古諱低語 第49章 霧鎖江心
黑暗降臨的瞬間，時間彷彿被拉長了。
艙內隻能聽見三人壓抑的呼吸聲，以及船體木板不堪重負的呻吟。窗外，那些幽綠的火光已經逼近到二十米內，火光映照下，水麵下那些蒼白蠕動的“手臂”清晰可見——那不是人類的手臂，更像是某種半腐爛的、覆蓋著滑膩水藻和貝類殘骸的肢體，手指末端是鋒利的、骨刺般的結構，密密麻麻，看得人頭皮發麻。
“是‘水倀’。”陳阿娣的聲音在黑暗中異常冷靜，“海邊的傳說裡，溺死者被水妖控製，化為尋找替身的鬼物。但這些……體型不對，數量也太多了。”
秦川已經開啟了應急手電，光束在艙內掃過，同時他快速操作著便攜監測儀：“不是傳統意義上的鬼物。生命能量讀數極低，但陰效能量和某種……‘礦物輻射’指標超高。像是長期浸泡在受汙染水脈中的屍體，被地底某種東西‘活化’了。”
船體再次遭到撞擊！這次是從船底傳來的，沉悶的巨響伴隨著金屬撕裂聲。整條船猛地向右傾斜，甲板上傳來箱籠滑落、重物墜江的聲響，以及戲班成員的驚叫。
“發動機艙進水了！”大副的嘶吼從走廊傳來，“所有人！穿救生衣！準備棄——”
話音未落，一聲淒厲的慘叫截斷了他的話。
林硯右臂的刺痛已轉為灼燒般的劇痛，青灰色的紋路不受控製地從衣袖下蔓延出來，爬上手背，在昏暗光線下泛著詭異的微光。他能感覺到，水下那些東西的目標很明確——就是他，或者說，是他右臂中的“墟骨”和懷中的陽珠。
“它們是被高濃度陰效能量吸引來的。”林硯咬牙道，“秦博士，有沒有辦法暫時遮蔽我身上的能量波動？”
“來不及現場調製遮蔽場！”秦川已經從金屬箱裡掏出一個拳頭大小的銀白色金屬球，“但我有強效聲波驅散器，原型機，對付這種依賴‘感知振動’的低階活化體應該有效——前提是它們真的有類似聽覺的感官。”
就在這時，客艙門被猛地撞開。
是吳班主。他臉色煞白，但手裡緊緊抓著一個黃銅鈴鐺和一卷褪色的紅綢。紅綢上密密麻麻繡著金色符文，在秦川手電光束下流轉著微弱的光。
“三位！跟緊我！”吳班主急促道，“水裡的東西是衝著你們來的，但也是衝著我們箱子裡那‘東西’來的！甲板上不能待了，我們去貨艙！那裡有我們提前佈下的‘紅綢隔陰陣’！”
船體傾斜角度越來越大，走廊裡已經有水漫進來。外麵甲板上，打鬥聲、驚呼聲、以及某種濕漉漉的拍擊聲混作一團。林硯透過門縫瞥見，一個戲班武生正揮舞著長槍，槍頭挑飛了幾隻扒上欄杆的蒼白手臂，但更多的手臂從水麵伸出，抓住他的腳踝向下拖拽。武生怒吼，長槍下劈，斬斷那些手臂，斷口處噴出的不是血，而是墨綠色的粘稠液體。
“走！”林硯當機立斷。
四人跌跌撞撞衝出客艙，沿著傾斜的走廊向船尾貨艙方向移動。走廊裡已經有齊膝深的江水，冰冷刺骨，水麵上漂浮著雜物和油汙。
身後傳來木板破碎的巨響！一隻足有成人腰身粗細、覆蓋著厚重藤壺和鏽跡的“巨臂”撞破了船艙壁，五指張開，徑直抓向落在最後的秦川！
“低頭！”陳阿娣厲喝。
秦川猛地彎腰。幾乎同時，陳阿娣手中的開山刀劃過一道寒光，精準斬在巨臂手腕關節處！刀刃與那些礦化組織碰撞，竟然迸發出金屬交擊的火花！巨臂一滯，陳阿娣借勢一腳踹在臂身上，借力向後躍開。
這一刀沒有斬斷巨臂，但顯然造成了傷害。巨臂縮了回去，破洞處傳來憤怒的、彷彿無數氣泡在水底炸裂的嘶嘶聲。
“它們的表層已經礦化了！”秦川驚道，“物理攻擊效果有限！”
吳班主已經衝到貨艙門前，快速用黃銅鈴鐺在門框上敲擊三下，每一下都按照特定節奏。門上的鏽跡竟然隨著鈴音微微震顫、剝落，露出下麵用硃砂描繪的符咒圖案。他將紅綢展開，按在符咒上，口中念念有詞。
紅綢上的金色符文驟然亮起！光芒如水紋般擴散，瞬間覆蓋了整個貨艙門。門內傳來某種東西被“推開”的、無形的震顫感。
“快進來！”吳班主拉開門。
四人魚貫而入。吳班主最後一個進入，反手關門，將紅綢死死按在門內壁上。外麵的撞擊聲、嘶吼聲頓時減弱了大半，彷彿隔了一層厚厚的玻璃。
貨艙裡堆放著更多箱籠，但排列有序，中間留出了一片空地。空地上用白石灰畫著一個複雜的八卦陣圖，八個方位各插著一麵杏黃色小旗，旗上繡著星宿圖案。陣圖中心，赫然擺放著那個畫有鎮煞符的兩米長木箱。
空氣中彌漫著濃烈的線香、草藥和……淡淡的血腥味。
“暫時安全了。”吳班主喘著粗氣，擦了把額頭的汗，“這陣法是我們錦雲班壓箱底的東西，能隔絕陰氣、混淆感知。但撐不了太久，外麵的‘水倀傀’太多，而且……它們背後肯定有更厲害的東西在指揮。”
“水倀傀？”林硯靠在貨箱上，右手按壓著灼痛的右臂。琥珀珠串不斷傳來清涼能量，勉強維持著平衡。
“這是我們行內的叫法。”吳班主苦笑，“江南水網密佈，自古多溺亡。有些屍體沉入特殊的水眼或地脈裂隙，長期受陰氣、煞氣浸染，就會變成這種半死不活的東西。它們沒有完整意識，隻會本能地追逐‘陰效能量源’和‘生氣’。但像今晚這樣大規模、有組織的襲擊……我跑江湖三十年，第一次見。”
秦川已經蹲在陣法邊緣，用儀器掃描：“陣法能量場穩定，衰減率每小時37，理論上能支撐八小時。但船體正在下沉，我們不可能在這裡待八小時。”他看向吳班主，“吳班主，你剛才說，水裡的東西也是衝你們箱子裡的‘東西’來的。那裡麵到底是什麼？”
吳班主眼神閃爍，猶豫了幾秒，最終歎了口氣，走到長木箱旁：“罷了，今晚能不能活過去還兩說，也沒什麼好瞞的了。”
他蹲下身，用一把特製的銅鑰匙開啟箱鎖，緩緩掀開箱蓋。
箱內，鋪著厚厚一層浸泡過藥液的棉絮。棉絮之上，躺著一具——
紙人。
但這不是尋常喪葬用的粗糙紙紮。這紙人做工極其精美，約莫成人大小，以細竹為骨，覆以特製的韌性皮紙，表麵繪著繁複華麗的戲服紋樣：大紅色官袍，腰係玉帶，頭戴烏紗，腳下蹬著厚底官靴。紙人的臉，畫的是標準的“淨角”白臉，眉眼用極細的墨線勾勒，嘴唇一點朱紅，栩栩如生到……令人毛骨悚然。
更詭異的是，紙人雙手交疊置於胸前，手中捧著一個巴掌大小的、黑漆漆的木質牌位。牌位上沒有字。
“這是……戲偶？”陳阿娣皺眉。
“是‘替身’。”吳班主聲音低沉，“也是‘鎮物’。錦雲班祖上唱哭喪戲時，每演一場，必紮一個這樣的‘戲官替身’。戲唱完了，就把這替身連同牌位，沉入戲台下的‘陰眼’中，代替活人承受陰煞反噬，也鎮住那片地方的‘東西’。”
他指著紙人手中的無字牌位：“這牌位本該寫上受鎮之物的名號或生辰八字。但這次……我們不知道要鎮的是什麼。隻知道西湖邊雷峰塔一帶，最近出了大問題。有夜遊西湖的人，說看見塔影倒立在水裡，水裡還有唱戲的聲音。凡是靠近的人，回家後都陸續得了‘失色症’，眼裡看什麼都隻剩黑白灰。我們受一位懂行的老先生所托，帶著這祖傳的‘淨角替身’前去鎮壓。”
林硯盯著那紙人，右臂的墟骨傳來奇特的反應——不再是單純的刺痛或灼熱，而是一種……共鳴般的脈動。彷彿這紙人體內，也蘊含著某種與“地脈”或“陰效能量”相關的東西。
“紙人是空的？”秦川用儀器掃描，“內部有微弱的能量流動，結構很特殊……像是一個‘容器’。”
“沒錯。”吳班主點頭，“它現在還是‘空容器’。需要到了地方，舉行特定儀式，將當地積累的陰煞之氣‘匯入’其中，再沉入水眼，才能起效。但現在……”他看向貨艙門方向，外麵撞擊聲雖然減弱，但並未停止，“我們可能到不了杭州了。”
船體再次劇烈傾斜！這次是向左，貨艙裡的箱籠紛紛滑動，砸在地上發出巨響。陣法邊緣的一麵杏黃旗突然無風自動，劇烈搖晃，旗麵上的星宿圖案光芒急速黯淡。
“陣法受到衝擊了！”秦川看著監測儀讀數，“能量衰減速度加快到每小時12！照這樣下去，最多一小時——”
話音未落，貨艙頂部傳來令人牙酸的金屬扭曲聲！
緊接著，厚厚的鋼板艙頂，竟然像被無形巨手揉捏般，向下凸起了一個巨大的、五指分明的掌印！
掌印中央，鋼板開始變薄、發紅、融化，滴下赤紅的鐵水。
“上麵也有！”陳阿娣握緊刀，抬頭死死盯住那個不斷下壓的掌印。
林硯右臂的灼痛感達到了頂峰。他感覺到，不止是水下和船頂，四麵八方，整條船都被那種陰冷、貪婪的“意念”包圍了。它們的目標高度一致——吞噬他，吞噬陽珠，吞噬紙人替身裡可能蘊含的“容器”價值。
不能再被動防守了。
他深吸一口氣，左手猛地抓住右手手腕，五指扣進青灰色的石化麵板中。
“秦博士，聲波驅散器，最大功率，準備釋放。”
“你要做什麼？”秦川立刻從箱中取出那個銀白色金屬球，同時快速調整引數，“最大功率覆蓋半徑隻有十五米，而且會無差彆攻擊，包括我們自己的聽覺——”
“吳班主，你們的陣法，能不能把能量集中在一點，暫時‘開路’？”林硯轉頭問。
吳班主一愣，隨即明白了林硯的意思：“可以！但需要時間調整方位，而且最多維持十秒！”
“十秒夠了。”林硯看向陳阿娣，“阿娣，準備好，聲波釋放的瞬間，那些東西會陷入混亂。我們衝出去，搶一艘救生艇。”
“往哪走？”陳阿娣問。
林硯閉上眼，右臂的墟骨感知全力展開。在無數陰冷惡意的包圍中，他努力捕捉著地脈水流的“脈絡”。幾秒後，他猛地睜眼，指向東南方向：“那邊！江心偏東南，水下有一條相對穩定的‘暖流支脈’，陰氣濃度最低，應該是通往某個淺灘或沙洲。順著它走，或許能上岸。”
秦川已經設定好聲波驅散器：“倒數五秒！五、四——”
吳班主則快速拔起四麵杏黃旗，重新插在貨艙門方向的陣法節點上，口中急誦咒訣。陣法光芒流轉，逐漸向門口彙聚。
“三、二、一——釋放！”
秦川按下按鈕。
銀白色金屬球驟然爆發出肉眼可見的淡藍色波紋！波紋呈球形擴散，瞬間穿透貨艙牆壁、甲板、船體，掃過方圓十五米內的一切！
沒有聲音——或者說，是超出了人耳接收範圍的超高頻聲波。但所有人都感覺到一股強烈的、令人惡心眩暈的“震動”從骨髓深處傳來。貨艙外，那些撞擊聲、嘶嘶聲戛然而止，取而代之的是無數混亂的、彷彿什麼東西在痛苦翻滾掙紮的悶響。
就連貨艙內那個紙人替身，表麵的彩繪都微微波動了一下。
“就是現在！”吳班主雙手結印，按在紅綢之上！
貨艙門上的符咒光芒大盛，紅綢無風自動，向兩側掀開！門，開了！
門外走廊，景象觸目驚心。
牆壁、天花板、地麵積水中，爬滿了那種蒼白的“水倀傀”。它們此刻像被扔進油鍋的蝦一樣劇烈抽搐、翻滾，許多已經鬆開了抓握，從高處跌落。但仍有更多從破洞、從水麵源源不斷地湧來。
“走！”
陳阿娣一馬當先，開山刀舞成一團寒光，斬開擋路的肢體。秦川緊隨其後，一手抱著金屬箱，一手舉著手電。吳班主咬牙背起那個裝著紙人替身的長木箱——這箱子意外的輕。林硯斷後，右臂的青灰色紋路完全顯現，散發著壓抑的琥珀色微光，所過之處，那些抽搐的水倀傀竟然本能地向後縮了縮。
四人衝上傾斜的甲板。
江風號已經嚴重傾斜，右舷幾乎貼到水麵。救生艇掛在左舷高處，所幸還未被破壞。甲板上一片狼藉，到處是散落的箱籠、斷裂的繩索，以及……幾具戲班成員的屍體。他們麵色青紫，像是窒息而死，身上沒有明顯外傷，但眼耳口鼻中都滲出了墨綠色的粘液。
還活著的戲班成員隻剩下五六個，正背靠背圍成一圈，用刀槍、棍棒抵禦著從水中不斷爬上來的水倀傀。看到吳班主等人衝出，他們精神一振。
“班主！”
“向救生艇移動！互相掩護！”吳班主大喊。
眾人邊戰邊退。秦川再次啟動聲波驅散器，這次是短脈衝模式，每三秒一次，強行在密密麻麻的蒼白肢體中“震”出一條路。
林硯右臂的疼痛越來越劇烈。他感覺到，在江麵之下，在那些水倀傀的源頭，一個龐大而古老的“意誌”正緩緩蘇醒，將冰冷的“視線”投向這裡。那意誌充滿了怨毒、饑渴，以及對“光”與“熱”的本能憎惡。
陽珠在他懷中微微發燙，似乎在回應那意誌的敵意。
終於抵達左舷。救生艇的固定索具已經崩斷了一半，艇身斜吊著，隨時可能滑落。
“我上去砍斷纜繩！你們準備接應！”陳阿娣說罷，不等眾人反應，已縱身躍起，抓住垂落的繩索，靈巧地向上攀爬。
“阿娣！小心頭頂！”林硯突然厲喝。
甲板高處，那個被融化出掌印的艙頂破洞處，一隻巨大無比、覆蓋著漆黑鱗片、指尖流淌著赤紅熔岩般的“手”，正緩緩伸出，抓向正在攀爬的陳阿娣！
那手的大小，足以將整個人握在掌心！
陳阿娣頭也不回，左手仍抓著繩索，右手反握開山刀，刀身驟然蒙上一層淡藍色的水汽——那是她調動了海女傳承的力量。她向頭頂揮刀！
沒有斬向巨手，而是斬向纜繩！
哢嚓！纜繩應聲而斷！
救生艇帶著陳阿娣，連同半截纜繩，轟然向下墜落！
幾乎同時，那隻漆黑巨手擦著她的發梢抓過，五指合攏，捏碎了空氣，發出爆鳴。
救生艇砸在水麵上，濺起巨大浪花，但立刻浮起。陳阿娣在艇身砸水的瞬間鬆手翻滾，卸去衝擊力，穩穩落在艇尾，同時已經拔刀在手，警惕地掃視水麵。
“快下來！”她朝船上喊。
船上眾人不再猶豫，紛紛跳下。林硯是最後一個。他躍下前，最後回頭看了一眼。
傾斜的江風號甲板上，那隻漆黑巨手已經完全伸出破洞，連線著手臂的部分隱沒在濃霧中，看不真切。巨手緩緩張開，掌心對準了正在下沉的客船。
然後，握拳。
轟隆——！！！
整艘江風號，從中間斷成兩截！斷裂處不是金屬扭曲，而是像被某種無法形容的巨力“碾碎”成了粉末！殘骸迅速被江水吞沒，隻在江麵留下一個巨大的漩渦，以及漂浮的雜物、油汙，和那些依舊在抽搐翻滾的蒼白肢體。
救生艇上的眾人，被爆炸的氣浪和水浪掀得東倒西歪。秦川死死抱住金屬箱，吳班主用身體護住長木箱，幾個倖存的戲班成員嗆了幾口水。
林硯趴在艇邊，看著那個逐漸平複的漩渦，右臂的灼痛慢慢褪去，但心臟卻沉了下去。
那漆黑巨手的主人……是什麼？
而他們此刻，正漂浮在黑暗的長江江心，濃霧未散，四周水麵上，那些幽綠的火光雖然暗淡了許多，卻並未完全熄滅，依舊在遠處若隱若現。
更糟糕的是，秦川看了一眼手持gps，臉色難看：“我們被暗流帶偏了。這裡不是主航道，離預定碼頭至少十五公裡。而且……聲波驅散器能量耗儘了。”
陳阿娣劃著槳，調整方向，按照林硯之前感應的“暖流支脈”前進。她忽然動作一頓，望向東南方向的霧氣深處。
“有光。”她說。
眾人望去。濃霧之中，隱約透出星星點點的、溫暖的橙黃色光芒。
不是幽綠的鬼火。
是燈籠。
很多很多的燈籠，掛在水邊，映出一片模糊的、依水而建的建築輪廓。
還有隱隱約約的、咿咿呀呀的唱戲聲，隨著夜風飄來。
吳班主臉色驟變：“那是……澤鎮的方向。但澤鎮的夜戲，從來不在子時後唱……”
林硯摸向懷中的星圖皮革。
皮革滾燙。
代表澤鎮附近區域的位置，那顆“隱星”的圖案，正瘋狂閃爍著血紅色的光，幾乎要透出皮革表麵。
而圖案旁邊，不知何時，浮現出一行細小的、彷彿剛剛被“點亮”的篆字：
【子時三刻，鏡台開戲，生人勿近。】