古代生活日常 045
第
44
章
二月三十這日，天還未亮……
二??月三十這日,
天還未亮辛姑母便起??了，她輕手輕腳的??穿好衣服去灶房準備朝食。
為了取個吉利的??好兆頭，辛姑母特??意昨日睡前就揉好了白麵,
今日早上好做狀元餑餑。
原是先時有??一科狀元,
每日早起??便要吃餑餑，殿試那日早晨他一早便四處找賣餑餑的??攤子??,
非要吃到了纔去參加殿試。
後來他高中狀元，這餑餑便被大家笑稱是狀元餑餑,
為了沾他的??文氣和??喜氣,
每家有??參加科舉的??考生,
家裡都??會給考生準備一碗狀元餑餑做朝食，好圖個吉利。
辛姑母剛做好朝食,
不知道巷子??裡誰家養的??大公雞跳到了院牆上,
“喔喔喔”的??打鳴聲傳得甚遠,
辛家眾人被吵醒了一個接一個的??起??床出來。
辛盛穿著嶄新的??藍色長袍坐到桌邊,
端著餑餑吃時小心翼翼的??，生怕弄臟了身上的??新衣。
因為怕惹他分心，家裡繡鋪的??生意如何,
大家並沒有??和??他詳說,
隻說一切甚好。
所以辛盛不知道這個月開業至今也就半月,
娘親和??妹妹就掙了一大筆銀子??。
他還對自己身上的??新綢衣耿耿於??懷，說道：“娘親用棉布替我做一身長袍也就罷了,
這綢緞的??多費銀錢啊。”
還是辛月問他：“哥哥書院裡那些同窗,
穿綢的??可多？若是人家都??穿綢，你卻穿一身棉布，還怎麼替咱家拉生意？”
辛盛想起??之前商議好的??，他要在書院的??同窗裡宣傳自家鋪子??裡的??衣服,
這才自在起??來。
吃完了朝食辛盛便回他屋裡取了書袋，辛家離縣試的??考場近便得很，也不需要套驢車，隻步行就很快能到。
辛姑母和??郭玉娘留在家裡看家，而宋氏和??辛月今日特??意關店休息，就是為了親自送辛盛考試。
辛長平倒不用請假，反正考場就在縣衙旁邊，他隻需把辛盛送到考場外，等考場開始放人進去了再去縣衙上值，縣試要考一整天，等辛長平下值了正好又可以到考場外等著接他。
他們到了考場門口，考場的??大門還關著，隻見一群縣衙的??差役在考場外麵守成??一圈，隻考場大門處等著搜檢考生的??是縣試的??考官從府城帶來的??兵丁。
辛家眾人才送到外圍，辛盛便和??書院裡相熟的??同窗碰了麵，黎山書院的??幾位先生也都??在此等著，等書院參加考試的??學??子??都??到齊了，便會由先生們帶著一塊兒去門口核驗身份。
和??辛盛住同一個學??舍的??薑南星今日雖不參加縣試，但也早早的??跑到考場外等著辛盛，他遠遠的??瞧見辛盛到了，便滿臉是笑的??湊過來，喊道：“辛盛，我來送你考試，祝你今日文思泉湧、一舉奪魁！”
過年時在楊家的??一番對答，使得辛盛的??才名??已經傳遍了濰縣，甚至那些個在場的??外縣的??秀才，回家也和??親友唸叨了辛盛許久，將近兩個月的??輿論??發酵，如今辛盛在東安府已經是小有??名??氣的??神??童。
聽到薑南星大聲喊辛盛的??名??字，考場外立時就有??不少非黎山書院的??考生轉頭過來，紛紛盯著辛盛上下的??打量，好像要瞧瞧傳說中的??神??童是不是生了三頭六臂。
辛盛雖然今年才十三歲，身高卻有??五尺多近六尺，不比成??年的??男子??身量矮多少，今日穿著一身簇新的??藍色綢布長袍，更??襯得他膚白俊秀，背著個挺括書袋，站在人群中頗有??鶴立雞群之姿。
有??那出生貧寒的??學??子??便忿忿不平的??說道：“又是一個膏粱子??弟，都??傳他看熟了幾百本書，才十三歲大，他讀書才幾年，我倒不信，他們這些富貴出身的??最愛乾這些沽名??釣譽邀買名??聲的??事！”
他旁邊站著一位學??子??倒是說了句公道話：“那你就誤會了，他是正經的??農家子??出身，他爹這輩才開始讀書的??，也隻是考了個秀才功名??而已，算不上什麼富貴人家。”
“他那一身行頭至少得花二??三兩銀子??去，尋常農家子??哪會置辦這麼貴的??衣袍。”那貧寒學??子??指著辛盛那身新袍猶自不信，又瞧著這個跟自己搭話的??眼生學??子??問：“你又是誰？怎麼好似對那辛盛十分瞭解？”
“某乃鄭績，字業林，乃是濰縣一童生，那辛盛的??娘親乃是縣中知名??繡娘，他家租了我一間商鋪開了一家名??為錦繡閣的??繡鋪，所以我才知道一二??。”這人便是宋氏租下鋪子??的??主人鄭績，他已有??童生功名??，今日來考場外不是來參加考試，而是為了給同窗身份做保來的??。
當??年鄭績也曾去黎山書院投學??，卻因為天資不夠被拒，之後在縣城裡一個老秀才開的??私塾裡求學??，今年有??兩個同窗要參加縣試，鄭績一早就被他們拽來了考場外。
“既如此倒是我誤會他了，不過科舉考試還是卷麵上見真章，就看這名??氣甚大的??神??童今次能取得什麼成??績吧。”那貧寒的學子見鄭績說得信誓旦旦，又聽說辛盛的??娘親是繡娘，那自家縫製些鮮亮衣裳倒也不奇怪了，才停止了散發酸氣，說酸話說到人家熟人麵前，他也沒臉再站在原地，留下一句話便往考場門口擠去。
見那滿身酸氣的??學??子??走了，鄭績身後兩個同窗便拉著他說：“原來你認識那辛盛，既如此快幫我們引薦一下，那傳聞可是真的？聽說他被黎山書院的??山長考了一個時辰，皆對答如流無一處疏漏，我們做卷子還要打幾遍草稿，怎麼會有??人這般厲害？”
“不認識。”鄭績拉開同窗們的手說：“我隻是和??他爹見過一麵罷了，你們好好考試，和他一起中了童生，自然能搭上話，走走走，我先帶你們去前麵等著，待會人多了擠不到前麵去了。”
辛盛倒不知道不遠處有??人對他陰陽怪氣，更??不知道還有??人替他解圍，他拉著好友薑南星來見自己家人，對爹孃與妹妹介紹道：“爹爹孃親、妹妹，這便是我在書院的??至交好友薑南星”
薑南星比辛盛要大一歲，個子??卻比辛盛還略矮一些，白麵板大眼睛一張娃娃臉。
“辛叔叔、辛嬸嬸安，頭一次見麵，沒準備拜禮，下回去家裡探望你們再補上。”他笑著朝著辛長平和??宋氏行禮問好，露出一排整齊的??小牙，觀之十分可親可愛。
辛長平忙把他扶起??來，笑著說：“我們也沒給你準備見麵禮，下回去家裡坐。”
辛月瞧著薑南星隱約有??些麵熟，那日她昏昏沉沉的??被辛盛背在背上，辛盛跪在門口跪求，薑家立刻跑出來一個少年把辛盛扶起??來，幫著攙扶著辛月往自己家進。
薑禦醫離開皇宮時說自己年老手抖無法行針，低調回鄉養老，辛月那時瞧著已經是進氣多出氣少了，自然不想招惹麻煩，可賴不過孫子??歪纏，才答應試一試。
說起??來辛月能活過來，也是多虧了他，便朝薑南星躬身致謝道：“多謝薑公子??那日幫我求情，多虧薑禦醫醫術高明，才給我撿回一命。”
薑南星忙伸手虛扶一下，嘴裡直說：“莫要客氣，莫要客氣，我同你哥哥可是至交好友，情比兄弟，他的??妹妹便是我的??妹妹，我在家中行三，你便喊我薑三哥便是。”
辛長平和??宋氏這才反應過來，薑南星竟是女??兒救命恩人的??孫子??，忙拉著薑南星一通感謝，還說：“不知道薑禦醫是否方便？想上門親自致謝又怕唐突。”
薑南星擺擺手說：“真莫要這麼客氣，我阿爺年紀大了脾氣古怪，不愛見外人，要是過意不去，日後容我多上門蹭吃蹭喝便是。”
說到這薑南星歎了口氣抱著自己的??肚子??似真似假的??抱怨起??來：“唉，我爹孃都??不管我，把我扔給阿爺帶回老家，阿爺隻帶了一個老仆回濰縣，那老仆隻會清水煮麵條，我阿爺年紀大了舌頭鈍了，吃不出什麼了，可憐的??我，在書院吃食堂的??怪味飯菜，回了家便吃沒鹽沒油沒味道的??白水麵。”
他本來就長了一副招人疼的??樣貌，又裝得模樣甚是可憐，惹得宋氏心都??軟了，連忙說：“那有??什麼值當??說的??，日後你有??時間便來，我們家飯菜管夠。”
辛長平也說：“今日若是無事，等盛哥兒考完縣試，便跟我們一塊兒回家，家裡做了一桌好飯菜。”
“那可好，我便陪著你們在外邊兒等辛盛考完。”薑南星不知客氣為何物??，直連著點頭，他說的??可都??是實話，食堂飯菜難吃便罷了，回家也是清湯寡水沒滋味兒的??食物??，阿爺說那叫養身，可他一個十幾歲的??少年，胃大如牛，哪裡吃得了這種苦。
隻得自己去外邊兒買些吃的??填肚子??，可身上的??銀子??卻是有??限的??，離京前爹爹說要自己吃吃苦頭，去去身上的??驕縱氣，隻娘親心疼自己，偷偷塞了一荷包碎銀子??在自己的??行囊裡。
可到濰縣快一年了，那銀子??早快花得見底了，正愁不知日後去哪兒打牙祭呢。
他們在這說了半天閒話，考場大門那突然開始喧鬨起??來，原來是守門的??兵丁把門開啟了，嚷嚷著讓學??子??們排隊往裡進。
辛盛便辭彆了爹孃妹妹與好友，跟著書院的??先生、同窗們走進了隊伍裡。
本朝科舉紙張由朝廷統一提供，但筆墨硯台等事物??需考生自帶，所以來參考的??考生們各個肩上都??背挎著一個書袋。
很久之前考生還要自帶食物??、碳爐、熱水，不過後來因為常有??學??子??在帶的??食物??中夾帶小抄被抓住，還有??考生笨手笨腳的??在考場上熱食物??不小心撞翻了碳爐，炭碰著桌案上的??試卷紙張既燃，引起??小範圍的??火災。
後來便出了規定，考生參加考試不許帶食物??，考場會給提供熱水、粥餅。
賀州境內多水，湖泊河流甚多，每年二??月末到五月常有??陰雨天，有??時早上還太陽高掛，突然飄來一大片烏黑的??雲彩，便開始下起??雨來。
今日便是，剛剛大家站在一處聊天時還是晴天，考生們才排好隊，還沒幾個進得考場的??，突然就飄來了一片烏雲，灑起??了濛濛細雨。
賀州人習慣雨天，這雨不大，若是平常連傘都??懶得打，可偏偏今日各個都??背著書袋，裡麵裝著筆墨，若是淋濕了弄得一片臟汙可不好。
一群考生交頭接耳的??罵起??來。
一人說：“該死的??，不是都??說這兩日都??是大晴天嗎？我都??沒帶雨具。”
另一人接話道：“誰說不是呢，我說要不戴個蓑帽，我娘子??非說今日必無雨，我就不該聽她的??，我這腿少時受過寒氣，要變天前便會奇癢難耐，昨日我就覺得癢了，我娘子??非說我是起??了疹子??才癢的??。”
大家怕書袋的??筆墨濕了，紛紛把書袋抱在懷裡躬著身子??替書袋擋雨。
隻有??辛盛前日被妹妹拉著試過，這油布做的??書袋，便是舀一瓢水潑上去，裡麵也不會打濕，便依舊把書袋挎在肩上站得筆直，還惦記著朝家人好友招手，示意他們彆在這兒看著了，快找地方躲雨休息去。
辛長平也快到上值的??時辰了，便跟薑南星說了一聲先走了，辛月想起??來時路過一個茶館兼賣早餐的??鋪子??開店開的??甚早，便說不如去那點壺熱茶，等雨停了再過來。
考場裡本次的??主考官瞧見下雨，怕影響今日的??縣試，忙出來到門後瞧情況，見一群考生躬著背脊似一群煮熟的??鼇蝦般，忍不住笑罵了一句：“有??辱斯文。”
他讓跟在他身邊的??幾個守衛的??兵丁都??去門口搜檢考生，多開幾條隊伍，好快些檢查完，不過還是囑咐了一句：“雖然要快，但不能放鬆大意，可莫要遺漏了那帶了小抄進來的??，若考試的??時候被巡考官揪出來，你我可都??要吃掛落。”
“是，大人。”幾個兵丁應下來，跑去門外另開了幾條檢查通道。
主考官瞧見考生們進場的??速度開始快了起??來，捋著自己的??長須滿意的??點頭，人群散開些後他便瞧見了一群鼇蝦中唯一一個站得筆直的??鶴。
主考官瞧這個考生長相和??氣度都??十分出眾，便低聲和??身邊的??副主考說：“這怕是濰縣哪個世家子??吧。”
副主考循著主考官的??眼神??看過去，先讚了一句：“翩翩公子??好氣度。”
不過他們這些學??官也都??不是賀州本地人，而且為了防止學??官與當??地世家勾結，把持科舉行不公之事，除了出來地方監考，學??官們都??常年待在官衙裡，甚少出來活動。
於??是副主考隻是搖頭道：“咱們日日在學??政府衙裡修書，每年也就縣試、府試、鄉試時被放出來幾日，到賀州就任都??第三年了，我連賀州知名??的??雲澤都??沒去逛過一回。”
主考官聽得心下慼慼，歎了口氣說：“誰又不是呢，好歹我們都??快熬出頭了，等這一任考評拿到中上，咱們也該被調回京城了，到時候去太學??為師，就不用被拘禁在方寸之地了。”
兩個考官心情低落的??攜手回了考場，辛盛也終於??等到了他核驗身份，他把名??帖和??書袋都??交上去，兩個兵丁一個開啟名??帖核對他的??畫像和??本人長相是否相符，一個開啟他的??書袋掏出全部物??品後把書袋翻過來抖落幾下。
站在辛盛附近的??幾個學??子??立刻看出了區彆，他們的??書袋便是小心護著，也難免沾到些雨水變得潮濕，可辛盛的??書袋錶麵也有??水汽，被檢查的??兵丁翻過來的??裡麵卻是完全乾燥的??。
而且剛剛那兵丁掏他書袋裡的??東西，可是一個隔層一個隔層，一件東西一件東西完完整整的??掏出來的??，不似其他人的??書袋，伸手進去便是抓出來一把什麼都??有??。
周圍的??學??子??們看得眼熱，隻是在冷著臉一聲不吭的??兵丁麵前都??不敢出聲，便沒敢開口問，不過是仔細盯著辛盛的??臉記著他的??長相，想著等考完出來，一定要拉住這位考生好好打聽一下他這書袋是哪裡買的??，自己也要買一個！
和??那些進了號舍就忙著整理筆墨的??考生不同，辛盛十分從容的??從書袋裡掏出一塊棉布，先把桌案仔細的??擦了一遍，再才一樣一樣的??往桌案上擺筆墨硯台。
自從取消了考詩賦，隻考經義策論??後，縣試便隻考一天，上午下午各一場，上午考的??是經義，捲上一共五十道題，不要求全部作答，但按答對的??數量來排名??。
一般考生在交卷前能答出三十到四十道題，便算是學??得好的??了，畢竟隻一上午的??時間，又要思考題目出處，還要思索如何解釋，又要先在草稿上作答，最後還要謄抄到卷麵上。
可辛盛瞧見題目都??沒有??思索的??時間，答案便自然的??浮現在腦海裡，一題一題的??寫著，沒有??半點卡頓，提醒交卷的??鈴聲還沒響起??，五十道題他便已經全部筆跡工整的??謄抄到了卷麵上。
卷子??答完辛盛收起??筆，揉了揉手腕才抬起??頭，卻見自己號舍的??門洞外站著兩個人，都??目光炯炯的??盯著自己剛答完的??卷子??。
看穿著這二??人應該是縣試的??主考官和??巡考官，因為考場上不允許隨意離坐，更??不允許考生出聲，辛盛便沒有??起??身行禮，隻是雙手合在一起??朝他們虛拜了兩下。
主考官這纔回過神??來，瞧著辛盛抬手虛壓兩下回應。
完成??了一場無聲的??見禮，主考官和??巡考官對視一眼，然後同時轉身離去，留下辛盛不明所以的??看著他們背對揹走遠的??身影。
過了許久催交試卷的??鈴聲被拉響，號舍外傳來兵丁們的??腳步聲，他們井然有??序一間間號舍的??收起??卷子??，收完十份就卷在一起??裝進一個紙筒裡，放進一個長條的??木盒裡鎖起??來。
單有??一個兵丁推著一個車收集這些上了鎖的??木盒，等所有??考生的??卷子??都??收交完畢後，兵丁們又挎著竹籃來給考生們發放午食。
一人一大碗濃稠的??白粥，配一張大大的??麵餅，還有??一小碟鹹菜絲。
辛盛正是長身體的??年紀，把午食全吃乾淨了還沒覺得飽腹，不甚滿足的??揉了揉肚子??，那開始收碗的??兵丁瞧見他碗碟裡乾乾淨淨，瞪著眼睛看了一眼辛盛清瘦的??身形，似乎不明白為什麼這麼瘦的??人還這麼能吃。
不過不能出聲，辛盛也不能問他還有??沒有??剩餘的??午食，隻能沉下心來等著下午的??考試。
下午考策論??，捲上有??兩道題，一道是從四書五經中摘出的??題目，一道是問時政。
前一道題好答，辛盛提起??筆來在稿紙上毫不停歇，一口氣就寫完了答案。
而後一道題，看得辛盛皺起??眉頭，沉吟半天沒有??下筆，不是因為它如何難，隻是這題看得人太揪心。
雲州大旱，赤地千裡，饑民拋鄉棄地奔至湖州，湖州糧多，但官倉不滿，無可救，饑民為飽食搶奪湖州鄉民，多有??死傷，湖州守備出兵鎮壓亂民，亂民死傷無數。
這是去年朝廷邸報上的??公示告文，卻不想成??為了今年縣試的??策論??大題。
自學??官脫離朝堂之後，國子??監直接聽命於??帝王，科舉的??考題全由國子??監的??博士們選題後送至帝王親批，也就是說這題是皇上選出來的??。
去年的??民亂離賀州很遠，普通百姓可能聽都??沒聽說過，隻有??雲州和??湖州的??百姓才知道短短的??幾行公文裡麵飽含了多少血淚。
湖州官倉不滿，源頭便是世家豪族的??土地兼並，湖州從不缺糧，缺糧的??是百姓，是官府，世家豪族的??糧倉裡堆滿了糧食，隻是無人敢去取罷了。
最終這場災荒是一群百姓搶了另一群無辜百姓，官兵先親眼看著百姓沒了活路，隻能出手劫掠，再親手鎮壓染了血的??百姓，冠之於??亂民賊子??的??名??頭。
湖州的??世家豪族毫無損傷，湖州的??守備官兵甚至還因為平亂有??功，上報名??單需得朝廷嘉獎封賞。
這場災禍帶來的??後果??，隻有??雲州和??湖州的??百姓，死的??死，傷的??傷。
這是皇上親選的??考題，這題選得敏感，便不再是單純的??考題，它透露了皇上的??憤怒和??意圖。
被本朝第六任皇帝依靠開商路暫時壓製下去的??土地兼並問題，再一次浮現在了皇上的??案頭。
此何解？