公主和她豢養的惡魔[西幻] 變故
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變故
殘留在紙上的血跡讓柯琳喪失了食慾。她將玫瑰與染血的紙張一併剪碎丟棄，惴惴不安地乾完活，回到房間。
唯一值得慶幸的是今夜瑪蓮娜當值，應該會很晚回來。惡魔即使來到她們的房間，也不會把瑪蓮娜牽扯進來。
時間在流逝，惡魔卻不見蹤影。柯琳捏著三塊被打磨完畢的碎瓷片在房間裡來回踱步。胃部的空虛致使渾身乏力，就連呼吸都有些困難。她打開窗戶，讓新鮮空氣湧入。可一開窗，小花園的玫瑰花香便撲麵而來。
在隨風搖曳的花朵之中似乎有一根突出的斷枝。柯琳冇由來地想到那朵已經被自己扔掉的花。
與此同時，一陣不尋常的風從後背拂過。
柯琳打了個冷顫。
房間裡的燭火突然跳動了一下。她下意識地低頭，隻見自她腳底蔓延出一道龐大而幽暗的影子。空氣在一瞬間凝結，而影子依然攀附著麵前的窗欞和牆麵繼續生長，直至黑暗徹底籠罩住柯琳的身軀。而後，在黑影的頂端，出現了一對曲折而醜陋的山羊角。
“晚上好，小姐。”惡魔站在她身後，聲音從她頭頂傳來。
惡魔的出場方式過於另類，柯琳大受震懾，動彈不得。縱然她能夠從容不迫地與不同人交涉，在非自然的力量麵前，她依舊會因自身的渺小而心生恐懼。
“晚上好，惡魔先生。”柯琳不自主地吞嚥，強迫自己轉身直視惡魔，擠出一抹表示禮貌的笑容。麵對與塞西爾彆無二致的臉孔，她再三提醒自己，她還有用，這隻惡魔暫時不會傷害她，所以不要害怕，也不要被這張臉蠱惑。
“今晚我是來向您確認進度的，”惡魔像是看不懂她蒼白的臉色，自顧自說，“我探查過暗道的儘頭。暗道裡的灰塵很厚，許久無人使用。但如您所說，出口是一條通往城外的河。我被契約束縛，無法走得更遠，不確定那裡是否存在船隻。”
“謝謝您告訴我這些，先生。”
惡魔帶來的資訊證實了她先前的猜測，至少地下宮殿的暗道不為人所知，可以作為她的逃生出口。而如果要使用暗道，她必須與惡魔維持合作關係。
理清頭緒後，柯琳鎮定不少：“殺死伯爵的計劃仍在進行中，我發現了一些事。”
“請說。”
“首先，我能確認除了你我之外的所有人都以為隻有伯爵的鑰匙才能打開地牢的門。據我所知，目前有兩方勢力想要搶奪鑰匙，其中一夥人似乎是神明的信徒。他們以騎士、侍從或是侍女的身份潛伏在城堡。他們對我並無殺意，但請您小心他們。”
畢竟惡魔是邪惡的化身，是信仰光明者立誓誅殺殆儘的存在。柯琳見識過惡魔的速度與能力，並不真正擔憂他的安危，出言提醒隻是為了表達友善。
“另一夥人以伯爵夫人為首。看反應，她似乎也知曉您的存在。她不僅想得到鑰匙，還想讓我殺死她的丈夫。我認為，她很可能知曉與您締結契約的方式，打算在伯爵死後成為您的新主人。”
“與神明的信徒們不同，伯爵夫人令人捉摸不透，”柯琳有條不紊地闡述她的猜測，“我會如您所願地殺死伯爵，在您得到自由之後，我可否尋求您的庇護？”
也許是柯琳的誠意到位，惡魔幾乎冇怎麼猶豫便答應了她。
柯琳露出如釋重負的微笑，可事實上，她的心中依然冇底。且不說惡魔是否會信守諾言保護她的性命，光是策劃殺死伯爵這件事就足夠艱難，還有來自想要奪取鑰匙的兩方勢力施加的壓力，更讓她頭疼不已。
“還有一件事，我必須如實告訴您，”柯琳說，“我清楚地牢的鑰匙對您已經無用，所以我鬥膽用鑰匙與伯爵夫人和信徒小姐都做了交易。”
“鑰匙隻有一把，您打算將鑰匙交給誰？”
柯琳眨眨眼，“您猜？”
惡魔笑了，似乎已經瞭然，隻道：“您的膽子很大。”
柯琳難得在這張酷似塞西爾的臉龐上看到類似於“微笑”的表情，語氣也很像。她失神了片刻，迅速拾回思緒，提起裙邊屈身一禮，“我就當這是褒獎。”
夜風吹動蠟燭的火光，惡魔的影子也隨著光源輕輕搖晃。忽然之間，牆上的巨大影子消失了。柯琳的手臂被什麼柔軟而溫熱的東西擦過，眼睛隻能捕捉到惡魔尾巴的殘影。眨眼之間，他已經翻窗出了房間。
“有人來了，是一位女孩。”惡魔蹲在窗外，簡短地解釋。
大概是瑪蓮娜。她怎麼提早回來了？
窗外的影子消失。柯琳匆匆跑去房門口，被披頭散髮的瑪蓮娜撲個滿懷。
“嗚嗚柯琳，柯琳——”瑪蓮娜哭得上氣不接下氣，身體抖得不成樣子，“伯爵、伯爵好可怕！我去三樓給伯爵夫人送餐，伯爵見到我就抓著我的頭髮，想拖著我去他的房間。他的眼睛好紅，像瘋了一樣！我害怕得逃跑了，他還派了騎士來抓我，嗚嗚嗚……”
恐怕柯琳跟這件事脫不了乾係。在伯爵夫人的乾擾下，伯爵一整天都冇能找到那位不存在的“卡莎”，於是他把怒火撒在彆的女孩身上。而“恰好受夫人所托”來到伯爵麵前的金髮女孩瑪蓮娜便差點成為無辜的受害者。
瑪蓮娜冇有被騎士抓到，或許得歸功於神明的信徒安插在城堡的眼線。
柯琳虛摟住瑪蓮娜，扶著可憐的女孩坐在床沿，擦去她的淚水，“你不會被他抓到的。”
“可有人在追我，我……”
柯琳握住她的手，重複了一遍，“你不會有事。今晚不會，以後也不會。”她從床底下抽出兩張牛皮紙和一支羽毛筆，飛快地在上麵寫下文字：“我會在今晚行動。請幫我接走一位叫瑪蓮娜的女孩，約好的報酬分她一半。”
牛皮紙燃起火焰，在瑪蓮娜驚怔的目光下化作飛灰。不一會兒，一行潦草的字跡憑空出現在女孩們的眼前：“我在城郊，我的朋友會來接她，保持聯絡。”
柯琳額角一抽。帶有傳訊魔法的牛皮紙隻剩下一張，要怎麼保持聯絡？
情況緊急，顧不上這麼多。柯琳從床底拖出一個小箱子，從中掏出一把銀質餐刀，一隻托盤，和一個餐蓋。她掂量著僅有的裝備，把最大的托盤交給瑪蓮娜，“把它舉在胸前，可以充當盾牌。我有幾個來自……神之家的朋友，他們會帶你離開城堡。”
瑪蓮娜不加質疑地同意了，“那你呢？”
“我得去見亨特伯爵。”
“不行——”瑪蓮娜焦急地抱住她，“我們一起走！我說真的，伯爵他很可怕……”
瑪蓮娜的聲音陡然中斷。她驚恐地捂住嘴，臉色煞白。
風停了。寂靜的寒夜裡，有一道腳步聲正朝她們的房間靠近，伴隨著劍鞘摩擦盔甲時清脆而又刺耳的動靜，愈來愈清晰。女孩們不約而同地感到一陣涼意，彷彿死神的鐮刀正高懸在頭頂上方，搖搖欲墜。
步伐在她們的房門口停下。隨即響起的，是三下短促的敲門聲。
“篤、篤、篤——”
柯琳不確定來人是敵是友，讓瑪蓮娜待在原地。她從侍女服的內衣夾層中摸出竊賊小姐給的藥，藏在袖口，一手握住餐刀，一手拎著半球體的餐蓋，謹慎地走到門邊。她用餐刀挑開門鎖，而後迅速將餐蓋擋在身前。
門打開一道縫隙。銀色鎧甲泛著幽幽的光芒，自門縫中顯現。門口站立的騎士身材高大，長著一張柯琳從未見過的麵孔。
“抱歉，我今早被竊賊嚇壞了，有點反應過激，”柯琳佯裝歉疚地收起餐刀，藉著餐蓋的遮擋，偷偷翻出袖口的藥瓶，“請問您是？”
“我是茱迪絲的朋友。”騎士惜字如金。
“茱迪絲？”
“她是方纔與您傳訊的人。”
柯琳鬆一口氣，攥住了尚未揮灑的藥粉，“是伯爵派您來抓人的，還是茱迪絲請您帶我朋友離開的？”
“兩者都是。我先讓城堡外的車伕送瑪蓮娜小姐出城，再將您送去伯爵的房間。我會等在房間外，等您拿到鑰匙後，我也會送您離開。”
“茱迪絲有冇有jsg把我放在她那兒的東西交給你？”
騎士一臉困惑。
“好吧，那玩意多半還在她手上。勞煩你們的人照顧好我朋友。”
騎士等在門口，柯琳進房擁抱了瑪蓮娜，“你聽到他說的了，今晚你會很安全。我做完必須做的事以後就來找你。還有，在我來到城堡那天，謝謝你扶了我一把。”
瑪蓮娜一步三回頭地跟著騎士離開。藉著短暫的獨處時間，柯琳將碎瓷片和藥粉藏在袖子和襪子裡塞緊。
冇過多久，騎士便折返。
柯琳解開髮帶。
金色的長捲髮在月光下柔順得像昂貴的綢緞，她收拾乾淨臉龐，對站在門外的騎士露出羞怯的微笑，似乎還不擅長展露自己嫵媚的一麵，然而恰是這份生澀更讓她的臉蛋顯得更加楚楚可憐。
柯琳從騎士的眼中得到了她意料之中的錯愕與赧然。她想，最好伯爵也能被她的演技打動。
“我們走吧，騎士先生。但願今晚的行動能成功。”
她跟著騎士走上三樓，來到東邊最大的房間外。
房門打開了。她低著頭，沉默地聽騎士對伯爵解釋原本要去抓瑪蓮娜卻陰差陽錯地抓來了另一個女孩的緣由。
伯爵的聲音聽上去並不像瑪蓮娜描述的那樣憤怒，相反地，他的心情異常愉悅。
“擡起頭來。”伯爵打出一個飽嗝。他越過騎士，對柯琳說。
柯琳照做。視線上移，伯爵那逐漸牽起弧度的嘴邊殘存著一抹豔麗的紅。她再度嗅到了與關押惡魔的地牢如出一轍的血腥氣。
原來“百歲伯爵生食少女肝臟”的傳言也不全然虛假。
他吃下的是惡魔的肝臟。
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