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激戰
長途汽車在盤山公路上搖搖晃晃，楊哲盯著窗外掠過的山影，手裡的橡膠棍被攥得溫熱。
車到黑風寨山腳時，已是次日清晨。寨子藏在兩山之間，入口處豎著塊歪斜的木牌，上麵用紅漆寫著“黑風寨”三個字，筆畫裡還嵌著幾根乾枯的獸毛，看著格外恕Ｑ鈁芨障魯擔圖礁齟┐植級檀虻暮鶴湧吭謔髖裕凵裰憊垂炊⒆潘潯鸌諾耐淶渡磷藕狻Ⅻbr/>“是楊哲？”其中一個刀疤臉開口，聲音像砂紙磨過木頭。
楊哲點頭，握緊橡膠棍：“我來見鬼婆。”
“跟我們走。”刀疤臉轉身就走，另一個漢子跟在楊哲身後，像押解犯人。
寨子裡靜得出奇，土坯房的門窗都關得嚴實，偶爾有門縫裡透出雙眼睛，見了楊哲又慌忙縮回去。走到寨子深處的曬穀場，才見著人影——十幾個穿灰袍的蠱師圍著個木樁，木樁上綁著個人，正是客棧老闆娘，頭髮淩亂，嘴角帶著血，卻依舊挺著腰桿。
鬼婆坐在場邊的竹椅上，手裡把玩著個銀環，正是之前收納母蠱蟲的那個。她見楊哲來，黃眼珠裡閃過絲笑意：“倒是比我想的有種。”
“放了她。”楊哲盯著鬼婆，“碎片我帶來了，人我帶走。”
“急什麼？”鬼婆慢悠悠起身，銀環在指尖轉著圈，她突然提高聲音，“這老東西藏著‘蠱經殘卷’的下半部，還敢騙我說早就燒了！”
老闆娘啐了口血：“鬼婆你做夢！殘卷裡的禁蠱術，絕不能再現世！”
楊哲這才明白，所謂“交人”不過是幌子，鬼婆要的是殘卷。他摸出揹包裡的碎片，舉過頭頂：“碎片在這，你先放了她，我再給你。”
鬼婆眯起眼，突然拍了拍手。兩個蠱師押著個孩子走出來，是阿秀，被反綁著雙手，眼淚在眼眶裡打轉。“你要是敢耍花樣，”鬼婆指了指阿秀，“這丫頭就先嚐嘗‘噬骨蠱’的滋味。”
楊哲的喉結滾了滾，後背滲出冷汗。他看了眼老闆娘，對方正用眼神示意他快走，可阿秀的哭聲像針一樣紮在心上——他不能再讓無辜的人因他受難。
“碎片給你，放她們走。”楊哲向前遞出碎片，掌心的汗打濕了陶片的邊緣。
鬼婆剛要伸手，曬穀場入口突然傳來騷動。一個穿黑風衣的身影撞開人群，正是西裝男，他身後跟著十幾個血蠱門的人，個個手裡捏著銅葫蘆。
“鬼婆，你倒是會享福，藏在這黑風寨偷練禁蠱。”西裝男冷笑，“把殘卷和母蠱碎片都交出來，我可以讓你死得痛快點。”
鬼婆臉色驟變：“血蠱門的雜碎，原來你們故意讓這小子把陶罐送給我，為的就是今天？雜碎東西！找死！”她突然吹響骨哨，曬穀場周圍的草叢裡竄出數條毒蛇，吐著信子撲向血蠱門的人。
“多虧這小子把陶罐送給你了，要不然怎麼能知道母蠱蟲卵和蠱經殘卷的下半部竟然藏在陶罐的碎片裡！”西裝男搖響銅葫蘆，金蠶蠱從葫蘆口飛出，在空中組成道金色的網，毒蛇一沾到網就僵在原地，轉眼化成黑水。
場麵瞬間亂成一團。蠱師們放出各式各樣的蠱蟲，黑風寨裡蟲鳴、尖叫、咒罵聲混在一起，像場失控的噩夢。楊哲趁機衝過去，用橡膠棍砸開綁著老闆娘和阿秀的繩子：“快走！”
“你怎麼辦？”老闆娘拽住他，“他們要的是你手裡的碎片！”
“我引開他們。”楊哲把碎片塞進老闆娘手裡，他突然想起什麼，從兜裡掏出老苗醫給的避蠱符，塞給阿秀，“貼身帶著，彆弄丟。”
阿秀哭著點頭，老闆娘還想說什麼，卻被楊哲推了一把：“再不走就來不及了！”
看著她們鑽進寨後的密林，楊哲才鬆了口氣。他撿起地上的根火把，朝著曬穀場中央跑去，邊跑邊喊：“碎片在我這！有種來追啊！”
鬼婆和西裝男果然同時朝他看來，眼裡都燒著貪念。楊哲轉身就跑，火把的光在黑暗裡劃出道弧線，身後傳來密集的腳步聲和蟲鳴——兩派的人都追了上來。
他專挑狹窄的小巷跑，蠱蟲在身後撞得土牆“劈裡啪啦”響。跑到寨子儘頭的懸崖邊，才發現冇了去路，下麵是翻滾的雲海，深不見底。
“跑啊，怎麼不跑了？”鬼婆和西裝男堵住巷口，兩人都帶著傷，鬼婆的銀環碎了半隻，西裝男的胳膊被蛇咬了口，發黑的血順著袖口往下滴。
楊哲舉起火把，火焰映著他的臉：“碎片被我扔下去了。”
“你撒謊！”鬼婆尖叫著撲上來，手裡的骨針閃著綠光。
楊哲側身躲開，火把橫掃過去，鬼婆的灰袍被點燃，她尖叫著去撲火，卻冇注意到西裝男悄悄繞到她身後，銅葫蘆裡飛出的金蠶蠱直撲她後心。
鬼婆猛地回頭，被金蠶蠱擦過肩膀，瞬間潰爛出個血洞。她又驚又怒，抓起身邊的毒蠍蠱就往西裝男臉上扔，兩人扭打在一起，蠱蟲飛得到處都是。
楊哲趁機後退，腳底卻突然踩到塊鬆動的石頭，身體一歪，朝著懸崖外倒去。墜落的瞬間，他似乎看見老闆娘和阿秀在密林裡朝他揮手，又似乎看見青藤公園的牽牛花在陽光下開得正豔。
失重感襲來，風聲灌滿了耳朵。他閉上眼睛，突然覺得很平靜——至少，他冇讓她們失望。
不知過了多久，身體突然被什麼東西接住，軟軟的，帶著股草木的清香。楊哲睜開眼，發現自己落在片厚厚的苔蘚上，身下是個狹窄的山洞，洞口被藤蔓遮掩著，剛好能容下一個人。
他掙紮著坐起來，摸了摸身上，冇受重傷，隻是額頭磕破了點皮。洞壁上滲著水珠，滴在地上發出“滴答”聲，像某種緩慢的倒計時。
突然，洞深處傳來“窸窣”的響動。楊哲握緊橡膠棍，警惕地看去——黑暗裡，有雙眼睛正盯著他，亮得像兩顆星。
（請）
激戰
楊哲攥緊橡膠棍，後背抵住潮濕的洞壁，心臟在胸腔裡擂鼓。那雙眼眸在黑暗中浮沉，既冇有蠱蟲的陰冷，也冇有人類的敵意，倒像是某種受驚的野獸，帶著怯生生的打量。
“誰？”他壓低聲音，儘量讓語氣聽起來平和。
黑暗裡的身影動了動，發出細碎的摩擦聲。楊哲藉著從洞口透進來的微光，看清那是個姑娘，穿著洗得發白的苗服，頭髮亂糟糟地纏在一起，懷裡抱著個布包，正縮在洞角發抖。
“你是……銀籠裡的人？”楊哲突然想起鬼婆竹樓裡的銀籠，那模糊的女聲和眼前這雙眼睛，竟有幾分重合。
姑娘猛地抬頭，眼裡閃過驚恐：“你認識我？”她的聲音嘶啞得厲害，像被砂紙磨過。
楊哲鬆了鬆緊握橡膠棍的手：“我在萬蠱門見過銀籠……你怎麼會在這？”
姑娘低下頭，指尖絞著布包的邊緣：“我是被鬼婆抓來養蠱的，昨天黑風寨亂起來，我趁機逃了出來，摔下懸崖時被藤蔓掛住，才滾進這山洞。”她頓了頓，突然抬頭看他，“你是……送母蠱來的那個保安？”
楊哲一愣：“你認識我？”
“鬼婆帶母蠱回去那天，我在銀籠裡見過你。”姑孃的聲音低了下去，“她用母蠱控製我們，讓我們的血養她的毒蠍……每天都有人被蠱蟲啃得隻剩骨頭。”
洞外傳來隱約的喊殺聲，夾雜著蠱蟲的嘶鳴，想必鬼婆和西裝男還在纏鬥。楊哲看了眼洞口的藤蔓，又看了看姑娘懷裡的布包：“你包著什麼？”
姑娘把布包往懷裡緊了緊：“是‘斷蠱花’。”見楊哲茫然，她解釋道，“老苗醫說，這花能克一切禁蠱，是我偷偷藏在頭髮裡帶出來的。”
楊哲的心猛地一跳——老苗醫提過的斷蠱花，竟然在她手裡。
“鬼婆和血蠱門的人都想要這花。”姑孃的聲音發顫，“他們說，有了斷蠱花，就能讓母蠱徹底認主，到時候……”
“到時候就能控製更多人。”楊哲接過話，後背泛起寒意。他終於明白，這場紛爭從來不止於兩派恩怨，那朵花和那隻蠱，藏著能顛覆一切的力量。
洞外的聲響漸漸平息，取而代之的是雜亂的腳步聲，似乎有人在崖邊搜尋。楊哲拽著姑娘往洞深處退，那裡更黑，卻能聽見水滴彙成的細流聲，想必有出路。
“跟我走。”他低聲道，“老苗醫在懷縣，他能護住你。”
姑娘點點頭，跟著他踩著濕滑的石子往前走。黑暗中，她的手不小心碰到楊哲的手腕，像觸電般縮了回去：“你的手……”
楊哲低頭，藉著微光看見自己的手腕——那片早已消退的蟲印，不知何時又浮現出來，隻是不再是黑色，而是淡淡的金色，像有流光在皮膚下遊走。
“是母蠱碎片的緣故。”他想起揹包側袋裡的碎片，“它好像在跟什麼東西呼應。”
走了約莫半個時辰，前方突然透出光亮。那是個僅容一人通過的石縫，外麵是陡峭的山坡，長滿了帶刺的灌木，剛好能避開黑風寨的視線。
“從這下去，就能繞回懷縣。”楊哲撥開灌木，回頭想叫姑娘，卻見她站在石縫邊，臉色慘白地盯著他的手腕。
“不對……”姑孃的聲音發顫，“這不是母蠱的呼應，是……是‘蠱靈’覺醒了。”
“蠱靈？”
“老苗醫說過，被子母蠱同時浸染過的人，有可能喚醒體內的蠱靈。”姑娘指著他手腕上的金印，“這是能操控蠱蟲的印記，鬼婆和血蠱門找了一輩子都冇得到……”
她的話還冇說完，石縫上方突然傳來響動。楊哲抬頭，看見西裝男抓著藤蔓吊在半空，繃帶下的皮膚已經發黑，獨眼裡卻閃著瘋狂的光：“原來蠱靈在你身上！難怪母蠱認你……”
他身後，鬼婆也追了上來，半邊臉被燒傷，手裡的骨針淬著墨綠色的毒液：“把蠱靈交出來！我可以讓你當萬蠱門的二當家！”
楊哲把姑娘護在身後，握緊橡膠棍。他不懂什麼蠱靈，隻知道不能讓這兩人得逞。手腕上的金印突然發燙，洞壁縫隙裡的幾隻毒蜘蛛竟順著他的褲腿往上爬，卻在靠近金印時突然僵住，化成了粉末。
“原來如此……”楊哲突然明白，這所謂的“蠱靈”，或許不是操控蠱蟲的力量，而是讓它們畏懼的東西。
西裝男不耐煩了，銅葫蘆裡飛出金蠶蠱，像片金色的雨撲下來。楊哲下意識抬手去擋，手腕的金印突然爆發出刺眼的光，金蠶蠱一靠近就紛紛墜落，在地上化成灘灘金水。
“不可能！”西裝男尖叫著撲下來，卻被金光彈開，重重摔在山坡下，再冇動靜。
鬼婆見狀，轉身就想逃，卻被姑娘扔出的斷蠱花砸中後背。那朵花一碰到她，就化作綠色的火焰，瞬間將她吞噬。她的慘叫聲在山穀裡迴盪，很快被風聲淹冇。
一切都安靜了。
楊哲低頭看著手腕上漸漸淡去的金印，突然覺得很荒謬——他這個連蟲子都怕的保安，竟然成了蠱師們夢寐以求的“蠱靈宿主”。
“我們走吧。”姑娘拉了拉他的衣角，眼裡的恐懼換成了平靜，“老苗醫說，蠱靈覺醒不是禍，是福，隻要心是乾淨的，它就永遠不會變成害人的東西。”
楊哲點點頭，跟著她往山坡下走。陽光穿過樹葉落在他身上，手腕上的金印徹底消失了，像從未出現過。
他不知道未來會怎樣，不知道這“蠱靈”會不會再醒來。但他知道，青藤公園的門還在等著他鎖上，老李的韭菜餃子還在冒著熱氣，那些平凡的日子，纔是他真正該回去的地方。
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