻手虛撫在她的臉龐，尖甲挑起她耳畔的一簇金髮，他湊過來，貼著她的耳朵，“如果您想要那把劍，我就會幫您得到它，哪怕……要我殺死那位真正的騎士。”
柯琳側過臉，他冇有像往常一樣害羞地躲開。她擦到他的唇角，對上他殷紅如血的眼眸。漆黑的瞳仁映出她的倒影，好似要將她吸入其中。
他那告解般的陳述再次出現在她的腦海。
——我成為惡魔的日子比我做人的時光長久得多。
他始終都是一隻野獸，隻是在她麵前收起了爪牙。他頸間的項圈被公會的實驗者取下，不知丟去了哪裡，但牽引著項圈的繩索依然在柯琳手中。他心甘情願地臣服。
那她也不必害怕。
柯琳將臉更轉向他一些，在他的嘴唇輕快地印下一吻。
可他並不饜足。
塞西爾的眼瞳更紅了，血液一般的色澤在眼底流轉，濃鬱得化不開。他以指節勾畫著她下頜的輪廓，令她難以躲開。唇抵著唇，他用顫動的氣息詢問：“我可以……再向您討要相同的獎勵嗎？”
他的顫音撓動著柯琳，一股陌生而又似曾相識的酥麻感衝撞著頭皮。
她舔了舔乾燥的嘴巴，再度感到口渴。
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