古諱低語 第28章 船老大的往事

    林硯在劇烈的顛簸和柴油機沉悶的轟鳴聲中醒來。

眼前是低矮、刷著廉價白漆的木質天花板，燈泡隨著船身搖晃，投下晃動的光影。空氣裡彌漫著更濃的柴油味、魚腥，還有一種……熟悉的、老煙草和汗漬混合的老人味。

他動了動，渾身上下像散了架一樣疼，尤其是胸口和右手。右手的感覺很古怪，麻木感退去了一些，取而代之的是持續的、針紮般的刺痛，以及一種深層的、彷彿骨髓都在發冷的寒意。他抬起手看了看，食指和中指的指尖呈現出一種不健康的青灰色，麵板表麵似乎還殘留著極淡的、幾乎看不見的霜痕。

他掙紮著坐起身。這是一間狹小的船艙，隻有一張窄床和一張固定的小桌。桌上放著一個搪瓷杯，裡麵是半杯涼水。他身上蓋著一件洗得發白、帶著補丁的舊軍大衣，是鄭伯的。

艙門外傳來壓低聲音的談話，是陳阿娣和鄭伯。

“……阿公，您怎麼會找到我們的？還開著船出來？”陳阿娣的聲音充滿困惑和後怕。

“哼，你們鬨出那麼大動靜，瞎子都能感覺到不對。”鄭伯的聲音依舊沙啞，但少了往日的嚴厲，多了疲憊，“鐘老鬼從淨地回去後，臉黑得像鍋底，立刻召集人手，說要搜捕‘破壞大祭的外鄉奸細’。島上風聲鶴唳，幾條大點的船都被他派人盯著。我這條老破船沒人注意，而且……”他頓了頓，“我知道你們大概會在哪片海飄著。‘紅口水’出現的地方，通常離‘海眼’活躍區不遠，又不會太近，總在那幾個老漩渦和暗流交彙處打轉。”

“‘紅口水’？阿公，那到底是什麼？還有海裡那些……東西？”陳阿娣追問。

鄭伯沉默了一會兒，才緩緩開口，聲音壓得更低：“‘紅口水’，是老輩跑船人最怕的幾樣東西之一。不是每次都紅，有時候是黑的，有時候是綠的，但隻要是那種粘稠的、帶著鐵鏽腥臭、能招來‘水猴子’的霧，都叫這名頭。傳說那是‘海老爺’打哈欠噴出來的‘瘴氣’，也有說是海底死了太多東西，怨氣化成的。沾上了，輕則迷航，重則船毀人亡，連屍首都找不到。”他歎了口氣，“你們遇到的，算是輕的，隻是些外圍的‘汙穢’被引來了。要是真的‘海老爺’打個大噴嚏，噴出的‘紅口水’能染紅半邊天，那時候出現的可就不隻是這些沒成型的‘水猴子’了……”

“‘水猴子’？那些黑影是水猴子？”陳阿娣想起民間傳說裡拖人下水的怪物。

“不是真的猴子。是……是海裡一些不乾淨的東西，借著‘紅口水’和‘海老爺’的脾氣，聚攏起來，有了點形狀。它們怕響動，怕火光，也怕……真正陽氣足、煞氣重的東西。”鄭伯似乎瞥了一眼艙門方向，“你那小男朋友，身上帶的東西，對那些玩意兒刺激很大，所以它們才那麼瘋。”

“他不是我男朋友！”陳阿娣下意識反駁，隨即又壓低聲音，“阿公，那我們現在怎麼辦？林硯他傷得很重，手好像……”

“我知道。”鄭伯打斷她，“他手上的傷，不是尋常傷。是沾了‘海眼’深處最陰冷的東西，寒氣入了骨。尋常藥石沒用，隻能靠他自己扛，或者……找到克製的法子。”他的語氣帶著一絲不易察覺的憂慮，“更麻煩的是，鐘老鬼肯定不會善罷甘休。李遠死了，大祭被你們攪黃了一半，他現在恐怕比‘海老爺’還想撕了你們。”

李遠……死了？

林硯心頭一震。雖然早有預感，但聽到確切的訊息，還是感到一陣沉重的窒息和悲哀。那個被選中的、恐懼而善良的年輕人，最終還是沒能逃脫成為祭品的命運。是因為鐘師傅的強製手段？還是因為自己那莽撞的“鏡映”乾擾，反而加速了他的崩潰？或者……兩者皆有？

內疚如同冰冷的藤蔓，纏繞上他的心臟。

“李遠……怎麼死的？”陳阿娣的聲音也有些發顫。

“淨室裡發現的。脖子……自己掐的，力氣大得嚇人，指印都發黑了。但死前好像又清醒了一下，用血在牆上寫了幾個歪歪扭扭的字。”鄭伯的聲音帶著一種毛骨悚然的平靜。

“什麼字？”

“寫的是……‘阿雲，彆等我了’。”鄭伯頓了頓，“‘阿雲’是誰，沒人知道。李遠在島上沒什麼親近的人。鐘老鬼看到那幾個字，臉色更難看了，立刻讓人把牆颳了，嚴禁外傳。”

阿雲……林硯回想起李遠最後那聲模糊的呼喚。果然，那不是幻聽。這個“阿雲”，是李遠深藏心底、至死牽掛的人嗎？是他的愛人？親人？還是……某種象征？

這個發現，讓李遠的悲劇顯得更加真實和刺骨。

艙外沉默了片刻。

“阿公，”陳阿娣再次開口，語氣帶著懇求，“您幫幫我們吧。林硯他……他爺爺就是林遠山教授，他一直在找他爺爺沒查完的事情。我們不是故意破壞大祭，我們隻是想……或許能有彆的辦法……”

鄭伯長歎一聲，那歎息裡充滿了滄桑和無力：“彆的辦法……哪有那麼容易。這規矩傳了幾百年，要是有彆的辦法，先人們早就用了。林教授……他是好人，有學問，膽子也大，可最後呢？你爺爺我師父，也算懂行，結果怎麼樣？我這一輩子，見得多了，這海，這地下的東西，不是人力能抗衡的。最好的結果，就是按老規矩辦，求個安穩。”

“可是按老規矩，李遠就死了！以後還會有下一個李遠！”陳阿娣有些激動。

“那也好過所有人都死！”鄭伯的聲音陡然提高，又猛地壓低，“你懂什麼！你以為鐘老鬼他們就是壞人？他們‘均衡會’，雖然做事霸道，不近人情，但他們的目的，是為了維持‘平衡’！不讓下麵的東西徹底醒過來！如果沒了這層‘平衡’，整個沿海，甚至更遠的地方，會變成什麼樣，你想過嗎？！”

均衡會……鄭伯果然知道這個名稱！而且聽起來，他對其存在的意義，似乎有某種程度上的……理解甚至預設？

“所以就要用活人去填？一代一代，永無止境？”陳阿娣的聲音帶著憤怒和不解。

“有時候……犧牲少數，保全多數，是沒辦法的辦法。”鄭伯的聲音充滿了疲憊和深深的矛盾，“這是當年定下‘諱約’的先人，在絕境中做出的選擇。我們這些後人，隻是守著這份沉重的‘遺產’罷了。”他頓了頓，語氣緩和了些，“阿娣，我知道你心善，看不得這個。但有些事，不是對錯那麼簡單。林小子身上帶著他爺爺的書和鈴鐺，又攪和進來，現在想抽身，難了。鐘老鬼不會放過他，下麵的東西……恐怕也記住他了。”

船艙裡，林硯靜靜地聽著。鄭伯的話，像一把冰冷的鑰匙，開啟了他理解這個扭曲世界的新角度。“均衡會”並非單純的邪惡組織，他們是“平衡”的維護者，手段或許殘酷，但目標可能是為了阻止更大的災難。而祖父，以及現在的自己，則是試圖打破或改變這個“平衡”的變數。

那麼，真正的“對錯”和“出路”，又在哪裡？

“那我們現在到底該怎麼辦？”陳阿娣的語氣也軟了下來，帶著迷茫。

鄭伯沉默了很久，才緩緩道：“先離開這片海域，找個安全的地方讓林小子養傷。鐘老鬼的人主要在浯嶼附近和往大陸的方向搜，我們往東走，去‘三不管’的那片島礁區躲幾天。然後……”他似乎下了很大的決心，“然後，我帶你們去個地方。”

“什麼地方？”

“我師父……當年留下一點東西的地方。除了那幾顆釘子，還有一些他研究‘海眼’和‘諱約’的筆記，以及……他從林教授那裡抄錄的一部分東西。他說過，如果有一天，‘平衡’實在維持不下去了，或者出現了像林教授那樣真心想找‘新路’的人，可以把那些東西拿出來。”鄭伯的聲音很輕，卻重若千鈞，“我想，現在……或許就是時候了。林小子，他比他爺爺當年，膽子更大，惹的禍也更大，但……眼神裡的東西，有點像。”

林硯心中湧起一股複雜的情緒。有對鄭伯最終選擇信任的感激，有對即將可能獲得新線索的期待，更有一種沉甸甸的責任感。鄭伯的師父，吳老九的師父，他們那一代人，顯然也曾在黑暗中摸索，留下了火種。

“但是阿公，您這樣幫我們，萬一被鐘師傅他們知道……”陳阿娣擔憂道。

“我一把老骨頭了，怕什麼。”鄭伯哼了一聲，“再說了，我這條命，當年也是林教授從海裡撈回來的。欠下的債，總要還。而且……”他的聲音帶著一絲深藏的恐懼和決絕，“我總覺得，這次……不一樣了。李遠的死法，那‘紅口水’出現得這麼快這麼濃，還有林小子手上的傷……‘海老爺’這次，恐怕不是發發脾氣那麼簡單。它可能……真的快要‘睡醒’了。真到了那一天，什麼規矩、什麼平衡，都沒用了。”

船身繼續搖晃著，朝著未知的東方駛去。

林硯靠在床頭，望著艙頂晃動的燈影，右手那冰冷的刺痛感似乎在提醒著他與深淵的短暫接觸。李遠的死，阿雲的謎，鄭伯的往事，“均衡會”的真相，還有那即將醒來的“海老爺”……

所有的線索、矛盾、恐懼與希望，如同此刻船下的暗流，在深海中無聲地彙聚、激蕩。

他知道，短暫的喘息之後，將是更加凶險莫測的旅程。而鄭伯師父留下的那些東西，或許，就是指向下一個關鍵地點，以及《諱經》後半部那渺茫線索的……第一張殘圖。

他緩緩閉上眼睛，左手緊緊握住懷中的《諱經》。經卷依舊溫熱，彷彿在回應他的決心。

無論如何，他必須走下去。

為了祖父的遺誌，為了李遠和阿雲那未竟的牽掛，也為了這片被古老契約與深海恐怖所籠罩的土地上，那些掙紮求存的、無聲的人們。